Question
Existe-t-il une seconde bénédiction après le salut ?
Réponse
Le terme de seconde bénédiction est compris de deux manières par les chrétiens : l'une en référence au baptême du Saint-Esprit, l'autre en référence à la perfection sans péché. Bien que le concept d'une seconde bénédiction soit enseigné dans une grande variété d'églises, cette expression ne se trouve nulle part dans la Bible. La Bible parle souvent du baptême de l'Esprit, ainsi que de la sanctification des croyants, mais pas dans le contexte d'une seconde bénédiction ou d'une seconde étape de la vie de foi.
On attribue généralement à John Wesley, fondateur du mouvement méthodiste, l'origine du terme "seconde bénédiction". Il enseignait que la seconde bénédiction était un acte de Dieu par lequel un croyant était délivré à la fois du péché intérieur et du péché réel. Bien que son langage puisse parfois prêter à confusion, il est évident que Wesley n'adhérait pas au concept moderne de la perfection sans péché, mais reconnaissait plutôt que les croyants devaient grandir jusqu'à être entièrement dévoués et obéissants au Christ. Il pensait que cette "perfection" pouvait être atteinte soit par une croissance graduelle dans la grâce, soit par une seconde œuvre de grâce instantanée. Wesley était clair sur le fait que même la bénédiction instantanée était à la fois précédée et suivie d'une croissance graduelle dans la grâce. Il mettait l'accent sur la nécessité pour les individus de désirer et de poursuivre l'œuvre de Dieu dans leur cœur, afin que leurs pensées et leurs actes soient conformes à sa volonté.
L'enseignement moderne de la sanctification comme seconde bénédiction est enraciné dans les écrits de Wesley, mais s'écarte à la fois de son intention et de celle de l'Écriture. L'Écriture est claire : Dieu a accompli l'œuvre de sanctification pour tous les chrétiens. En Hébreux 10:10, il nous est dit : "Et c'est en raison de cette volonté que nous avons été rendus saints par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes". Il s'agit d'un acte achevé, accompli pour nous sur la croix. Lorsque Paul écrit à l'Église de Corinthe (1 Corinthiens 1:2), il s'adresse à elle comme à "l'Église de Dieu [...] ceux qui ont été conduits à la sainteté par Jésus-Christ, appelés à être saints". Être sanctifié, c'est être mis à part, consacré et rendu saint. Il s'agit d'un événement qui se produit une fois pour toutes et qui fait partie de l'ensemble du salut. Nous nous tenons devant Dieu dans une position de sainteté grâce au sacrifice unique du Christ pour nous.
L'Écriture parle également d'un processus de sanctification qui se poursuit dans cette vie. Dans Lévitique 20:8, Dieu a enseigné que l'obéissance à ses lois fait partie de la manière dont nous pratiquons la sanctification, et Jésus a prié dans Jean 17:17 pour que Dieu nous sanctifie par sa Parole de vérité. Paul a prié dans 1 Thessaloniciens 5:23 pour que les croyants soient complètement sanctifiés et gardés irréprochables jusqu'à la venue de Christ. Ces passages font tous référence au processus continu de croissance pour ressembler à Christ, parfois appelé sanctification pratique. Il ne s'agit pas d'une seconde bénédiction, mais de l'accomplissement de ce que Dieu a commencé lorsque nous avons accepté Christ.
L'autre signification de la "seconde bénédiction" est enracinée dans la doctrine pentecôtiste du baptême du Saint-Esprit. Celui-ci est décrit comme la bénédiction cruciale à rechercher, l'expérience ultime à laquelle il faut aspirer et le plus grand accomplissement du chrétien. Selon les pentecôtistes, la première preuve du baptême du Saint-Esprit est le fait de parler en d'autres langues, comme l'Esprit donne de s'exprimer. Le site web des Assemblées de Dieu déclare : "Tous les croyants ont droit à la promesse du Père, le baptême du Saint-Esprit et de feu, selon l'ordre de notre Seigneur Jésus-Christ, et ils devraient s'y attendre avec ardeur et la rechercher avec sérieux. C'était l'expérience normale de tous les membres de l'Église primitive". Ils enseignent en outre que "cette expérience est distincte de l'expérience de la nouvelle naissance et lui est postérieure".
Seuls quelques passages de l'Écriture font directement référence au baptême de l'Esprit. Jean-Baptiste a dit que Jésus baptiserait du Saint-Esprit et de feu (Matthieu 3:11 ; Marc 1:8 ; Luc 3:16 ; Jean 1:33), et Jésus a dit aux disciples d'attendre à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils soient baptisés de l'Esprit (Actes 1:5). Lorsque les disciples se sont rassemblés le jour de la Pentecôte (Actes 2:1-4), le Saint-Esprit les a tous remplis et ils se sont mis à parler en d'autres langues. Il ne s'agissait pas de langues "célestes" ou "inconnues", mais de langues humaines connues de l'auditoire (Actes 2:6-11). Il ne fait aucun doute que les disciples ont été baptisés de l'Esprit à ce moment-là, mais ils ont également été remplis de l'Esprit. Dans Actes 1:8, Jésus a dit aux disciples qu'ils recevraient une puissance lorsque le Saint-Esprit viendrait sur eux, afin qu'ils puissent devenir des témoins pour le monde.
L'expression "être rempli de l'Esprit" se retrouve à de nombreuses reprises dans les Écritures et fait toujours référence à un don de puissance pour accomplir une tâche. L'Esprit est venu sur Samson (Juges 14:6,19) pour lui donner le pouvoir de vaincre les Philistins. L'Esprit est venu sur Marie et lui a donné le pouvoir de donner naissance au Messie (Luc 1:35). Lorsque Pierre a été arrêté et amené devant le conseil (Actes 4:8), il a été "rempli de l'Esprit Saint" et a déclaré avec audace et clarté la vérité sur Jésus.
La confusion au sujet du baptême et du fait d'être remplis de l'Esprit entraîne une confusion dans la doctrine. Le baptême du Saint-Esprit (également connu sous le nom de scellement ou d'imprégnation) a lieu au moment du salut et concerne tous les croyants (Romains 8:9 ; Éphésiens 1:13). Il ne nous est jamais ordonné de le rechercher ou de prier pour l'obtenir. Le "remplissage" de l'Esprit peut se produire à la fois au moment du salut et ensuite, en fonction de nos réponses à Dieu. Il nous est ordonné d'être remplis de l'Esprit (Éphésiens 5:18). Cela nous ramène à la doctrine de Wesley sur la sanctification. La volonté de Dieu est que nous soyons saints comme il est saint (1 Pierre 1:15-16), et nous devenons saints lorsque nous nous soumettons à sa direction dans notre vie, telle qu'elle est révélée dans sa Parole. Le Saint-Esprit a été donné à tous les croyants pour nous habiter afin qu'il puisse nous aider à obéir à la volonté du Père. Peut-on parler d'une "deuxième bénédiction" ? Peut-être, mais ce n'est en fait que la continuation de la bonne chose qu'il a commencée en envoyant son Fils pour être notre Sauveur.
On attribue généralement à John Wesley, fondateur du mouvement méthodiste, l'origine du terme "seconde bénédiction". Il enseignait que la seconde bénédiction était un acte de Dieu par lequel un croyant était délivré à la fois du péché intérieur et du péché réel. Bien que son langage puisse parfois prêter à confusion, il est évident que Wesley n'adhérait pas au concept moderne de la perfection sans péché, mais reconnaissait plutôt que les croyants devaient grandir jusqu'à être entièrement dévoués et obéissants au Christ. Il pensait que cette "perfection" pouvait être atteinte soit par une croissance graduelle dans la grâce, soit par une seconde œuvre de grâce instantanée. Wesley était clair sur le fait que même la bénédiction instantanée était à la fois précédée et suivie d'une croissance graduelle dans la grâce. Il mettait l'accent sur la nécessité pour les individus de désirer et de poursuivre l'œuvre de Dieu dans leur cœur, afin que leurs pensées et leurs actes soient conformes à sa volonté.
L'enseignement moderne de la sanctification comme seconde bénédiction est enraciné dans les écrits de Wesley, mais s'écarte à la fois de son intention et de celle de l'Écriture. L'Écriture est claire : Dieu a accompli l'œuvre de sanctification pour tous les chrétiens. En Hébreux 10:10, il nous est dit : "Et c'est en raison de cette volonté que nous avons été rendus saints par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes". Il s'agit d'un acte achevé, accompli pour nous sur la croix. Lorsque Paul écrit à l'Église de Corinthe (1 Corinthiens 1:2), il s'adresse à elle comme à "l'Église de Dieu [...] ceux qui ont été conduits à la sainteté par Jésus-Christ, appelés à être saints". Être sanctifié, c'est être mis à part, consacré et rendu saint. Il s'agit d'un événement qui se produit une fois pour toutes et qui fait partie de l'ensemble du salut. Nous nous tenons devant Dieu dans une position de sainteté grâce au sacrifice unique du Christ pour nous.
L'Écriture parle également d'un processus de sanctification qui se poursuit dans cette vie. Dans Lévitique 20:8, Dieu a enseigné que l'obéissance à ses lois fait partie de la manière dont nous pratiquons la sanctification, et Jésus a prié dans Jean 17:17 pour que Dieu nous sanctifie par sa Parole de vérité. Paul a prié dans 1 Thessaloniciens 5:23 pour que les croyants soient complètement sanctifiés et gardés irréprochables jusqu'à la venue de Christ. Ces passages font tous référence au processus continu de croissance pour ressembler à Christ, parfois appelé sanctification pratique. Il ne s'agit pas d'une seconde bénédiction, mais de l'accomplissement de ce que Dieu a commencé lorsque nous avons accepté Christ.
L'autre signification de la "seconde bénédiction" est enracinée dans la doctrine pentecôtiste du baptême du Saint-Esprit. Celui-ci est décrit comme la bénédiction cruciale à rechercher, l'expérience ultime à laquelle il faut aspirer et le plus grand accomplissement du chrétien. Selon les pentecôtistes, la première preuve du baptême du Saint-Esprit est le fait de parler en d'autres langues, comme l'Esprit donne de s'exprimer. Le site web des Assemblées de Dieu déclare : "Tous les croyants ont droit à la promesse du Père, le baptême du Saint-Esprit et de feu, selon l'ordre de notre Seigneur Jésus-Christ, et ils devraient s'y attendre avec ardeur et la rechercher avec sérieux. C'était l'expérience normale de tous les membres de l'Église primitive". Ils enseignent en outre que "cette expérience est distincte de l'expérience de la nouvelle naissance et lui est postérieure".
Seuls quelques passages de l'Écriture font directement référence au baptême de l'Esprit. Jean-Baptiste a dit que Jésus baptiserait du Saint-Esprit et de feu (Matthieu 3:11 ; Marc 1:8 ; Luc 3:16 ; Jean 1:33), et Jésus a dit aux disciples d'attendre à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils soient baptisés de l'Esprit (Actes 1:5). Lorsque les disciples se sont rassemblés le jour de la Pentecôte (Actes 2:1-4), le Saint-Esprit les a tous remplis et ils se sont mis à parler en d'autres langues. Il ne s'agissait pas de langues "célestes" ou "inconnues", mais de langues humaines connues de l'auditoire (Actes 2:6-11). Il ne fait aucun doute que les disciples ont été baptisés de l'Esprit à ce moment-là, mais ils ont également été remplis de l'Esprit. Dans Actes 1:8, Jésus a dit aux disciples qu'ils recevraient une puissance lorsque le Saint-Esprit viendrait sur eux, afin qu'ils puissent devenir des témoins pour le monde.
L'expression "être rempli de l'Esprit" se retrouve à de nombreuses reprises dans les Écritures et fait toujours référence à un don de puissance pour accomplir une tâche. L'Esprit est venu sur Samson (Juges 14:6,19) pour lui donner le pouvoir de vaincre les Philistins. L'Esprit est venu sur Marie et lui a donné le pouvoir de donner naissance au Messie (Luc 1:35). Lorsque Pierre a été arrêté et amené devant le conseil (Actes 4:8), il a été "rempli de l'Esprit Saint" et a déclaré avec audace et clarté la vérité sur Jésus.
La confusion au sujet du baptême et du fait d'être remplis de l'Esprit entraîne une confusion dans la doctrine. Le baptême du Saint-Esprit (également connu sous le nom de scellement ou d'imprégnation) a lieu au moment du salut et concerne tous les croyants (Romains 8:9 ; Éphésiens 1:13). Il ne nous est jamais ordonné de le rechercher ou de prier pour l'obtenir. Le "remplissage" de l'Esprit peut se produire à la fois au moment du salut et ensuite, en fonction de nos réponses à Dieu. Il nous est ordonné d'être remplis de l'Esprit (Éphésiens 5:18). Cela nous ramène à la doctrine de Wesley sur la sanctification. La volonté de Dieu est que nous soyons saints comme il est saint (1 Pierre 1:15-16), et nous devenons saints lorsque nous nous soumettons à sa direction dans notre vie, telle qu'elle est révélée dans sa Parole. Le Saint-Esprit a été donné à tous les croyants pour nous habiter afin qu'il puisse nous aider à obéir à la volonté du Père. Peut-on parler d'une "deuxième bénédiction" ? Peut-être, mais ce n'est en fait que la continuation de la bonne chose qu'il a commencée en envoyant son Fils pour être notre Sauveur.