Quelles sont les dénominations les plus courantes du christianisme ?

Tout d'abord, il convient de préciser que cet article ne traite pas des différentes branches du christianisme (catholique, orthodoxe et protestante). Il se concentre plutôt sur les dénominations de la tradition protestante. Selon nous, les trois branches du christianisme présentent suffisamment de différences fondamentales pour ne pas les considérer comme de simples "dénominations".

Les autres branches du christianisme ont également des sous-catégories. Au sein de la branche catholique, on trouve différents rites (rite latin, rite byzantin, etc.). Au sein de la branche orthodoxe, on trouve différentes communions (l'Église orthodoxe grecque, l'Église orthodoxe orientale, etc.) Mais, à proprement parler, les dénominations sont des groupes unis par une doctrine et des pratiques similaires au sein du protestantisme. Ces dénominations sont souvent divisées en synodes, sectes, mouvements ou communautés.

Certains prétendent qu'il existe plus de 30 000 dénominations au sein du christianisme. C'est peut-être vrai si l'on compte séparément toutes les églises non confessionnelles. Par ailleurs, de nombreux groupes que nous pourrions considérer comme des "dénominations" sont en fait des communautés ou des associations et non des dénominations à proprement parler. En général, une église appartenant à une convention, une conférence ou une association est moins surveillée de l'extérieur qu'une église appartenant à une dénomination.

En ce qui concerne les groupes protestants, nous pouvons les classer en plusieurs catégories :

Style de culte et groupes théologiques

Charismatiques - 584 millions. Les églises charismatiques peuvent être évangéliques, fondamentales ou libérales. Elles se caractérisent par l'importance accordée à l'expérience de la puissance du Saint-Esprit, qui se manifeste souvent par l'usage des langues et la croyance en la guérison par la foi.

Évangéliques - 285 millions. À la base, évangélique signifie simplement "mettre l'accent sur le partage de l'Évangile". Ce terme fait généralement référence aux églises théologiquement conservatrices qui affirment l'inspiration biblique et le salut comme une expérience de foi personnelle. On trouve des évangéliques dans presque toutes les dénominations.

Les protestants traditionnels - 220-305 millions. Les églises traditionnelles sont généralement plus formelles et plus libérales sur le plan théologique que les églises évangéliques. Les principales dénominations comprennent les méthodistes, les luthériens, les épiscopaliens, les presbytériens, les baptistes américains et l'Église unie du Christ.

Fondamentale - inconnue. Dans sa forme la plus élémentaire, une Église fondamentaliste s'en tient aux "fondamentaux" de la foi. Elle croit en l'inerrance biblique et rejette le libéralisme théologique et le modernisme culturel. Il y a des chevauchements, car certaines églises évangéliques et d'autres de grande tradition peuvent également être classées comme fondamentalistes.

Libéral - inconnu. Le christianisme libéral enseigne une manière d'interpréter la Bible qui est moins littérale. L'accent est mis sur l'évangile social, et les miracles et autres événements surnaturels sont minimisés ou allégorisés. La théologie libérale est plus répandue dans les grandes confessions.

Catégories générales

Baptiste - 300-400 millions. Les baptistes peuvent être évangéliques, fondamentalistes ou libéraux. Le nom baptiste vient de la croyance que seuls les adultes doivent être baptisés, et non les enfants en bas âge. Il existe plus de 218 conventions, associations et unions baptistes.

Pentecôtistes - 280 millions. Le pentecôtisme a vu le jour au début des années 1900 et met l'accent sur l'expérience du Saint-Esprit. Les pentecôtistes sont connus pour leur conviction que les signes et les dons décrits dans le livre des Actes se sont perpétués jusqu'à aujourd'hui, ainsi que pour leur culte enthousiaste. Le pentecôtisme compte plus de 700 dénominations.

L'Église anglicane - 90 millions de personnes. L'Église anglicane a commencé à se détacher du catholicisme romain dès l'époque de saint Patrick, en 432, mais elle est devenue pleinement autonome sous le règne du roi Henri VIII, lorsque l'Église catholique a refusé de laisser le roi divorcer de Catherine d'Aragon. Il existe plusieurs communions anglicanes dans le monde. L'Église épiscopale est la principale branche américaine de l'anglicanisme.

Evangéliques non confessionnels - 80 millions. Si de nombreuses églises non confessionnelles sont véritablement indépendantes, certaines ont été créées à partir d'une seule église et conservent une certaine affiliation. Les églises Calvary Chapel et Vineyard en sont des exemples.

Église luthérienne - 77 millions. L'Église luthérienne est organisée en églises régionales ou nationales autonomes, telles que l'Église de Norvège ou l'Église évangélique luthérienne d'Amérique. Il existe environ 150 organismes de ce type dans le monde. Les luthériens suivent généralement l'enseignement du réformateur Martin Luther.

Protestants africains - 60 millions. Les églises d'initiative africaine ont été fondées par des pasteurs locaux et non par des missionnaires de confessions européennes. Certaines sectes se sont développées en raison des différences culturelles entre les Africains de souche et les missionnaires européens, et certaines présentent des différences théologiques et des hérésies qui en sont le reflet.

Les presbytériens - 40 à 50 millions. Bien que le presbytérianisme soit né en Grande-Bretagne et ait une longue histoire aux États-Unis, il est beaucoup plus populaire en Afrique, où il a été introduit en 1898.

Méthodiste - 40 millions. Le méthodisme est une émanation de l'Église d'Angleterre (anglicane). Les méthodistes sont principalement arminiens et mettent l'accent sur les bonnes œuvres. L'importance qu'ils accordent à la liturgie varie d'une congrégation à l'autre.

Réformés continentaux - 20 à 30 millions. Moins connues aux États-Unis, les Églises réformées continentales sont des Églises calvinistes qui ont leurs racines sur le continent européen, contrairement aux Églises presbytériennes et congrégationalistes, qui ont vu le jour en Grande-Bretagne.

Églises congrégationalistes - 5 millions. Les églises congrégationalistes sont dirigées par la congrégation, contrairement aux églises presbytériennes, qui sont dirigées par un groupe d'anciens, ou aux églises épiscopales, qui sont dirigées par un épiscopat ou une seule personne. Il existe trois groupes principaux au sein du congrégationalisme, mais aucun ne revendique plus de 2 millions de membres.

Dénominations protestantes

Assemblées de Dieu (pentecôtistes) - 69 millions. En tant que communauté, les Assemblées de Dieu (AoG) sont composées de plus de 140 groupes autonomes. Pour rendre les choses encore plus intéressantes, il existe au moins trois autres communautés dont le nom contient "Assemblées de Dieu".

Église d'Angleterre (anglicane) - 26 millions (1,9 million de membres actifs). L'Église se considère comme un hybride du catholicisme et de la tradition réformée. C'est la principale église d'État en Grande-Bretagne ; la branche américaine est l'Église épiscopale.

Calvary Chapel (non confessionnelle) - 25 millions (estimation, les églises Calvary Chapel n'ayant pas de membres officiels). Environ 1 800 églises indépendantes sont associées à ce mouvement. Leurs humbles débuts en Californie du Sud ont pris leur essor lorsque, en 1965, Chuck Smith s'est détaché de l'Église Foursquare et a exercé son ministère auprès des hippies et des surfeurs.

Église évangélique d'Allemagne (interconfessionnelle) - 24,5 millions. L'Église évangélique d'Allemagne (EKD) est une fédération qui regroupe presque toutes les autres dénominations protestantes d'Allemagne, y compris les luthériens, les calvinistes et les unis. Les églises sont limitées aux régions d'Allemagne qui reflètent les frontières de 1848. Ces églises n'empiètent pas sur les territoires des autres, de sorte que si un paroissien luthérien se déplace d'une région à une autre, il se rendra dans l'église de cette région, même si elle est calviniste ou unie. En outre, tout pasteur est invité à prêcher dans n'importe quelle autre église de la fédération.

Église du Nigeria (anglicane) - 18 millions. L'anglicanisme a été introduit au Nigeria en 1842 et, 22 ans plus tard, le premier évêque local a vu le jour. Elle s'est séparée de l'Église d'Angleterre en 1919. Elle s'oppose à l'ordination des homosexuels et est en communion avec les autres églises anglicanes et épiscopales qui font de même.

Église apostolique (pentecôtiste) - 15 millions. L'Église apostolique est née au Pays de Galles. Elle met l'accent sur les missions et les enseignements des apôtres du Nouveau Testament. La plus grande église nationale se trouve au Nigeria et compte 4,5 millions de membres. Elle croit en la continuité des fonctions d'apôtre et de prophète.

Convention baptiste du Sud (baptiste) - 14 millions de membres. La Southern Baptist Convention (SBC) est la plus grande organisation baptiste au monde et la deuxième plus grande organisation religieuse aux États-Unis, après l'Église catholique romaine. Les baptistes du Sud sont évangéliques et généralement conservateurs dans leur théologie.

Église méthodiste unie (ligne principale) - 12 millions de membres, bien que le nombre de membres puisse être inférieur aujourd'hui, compte tenu de la récente scission de la dénomination. Issue du partenariat entre l'Église méthodiste (États-Unis) et l'Église évangélique des frères unis, l'UMC est d'inspiration wesleyenne et arminienne. Il s'agit de la plus grande dénomination protestante des États-Unis. Le style de culte est un mélange de liturgie et d'évangélisation.

Cercle international des églises apostoliques de la foi (pentecôtistes) - 11 millions. Les Églises apostoliques du Cercle international de la foi (ICOF) mettent l'accent sur la repentance, le baptême pour la rémission des péchés, la réception du Saint-Esprit et l'égalité raciale.

Communauté de Fang Cheng (pentecôtiste) - 10 millions. Fang Cheng est l'un des plus grands réseaux d'églises de maison au monde. Au début des années 2000, ils ont été persécutés par le gouvernement chinois ; en 2000, 130 membres ont été arrêtés et un dirigeant a été emprisonné de 2004 à 2011.

Ordre sacré éternel des chérubins et des séraphins (protestant africain) - 10 millions. Comme de nombreuses dénominations d'origine africaine, celle-ci est née d'un désir de signes et de prodiges. Là où les missionnaires européens voyaient du vaudou, les Africains voyaient des dons de signes fondés sur la Bible, en particulier la guérison. L'ambiguïté est grande, car ils prétendent lutter contre la sorcellerie et la possession par des démons, tout en prophétisant et en accomplissant d'étranges miracles.

Communauté évangélique de Chine (pentecôtiste) - 5 millions. Également connue sous le nom de Tanghe Fellowship, la China Gospel Fellowship est un réseau d'églises de maison et la deuxième plus grande dénomination protestante en Chine. S'efforçant d'atteindre les groupes minoritaires, elle est la cible du gouvernement et subit également des persécutions de la part d'autres groupes religieux.

Église chrétienne de Sion (protestante africaine) - 2 à 6 millions. La Zion Christian Church (ZCC) est la plus grande église d'Afrique australe dont l'origine se trouve en Afrique et non en Europe. Son fondateur, Engenas Lekganyane, avait un passé anglican, apostolique et catholique. En 1948, le fils de Lekganyane a mis l'accent sur l'enseignement de la Bible plutôt que sur les signes. Leurs pratiques incluent toujours la prophétie et la guérison, et ils croient que le chef de leur église est leur médiateur auprès de Dieu.

La taille d'une dénomination ne reflète pas nécessairement le caractère biblique de ses enseignements. Il existe de nombreuses bonnes dénominations, et chacune d'entre elles compte dans ses rangs de bonnes et de mauvaises églises. Il est préférable d'étudier la déclaration de foi d'une église, de rencontrer le pasteur et de s'enquérir de ses pratiques plutôt que de faire preuve d'une loyauté aveugle à l'égard d'une dénomination particulière.