Question
Comment un chrétien peut-il surmonter l'anxiété sociale ?
Réponse
Les troubles anxieux sont les troubles mentaux les plus courants, les troubles d'anxiété sociale étant les premiers d'entre eux. Les troubles anxieux, comme la plupart des troubles mentaux, présentent un éventail de gravité. Pour certaines personnes, un trouble anxieux est relativement facile à gérer, tandis que pour d'autres, le trouble devient invalidant. Quelle que soit la position du chrétien souffrant d'un trouble anxieux, il peut trouver de l'aide et de l'espoir en Dieu.
L'anxiété est déclenchée par de nombreuses choses, y compris certaines conditions physiques. Selon le trouble, le traitement peut faire appel à des techniques d'auto-assistance, à une thérapie professionnelle, à des médicaments ou à une combinaison de tout cela. Il est évident que la prière, la lecture de la Parole de Dieu et la communion chrétienne seront des ingrédients importants pour surmonter l'anxiété sociale ; ce sont des choses dans lesquelles tout chrétien devrait s'engager. Mais le fait que la thérapie cognitive soit généralement le meilleur traitement pour les troubles anxieux révèle que la bataille se déroule le plus souvent dans l'esprit. La Bible enseigne que les chrétiens peuvent contrôler leur façon de penser et ce à quoi ils pensent, car Dieu nous a donné le Saint-Esprit pour nous enseigner ces choses (Jean 14:26-27). La plupart des gens ne pensent jamais qu'ils peuvent contrôler leurs pensées dans une large mesure. Mais avec la pratique, la prière et l'aide de Dieu, la bataille peut être gagnée ou, à tout le moins, l'anxiété peut être rendue gérable (voir Philippiens 4:7). Nous savons que le plan de Dieu pour ses enfants n'inclut pas une vie de peur (2 Timothée 1:7).
L'anxiété sociale est un type spécifique de trouble anxieux caractérisé par une peur déraisonnable de se trouver dans des situations publiques. Souvent, la personne souffrant d'anxiété sociale pense que les autres personnes l'examinent d'un œil critique et jugeant. Elle peut aussi avoir peur de faire quelque chose de mal ou de commettre une erreur sociale. Les personnes qui en souffrent sont extrêmement gênées et ont perpétuellement peur de se mettre dans l'embarras. Les personnes souffrant d'anxiété sociale étant généralement perfectionnistes, il est utile qu'elles apprennent que personne n'est parfait, à l'exception de Jésus-Christ (1 Pierre 2:22). La culture occidentale a bombardé les gens avec l'idée fausse que la perfection peut être atteinte si l'on a une certaine apparence, si l'on possède certaines choses ou si l'on a une certaine carrière. Ceux qui ne répondent pas à ces critères sont parfois perçus, ou se perçoivent eux-mêmes, comme inférieurs et indignes de mérite social. La Bible nous dit qu'aucune de ces choses n'a d'importance pour Dieu ; il regarde le cœur (1 Samuel 16:7). Les personnes souffrant d'anxiété sociale doivent se rendre compte qu'elles ne sont pas parfaites et que personne d'autre ne l'est (Romains 3:23). Plutôt que de s'astreindre à une norme inatteignable et de vivre comme leur pire et constante critique, il incombe aux personnes souffrant d'anxiété sociale d'apprendre à accepter le pardon en Christ et de se tourner vers sa justice. Ce n'est pas le fait de se conformer aux normes sociales qui rend une personne acceptable ; ce qui compte, c'est d'être un enfant de Dieu.
Le principe des semailles et de la moisson se retrouve dans toute la Bible et s'applique à notre vie quotidienne (Galates 6:7 ; Proverbes 11:18). Jésus a dit : "Ne jugez pas et vous ne serez pas jugés; ne condamnez pas et vous ne serez pas condamnés; pardonnez et vous serez pardonnés" (Luc 6:37). Pour la personne souffrant d'anxiété sociale, il semble que tout le monde cherche à la juger ou que tout le monde soit conscient de ses moindres défauts. C'est souvent parce qu'elle a lui-même un œil critique et qu'elle a dépensé trop d'énergie à se concentrer sur l'opinion des autres. Parce que la personne souffrant d'anxiété sociale est critique envers elle-même et hyper consciente des autres, elle suppose que les autres ont le même raisonnement. Lorsque nous semons une attitude de pardon, d'amour et de miséricorde envers les autres, nous récoltons la même chose (Luc 6:38). Nous devons aussi semer cette attitude envers nous-mêmes. Lorsque nous apprenons à nous accepter tels que Dieu nous a créés et que nous nous tournons vers lui seul pour obtenir validation et pardon, nous pouvons être plus à l'aise dans notre peau. Plus nous sommes à l'aise pour être simplement nous-mêmes, plus nous nous sentons à l'aise socialement et plus nous sommes séduisants envers les autres. Nous pouvons également faire appel à Dieu dans les situations sociales. En apprenant à lui faire davantage confiance et à mieux le connaître, nous devenons plus conscients de sa présence et pouvons faire confiance à son Esprit Saint pour nous aider à surmonter les difficultés de la vie sociale.
De nombreuses personnes souffrant d'anxiété sociale ont été victimes dans le passé d'un traumatisme ou d'un parent autoritaire et critique. De tels incidents peuvent nous amener à développer certaines attitudes envers nous-mêmes et envers les autres sans même en être conscients. Si les tactiques décrites ci-dessus sont utiles pour ces personnes, il peut également être important de s'efforcer de démasquer les attitudes que nous avons envers nous-mêmes. Lorsque nous savons comment nous nous percevons, nous pouvons le confronter à la lumière de la vérité de Dieu et lui demander son avis. Il peut apporter la guérison aux traumatismes et la vérité aux mensonges. Pour ceux qui souffrent d'une anxiété sociale extrême, il peut être bénéfique de rencontrer un conseiller chrétien pour obtenir de l'aide dans la guérison. En fin de compte, nous pouvons compter sur le Saint-Esprit pour nous réconforter dans notre douleur, nous guider dans la vérité (Jean 14:25-27 ; 16:33) et produire son fruit dans nos vies (Galates 5:22-23).
Pour ceux qui luttent contre l'anxiété sociale et la timidité extrême, nous encourageons une vision biblique de soi. En tant que croyants, nous sommes aimés (Romains 5:8), nous sommes acceptés (Éphésiens 1:6) et nous ne sommes pas condamnés (Romains 8:1). Sûrs en Christ, nous avons la liberté d'aller vers les autres et d'aimer notre prochain comme nous-mêmes (Marc 12:33).
L'anxiété est déclenchée par de nombreuses choses, y compris certaines conditions physiques. Selon le trouble, le traitement peut faire appel à des techniques d'auto-assistance, à une thérapie professionnelle, à des médicaments ou à une combinaison de tout cela. Il est évident que la prière, la lecture de la Parole de Dieu et la communion chrétienne seront des ingrédients importants pour surmonter l'anxiété sociale ; ce sont des choses dans lesquelles tout chrétien devrait s'engager. Mais le fait que la thérapie cognitive soit généralement le meilleur traitement pour les troubles anxieux révèle que la bataille se déroule le plus souvent dans l'esprit. La Bible enseigne que les chrétiens peuvent contrôler leur façon de penser et ce à quoi ils pensent, car Dieu nous a donné le Saint-Esprit pour nous enseigner ces choses (Jean 14:26-27). La plupart des gens ne pensent jamais qu'ils peuvent contrôler leurs pensées dans une large mesure. Mais avec la pratique, la prière et l'aide de Dieu, la bataille peut être gagnée ou, à tout le moins, l'anxiété peut être rendue gérable (voir Philippiens 4:7). Nous savons que le plan de Dieu pour ses enfants n'inclut pas une vie de peur (2 Timothée 1:7).
L'anxiété sociale est un type spécifique de trouble anxieux caractérisé par une peur déraisonnable de se trouver dans des situations publiques. Souvent, la personne souffrant d'anxiété sociale pense que les autres personnes l'examinent d'un œil critique et jugeant. Elle peut aussi avoir peur de faire quelque chose de mal ou de commettre une erreur sociale. Les personnes qui en souffrent sont extrêmement gênées et ont perpétuellement peur de se mettre dans l'embarras. Les personnes souffrant d'anxiété sociale étant généralement perfectionnistes, il est utile qu'elles apprennent que personne n'est parfait, à l'exception de Jésus-Christ (1 Pierre 2:22). La culture occidentale a bombardé les gens avec l'idée fausse que la perfection peut être atteinte si l'on a une certaine apparence, si l'on possède certaines choses ou si l'on a une certaine carrière. Ceux qui ne répondent pas à ces critères sont parfois perçus, ou se perçoivent eux-mêmes, comme inférieurs et indignes de mérite social. La Bible nous dit qu'aucune de ces choses n'a d'importance pour Dieu ; il regarde le cœur (1 Samuel 16:7). Les personnes souffrant d'anxiété sociale doivent se rendre compte qu'elles ne sont pas parfaites et que personne d'autre ne l'est (Romains 3:23). Plutôt que de s'astreindre à une norme inatteignable et de vivre comme leur pire et constante critique, il incombe aux personnes souffrant d'anxiété sociale d'apprendre à accepter le pardon en Christ et de se tourner vers sa justice. Ce n'est pas le fait de se conformer aux normes sociales qui rend une personne acceptable ; ce qui compte, c'est d'être un enfant de Dieu.
Le principe des semailles et de la moisson se retrouve dans toute la Bible et s'applique à notre vie quotidienne (Galates 6:7 ; Proverbes 11:18). Jésus a dit : "Ne jugez pas et vous ne serez pas jugés; ne condamnez pas et vous ne serez pas condamnés; pardonnez et vous serez pardonnés" (Luc 6:37). Pour la personne souffrant d'anxiété sociale, il semble que tout le monde cherche à la juger ou que tout le monde soit conscient de ses moindres défauts. C'est souvent parce qu'elle a lui-même un œil critique et qu'elle a dépensé trop d'énergie à se concentrer sur l'opinion des autres. Parce que la personne souffrant d'anxiété sociale est critique envers elle-même et hyper consciente des autres, elle suppose que les autres ont le même raisonnement. Lorsque nous semons une attitude de pardon, d'amour et de miséricorde envers les autres, nous récoltons la même chose (Luc 6:38). Nous devons aussi semer cette attitude envers nous-mêmes. Lorsque nous apprenons à nous accepter tels que Dieu nous a créés et que nous nous tournons vers lui seul pour obtenir validation et pardon, nous pouvons être plus à l'aise dans notre peau. Plus nous sommes à l'aise pour être simplement nous-mêmes, plus nous nous sentons à l'aise socialement et plus nous sommes séduisants envers les autres. Nous pouvons également faire appel à Dieu dans les situations sociales. En apprenant à lui faire davantage confiance et à mieux le connaître, nous devenons plus conscients de sa présence et pouvons faire confiance à son Esprit Saint pour nous aider à surmonter les difficultés de la vie sociale.
De nombreuses personnes souffrant d'anxiété sociale ont été victimes dans le passé d'un traumatisme ou d'un parent autoritaire et critique. De tels incidents peuvent nous amener à développer certaines attitudes envers nous-mêmes et envers les autres sans même en être conscients. Si les tactiques décrites ci-dessus sont utiles pour ces personnes, il peut également être important de s'efforcer de démasquer les attitudes que nous avons envers nous-mêmes. Lorsque nous savons comment nous nous percevons, nous pouvons le confronter à la lumière de la vérité de Dieu et lui demander son avis. Il peut apporter la guérison aux traumatismes et la vérité aux mensonges. Pour ceux qui souffrent d'une anxiété sociale extrême, il peut être bénéfique de rencontrer un conseiller chrétien pour obtenir de l'aide dans la guérison. En fin de compte, nous pouvons compter sur le Saint-Esprit pour nous réconforter dans notre douleur, nous guider dans la vérité (Jean 14:25-27 ; 16:33) et produire son fruit dans nos vies (Galates 5:22-23).
Pour ceux qui luttent contre l'anxiété sociale et la timidité extrême, nous encourageons une vision biblique de soi. En tant que croyants, nous sommes aimés (Romains 5:8), nous sommes acceptés (Éphésiens 1:6) et nous ne sommes pas condamnés (Romains 8:1). Sûrs en Christ, nous avons la liberté d'aller vers les autres et d'aimer notre prochain comme nous-mêmes (Marc 12:33).