Question
La dépravation totale est-elle biblique ?
Réponse
La dépravation totale est une expression ou un nom utilisé pour résumer ce que la Bible enseigne sur la condition spirituelle de l'homme déchu. C'est le "T" de l'acronyme TULIP en anglais, qui est généralement utilisé pour énumérer ce que l'on appelle les cinq points du calvinisme ou les doctrines de la grâce. Parce que le terme "dépravation totale" peut donner lieu à des idées erronées, certains préfèrent utiliser des termes tels que "incapacité totale", "incapacité juste", "corruption radicale" ou même "incapacité morale". Cependant, ce n'est pas le nom donné à la doctrine qui importe, mais la précision avec laquelle elle résume ce que la Bible enseigne sur la condition spirituelle de l'homme déchu. Quel que soit le nom que l'on utilise pour désigner la "dépravation totale", il n'en reste pas moins que, lorsqu'elle est bien comprise, elle constitue une description précise de ce que la Bible enseigne sur ce sujet important.
Bien que souvent mal comprise, la doctrine de la dépravation totale reconnaît que la Bible enseigne qu'à la suite de la chute de l'homme (Genèse 3:6), chaque partie de l'homme (son esprit, sa volonté, ses émotions et sa chair) a été corrompue par le péché. En d'autres termes, le péché affecte tous les domaines de notre être, y compris ce que nous sommes et ce que nous faisons. Il pénètre jusqu'au cœur même de notre être, de sorte que tout est entaché par le péché et que "toute notre justice est pareille à un habit taché de sang" (Esaïe 64:5). Elle reconnaît que la Bible enseigne que nous péchons parce que nous sommes pécheurs par nature. Ou, comme le dit Jésus, "Tout bon arbre produit de bons fruits, mais le mauvais arbre produit de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut pas porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits" (Matthieu 7:17-18).
La dépravation totale de l'homme se retrouve tout au long de la Bible. Le cœur de l'homme est "tortueux plus que tout, et il est incurable" (Jérémie 17:9). La Bible nous enseigne également que l'homme est né mort dans la transgression et le péché (Psaume 51:5, Psaume 58:3, Ephésiens 2:1-5). La Bible enseigne que parce que l'homme non régénéré est "morts en raison de ses fautes" (Éphésiens 2:5), il est maintenu en captivité par l'amour du péché (Jean 3:19 ; Jean 8:34), de sorte qu'il ne cherche pas Dieu (Romains 3:10-11) parce qu'il aime les ténèbres (Jean 3:19) et ne comprend pas les choses de Dieu (1 Corinthiens 2:14). Par conséquent, les hommes suppriment la vérité de Dieu dans l'injustice (Romains 1:18) et continuent à vivre volontairement dans le péché. Parce qu'ils sont totalement dépravés, ce mode de vie pécheur leur semble juste (Proverbes 14:12). Ils rejettent donc l'Évangile du Christ comme une folie (1 Corinthiens 1:18) et leur nature "tend à la révolte contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu et qu'elle n’en est même pas capable" (Romains 8:7).
L'apôtre Paul résume la dépravation totale de l'homme dans Romains 3:9-18. Il commence ce passage en disant que "Juifs et non-Juifs sont tous sous la domination du péché". En termes simples, cela signifie que l'homme est sous l'emprise du péché ou qu'il est contrôlé par sa nature pécheresse (sa tendance naturelle à pécher). Le fait que les personnes non régénérées soient contrôlées par leurs tendances égoïstes et pécheresses ne devrait surprendre aucun parent. Quel parent doit apprendre à son enfant à être égoïste, à convoiter ce que possède quelqu'un d'autre ou à mentir ? Ces actions découlent naturellement de la nature pécheresse de l'enfant. Le parent doit plutôt consacrer beaucoup de temps à enseigner à l'enfant l'importance de dire la vérité, de partager au lieu d'être égoïste, d'obéir au lieu de se rebeller, etc.
Dans la suite de ce passage, Paul cite abondamment l'Ancien Testament pour expliquer à quel point l'homme est pécheur. Par exemple, nous voyons que 1) nul n'est sans péché, 2) nul ne cherche Dieu, 3) il n'y a personne de bon, 4) son discours est corrompu par le péché, 5) ses actions sont corrompues par le péché, et 6) par-dessus tout, il n'a pas la crainte de Dieu. Ainsi, lorsque l'on considère ne serait-ce que ces quelques versets, il devient tout à fait clair que la Bible enseigne effectivement que l'homme déchu est "totalement dépravé", parce que le péché affecte tout en lui, y compris son esprit, sa volonté et ses émotions, de sorte qu'"il n'y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul" (Romains 3:12).
Il existe une idée fausse très répandue concernant la dépravation totale. La dépravation totale ne signifie pas que l'homme est aussi méchant ou pécheur qu'il pourrait l'être, ni qu'il est dépourvu de conscience ou de tout sens du bien et du mal. Cela ne signifie pas non plus que l'homme ne fait pas ou ne peut pas faire des choses qui semblent bonnes d'un point de vue humain ou mesurées par rapport à une norme humaine. Cela ne signifie même pas que l'homme ne peut pas faire des choses qui semblent se conformer extérieurement à la loi de Dieu. Ce que la Bible enseigne et ce que la dépravation totale reconnaît, c'est que même les "bonnes" choses que l'homme fait sont entachées par le péché parce qu'elles ne sont pas faites pour la gloire de Dieu et par foi en lui (Romains 14:23 ; Hébreux 11:6). Alors que l'homme regarde les actes extérieurs et les juge bons, Dieu regarde non seulement les actes extérieurs mais aussi les motifs intérieurs qui les sous-tendent, et parce qu'ils proviennent d'un cœur en rébellion contre lui et qu'ils ne sont pas accomplis pour sa gloire, même ces bonnes actions sont comme des "habits tachés de sang" à ses yeux. En d'autres termes, les bonnes actions de l'homme déchu ne sont pas motivées par le désir de plaire à Dieu mais par notre propre intérêt et sont donc corrompues au point que Dieu déclare qu'il n'y a personne qui fasse le bien, pas même un seul !
Puisque l'Écriture est très claire sur le fait que tout l'homme est affecté par le péché, au point que "personne ne cherche Dieu", comment quelqu'un peut-il devenir chrétien ? La réponse est que Dieu doit vaincre la dépravation de l'homme de telle sorte que l'homme soit capable de reconnaître son état spirituel et sa condition désespérée en dehors de la grâce de Dieu. Les yeux spirituellement aveugles de l'homme doivent s'ouvrir et l'esclavage du péché qui le rend désespérément esclave doit être brisé pour qu'il puisse répondre par la foi au message de l'Évangile et à l'œuvre expiatoire du Christ sur la croix. Certains chrétiens croient que Dieu accomplit cela par une sorte de grâce universelle par laquelle Dieu amène l'homme à un état où il a la capacité de le choisir ou de le rejeter. D'autres croient que pour qu'un homme "mort dans ses offenses et ses péchés" puisse comprendre l'Évangile et y répondre par la foi, il doit d'abord naître de nouveau ou être régénéré par le Saint-Esprit (Jean 3:3). Ce n'est qu'une fois que Dieu a insufflé la vie spirituelle à un pécheur mort qu'il peut "voir le royaume de Dieu". Les tenants de ce point de vue considèrent qu'il s'agit d'un acte souverain de Dieu, par lequel les hommes naissent à nouveau "non du fait de la nature, ni par une volonté humaine, ni par la volonté d’un mari, mais [par le fait] qu’ils sont nés de Dieu" (Jean 1:12-13).
Cependant, même lorsque la doctrine de la dépravation totale est correctement comprise, de nombreuses personnes la rejettent, ce qui ne devrait pas nous surprendre puisque le monde considère généralement que l'homme est fondamentalement bon. Par conséquent, l'idée que l'homme est par nature un pécheur dépravé va à l'encontre de la plupart des conceptions religieuses, psychologiques et philosophiques modernes de la nature fondamentale de l'homme. Mais le fait est que la Bible enseigne la dépravation du coeur humain et que la cause première du problème de l'homme n'est pas l'environnement dans lequel il a été élevé, mais son coeur méchant et égoïste. Correctement comprise, la doctrine de la dépravation totale détruira les espoirs de ceux qui placent leur foi dans un système de salut basé sur les œuvres et reconnaîtra que la grâce souveraine de Dieu est le seul espoir de l'homme. Si la doctrine de la dépravation totale détruit l'autosatisfaction de l'homme et toute idée fausse concernant la capacité de l'homme à être sauvé par sa propre volonté, elle nous amène à poser la même question que les disciples ont posée à Jésus dans Matthieu 19:25-26 : "Qui peut donc être sauvé ?" Bien sûr, la réponse reste la même : "Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible" (Matthieu 19:25-26).
En tant que première des cinq doctrines de ce que l'on appelle le "calvinisme", la doctrine de la dépravation totale concentre correctement l'attention de l'homme sur le reste de ces "doctrines de la grâce" qui déclarent l'œuvre merveilleuse de Dieu dans le salut des pécheurs.
Bien que souvent mal comprise, la doctrine de la dépravation totale reconnaît que la Bible enseigne qu'à la suite de la chute de l'homme (Genèse 3:6), chaque partie de l'homme (son esprit, sa volonté, ses émotions et sa chair) a été corrompue par le péché. En d'autres termes, le péché affecte tous les domaines de notre être, y compris ce que nous sommes et ce que nous faisons. Il pénètre jusqu'au cœur même de notre être, de sorte que tout est entaché par le péché et que "toute notre justice est pareille à un habit taché de sang" (Esaïe 64:5). Elle reconnaît que la Bible enseigne que nous péchons parce que nous sommes pécheurs par nature. Ou, comme le dit Jésus, "Tout bon arbre produit de bons fruits, mais le mauvais arbre produit de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut pas porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits" (Matthieu 7:17-18).
La dépravation totale de l'homme se retrouve tout au long de la Bible. Le cœur de l'homme est "tortueux plus que tout, et il est incurable" (Jérémie 17:9). La Bible nous enseigne également que l'homme est né mort dans la transgression et le péché (Psaume 51:5, Psaume 58:3, Ephésiens 2:1-5). La Bible enseigne que parce que l'homme non régénéré est "morts en raison de ses fautes" (Éphésiens 2:5), il est maintenu en captivité par l'amour du péché (Jean 3:19 ; Jean 8:34), de sorte qu'il ne cherche pas Dieu (Romains 3:10-11) parce qu'il aime les ténèbres (Jean 3:19) et ne comprend pas les choses de Dieu (1 Corinthiens 2:14). Par conséquent, les hommes suppriment la vérité de Dieu dans l'injustice (Romains 1:18) et continuent à vivre volontairement dans le péché. Parce qu'ils sont totalement dépravés, ce mode de vie pécheur leur semble juste (Proverbes 14:12). Ils rejettent donc l'Évangile du Christ comme une folie (1 Corinthiens 1:18) et leur nature "tend à la révolte contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu et qu'elle n’en est même pas capable" (Romains 8:7).
L'apôtre Paul résume la dépravation totale de l'homme dans Romains 3:9-18. Il commence ce passage en disant que "Juifs et non-Juifs sont tous sous la domination du péché". En termes simples, cela signifie que l'homme est sous l'emprise du péché ou qu'il est contrôlé par sa nature pécheresse (sa tendance naturelle à pécher). Le fait que les personnes non régénérées soient contrôlées par leurs tendances égoïstes et pécheresses ne devrait surprendre aucun parent. Quel parent doit apprendre à son enfant à être égoïste, à convoiter ce que possède quelqu'un d'autre ou à mentir ? Ces actions découlent naturellement de la nature pécheresse de l'enfant. Le parent doit plutôt consacrer beaucoup de temps à enseigner à l'enfant l'importance de dire la vérité, de partager au lieu d'être égoïste, d'obéir au lieu de se rebeller, etc.
Dans la suite de ce passage, Paul cite abondamment l'Ancien Testament pour expliquer à quel point l'homme est pécheur. Par exemple, nous voyons que 1) nul n'est sans péché, 2) nul ne cherche Dieu, 3) il n'y a personne de bon, 4) son discours est corrompu par le péché, 5) ses actions sont corrompues par le péché, et 6) par-dessus tout, il n'a pas la crainte de Dieu. Ainsi, lorsque l'on considère ne serait-ce que ces quelques versets, il devient tout à fait clair que la Bible enseigne effectivement que l'homme déchu est "totalement dépravé", parce que le péché affecte tout en lui, y compris son esprit, sa volonté et ses émotions, de sorte qu'"il n'y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul" (Romains 3:12).
Il existe une idée fausse très répandue concernant la dépravation totale. La dépravation totale ne signifie pas que l'homme est aussi méchant ou pécheur qu'il pourrait l'être, ni qu'il est dépourvu de conscience ou de tout sens du bien et du mal. Cela ne signifie pas non plus que l'homme ne fait pas ou ne peut pas faire des choses qui semblent bonnes d'un point de vue humain ou mesurées par rapport à une norme humaine. Cela ne signifie même pas que l'homme ne peut pas faire des choses qui semblent se conformer extérieurement à la loi de Dieu. Ce que la Bible enseigne et ce que la dépravation totale reconnaît, c'est que même les "bonnes" choses que l'homme fait sont entachées par le péché parce qu'elles ne sont pas faites pour la gloire de Dieu et par foi en lui (Romains 14:23 ; Hébreux 11:6). Alors que l'homme regarde les actes extérieurs et les juge bons, Dieu regarde non seulement les actes extérieurs mais aussi les motifs intérieurs qui les sous-tendent, et parce qu'ils proviennent d'un cœur en rébellion contre lui et qu'ils ne sont pas accomplis pour sa gloire, même ces bonnes actions sont comme des "habits tachés de sang" à ses yeux. En d'autres termes, les bonnes actions de l'homme déchu ne sont pas motivées par le désir de plaire à Dieu mais par notre propre intérêt et sont donc corrompues au point que Dieu déclare qu'il n'y a personne qui fasse le bien, pas même un seul !
Puisque l'Écriture est très claire sur le fait que tout l'homme est affecté par le péché, au point que "personne ne cherche Dieu", comment quelqu'un peut-il devenir chrétien ? La réponse est que Dieu doit vaincre la dépravation de l'homme de telle sorte que l'homme soit capable de reconnaître son état spirituel et sa condition désespérée en dehors de la grâce de Dieu. Les yeux spirituellement aveugles de l'homme doivent s'ouvrir et l'esclavage du péché qui le rend désespérément esclave doit être brisé pour qu'il puisse répondre par la foi au message de l'Évangile et à l'œuvre expiatoire du Christ sur la croix. Certains chrétiens croient que Dieu accomplit cela par une sorte de grâce universelle par laquelle Dieu amène l'homme à un état où il a la capacité de le choisir ou de le rejeter. D'autres croient que pour qu'un homme "mort dans ses offenses et ses péchés" puisse comprendre l'Évangile et y répondre par la foi, il doit d'abord naître de nouveau ou être régénéré par le Saint-Esprit (Jean 3:3). Ce n'est qu'une fois que Dieu a insufflé la vie spirituelle à un pécheur mort qu'il peut "voir le royaume de Dieu". Les tenants de ce point de vue considèrent qu'il s'agit d'un acte souverain de Dieu, par lequel les hommes naissent à nouveau "non du fait de la nature, ni par une volonté humaine, ni par la volonté d’un mari, mais [par le fait] qu’ils sont nés de Dieu" (Jean 1:12-13).
Cependant, même lorsque la doctrine de la dépravation totale est correctement comprise, de nombreuses personnes la rejettent, ce qui ne devrait pas nous surprendre puisque le monde considère généralement que l'homme est fondamentalement bon. Par conséquent, l'idée que l'homme est par nature un pécheur dépravé va à l'encontre de la plupart des conceptions religieuses, psychologiques et philosophiques modernes de la nature fondamentale de l'homme. Mais le fait est que la Bible enseigne la dépravation du coeur humain et que la cause première du problème de l'homme n'est pas l'environnement dans lequel il a été élevé, mais son coeur méchant et égoïste. Correctement comprise, la doctrine de la dépravation totale détruira les espoirs de ceux qui placent leur foi dans un système de salut basé sur les œuvres et reconnaîtra que la grâce souveraine de Dieu est le seul espoir de l'homme. Si la doctrine de la dépravation totale détruit l'autosatisfaction de l'homme et toute idée fausse concernant la capacité de l'homme à être sauvé par sa propre volonté, elle nous amène à poser la même question que les disciples ont posée à Jésus dans Matthieu 19:25-26 : "Qui peut donc être sauvé ?" Bien sûr, la réponse reste la même : "Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible" (Matthieu 19:25-26).
En tant que première des cinq doctrines de ce que l'on appelle le "calvinisme", la doctrine de la dépravation totale concentre correctement l'attention de l'homme sur le reste de ces "doctrines de la grâce" qui déclarent l'œuvre merveilleuse de Dieu dans le salut des pécheurs.