Question
Que voulait dire Jésus lorsqu'il a déclaré qu'il était plus facile pour un chameau de passer par le trou d'une aiguille que pour un riche d'entrer au paradis ?
Réponse
Il existe plusieurs écoles de pensée différentes sur ce à quoi Jésus faisait référence en disant qu'il était plus facile pour un chameau de passer par le trou d'une aiguille que pour un riche d'entrer dans le royaume de Dieu (Matthieu 19:24 ; Marc 10:25 ; Luc 18:25). Les Perses exprimaient le concept de l'impossible en disant qu'il serait plus facile de faire passer un éléphant par le chas d'une aiguille. Le chameau était une adaptation juive (le plus grand animal d'Israël était le chameau).
Selon certaines théories, l'aiguille dont parlait Jésus était la Porte de l'Aiguille, une entrée basse et étroite située dans le mur d'enceinte de Jérusalem après les heures de travail. Elle était volontairement petite pour des raisons de sécurité, et un chameau ne pouvait la franchir qu'en se débarrassant de ses selles ou de ses bâts et en rampant à genoux. Le problème de cette théorie est qu'il n'existe aucune preuve qu'une telle porte ait jamais existé. En outre, quel chamelier sain d'esprit se livrerait à de telles contorsions alors que des portes plus grandes sont facilement accessibles ?
D'autres prétendent que le mot traduit par "chameau" (grec : kamelos) devrait en fait être "câble" (grec : kamilos). Le verset dirait alors qu'il est plus facile pour un câble (ou une corde) de passer par le chas d'une aiguille. Croire cela, cependant, soulève plus de problèmes que cela n'en résout, à savoir mettre en doute l'inerrance et l'inspiration de l'Écriture.
L'explication la plus probable est que Jésus utilisait une hyperbole, une figure de style qui exagère pour mettre l'accent. Jésus a utilisé cette technique à d'autres occasions, en parlant d'une poutre dans l'œil (Matthieu 7:3-5) et du fait d'avaler un chameau (Matthieu 23:24).
Le message de Jésus est clair : il est impossible pour quiconque d'être sauvé par ses propres mérites. La richesse étant considérée comme une preuve de l'approbation de Dieu, les rabbins enseignaient communément que les riches étaient bénis par Dieu et étaient donc les candidats les plus probables pour aller au paradis. Jésus a détruit cette notion et, avec elle, l'idée que n'importe qui peut gagner la vie éternelle. Les disciples ont réagi comme il se doit à cette déclaration surprenante. Ils sont totalement stupéfaits et demandent : "Qui donc peut être sauvé ?" au verset suivant. Si les riches parmi eux, y compris les pharisiens et les scribes super-spirituels, n'étaient pas dignes du ciel, quel espoir y avait-il pour un pauvre homme ?
La réponse de Jésus est la base de l'Évangile : "Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible". (Matthieu 19:26). Les hommes sont sauvés grâce aux dons de la grâce, de la miséricorde et de la foi en Dieu (Éphésiens 2:8-9). Rien de ce que nous faisons ne nous vaut le salut. Ce sont les pauvres en esprit qui héritent du royaume de Dieu (Matthieu 5:3), ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle et leur incapacité totale à faire quoi que ce soit pour se justifier devant un Dieu saint. L'homme riche est souvent aveugle à sa pauvreté spirituelle parce qu'il est fier de ses réalisations et se contente de ses richesses. Il est aussi peu enclin à s'humilier devant Dieu qu'un chameau à passer par le trou d'une aiguille.
Selon certaines théories, l'aiguille dont parlait Jésus était la Porte de l'Aiguille, une entrée basse et étroite située dans le mur d'enceinte de Jérusalem après les heures de travail. Elle était volontairement petite pour des raisons de sécurité, et un chameau ne pouvait la franchir qu'en se débarrassant de ses selles ou de ses bâts et en rampant à genoux. Le problème de cette théorie est qu'il n'existe aucune preuve qu'une telle porte ait jamais existé. En outre, quel chamelier sain d'esprit se livrerait à de telles contorsions alors que des portes plus grandes sont facilement accessibles ?
D'autres prétendent que le mot traduit par "chameau" (grec : kamelos) devrait en fait être "câble" (grec : kamilos). Le verset dirait alors qu'il est plus facile pour un câble (ou une corde) de passer par le chas d'une aiguille. Croire cela, cependant, soulève plus de problèmes que cela n'en résout, à savoir mettre en doute l'inerrance et l'inspiration de l'Écriture.
L'explication la plus probable est que Jésus utilisait une hyperbole, une figure de style qui exagère pour mettre l'accent. Jésus a utilisé cette technique à d'autres occasions, en parlant d'une poutre dans l'œil (Matthieu 7:3-5) et du fait d'avaler un chameau (Matthieu 23:24).
Le message de Jésus est clair : il est impossible pour quiconque d'être sauvé par ses propres mérites. La richesse étant considérée comme une preuve de l'approbation de Dieu, les rabbins enseignaient communément que les riches étaient bénis par Dieu et étaient donc les candidats les plus probables pour aller au paradis. Jésus a détruit cette notion et, avec elle, l'idée que n'importe qui peut gagner la vie éternelle. Les disciples ont réagi comme il se doit à cette déclaration surprenante. Ils sont totalement stupéfaits et demandent : "Qui donc peut être sauvé ?" au verset suivant. Si les riches parmi eux, y compris les pharisiens et les scribes super-spirituels, n'étaient pas dignes du ciel, quel espoir y avait-il pour un pauvre homme ?
La réponse de Jésus est la base de l'Évangile : "Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible". (Matthieu 19:26). Les hommes sont sauvés grâce aux dons de la grâce, de la miséricorde et de la foi en Dieu (Éphésiens 2:8-9). Rien de ce que nous faisons ne nous vaut le salut. Ce sont les pauvres en esprit qui héritent du royaume de Dieu (Matthieu 5:3), ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle et leur incapacité totale à faire quoi que ce soit pour se justifier devant un Dieu saint. L'homme riche est souvent aveugle à sa pauvreté spirituelle parce qu'il est fier de ses réalisations et se contente de ses richesses. Il est aussi peu enclin à s'humilier devant Dieu qu'un chameau à passer par le trou d'une aiguille.