Question
Qu’est-ce qu’une église attractive ?
Réponse
Un église attractive cherche à toucher la culture et à attirer les personnes vers la communauté ecclésiastique. Les Églises attractives conçoivent leurs offices et leurs programmes afin "d'attirer" les participants. L’un des principaux objectifs d’une Église attractive est d’inviter les fidèles à prendre part aux services divins. Le modèle d’Église attractive, qui adopte une approche favorable à ceux qui sont en quête de Dieu, est souvent mis en contraste avec le modèle d’Église missionnaire.
La plupart des méga-églises contemporaines ont atteint leur taille actuelle en misant sur leur pouvoir d’attraction. Les dirigeants de ces communautés sont animés par le désir de remplir leur bâtiment de personnes perdues, non croyantes ou qui se sont éloignées de l’Église. Ils ont à cœur d’atteindre des hommes et des femmes que d’autres n’atteignent pas et utilisent des programmes et des événements pour rassembler les foules. Une expression clé dans une église attractive est la pertinence culturelle, et ces communautés déploient des efforts considérables afin que les visiteurs se sentent à l’aise. Plutôt que de concevoir des cultes uniquement pour les fidèles qui se rassemblent pour adorer le Seigneur, la plupart des églises attractives s’efforcent de faire en sorte que les non-croyants se sentent les bienvenus et à l’aise, affirmant que cela aide davantage de personnes à rencontrer Jésus.
La plupart des responsables d’églises attachés à l’autorité des Écritures s’accorderont pour affirmer que la finalité première d’une église locale est de glorifier Dieu. Pour atteindre cet objectif, trois moyens sont mis en œuvre : l’adorer, édifier son peuple et évangéliser le monde. Le Seigneur Jésus a confié à ses disciples un mandat solennel : "Allez dans le monde entier et faites de toutes les nations des disciples" (Matthieu 28:19). Cet envoi des croyants constitue le cœur même de l’Église missionnaire. L’Église attractive, en revanche, se concentre sur la "venue" des non-croyants en créant une atmosphère "accueillante".
Utiliser tous les moyens possibles pour évangéliser les âmes perdues est un objectif louable (1 Corinthiens 9:22), et il est parfaitement juste de faire de l’Église un lieu accueillant et chaleureux. Voici quelques-uns des points forts du modèle d’Église attractive :
1. L’Église, dans sa mission d’attraction spirituelle, met en œuvre une stratégie clairement définie afin de rejoindre les personnes et de les conduire à la rencontre salvatrice du Christ.
2. L’Église attractive prend le temps de réfléchir à ce qui est important pour la communauté non sauvée, à ses origines et à ce qu’elle recherche.
3. L’Église attractive maintient généralement un niveau élevé de professionnalisme dans sa célébration de sa liturgie. Elle se consacre à l’excellence dans la présentation.
4. L’Église, dans sa vocation d’attraction spirituelle, se montre experte dans l’art de prodiguer des conseils pratiques pour vivre dans le monde présent. Elle s’engage à appliquer le message de l’Évangile dans la vie quotidienne, afin d’orienter les fidèles vers une existence sainte et réjouie en Jésus-Christ.
Néanmoins, il convient d’examiner attentivement toute Église, qu’elle soit fondamentaliste, confessionnelle, missionnaire ou attractive, et de se demander si elle forme de véritables disciples. Nous pouvons déterminer si le modèle d’une Église fonctionne en considérant ses membres : marchent-ils dans la sainteté, se soucient-ils des perdus et grandissent-ils dans "la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ" (2 Pierre 3:18) ?
La première "méga-église" est née le jour de la Pentecôte, tel que rapporté en Actes 2, fruit d’une proclamation audacieuse et sans compromis de l’Évangile et de l’œuvre surnaturelle du Saint-Esprit. Le caractère "attractif" de l’Église primitive provenait de la puissance de Dieu qui transformait les vies. Le regretté auteur et théologien James Montgomery Boice a un jour averti que "ce avec quoi vous les gagnez, c’est ce pour quoi vous les gagnez". Nous devons donc gagner les personnes par (et pour) l’Évangile (1 Corinthiens 15:3-4). Si des fidèles ne se rendent à l’église que pour écouter une célébrité, remporter une voiture ou monter à poney, sont-ils attirés par ce qui est vraiment bon ?
L’Église attractive peut également présenter certaines faiblesses, et voici quelques questions à se poser :
1. Les sermons sont-ils conçus pour aider les gens à se sentir mieux dans leur peau ou pour illustrer la nécessité de se repentir et de se rapprocher de Dieu ?
2. Nos choix en matière d’évangélisation s’appuient-ils sur ce qui est populaire ou sur la Parole de Dieu ? Le monde ne cherche-t-il pas à redéfinir ce que l’Église devrait être ?
3. L’Église est-elle tournée vers les fidèles comme si leur satisfaction était la raison d’être de son existence, ou vers la gloire de Dieu ?
4. Le salut, la croix et la repentance sont-ils considérés comme prioritaires ou sont-ils relégués au second plan ?
5. Les dirigeants évaluent-ils le succès en fonction de la maturité spirituelle des membres ou de l’augmentation de la fréquentation ?
6. Les questions sociales et les sujets controversés sont-ils abordés de manière biblique depuis la chaire ?
7. L’accent est-il mis sur la formation des disciples et l’obéissance au Seigneur ? La discipline ecclésiastique est-elle pratiquée ?
8. Quelle importance accorde-t-on aux qualifications bibliques requises pour les anciens et les dirigeants, telles qu’elles sont décrites dans 1 Timothée 3:1-7 ?
9. Le message de la croix est-il en lui-même suffisamment attrayant, ou existe-t-il un besoin implicite de compléter la vérité par des incitations susceptibles de plaire aux visiteurs?
De nombreuses églises attractives pourraient découvrir, à leur grand désarroi, qu’au lieu de former des disciples, elles ont rempli leurs sanctuaires de chrétiens culturels. Dans une société consumériste où Jésus est présenté comme un simple moyen d’améliorer sa vie, des milliers de personnes supposent qu’elles sont sauvées parce qu’elles apprécient leur église. Elles apprécient les programmes, les personnes sympathiques, les projets communautaires et les campagnes pour la justice sociale. Le bénévolat et les responsabilités de leadership peuvent leur donner l’impression d’être de bonnes personnes, et ils supposent que, puisque l’Église est satisfaite d’eux, Dieu l’est également.
Lorsque l’Évangile est compromis, comme cela se produit dans certaines églises attractives, il en résulte une absence de véritable prédication sur le péché et la présence de nombreuses personnes qui n’ont jamais connu la véritable repentance (Actes 3:19, 28). Dans une Église ainsi compromise, on ne trouve ni tristesse pour le péché (Psaume 51:3-4), ni soif de sanctification (Hébreux 12:14), ni renoncement à soi-même à la croix (Luc 9:23), ni discipline ecclésiastique. La véritable spiritualité est alors remplacée par la personnalité charismatique des dirigeants et par l’attrait magnétique de la réputation de l’église. Si "l’attraction" venait à disparaître, les gens s’éloigneraient également.
Nous ne trouvons aucun précédent dans le Nouveau Testament qui encourage à attirer les non-croyants dans une église locale. Les épîtres du Nouveau Testament ont été écrites à l’intention des croyants, afin de leur enseigner comment endurer la persécution (2 Timothée 2:3), rechercher la piété (2 Pierre 1:3) et vivre comme du sel et de la lumière au sein d’une culture païenne. Dès avant l’avènement du mouvement des "églises attractives", Charles Spurgeon avait déjà discerné les périls liés à l’adoption des méthodes du monde : "Je crois qu’une des raisons pour lesquelles l’Église de Dieu a actuellement si peu d’influence sur le monde est que le monde exerce une grande influence sur l’Église".
La plupart des méga-églises contemporaines ont atteint leur taille actuelle en misant sur leur pouvoir d’attraction. Les dirigeants de ces communautés sont animés par le désir de remplir leur bâtiment de personnes perdues, non croyantes ou qui se sont éloignées de l’Église. Ils ont à cœur d’atteindre des hommes et des femmes que d’autres n’atteignent pas et utilisent des programmes et des événements pour rassembler les foules. Une expression clé dans une église attractive est la pertinence culturelle, et ces communautés déploient des efforts considérables afin que les visiteurs se sentent à l’aise. Plutôt que de concevoir des cultes uniquement pour les fidèles qui se rassemblent pour adorer le Seigneur, la plupart des églises attractives s’efforcent de faire en sorte que les non-croyants se sentent les bienvenus et à l’aise, affirmant que cela aide davantage de personnes à rencontrer Jésus.
La plupart des responsables d’églises attachés à l’autorité des Écritures s’accorderont pour affirmer que la finalité première d’une église locale est de glorifier Dieu. Pour atteindre cet objectif, trois moyens sont mis en œuvre : l’adorer, édifier son peuple et évangéliser le monde. Le Seigneur Jésus a confié à ses disciples un mandat solennel : "Allez dans le monde entier et faites de toutes les nations des disciples" (Matthieu 28:19). Cet envoi des croyants constitue le cœur même de l’Église missionnaire. L’Église attractive, en revanche, se concentre sur la "venue" des non-croyants en créant une atmosphère "accueillante".
Utiliser tous les moyens possibles pour évangéliser les âmes perdues est un objectif louable (1 Corinthiens 9:22), et il est parfaitement juste de faire de l’Église un lieu accueillant et chaleureux. Voici quelques-uns des points forts du modèle d’Église attractive :
1. L’Église, dans sa mission d’attraction spirituelle, met en œuvre une stratégie clairement définie afin de rejoindre les personnes et de les conduire à la rencontre salvatrice du Christ.
2. L’Église attractive prend le temps de réfléchir à ce qui est important pour la communauté non sauvée, à ses origines et à ce qu’elle recherche.
3. L’Église attractive maintient généralement un niveau élevé de professionnalisme dans sa célébration de sa liturgie. Elle se consacre à l’excellence dans la présentation.
4. L’Église, dans sa vocation d’attraction spirituelle, se montre experte dans l’art de prodiguer des conseils pratiques pour vivre dans le monde présent. Elle s’engage à appliquer le message de l’Évangile dans la vie quotidienne, afin d’orienter les fidèles vers une existence sainte et réjouie en Jésus-Christ.
Néanmoins, il convient d’examiner attentivement toute Église, qu’elle soit fondamentaliste, confessionnelle, missionnaire ou attractive, et de se demander si elle forme de véritables disciples. Nous pouvons déterminer si le modèle d’une Église fonctionne en considérant ses membres : marchent-ils dans la sainteté, se soucient-ils des perdus et grandissent-ils dans "la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ" (2 Pierre 3:18) ?
La première "méga-église" est née le jour de la Pentecôte, tel que rapporté en Actes 2, fruit d’une proclamation audacieuse et sans compromis de l’Évangile et de l’œuvre surnaturelle du Saint-Esprit. Le caractère "attractif" de l’Église primitive provenait de la puissance de Dieu qui transformait les vies. Le regretté auteur et théologien James Montgomery Boice a un jour averti que "ce avec quoi vous les gagnez, c’est ce pour quoi vous les gagnez". Nous devons donc gagner les personnes par (et pour) l’Évangile (1 Corinthiens 15:3-4). Si des fidèles ne se rendent à l’église que pour écouter une célébrité, remporter une voiture ou monter à poney, sont-ils attirés par ce qui est vraiment bon ?
L’Église attractive peut également présenter certaines faiblesses, et voici quelques questions à se poser :
1. Les sermons sont-ils conçus pour aider les gens à se sentir mieux dans leur peau ou pour illustrer la nécessité de se repentir et de se rapprocher de Dieu ?
2. Nos choix en matière d’évangélisation s’appuient-ils sur ce qui est populaire ou sur la Parole de Dieu ? Le monde ne cherche-t-il pas à redéfinir ce que l’Église devrait être ?
3. L’Église est-elle tournée vers les fidèles comme si leur satisfaction était la raison d’être de son existence, ou vers la gloire de Dieu ?
4. Le salut, la croix et la repentance sont-ils considérés comme prioritaires ou sont-ils relégués au second plan ?
5. Les dirigeants évaluent-ils le succès en fonction de la maturité spirituelle des membres ou de l’augmentation de la fréquentation ?
6. Les questions sociales et les sujets controversés sont-ils abordés de manière biblique depuis la chaire ?
7. L’accent est-il mis sur la formation des disciples et l’obéissance au Seigneur ? La discipline ecclésiastique est-elle pratiquée ?
8. Quelle importance accorde-t-on aux qualifications bibliques requises pour les anciens et les dirigeants, telles qu’elles sont décrites dans 1 Timothée 3:1-7 ?
9. Le message de la croix est-il en lui-même suffisamment attrayant, ou existe-t-il un besoin implicite de compléter la vérité par des incitations susceptibles de plaire aux visiteurs?
De nombreuses églises attractives pourraient découvrir, à leur grand désarroi, qu’au lieu de former des disciples, elles ont rempli leurs sanctuaires de chrétiens culturels. Dans une société consumériste où Jésus est présenté comme un simple moyen d’améliorer sa vie, des milliers de personnes supposent qu’elles sont sauvées parce qu’elles apprécient leur église. Elles apprécient les programmes, les personnes sympathiques, les projets communautaires et les campagnes pour la justice sociale. Le bénévolat et les responsabilités de leadership peuvent leur donner l’impression d’être de bonnes personnes, et ils supposent que, puisque l’Église est satisfaite d’eux, Dieu l’est également.
Lorsque l’Évangile est compromis, comme cela se produit dans certaines églises attractives, il en résulte une absence de véritable prédication sur le péché et la présence de nombreuses personnes qui n’ont jamais connu la véritable repentance (Actes 3:19, 28). Dans une Église ainsi compromise, on ne trouve ni tristesse pour le péché (Psaume 51:3-4), ni soif de sanctification (Hébreux 12:14), ni renoncement à soi-même à la croix (Luc 9:23), ni discipline ecclésiastique. La véritable spiritualité est alors remplacée par la personnalité charismatique des dirigeants et par l’attrait magnétique de la réputation de l’église. Si "l’attraction" venait à disparaître, les gens s’éloigneraient également.
Nous ne trouvons aucun précédent dans le Nouveau Testament qui encourage à attirer les non-croyants dans une église locale. Les épîtres du Nouveau Testament ont été écrites à l’intention des croyants, afin de leur enseigner comment endurer la persécution (2 Timothée 2:3), rechercher la piété (2 Pierre 1:3) et vivre comme du sel et de la lumière au sein d’une culture païenne. Dès avant l’avènement du mouvement des "églises attractives", Charles Spurgeon avait déjà discerné les périls liés à l’adoption des méthodes du monde : "Je crois qu’une des raisons pour lesquelles l’Église de Dieu a actuellement si peu d’influence sur le monde est que le monde exerce une grande influence sur l’Église".