Question
Quel est le caractère de Dieu ?
Réponse
Les pages de la Bible révèlent un portrait détaillé du caractère de Dieu. Le trait le plus marquant du caractère de Dieu est peut-être qu'il est un Père aimant pour tous les croyants (Éphésiens 1:2 ; Galates 1:1 ; Colossiens 1:12 ; 1 Thessaloniciens 1:3).
Dieu, de par sa nature, est entièrement bon (Marc 10:18 ; 1 Timothée 4:4). Sa bonté est inégalée, et c'est pourquoi nous pouvons lui faire confiance : "L'Éternel est bon, il est un refuge au temps de la détresse, il prend soin de ceux qui se confient en lui" (Nahum 1:7 ; voir aussi Exode 33:19 ; Psaume 25:8 ; 34:8 ; Matthieu 19:17 ; 2 Pierre 1:3). Dans sa bonté, Dieu a toujours nos intérêts à cœur : "Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu et qui sont appelés selon son plan" (Romains 8:28, CSB ; voir aussi Genèse 50:20 ; Jérémie 29:11 ; Lamentations 3:25). Tout ce que Dieu fait est l'expression de sa bonté et est destiné à bénéficier à son peuple.
La sainteté de Dieu est inégalée : "Il n'y a pas de saint comme l'Éternel, il n'y a personne en dehors de toi, il n'y a pas de rocher comme notre Dieu" (1 Samuel 2:2 ; voir aussi Lévitique 11:44-45 ; 19:2 ; Ésaïe 6:3 ; 43:15 ; 1 Pierre 1:15-16 ; Apocalypse 4:8). Il n'y a pas de tâche de mal ou d'impureté en Dieu : "Dieu est lumière, il n'y a pas de ténèbres en lui" (1 Jean 1:5 ; voir aussi Psaume 12:6 ; 19:8).
Une autre caractéristique de Dieu est sa justice, ce qui signifie qu'il existe dans un état de perfection morale : "Dieu a présenté le Christ comme un sacrifice d'expiation, par l'effusion de son sang, à recevoir par la foi. Il l'a fait pour manifester sa justice, parce que, dans sa patience, il avait laissé impunis les péchés commis auparavant ; il l'a fait pour manifester sa justice présente, afin d'être juste et de justifier ceux qui ont foi en Jésus" (Romains 3:25-26 ; voir aussi 2 Chroniques 12:6 ; Psaume 33:5 ; Ésaïe 45:21).
Dieu est également juste ; il est parfaitement droit et équitable dans la manière dont il traite sa création : "Cependant, l'Eternel n’attend que le moment de vous faire grâce, c’est pourquoi il se lèvera pour vous manifester sa compassion. En effet, l'Eternel est un Dieu d’équité. Heureux tous ceux qui comptent sur lui!" (Esaïe 30:18 ; voir aussi Deutéronome 32:4 ; Sophonie 3:5 ; Actes 17:31 ; Apocalypse 16:5-6).
L'amour, la compassion, la bonté, la gentillesse et la miséricorde sont autant de descriptions centrales du caractère de Dieu (Néhémie 9:31). Sa bonté et sa bienveillance sont telles que l'Écriture dit que "Dieu est amour" (1 Jean 4:8, 16). Le psalmiste décrit Dieu comme "compatissant et bienveillant" et "abondant en amour et en fidélité" (Psaume 86:15). L'amour de Dieu pour nous est si grand "qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3:16 ; voir aussi 1 Jean 4:9-10). En raison de son grand amour, le Christ est mort pour nous, alors que nous étions encore pécheurs (Romains 5:8 ; voir aussi Tite 3:4-5). La miséricorde et la compassion de Dieu ne faiblissent jamais ; elles se renouvellent continuellement envers nous, jour après jour (Lamentations 3:22-23).
La fidélité fait partie du caractère de Dieu : "Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion avec son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur" (1 Corinthiens 1:9 ; voir aussi Ésaïe 49:7 - 1 Thessaloniciens 5:24). Dans nos luttes et nos échecs, Dieu est fidèle à nous pardonner lorsque nous confessons nos péchés et revenons à lui : "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste, il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute injustice" (1 Jean 1:9). Lorsque nous trébuchons et tombons, il est extrêmement encourageant de savoir que Dieu ne nous abandonnera jamais. Même lorsque nous sommes totalement infidèles, Dieu reste fidèle et vrai parce que c'est ce qu'il est ; c'est le caractère de Dieu d'être fidèle (2 Timothée 2:13 ; voir aussi Apocalypse 19:11).
Dieu est vrai, et sa Parole est vraie : "Nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu et qu'il nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai. Il est le vrai Dieu et la vie éternelle" (1 Jean 5:20 ; voir aussi Jean 17:17). Dieu et sa Parole constituent un fondement fiable pour la vie (Psaume 12:6 ; 26:3 ; 33:4 ; 43:3 ; 86:11). En lui, il n'y a ni fausseté, ni mensonge, ni tromperie (Nombres 23:19 ; Ésaïe 45:19 ; Romains 1:25 ; Hébreux 6:18). Ce que Dieu dit est absolument fiable (Jérémie 10:10). Sa Parole est conforme à son caractère et à la révélation qu'il a faite de lui-même (Jean 7:28 ; 8:26). En raison du caractère de Dieu, nous pouvons compter sur lui pour tenir ses promesses (Psaume 31:5).
La patience et la longanimité sont des attributs du caractère de Dieu. Il est "lent à la colère", traitant patiemment les pécheurs rebelles (Exode 34:6 ; Nombres 14:18 ; Psaume 86:15 ;). Dieu a fait preuve de patience en retardant le déluge à l'époque de Noé, alors que l'arche était en construction, donnant ainsi aux pécheurs tout le temps nécessaire pour se repentir (1 Pierre 3:20). De même, la prolongation du retour du Christ n'est pas une indication de lenteur ou d'hésitation de la part de Dieu, mais de sa longanimité, car il ne veut pas que quelqu'un meure sans avoir eu l'occasion de se repentir, d'être sauvé et d'entrer dans sa famille (2 Pierre 3:9-10). Au cœur du caractère de Dieu se trouve son désir d'être un Père pour tous ceux qui s'approchent de lui (Psaume 68:5 ; 103:13 ; Ésaïe 63:16 ; 64:8 ; Éphésiens 4:6 ; 1 Jean 3:1).
Plus nous creusons dans les Écritures, plus nous découvrons de nouvelles et belles facettes du caractère de Dieu. Et plus nous passons de temps avec lui et dans sa Parole, mieux nous connaissons et comprenons sa nature. Nous découvrirons que Dieu ne change jamais (Malachie 3:6 ; Jacques 1:17), qu'il est omniscient, tout-puissant et toujours présent partout (Psaume 139:7-10 ; Hébreux 4:13). Il est parfait (Matthieu 5:48) et il est trois en un. Nous pouvons passer toute une vie à le rechercher et ne faire qu'effleurer la profondeur du caractère de notre Père céleste.
Dieu, de par sa nature, est entièrement bon (Marc 10:18 ; 1 Timothée 4:4). Sa bonté est inégalée, et c'est pourquoi nous pouvons lui faire confiance : "L'Éternel est bon, il est un refuge au temps de la détresse, il prend soin de ceux qui se confient en lui" (Nahum 1:7 ; voir aussi Exode 33:19 ; Psaume 25:8 ; 34:8 ; Matthieu 19:17 ; 2 Pierre 1:3). Dans sa bonté, Dieu a toujours nos intérêts à cœur : "Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu et qui sont appelés selon son plan" (Romains 8:28, CSB ; voir aussi Genèse 50:20 ; Jérémie 29:11 ; Lamentations 3:25). Tout ce que Dieu fait est l'expression de sa bonté et est destiné à bénéficier à son peuple.
La sainteté de Dieu est inégalée : "Il n'y a pas de saint comme l'Éternel, il n'y a personne en dehors de toi, il n'y a pas de rocher comme notre Dieu" (1 Samuel 2:2 ; voir aussi Lévitique 11:44-45 ; 19:2 ; Ésaïe 6:3 ; 43:15 ; 1 Pierre 1:15-16 ; Apocalypse 4:8). Il n'y a pas de tâche de mal ou d'impureté en Dieu : "Dieu est lumière, il n'y a pas de ténèbres en lui" (1 Jean 1:5 ; voir aussi Psaume 12:6 ; 19:8).
Une autre caractéristique de Dieu est sa justice, ce qui signifie qu'il existe dans un état de perfection morale : "Dieu a présenté le Christ comme un sacrifice d'expiation, par l'effusion de son sang, à recevoir par la foi. Il l'a fait pour manifester sa justice, parce que, dans sa patience, il avait laissé impunis les péchés commis auparavant ; il l'a fait pour manifester sa justice présente, afin d'être juste et de justifier ceux qui ont foi en Jésus" (Romains 3:25-26 ; voir aussi 2 Chroniques 12:6 ; Psaume 33:5 ; Ésaïe 45:21).
Dieu est également juste ; il est parfaitement droit et équitable dans la manière dont il traite sa création : "Cependant, l'Eternel n’attend que le moment de vous faire grâce, c’est pourquoi il se lèvera pour vous manifester sa compassion. En effet, l'Eternel est un Dieu d’équité. Heureux tous ceux qui comptent sur lui!" (Esaïe 30:18 ; voir aussi Deutéronome 32:4 ; Sophonie 3:5 ; Actes 17:31 ; Apocalypse 16:5-6).
L'amour, la compassion, la bonté, la gentillesse et la miséricorde sont autant de descriptions centrales du caractère de Dieu (Néhémie 9:31). Sa bonté et sa bienveillance sont telles que l'Écriture dit que "Dieu est amour" (1 Jean 4:8, 16). Le psalmiste décrit Dieu comme "compatissant et bienveillant" et "abondant en amour et en fidélité" (Psaume 86:15). L'amour de Dieu pour nous est si grand "qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3:16 ; voir aussi 1 Jean 4:9-10). En raison de son grand amour, le Christ est mort pour nous, alors que nous étions encore pécheurs (Romains 5:8 ; voir aussi Tite 3:4-5). La miséricorde et la compassion de Dieu ne faiblissent jamais ; elles se renouvellent continuellement envers nous, jour après jour (Lamentations 3:22-23).
La fidélité fait partie du caractère de Dieu : "Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion avec son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur" (1 Corinthiens 1:9 ; voir aussi Ésaïe 49:7 - 1 Thessaloniciens 5:24). Dans nos luttes et nos échecs, Dieu est fidèle à nous pardonner lorsque nous confessons nos péchés et revenons à lui : "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste, il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute injustice" (1 Jean 1:9). Lorsque nous trébuchons et tombons, il est extrêmement encourageant de savoir que Dieu ne nous abandonnera jamais. Même lorsque nous sommes totalement infidèles, Dieu reste fidèle et vrai parce que c'est ce qu'il est ; c'est le caractère de Dieu d'être fidèle (2 Timothée 2:13 ; voir aussi Apocalypse 19:11).
Dieu est vrai, et sa Parole est vraie : "Nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu et qu'il nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai. Il est le vrai Dieu et la vie éternelle" (1 Jean 5:20 ; voir aussi Jean 17:17). Dieu et sa Parole constituent un fondement fiable pour la vie (Psaume 12:6 ; 26:3 ; 33:4 ; 43:3 ; 86:11). En lui, il n'y a ni fausseté, ni mensonge, ni tromperie (Nombres 23:19 ; Ésaïe 45:19 ; Romains 1:25 ; Hébreux 6:18). Ce que Dieu dit est absolument fiable (Jérémie 10:10). Sa Parole est conforme à son caractère et à la révélation qu'il a faite de lui-même (Jean 7:28 ; 8:26). En raison du caractère de Dieu, nous pouvons compter sur lui pour tenir ses promesses (Psaume 31:5).
La patience et la longanimité sont des attributs du caractère de Dieu. Il est "lent à la colère", traitant patiemment les pécheurs rebelles (Exode 34:6 ; Nombres 14:18 ; Psaume 86:15 ;). Dieu a fait preuve de patience en retardant le déluge à l'époque de Noé, alors que l'arche était en construction, donnant ainsi aux pécheurs tout le temps nécessaire pour se repentir (1 Pierre 3:20). De même, la prolongation du retour du Christ n'est pas une indication de lenteur ou d'hésitation de la part de Dieu, mais de sa longanimité, car il ne veut pas que quelqu'un meure sans avoir eu l'occasion de se repentir, d'être sauvé et d'entrer dans sa famille (2 Pierre 3:9-10). Au cœur du caractère de Dieu se trouve son désir d'être un Père pour tous ceux qui s'approchent de lui (Psaume 68:5 ; 103:13 ; Ésaïe 63:16 ; 64:8 ; Éphésiens 4:6 ; 1 Jean 3:1).
Plus nous creusons dans les Écritures, plus nous découvrons de nouvelles et belles facettes du caractère de Dieu. Et plus nous passons de temps avec lui et dans sa Parole, mieux nous connaissons et comprenons sa nature. Nous découvrirons que Dieu ne change jamais (Malachie 3:6 ; Jacques 1:17), qu'il est omniscient, tout-puissant et toujours présent partout (Psaume 139:7-10 ; Hébreux 4:13). Il est parfait (Matthieu 5:48) et il est trois en un. Nous pouvons passer toute une vie à le rechercher et ne faire qu'effleurer la profondeur du caractère de notre Père céleste.