Question
Le baptême est-il mentionné dans l’Ancien Testament ?
Réponse
Les deux ordonnances du Nouveau Testament instituées par le Christ sont le baptême et la Cène. Le rite du baptême est une représentation physique de l’ancienne vie d’un nouveau croyant qui est ensevelie avec le Seigneur, puis ressuscitée pour marcher dans une vie nouvelle. Jésus est mort, a été enseveli et est ressuscité ; le croyant s’identifie à lui en étant complètement immergé dans l’eau (symbolisant la mort) puis en en ressortant pour vivre dès maintenant une vie nouvelle, et, un jour, pour revêtir un corps glorifié dans l’état éternel.
La pratique physique du baptême ne figure pas dans l’Ancien Testament, bien que plusieurs événements de l’histoire biblique l’aient préfigurée. Le premier de ces événements est relaté dans la Genèse et mentionné par l’apôtre Pierre lorsqu’il écrit : " ceux-là mêmes qui avaient été rebelles autrefois, lorsque la patience de Dieu se prolongeait à l’époque de Noé, pendant la construction de l'arche. Un petit nombre de personnes, à savoir huit, sont entrées dans ce bateau et ont été sauvées à travers l'eau. C'était une figure: nous aussi maintenant, nous sommes sauvés par un baptême qui ne consiste pas dans la purification d’une impureté physique, mais dans l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu. Il nous sauve à travers la résurrection de Jésus-Christ " (1 Pierre 3:20-21). Selon l’apôtre, Noé et sa famille traversant les eaux du déluge préfigurent ainsi le baptême du Nouveau Testament.
Pierre relie notre salut à l’histoire de Noé, en utilisant les eaux du déluge comme symbole des eaux du baptême. Noé a été " sauvé par l’eau " ; l’arche symbolisait le salut pour Noé, tout comme le baptême symbolise le salut pour nous. Voici comment il établit ce lien : de même que Noé se trouvait dans l’arche en traversant les eaux du déluge, de même nous sommes en Christ lorsque nous traversons les eaux du baptême. La différence essentielle est que le salut de Noé par l’arche était provisoire, tandis que notre salut en Christ est éternel.
Pierre précise immédiatement qu’il s’exprime au sens spirituel : il ne s’agit pas " du lavage des souillures du corps ", dit-il (1 Pierre 3:21). Ce n’est pas le lavage de la chair, mais la purification du cœur qu’il a à l’esprit. Ce n’est pas notre corps qui est lavé, mais notre conscience. Toute l’eau du monde ne peut effacer le péché. Ce qui confère au baptême sa pleine signification, ce n’est pas le fait d’être immergé dans l’eau, mais ce qui se passe à l’intérieur, dans notre cœur, et c’est précisément ce que rappelle Pierre. Le baptême devient significatif par l’" engagement " ou la " réponse " d’un cœur réconcilié avec Dieu. Le baptême revêt une signification salvatrice : 1) lorsqu’il est administré en lien avec une véritable repentance et une foi authentique en Jésus-Christ, 2) lorsqu’il est accompli comme symbole de l’abandon du péché et du renouveau par le Saint-Esprit, et 3) lorsqu’il constitue un acte de consécration sans réserve à Dieu. Tout cela est rendu possible par la résurrection du Christ, car, si notre Seigneur n’était pas ressuscité, nous ne pourrions jamais avoir un cœur droit devant Dieu.
Paul fait référence à un autre type de baptême dans l’Ancien Testament : " Je ne veux pas, frères et sœurs, que vous ignoriez que nos pères ont tous été sous la nuée et qu’ils ont tous traversé la mer ; ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer " (1 Corinthiens 10:1-2). Moïse lui-même avait vécu une expérience " semblable à un baptême " lorsqu’il traversa les eaux du Nil dans son arche protectrice, encore enfant (Exode 2). Plus tard, il conduisit le peuple à travers les eaux de la mer Rouge, tandis que tous suivaient la nuée de la gloire de Dieu. De même que nous sommes identifiés au Christ et à la Nouvelle Alliance, les Israélites ont été " baptisés " ou " immergés " en Moïse, s’identifiant ainsi à lui et à l’alliance qu’il leur a transmise.
Une autre préfiguration du baptême dans l’Ancien Testament se trouve dans l’histoire de Jonas. Le prophète descend dans les eaux vers ce qui semble être une mort certaine, mais il est sauvé par Dieu grâce à un grand poisson qui le sauve, lui offrant ainsi une sorte de " résurrection ". Jonas évoque lui-même ce mystère dans sa prière : " Les eaux m’ont submergé jusqu’à la mort ; l’abîme m’a englouti… Mais tu as fait remonter ma vie de la fosse, ô Éternel, mon Dieu " (Jonas 2:5-6). Plus tard, le Seigneur Jésus-Christ a lui-même présenté l’histoire de Jonas comme figure de sa propre résurrection (Luc 11:29-30).
L’eau a toujours été un symbole important tout au long de l’histoire biblique : Noé et sa famille ont été sauvés de la destruction mondiale par les eaux du déluge ; les Israélites, sous la conduite de Moïse, ont obtenu leur liberté de l’esclavage grâce aux eaux de la mer Rouge ; les Israélites, sous la conduite de Josué, sont entrés dans la Terre promise en traversant les eaux du Jourdain ; Élisée a commencé son ministère après l’enlèvement d’Élie en traversant les eaux du Jourdain ; Jean-Baptiste a appelé à la repentance par le baptême dans l’eau ; et, depuis l’ascension de Jésus, tous les chrétiens ont recours au baptême dans l’eau pour manifester leur repentance et leur foi en Christ.
Bien que le sacrement du baptême ne soit pas expressément mentionné dans l’Ancien Testament, plusieurs événements bibliques en constituent une figure et annoncent la pratique du Nouveau Testament instituée par le Christ, dans laquelle ils trouvent leur plein accomplissement.
La pratique physique du baptême ne figure pas dans l’Ancien Testament, bien que plusieurs événements de l’histoire biblique l’aient préfigurée. Le premier de ces événements est relaté dans la Genèse et mentionné par l’apôtre Pierre lorsqu’il écrit : " ceux-là mêmes qui avaient été rebelles autrefois, lorsque la patience de Dieu se prolongeait à l’époque de Noé, pendant la construction de l'arche. Un petit nombre de personnes, à savoir huit, sont entrées dans ce bateau et ont été sauvées à travers l'eau. C'était une figure: nous aussi maintenant, nous sommes sauvés par un baptême qui ne consiste pas dans la purification d’une impureté physique, mais dans l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu. Il nous sauve à travers la résurrection de Jésus-Christ " (1 Pierre 3:20-21). Selon l’apôtre, Noé et sa famille traversant les eaux du déluge préfigurent ainsi le baptême du Nouveau Testament.
Pierre relie notre salut à l’histoire de Noé, en utilisant les eaux du déluge comme symbole des eaux du baptême. Noé a été " sauvé par l’eau " ; l’arche symbolisait le salut pour Noé, tout comme le baptême symbolise le salut pour nous. Voici comment il établit ce lien : de même que Noé se trouvait dans l’arche en traversant les eaux du déluge, de même nous sommes en Christ lorsque nous traversons les eaux du baptême. La différence essentielle est que le salut de Noé par l’arche était provisoire, tandis que notre salut en Christ est éternel.
Pierre précise immédiatement qu’il s’exprime au sens spirituel : il ne s’agit pas " du lavage des souillures du corps ", dit-il (1 Pierre 3:21). Ce n’est pas le lavage de la chair, mais la purification du cœur qu’il a à l’esprit. Ce n’est pas notre corps qui est lavé, mais notre conscience. Toute l’eau du monde ne peut effacer le péché. Ce qui confère au baptême sa pleine signification, ce n’est pas le fait d’être immergé dans l’eau, mais ce qui se passe à l’intérieur, dans notre cœur, et c’est précisément ce que rappelle Pierre. Le baptême devient significatif par l’" engagement " ou la " réponse " d’un cœur réconcilié avec Dieu. Le baptême revêt une signification salvatrice : 1) lorsqu’il est administré en lien avec une véritable repentance et une foi authentique en Jésus-Christ, 2) lorsqu’il est accompli comme symbole de l’abandon du péché et du renouveau par le Saint-Esprit, et 3) lorsqu’il constitue un acte de consécration sans réserve à Dieu. Tout cela est rendu possible par la résurrection du Christ, car, si notre Seigneur n’était pas ressuscité, nous ne pourrions jamais avoir un cœur droit devant Dieu.
Paul fait référence à un autre type de baptême dans l’Ancien Testament : " Je ne veux pas, frères et sœurs, que vous ignoriez que nos pères ont tous été sous la nuée et qu’ils ont tous traversé la mer ; ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer " (1 Corinthiens 10:1-2). Moïse lui-même avait vécu une expérience " semblable à un baptême " lorsqu’il traversa les eaux du Nil dans son arche protectrice, encore enfant (Exode 2). Plus tard, il conduisit le peuple à travers les eaux de la mer Rouge, tandis que tous suivaient la nuée de la gloire de Dieu. De même que nous sommes identifiés au Christ et à la Nouvelle Alliance, les Israélites ont été " baptisés " ou " immergés " en Moïse, s’identifiant ainsi à lui et à l’alliance qu’il leur a transmise.
Une autre préfiguration du baptême dans l’Ancien Testament se trouve dans l’histoire de Jonas. Le prophète descend dans les eaux vers ce qui semble être une mort certaine, mais il est sauvé par Dieu grâce à un grand poisson qui le sauve, lui offrant ainsi une sorte de " résurrection ". Jonas évoque lui-même ce mystère dans sa prière : " Les eaux m’ont submergé jusqu’à la mort ; l’abîme m’a englouti… Mais tu as fait remonter ma vie de la fosse, ô Éternel, mon Dieu " (Jonas 2:5-6). Plus tard, le Seigneur Jésus-Christ a lui-même présenté l’histoire de Jonas comme figure de sa propre résurrection (Luc 11:29-30).
L’eau a toujours été un symbole important tout au long de l’histoire biblique : Noé et sa famille ont été sauvés de la destruction mondiale par les eaux du déluge ; les Israélites, sous la conduite de Moïse, ont obtenu leur liberté de l’esclavage grâce aux eaux de la mer Rouge ; les Israélites, sous la conduite de Josué, sont entrés dans la Terre promise en traversant les eaux du Jourdain ; Élisée a commencé son ministère après l’enlèvement d’Élie en traversant les eaux du Jourdain ; Jean-Baptiste a appelé à la repentance par le baptême dans l’eau ; et, depuis l’ascension de Jésus, tous les chrétiens ont recours au baptême dans l’eau pour manifester leur repentance et leur foi en Christ.
Bien que le sacrement du baptême ne soit pas expressément mentionné dans l’Ancien Testament, plusieurs événements bibliques en constituent une figure et annoncent la pratique du Nouveau Testament instituée par le Christ, dans laquelle ils trouvent leur plein accomplissement.