Question
Qu'est-ce que le béhémoth ?
Réponse
Le béhémoth est un grand animal mentionné dans Job 40:15-24 lorsque Dieu s'adresse à Job. La description que Dieu fait de cet animal met l'accent sur sa taille et sa force par rapport à la petitesse et à la fragilité humaine de Job. Le langage moderne a repris la description biblique et utilise le mot béhémoth pour signifier "tout ce qui est d'une taille ou d'une puissance monstrueuse".
La façon dont le béhémoth est décrit dans Job 40 nous donne l'idée que cet animal, familier à Job, était une créature inarrêtable et sans peur. Il est impossible d'identifier l'espèce du béhémoth, mais nous savons ceci : le béhémoth est un mangeur de plantes (Job 40:15) qui vit près de l'eau (versets 21-23). Il est chez lui même dans une rivière en crue et en furie (verset 23). Le béhémoth est très fort et musclé (versets 16, 18) ; en fait, "il occupe le premier rang parmi les œuvres de Dieu" (verset 19), et seul son Créateur peut le maîtriser. Le béhémoth a une queue massive qui "se balance comme un cèdre" (verset 17). La chasse au béhémoth est vaine, car il ne peut être capturé (verset 24).
Certains commentateurs identifient le béhémoth à un hippopotame, un rhinocéros ou un éléphant. Cependant, la description de sa queue en forme de cèdre dans Job 40:17 ne correspond pas aux queues courtes ou en forme de corde de ces animaux. Une autre théorie veut que Job 40 décrive un type de dinosaure tel qu'un diplodocus ou un apatosaure. Ces sauropodes étaient les plus grands de tous les animaux terrestres (dix fois plus lourds que les éléphants), mangeaient des plantes dans les marais, avaient des queues comme des arbres et pouvaient vraiment être appelés les "rois" des animaux.
La Bible enseigne que les animaux, dont devait faire partie Béhémoth, ont été créés le même jour que l'homme (Genèse 1:24-27 ; Job 40:15). Nous ne savons pas quand les dinosaures se sont éteints, et il est possible que certains d'entre eux aient subsisté à l'époque de Job, c'est-à-dire entre Genèse 11 (la tour de Babel) et Genèse 12 (l'appel d'Abraham).
Alors que Job cherche à se justifier et à exiger de Dieu une réponse à ses problèmes, Dieu apparaît dans le tourbillon (Job 38:1) et s'adresse directement à Job. En fin de compte, c'est Dieu qui interroge : "Je t'interrogerai et tu me répondras" (Job 38:3).
Pour aider Job à se souvenir de sa place dans le monde, Dieu lui montre deux des créatures les plus puissantes : le béhémoth sur terre et le léviathan dans la mer. Ces animaux étaient incroyablement puissants et effrayants à voir. Ils n'étaient les animaux de compagnie de personne, sauf de Dieu. L'orgueil et la gloire de l'homme pâlissaient en comparaison de la force effroyable et indomptable du béhémoth et du léviathan. Combien l'homme est-il plus humble en présence de Dieu ? Et c'est bien là l'essentiel. Ni Job ni personne n'a le droit de critiquer l'œuvre de Dieu. Celui qui a créé Béhémoth est digne de notre respect, de notre crainte et de notre adoration. "Celui qui conteste avec le Tout-Puissant le corrigera-t-il ? Que celui qui accuse Dieu lui réponde !" (Job 40:2).
La façon dont le béhémoth est décrit dans Job 40 nous donne l'idée que cet animal, familier à Job, était une créature inarrêtable et sans peur. Il est impossible d'identifier l'espèce du béhémoth, mais nous savons ceci : le béhémoth est un mangeur de plantes (Job 40:15) qui vit près de l'eau (versets 21-23). Il est chez lui même dans une rivière en crue et en furie (verset 23). Le béhémoth est très fort et musclé (versets 16, 18) ; en fait, "il occupe le premier rang parmi les œuvres de Dieu" (verset 19), et seul son Créateur peut le maîtriser. Le béhémoth a une queue massive qui "se balance comme un cèdre" (verset 17). La chasse au béhémoth est vaine, car il ne peut être capturé (verset 24).
Certains commentateurs identifient le béhémoth à un hippopotame, un rhinocéros ou un éléphant. Cependant, la description de sa queue en forme de cèdre dans Job 40:17 ne correspond pas aux queues courtes ou en forme de corde de ces animaux. Une autre théorie veut que Job 40 décrive un type de dinosaure tel qu'un diplodocus ou un apatosaure. Ces sauropodes étaient les plus grands de tous les animaux terrestres (dix fois plus lourds que les éléphants), mangeaient des plantes dans les marais, avaient des queues comme des arbres et pouvaient vraiment être appelés les "rois" des animaux.
La Bible enseigne que les animaux, dont devait faire partie Béhémoth, ont été créés le même jour que l'homme (Genèse 1:24-27 ; Job 40:15). Nous ne savons pas quand les dinosaures se sont éteints, et il est possible que certains d'entre eux aient subsisté à l'époque de Job, c'est-à-dire entre Genèse 11 (la tour de Babel) et Genèse 12 (l'appel d'Abraham).
Alors que Job cherche à se justifier et à exiger de Dieu une réponse à ses problèmes, Dieu apparaît dans le tourbillon (Job 38:1) et s'adresse directement à Job. En fin de compte, c'est Dieu qui interroge : "Je t'interrogerai et tu me répondras" (Job 38:3).
Pour aider Job à se souvenir de sa place dans le monde, Dieu lui montre deux des créatures les plus puissantes : le béhémoth sur terre et le léviathan dans la mer. Ces animaux étaient incroyablement puissants et effrayants à voir. Ils n'étaient les animaux de compagnie de personne, sauf de Dieu. L'orgueil et la gloire de l'homme pâlissaient en comparaison de la force effroyable et indomptable du béhémoth et du léviathan. Combien l'homme est-il plus humble en présence de Dieu ? Et c'est bien là l'essentiel. Ni Job ni personne n'a le droit de critiquer l'œuvre de Dieu. Celui qui a créé Béhémoth est digne de notre respect, de notre crainte et de notre adoration. "Celui qui conteste avec le Tout-Puissant le corrigera-t-il ? Que celui qui accuse Dieu lui réponde !" (Job 40:2).