Question : « Qui retient l'impie dans 2 Thessaloniciens 2:6 ? »
Réponse :
Les spécialistes de la prophétie biblique ont des avis divergents sur l'identité de celui qui retient l’impie dans 2 Thessaloniciens 2:6-7. Quel que soit l'auteur de la contrainte, il s'agit de quelqu'un de très puissant qui entrave l'avancée de l'Antéchrist et empêche le royaume satanique de submerger le monde.
Dans sa deuxième épître aux Thessaloniciens, Paul assure à l'église qu'elle ne vit pas encore au Jour du Seigneur, c'est-à-dire que le jugement de la fin des temps n'a pas encore commencé. En 2 Thessaloniciens 2:3, il déclare : "Que personne ne vous trompe d'aucune manière. En effet, il faut que l'apostasie arrive d'abord et qu'apparaisse l'homme de péché, le fils de la perdition". Selon le calendrier de Dieu, le jour du Seigneur et le jugement qui l'accompagne ne commenceront pas avant que deux choses ne se soient produites : une rébellion mondiale et la révélation de l'Antéchrist. Paul mentionne ensuite ce qui tient actuellement le mal en échec : "Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu'il n’apparaisse que lorsque le moment sera venu pour lui. En effet, le mystère de l'impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Alors apparaîtra l'impie" (2 Thessaloniciens 2:6-8).
Paul n'identifie pas spécifiquement qui ou quoi est cette force puisque les Thessaloniciens le savaient déjà. De nombreux érudits ont spéculé sur l'identité de l'oppresseur, le désignant comme :
1) le gouvernement romain
2) la prédication de l'Évangile
3) l'emprise de Satan
4) la providence de Dieu
5) l'État juif
6) l'Église
7) le Saint-Esprit
8) l'archange Michel.
Nous croyons que le frein n'est autre que le Saint-Esprit, ou plutôt le Saint-Esprit agissant par l'intermédiaire de l'Église du Nouveau Testament.
Cette hypothèse est étayée par le fait que le frein est mentionné à la fois comme une chose (genre neutre, verset 6) et comme une personne (genre masculin, verset 7). De même, la puissance qui retarde le plan de Satan pour dévoiler son faux messie doit venir de Dieu. Il est beaucoup plus logique de dire que le Saint-Esprit freine le Diable plutôt qu'une entité politique ou même un ange. Le Saint-Esprit de Dieu est la seule personne qui possède un pouvoir (surnaturel) suffisant pour exercer ce contrôle.
Bien entendu, l'Esprit agit par l'intermédiaire des croyants pour accomplir cette tâche. L'Église, habitée par l'Esprit de Dieu, a toujours fait partie de ce qui retient la société de la marée montante de la vie sans loi. À un moment donné, dit Paul, l'Esprit "s'écartera" de son travail de frein, permettant au péché de dominer sur l'humanité. 2 Thessaloniciens 2:7 peut être traduit littéralement : "Le secret de l'anarchie est déjà à l'œuvre, mais il ne peut être révélé avant que celui qui le retient ne disparaisse". Nous croyons que cette "disparition" se produira au moment où l'Église quittera la terre lors de l'enlèvement. Le Saint-Esprit sera toujours présent sur la terre, bien sûr, mais son ministère unique de limitation du péché - par l'intermédiaire du peuple de Dieu - sera supprimé (voir Genèse 6:3).
La deuxième épître aux Thessaloniciens indique clairement que la suppression de ce frein précède la révélation de l'Antéchrist. Ayant les mains libres pendant la tribulation, l'impie (l'homme sans foi ni loi) se servira de toutes sortes de démonstrations de puissance par des signes et des prodiges pour séduire les habitants de la Terre (2 Thessaloniciens 2:9-10). Lorsque le temps de l'Antéchrist sera écoulé, le Seigneur Jésus reviendra et renversera l'homme de péché par "le souffle de sa bouche, et il le détruira par la manifestation de son retour" (2 Thessaloniciens 2:8). Le mal est actuellement contenu ; lorsque l'âge de l'Église prendra fin, l'obstacle au mal sera supprimé et la rébellion semblera remporter la victoire ; cependant, la défaite finale du mal est certaine.
