Question
Que veut dire la Bible lorsqu'elle parle des coins de la terre ?
Réponse
L'expression "coins de la terre" est utilisée à plusieurs reprises dans la Bible comme un terme figuratif pour désigner les frontières extérieures ou les parties les plus éloignées de la terre.
Elihu, l'ami de Job, décrit la voix du Seigneur comme un tonnerre et des éclairs : "Écoutez le tonnerre de sa voix et le grondement qui sort de sa bouche. Il le fait passer sous le ciel tout entier, et ses éclairs jusqu'aux coins de la terre" (Job 37:2-3). Le mot "coins" dans ce passage est la traduction du terme hébreu "ailes", comme les ailes d'un oiseau étendues sur ses petits. Les ailes entièrement déployées atteignent les extrémités de la créature. Par conséquent, les coins indiquent les extrémités d'une chose, et dans ce cas, la terre. La voix du Seigneur remplit les cieux tout entiers et se propage jusqu'aux extrémités de la terre.
Dans Ésaïe 11:12, le prophète parle d'une restauration future d'Israël au cours de laquelle les dispersés de Juda se rassembleront des "quatre coins de la terre". Les "quatre coins de la terre" sont une référence poétique aux extrémités de la terre dans les quatre directions cardinales : le nord, le sud, l'est et l'ouest. En d'autres termes, il y aura un rassemblement mondial du peuple de Dieu. La même idée est véhiculée par les "quatre coins" dans Ezéchiel 7:2, sauf qu'ici l'événement global est la fin catastrophique du monde : "Fils d'homme, voici ce que l'Éternel souverain dit au pays d'Israël : "La fin ! La fin est venue aux quatre coins du pays". Certaines traductions évoquent les quatre points cardinaux.
Dans Apocalypse 7:1, la vision de l'apôtre Jean se déroule d'un point de vue céleste. Jean est tellement élevé au-dessus du monde qu'il peut voir "des anges se tenant aux quatre coins de la terre". Sa description de la terre ayant "quatre coins" n'est en aucun cas une description scientifique. Jean utilise un langage symbolique pour créer une illustration visuelle des quatre directions d'une boussole. L'image de Jean suggère que ces anges se tiennent au-dessus du monde entier et que rien n'échappe à leur contrôle. Par ailleurs, de nombreux nombres dans la Bible ont une application symbolique ou idiomatique, et le nombre quatre représente souvent la terre et ses limites.
L'expression "quatre coins de la terre" apparaît une dernière fois dans la Bible, dans le chapitre 20 de l'Apocalypse : "Quand les mille ans seront écoulés, Satan sera relâché de sa prison et il ira séduire les nations aux quatre coins de la terre - Gog et Magog - et il les rassemblera pour le combat. Ils sont en nombre comme le sable qui est sur le bord de la mer" (versets 7-8). Avant d'être jeté dans son lieu de jugement final, Satan sera libéré de sa prison temporaire dans l'abîme (verset 3). Il ira par toute la terre pour séduire les nations. L'expression "les quatre coins de la terre" est reprise ici pour signifier "les limites extrêmes du monde".
Les sceptiques ont soutenu que des expressions telles que "coins de la terre" prouvent que les Écritures décrivent une terre plate ou carrée. Mais l'utilisation de cette expression idiomatique dans la Bible n'a jamais eu pour but de signifier que la terre avait des coins littéralement carrés. Les auteurs de la Bible utilisaient des figures de style tout comme nous le faisons aujourd'hui. Shakespeare a écrit : "Le monde entier la désire, / Des quatre coins de la terre ils viennent, / Pour embrasser cette châsse, cette sainte qui respire la mort" (Le Marchand de Venise, II:vii), mais personne ne suppose qu'il croyait en une terre plate. Nous comprenons l'usage qu'il fait des descriptions poétiques.
Toutes les langues ont des expressions idiomatiques. Lorsque nous disons que nous avons "le meilleur des deux mondes", nous parlons d'une "situation idéale" et non de "deux mondes". Lorsque des passages poétiques de la Bible parlent des "coins de la terre", ils font référence au monde entier.
Elihu, l'ami de Job, décrit la voix du Seigneur comme un tonnerre et des éclairs : "Écoutez le tonnerre de sa voix et le grondement qui sort de sa bouche. Il le fait passer sous le ciel tout entier, et ses éclairs jusqu'aux coins de la terre" (Job 37:2-3). Le mot "coins" dans ce passage est la traduction du terme hébreu "ailes", comme les ailes d'un oiseau étendues sur ses petits. Les ailes entièrement déployées atteignent les extrémités de la créature. Par conséquent, les coins indiquent les extrémités d'une chose, et dans ce cas, la terre. La voix du Seigneur remplit les cieux tout entiers et se propage jusqu'aux extrémités de la terre.
Dans Ésaïe 11:12, le prophète parle d'une restauration future d'Israël au cours de laquelle les dispersés de Juda se rassembleront des "quatre coins de la terre". Les "quatre coins de la terre" sont une référence poétique aux extrémités de la terre dans les quatre directions cardinales : le nord, le sud, l'est et l'ouest. En d'autres termes, il y aura un rassemblement mondial du peuple de Dieu. La même idée est véhiculée par les "quatre coins" dans Ezéchiel 7:2, sauf qu'ici l'événement global est la fin catastrophique du monde : "Fils d'homme, voici ce que l'Éternel souverain dit au pays d'Israël : "La fin ! La fin est venue aux quatre coins du pays". Certaines traductions évoquent les quatre points cardinaux.
Dans Apocalypse 7:1, la vision de l'apôtre Jean se déroule d'un point de vue céleste. Jean est tellement élevé au-dessus du monde qu'il peut voir "des anges se tenant aux quatre coins de la terre". Sa description de la terre ayant "quatre coins" n'est en aucun cas une description scientifique. Jean utilise un langage symbolique pour créer une illustration visuelle des quatre directions d'une boussole. L'image de Jean suggère que ces anges se tiennent au-dessus du monde entier et que rien n'échappe à leur contrôle. Par ailleurs, de nombreux nombres dans la Bible ont une application symbolique ou idiomatique, et le nombre quatre représente souvent la terre et ses limites.
L'expression "quatre coins de la terre" apparaît une dernière fois dans la Bible, dans le chapitre 20 de l'Apocalypse : "Quand les mille ans seront écoulés, Satan sera relâché de sa prison et il ira séduire les nations aux quatre coins de la terre - Gog et Magog - et il les rassemblera pour le combat. Ils sont en nombre comme le sable qui est sur le bord de la mer" (versets 7-8). Avant d'être jeté dans son lieu de jugement final, Satan sera libéré de sa prison temporaire dans l'abîme (verset 3). Il ira par toute la terre pour séduire les nations. L'expression "les quatre coins de la terre" est reprise ici pour signifier "les limites extrêmes du monde".
Les sceptiques ont soutenu que des expressions telles que "coins de la terre" prouvent que les Écritures décrivent une terre plate ou carrée. Mais l'utilisation de cette expression idiomatique dans la Bible n'a jamais eu pour but de signifier que la terre avait des coins littéralement carrés. Les auteurs de la Bible utilisaient des figures de style tout comme nous le faisons aujourd'hui. Shakespeare a écrit : "Le monde entier la désire, / Des quatre coins de la terre ils viennent, / Pour embrasser cette châsse, cette sainte qui respire la mort" (Le Marchand de Venise, II:vii), mais personne ne suppose qu'il croyait en une terre plate. Nous comprenons l'usage qu'il fait des descriptions poétiques.
Toutes les langues ont des expressions idiomatiques. Lorsque nous disons que nous avons "le meilleur des deux mondes", nous parlons d'une "situation idéale" et non de "deux mondes". Lorsque des passages poétiques de la Bible parlent des "coins de la terre", ils font référence au monde entier.