Question
Qu'est-ce qu'une église non confessionnelle ? Que croient les églises non confessionnelles ?
Réponse
Cette question a plusieurs réponses, qui peuvent être simples ou complexes. La réponse la plus simple est qu'une église non confessionnelle est une église qui ne fait pas partie d'une dénomination plus large. Une dénomination est une organisation ecclésiastique qui exerce une certaine forme d'autorité sur les églises locales qui la composent. Les dénominations sont par exemple l'Église baptiste du Sud, l'Église épiscopale, l'Église wesleyenne, l'Église méthodiste, etc. Les églises non confessionnelles portent de nombreux noms différents et adhèrent à une grande variété de croyances.
Pourquoi certaines églises choisissent-elles d'être non confessionnelles ? Bien que les réponses varient quelque peu, une considération majeure est la liberté de diriger le ministère et l'enseignement de l'église locale sans interférence ou contrôle de l'extérieur. Lorsque nous regardons la Bible, nous constatons que chaque Église est autonome et qu'elle rend compte directement à Dieu lui-même. Dans le livre des Actes, où nous lisons les premiers voyages missionnaires et la création de nombreuses églises, il n'y a aucune indication d'une hiérarchie d'autorité au-delà des anciens locaux de l'église. Certains considèrent le concile de Jérusalem, dans Actes 15, comme un modèle de structure confessionnelle, mais il n'en est rien. Les païens avaient reçu l'Évangile sous le ministère de Paul et de Barnabé, par l'autorité directe du Saint-Esprit (Actes 13:2 ; 15:7). Les Églises établies lors de ce premier voyage ont été confiées à des anciens (Actes 14:23) issus de leurs rangs, après avoir été enseignées par Paul et Barnabé. Lorsque le concile a été convoqué à Jérusalem, ce n'était pas pour une question de structure organisationnelle ou de contrôle, mais pour discuter de questions doctrinales sur ce qui constitue le salut (Actes 15:5-6). Les apôtres qui avaient été directement mandatés par Jésus étaient les seuls à pouvoir traiter cette question avec autorité.
Lorsqu'une Église est non confessionnelle, cela signifie-t-il qu'elle n'a pas besoin d'autres Églises ? C'est peut-être ce que pensent certains, mais ce n'est certainement pas l'exemple que nous trouvons dans les Écritures. Le livre des Actes et les épîtres du Nouveau Testament montrent clairement que les Églises communiquaient régulièrement entre elles. Lorsque Paul et ses compagnons effectuaient leurs voyages missionnaires, il n'était pas rare que les croyants envoient des lettres aux autres Églises (Actes 18:27), ou qu'ils se saluent par l'intermédiaire de ses lettres (Romains 16:16). De même, lorsqu'il y avait un grand besoin, les Églises travaillaient de manière interdépendante pour y répondre - par exemple, la collecte pour la famine à Jérusalem (Actes 11:29 ; 2 Corinthiens 8:4). Les diverses Églises du Nouveau Testament, bien qu'indépendantes et autonomes, étaient assurément liées par la communion fraternelle et le ministère coopératif, ce qui nous donne un exemple à suivre aujourd'hui.
La caractéristique d'une église, qu'elle soit ou non membre d'une dénomination, n'est pas la manière dont elle est organisée ni le nom qu'on lui donne, mais plutôt la fidélité avec laquelle elle adhère aux enseignements de la Parole de Dieu. Aucune église n'est inerrante, car les églises sont composées de personnes capables d'erreurs. Même les apôtres, avec tous les dons que Dieu leur a accordés, n'étaient pas exempts d'erreurs. Paul rapporte dans Galates 2:11 que "lorsque Pierre est venu à Antioche, je me suis ouvertement opposé à lui, parce qu’il était condamnable". Pierre, le premier à annoncer l'Évangile à un païen, a cédé aux pressions des judaïsants pour se séparer des croyants païens. La capacité de Paul à confronter Pierre n'était pas fondée sur sa position d'apôtre, mais sur la vérité révélée de la Parole de Dieu. Paul a félicité les croyants de Bérée (Actes 17:11) pour avoir vérifié son propre enseignement par rapport à la Bible afin de s'assurer de sa conformité face à la doctrine.
Tous les croyants doivent être comme les Béréens, vérifiant que ce qui est enseigné est conforme à la Parole de Dieu. Si notre église n'est pas en accord avec la Parole de Dieu, nous devons, avec amour et patience, lui donner des instructions ou la corriger. Si elle ne veut pas être corrigée, nous devons chercher une église qui obéit fidèlement à la Parole de Dieu.
Pourquoi certaines églises choisissent-elles d'être non confessionnelles ? Bien que les réponses varient quelque peu, une considération majeure est la liberté de diriger le ministère et l'enseignement de l'église locale sans interférence ou contrôle de l'extérieur. Lorsque nous regardons la Bible, nous constatons que chaque Église est autonome et qu'elle rend compte directement à Dieu lui-même. Dans le livre des Actes, où nous lisons les premiers voyages missionnaires et la création de nombreuses églises, il n'y a aucune indication d'une hiérarchie d'autorité au-delà des anciens locaux de l'église. Certains considèrent le concile de Jérusalem, dans Actes 15, comme un modèle de structure confessionnelle, mais il n'en est rien. Les païens avaient reçu l'Évangile sous le ministère de Paul et de Barnabé, par l'autorité directe du Saint-Esprit (Actes 13:2 ; 15:7). Les Églises établies lors de ce premier voyage ont été confiées à des anciens (Actes 14:23) issus de leurs rangs, après avoir été enseignées par Paul et Barnabé. Lorsque le concile a été convoqué à Jérusalem, ce n'était pas pour une question de structure organisationnelle ou de contrôle, mais pour discuter de questions doctrinales sur ce qui constitue le salut (Actes 15:5-6). Les apôtres qui avaient été directement mandatés par Jésus étaient les seuls à pouvoir traiter cette question avec autorité.
Lorsqu'une Église est non confessionnelle, cela signifie-t-il qu'elle n'a pas besoin d'autres Églises ? C'est peut-être ce que pensent certains, mais ce n'est certainement pas l'exemple que nous trouvons dans les Écritures. Le livre des Actes et les épîtres du Nouveau Testament montrent clairement que les Églises communiquaient régulièrement entre elles. Lorsque Paul et ses compagnons effectuaient leurs voyages missionnaires, il n'était pas rare que les croyants envoient des lettres aux autres Églises (Actes 18:27), ou qu'ils se saluent par l'intermédiaire de ses lettres (Romains 16:16). De même, lorsqu'il y avait un grand besoin, les Églises travaillaient de manière interdépendante pour y répondre - par exemple, la collecte pour la famine à Jérusalem (Actes 11:29 ; 2 Corinthiens 8:4). Les diverses Églises du Nouveau Testament, bien qu'indépendantes et autonomes, étaient assurément liées par la communion fraternelle et le ministère coopératif, ce qui nous donne un exemple à suivre aujourd'hui.
La caractéristique d'une église, qu'elle soit ou non membre d'une dénomination, n'est pas la manière dont elle est organisée ni le nom qu'on lui donne, mais plutôt la fidélité avec laquelle elle adhère aux enseignements de la Parole de Dieu. Aucune église n'est inerrante, car les églises sont composées de personnes capables d'erreurs. Même les apôtres, avec tous les dons que Dieu leur a accordés, n'étaient pas exempts d'erreurs. Paul rapporte dans Galates 2:11 que "lorsque Pierre est venu à Antioche, je me suis ouvertement opposé à lui, parce qu’il était condamnable". Pierre, le premier à annoncer l'Évangile à un païen, a cédé aux pressions des judaïsants pour se séparer des croyants païens. La capacité de Paul à confronter Pierre n'était pas fondée sur sa position d'apôtre, mais sur la vérité révélée de la Parole de Dieu. Paul a félicité les croyants de Bérée (Actes 17:11) pour avoir vérifié son propre enseignement par rapport à la Bible afin de s'assurer de sa conformité face à la doctrine.
Tous les croyants doivent être comme les Béréens, vérifiant que ce qui est enseigné est conforme à la Parole de Dieu. Si notre église n'est pas en accord avec la Parole de Dieu, nous devons, avec amour et patience, lui donner des instructions ou la corriger. Si elle ne veut pas être corrigée, nous devons chercher une église qui obéit fidèlement à la Parole de Dieu.