Question
Y avait-il des dinosaures dans l'arche de Noé ?
Réponse
Cette question présuppose une terre jeune sur laquelle les dinosaures et l'humanité ont coexisté, ainsi qu'un déluge mondial à l'époque de Noé. Tous les chrétiens n'adhèrent pas à ces deux points de vue, ni à l'un ni à l'autre. Cette question ne concerne donc pas tous les chrétiens. Cependant, nous pensons que si la Bible est interprétée littéralement, elle conduit au créationnisme de la jeune terre et à la croyance que le déluge à l'époque de Noé était effectivement mondial. Dans cette optique, nous croyons qu'il y avait des dinosaures sur l'arche. Ils n'auraient pas été appelés "dinosaures" car ce terme n'existait pas avant 1841. Voici quelques raisons pour lesquelles nous pensons que des dinosaures se trouvaient sur l'arche de Noé :
Nous savons que "l'Éternel a fait en six jours les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve" (Exode 20:11). Si l'on considère que ces jours sont des périodes littérales de vingt-quatre heures, les dinosaures ont été créés le sixième jour avec le reste des animaux terrestres (Genèse 1:24-25). L'homme a été créé le même jour (versets 26-27). Rien dans la Bible ne suggère une séparation de millions d'années entre l'époque des dinosaures et l'existence de l'homme. Les descriptions du béhémoth et du léviathan dans Job 40-41 accréditent l'idée que les hommes et les dinosaures ont marché ensemble sur la terre.
D'anciennes représentations d'animaux ressemblant à des dinosaures dans des dessins rupestres plaident également en faveur de la possibilité que les dinosaures et les hommes aient vécu côte à côte et se soient donc retrouvés sur l'arche de Noé. Diverses civilisations anciennes d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord ont laissé derrière elles des pétroglyphes représentant ce qui ressemble à des dinosaures. Nous voyons également des créatures ressemblant à des dinosaures dans l'architecture de châteaux en Europe et de pyramides en Amérique du Sud. Nous lisons des récits d'interactions entre l'homme et les "dragons", provenant d'Europe, de Chine et du Moyen-Orient. Il serait étrange que toutes ces civilisations différentes représentent des choses que personne n'a jamais vues, d'autant plus que ces représentations ressemblent beaucoup aux restes fossiles que nous trouvons aujourd'hui.
Le récit de Noé et de l'arche se trouve dans les chapitres 6 et 7 de la Genèse. Dieu dit à Noé qu'il doit prendre à bord des représentants de chaque créature vivante : "Tu feras entrer dans l'arche deux de tous les êtres vivants, mâles et femelles, pour les garder en vie avec toi. De toute espèce d'oiseau, de toute espèce d'animal et de toute espèce de créature qui se déplace sur le sol, deux viendront à toi pour être gardés en vie" (Genèse 6:19-20). Si des dinosaures se trouvaient sur la terre à cette époque, Noé les a emmenés dans l'arche.
Une objection courante à l'idée qu'il y avait des dinosaures dans l'arche (outre le fait que les humains et les dinosaures n'ont jamais existé en même temps) est que les dinosaures étaient trop grands pour l'arche. L'idée que tous les dinosaures mesuraient trois étages, avaient un caractère féroce et étaient prêts à manger tout ce qu'ils voyaient persiste dans l'esprit de beaucoup. En réalité, la taille moyenne des dinosaures adultes était comparable à celle d'un cheval.
Mais la plupart des dinosaures présents sur l'arche de Noé étaient encore plus petits qu'un cheval. Pour créer une nouvelle population d'animaux, Noé n'aurait pas commencé par de vieux animaux dans la force de l'âge, plutôt par les animaux les plus jeunes (et donc les plus petits) de chaque espèce. L'énorme squelette d'Apatosaurus que nous voyons au musée aurait pu provenir d'un animal âgé de plusieurs centaines d'années. Un dinosaure d'une telle taille et d'un tel âge n'aurait pas été un bon candidat à la reproduction pour Noé. Noé aurait naturellement pris des apatosaures juvéniles à bord de l'arche. Même si les dinosaures embarqués par Noé étaient âgés d'un an, la plupart d'entre eux étaien plus petits qu'un cochon adulte. Cela signifie qu'il y avait suffisamment de place pour eux (et pour leur nourriture) sur l'arche.
Comme la Bible ne dit pas clairement que ce que nous appelons les dinosaures se trouvaient sur l'arche, nous laissons ouverte la possibilité qu'ils ne s'y trouvaient pas. Mais si l'on interprète les premiers chapitres de la Genèse dans l'optique d'une Terre jeune, il n'y a aucune raison de rejeter l'idée que Noé ait fait monter des dinosaures dans l'arche.
Nous savons que "l'Éternel a fait en six jours les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve" (Exode 20:11). Si l'on considère que ces jours sont des périodes littérales de vingt-quatre heures, les dinosaures ont été créés le sixième jour avec le reste des animaux terrestres (Genèse 1:24-25). L'homme a été créé le même jour (versets 26-27). Rien dans la Bible ne suggère une séparation de millions d'années entre l'époque des dinosaures et l'existence de l'homme. Les descriptions du béhémoth et du léviathan dans Job 40-41 accréditent l'idée que les hommes et les dinosaures ont marché ensemble sur la terre.
D'anciennes représentations d'animaux ressemblant à des dinosaures dans des dessins rupestres plaident également en faveur de la possibilité que les dinosaures et les hommes aient vécu côte à côte et se soient donc retrouvés sur l'arche de Noé. Diverses civilisations anciennes d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord ont laissé derrière elles des pétroglyphes représentant ce qui ressemble à des dinosaures. Nous voyons également des créatures ressemblant à des dinosaures dans l'architecture de châteaux en Europe et de pyramides en Amérique du Sud. Nous lisons des récits d'interactions entre l'homme et les "dragons", provenant d'Europe, de Chine et du Moyen-Orient. Il serait étrange que toutes ces civilisations différentes représentent des choses que personne n'a jamais vues, d'autant plus que ces représentations ressemblent beaucoup aux restes fossiles que nous trouvons aujourd'hui.
Le récit de Noé et de l'arche se trouve dans les chapitres 6 et 7 de la Genèse. Dieu dit à Noé qu'il doit prendre à bord des représentants de chaque créature vivante : "Tu feras entrer dans l'arche deux de tous les êtres vivants, mâles et femelles, pour les garder en vie avec toi. De toute espèce d'oiseau, de toute espèce d'animal et de toute espèce de créature qui se déplace sur le sol, deux viendront à toi pour être gardés en vie" (Genèse 6:19-20). Si des dinosaures se trouvaient sur la terre à cette époque, Noé les a emmenés dans l'arche.
Une objection courante à l'idée qu'il y avait des dinosaures dans l'arche (outre le fait que les humains et les dinosaures n'ont jamais existé en même temps) est que les dinosaures étaient trop grands pour l'arche. L'idée que tous les dinosaures mesuraient trois étages, avaient un caractère féroce et étaient prêts à manger tout ce qu'ils voyaient persiste dans l'esprit de beaucoup. En réalité, la taille moyenne des dinosaures adultes était comparable à celle d'un cheval.
Mais la plupart des dinosaures présents sur l'arche de Noé étaient encore plus petits qu'un cheval. Pour créer une nouvelle population d'animaux, Noé n'aurait pas commencé par de vieux animaux dans la force de l'âge, plutôt par les animaux les plus jeunes (et donc les plus petits) de chaque espèce. L'énorme squelette d'Apatosaurus que nous voyons au musée aurait pu provenir d'un animal âgé de plusieurs centaines d'années. Un dinosaure d'une telle taille et d'un tel âge n'aurait pas été un bon candidat à la reproduction pour Noé. Noé aurait naturellement pris des apatosaures juvéniles à bord de l'arche. Même si les dinosaures embarqués par Noé étaient âgés d'un an, la plupart d'entre eux étaien plus petits qu'un cochon adulte. Cela signifie qu'il y avait suffisamment de place pour eux (et pour leur nourriture) sur l'arche.
Comme la Bible ne dit pas clairement que ce que nous appelons les dinosaures se trouvaient sur l'arche, nous laissons ouverte la possibilité qu'ils ne s'y trouvaient pas. Mais si l'on interprète les premiers chapitres de la Genèse dans l'optique d'une Terre jeune, il n'y a aucune raison de rejeter l'idée que Noé ait fait monter des dinosaures dans l'arche.