Question
Qu'est-ce que la descendance d'Abraham ?
Réponse
La question "qu'est-ce que la descendance d'Abraham ?" peut recevoir plusieurs réponses, et il est important de faire certaines distinctions. Il y a la Descendance d'Abraham (descendance impliquant une seule personne), il y a la descendance d'Abraham physiquement (les descendants d'Abraham selon la chair), et il y a la descendance d'Abraham spirituellement (ceux qui, comme Abraham, ont foi en Dieu).
La Descendance (impliquant une seule personne) d'Abraham est le Christ, comme le dit Galates 3:16, citant Genèse 12:7 : "Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa descendance. Il n'est pas dit: «et aux descendances», comme s'il s'agissait de plusieurs, mais c’est d’une seule qu’il s'agit: à ta descendance, c'est-à-dire à Christ". Le passage poursuit en expliquant qu'un héritage a été promis à la descendance d'Abraham (le Christ) en dehors de la loi. Plus tard, la loi mosaïque a été introduite, mais elle n'a pas annulé les promesses faites à Abraham ou à Descendance d'Abraham (le Christ).
De même qu'Abraham a cru en Dieu et que sa foi lui a été comptée comme une justice (Genèse 15:6), de même tous ceux qui croient au Fils de Dieu sont aujourd'hui justifiés en dehors de la loi. Ainsi, Abraham est le "père" de tous ceux qui croient (Romains 4:11-17). "Si vous appartenez à Christ, vous êtes donc la descendance d'Abraham et vous êtes héritiers conformément à la promesse" (Galates 3:29).
Bien entendu, la descendance d'Abraham peut également désigner le peuple hébreu qui descend d'Abraham par l'intermédiaire d'Isaac. De manière encore plus large, la descendance d'Abraham pourrait inclure les Arabes, qui descendent d'Ismaël. Il s'agit de la descendance physique d'Abraham. La descendance spirituelle d'Abraham (les croyants en Jésus-Christ) est composée de personnes de toutes les nationalités et de toutes les ethnies.
Les chefs religieux juifs du premier siècle étaient fiers d'être la descendance d'Abraham. Ils considéraient leur lien physique avec Abraham comme une garantie de la faveur de Dieu. Cette attitude les empêchait de voir qu'ils avaient besoin d'une repentance du cœur, et leur valait la condamnation de Jean-Baptiste, qui les avertissait de se repentir. Anticipant leur contre-argument selon lequel ils étaient la descendance d'Abraham, Jean leur dit : "Et ne vous avisez pas de dire en vous-mêmes: «Nous avons Abraham pour ancêtre!» En effet, je vous déclare que de ces pierres Dieu peut faire naître des descendants à Abraham" (Matthieu 3:9).
Jésus a abordé la même question plus tard. En s'adressant aux Juifs incrédules, Jésus a insisté sur le fait qu'ils devaient recevoir ses paroles comme la vérité et obéir à ses commandements. Ils ont répondu : "Nous sommes la descendance d'Abraham" (Jean 8:33). Jésus leur reproche ensuite d'avoir comploté pour l'assassiner, et leur réponse est à nouveau : "Notre père, c'est Abraham" (verset 39a). Jésus fait alors une distinction entre la descendance physique d'Abraham et la véritable descendance spirituelle d'Abraham : "Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous agiriez comme lui" (verset 39b). La conversation devient tendue lorsque les Juifs évoquent pour la troisième fois leur lien avec Abraham : "Serais-tu plus grand que notre père Abraham ?" demandent-ils à Jésus (verset 53). Jésus les provoque davantage : "Votre ancêtre Abraham a été rempli de joie à la pensée de voir mon jour; il l'a vu et il s'est réjoui" (verset 56). Les Juifs sont incrédules à l'idée que Jésus puisse prétendre être un contemporain d'Abraham, et c'est alors que Jésus porte l'échange à son paroxysme en revendiquant sa pleine divinité : "En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu'Abraham soit né, je suis" (verset 58). Furieux, les Juifs tentent de lapider Jésus (verset 59), prouvant une fois de plus qu'il ne suffit pas d'être la descendance physique d'Abraham. Il faut naître de nouveau (Jean 3:3).
Paul résume la différence entre les descendances d'Abraham dans Romains 2:28-29 : "Le Juif, ce n'est pas celui qui en a l’apparence, et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans le corps. Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement, et la circoncision, c'est celle du cœur, accomplie par l'Esprit et non par la loi écrite. La louange que reçoit ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu".
La Descendance (impliquant une seule personne) d'Abraham est le Christ, comme le dit Galates 3:16, citant Genèse 12:7 : "Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa descendance. Il n'est pas dit: «et aux descendances», comme s'il s'agissait de plusieurs, mais c’est d’une seule qu’il s'agit: à ta descendance, c'est-à-dire à Christ". Le passage poursuit en expliquant qu'un héritage a été promis à la descendance d'Abraham (le Christ) en dehors de la loi. Plus tard, la loi mosaïque a été introduite, mais elle n'a pas annulé les promesses faites à Abraham ou à Descendance d'Abraham (le Christ).
De même qu'Abraham a cru en Dieu et que sa foi lui a été comptée comme une justice (Genèse 15:6), de même tous ceux qui croient au Fils de Dieu sont aujourd'hui justifiés en dehors de la loi. Ainsi, Abraham est le "père" de tous ceux qui croient (Romains 4:11-17). "Si vous appartenez à Christ, vous êtes donc la descendance d'Abraham et vous êtes héritiers conformément à la promesse" (Galates 3:29).
Bien entendu, la descendance d'Abraham peut également désigner le peuple hébreu qui descend d'Abraham par l'intermédiaire d'Isaac. De manière encore plus large, la descendance d'Abraham pourrait inclure les Arabes, qui descendent d'Ismaël. Il s'agit de la descendance physique d'Abraham. La descendance spirituelle d'Abraham (les croyants en Jésus-Christ) est composée de personnes de toutes les nationalités et de toutes les ethnies.
Les chefs religieux juifs du premier siècle étaient fiers d'être la descendance d'Abraham. Ils considéraient leur lien physique avec Abraham comme une garantie de la faveur de Dieu. Cette attitude les empêchait de voir qu'ils avaient besoin d'une repentance du cœur, et leur valait la condamnation de Jean-Baptiste, qui les avertissait de se repentir. Anticipant leur contre-argument selon lequel ils étaient la descendance d'Abraham, Jean leur dit : "Et ne vous avisez pas de dire en vous-mêmes: «Nous avons Abraham pour ancêtre!» En effet, je vous déclare que de ces pierres Dieu peut faire naître des descendants à Abraham" (Matthieu 3:9).
Jésus a abordé la même question plus tard. En s'adressant aux Juifs incrédules, Jésus a insisté sur le fait qu'ils devaient recevoir ses paroles comme la vérité et obéir à ses commandements. Ils ont répondu : "Nous sommes la descendance d'Abraham" (Jean 8:33). Jésus leur reproche ensuite d'avoir comploté pour l'assassiner, et leur réponse est à nouveau : "Notre père, c'est Abraham" (verset 39a). Jésus fait alors une distinction entre la descendance physique d'Abraham et la véritable descendance spirituelle d'Abraham : "Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous agiriez comme lui" (verset 39b). La conversation devient tendue lorsque les Juifs évoquent pour la troisième fois leur lien avec Abraham : "Serais-tu plus grand que notre père Abraham ?" demandent-ils à Jésus (verset 53). Jésus les provoque davantage : "Votre ancêtre Abraham a été rempli de joie à la pensée de voir mon jour; il l'a vu et il s'est réjoui" (verset 56). Les Juifs sont incrédules à l'idée que Jésus puisse prétendre être un contemporain d'Abraham, et c'est alors que Jésus porte l'échange à son paroxysme en revendiquant sa pleine divinité : "En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu'Abraham soit né, je suis" (verset 58). Furieux, les Juifs tentent de lapider Jésus (verset 59), prouvant une fois de plus qu'il ne suffit pas d'être la descendance physique d'Abraham. Il faut naître de nouveau (Jean 3:3).
Paul résume la différence entre les descendances d'Abraham dans Romains 2:28-29 : "Le Juif, ce n'est pas celui qui en a l’apparence, et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans le corps. Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement, et la circoncision, c'est celle du cœur, accomplie par l'Esprit et non par la loi écrite. La louange que reçoit ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu".