Question
Qu'est-ce que les agrapha ?
Réponse
Les agrapha sont généralement considérés comme les paroles attribuées à Jésus-Christ qui ne figurent pas dans les évangiles canoniques (Matthieu, Marc, Luc et Jean). Le mot agrapha signifie "non écrit" ou "non enregistré". Étant donné que les agrapha ne se trouvent pas dans un seul et unique ouvrage, mais qu'il s'agit plutôt de dictons tirés de diverses sources (y compris la tradition orale, les liturgies médiévales et la littérature musulmane) nous ne pouvons pas dire si tous les agrapha sont canoniques ou cohérents avec l'Écriture. Nous devons examiner chaque parole individuellement et l'évaluer par rapport à l'Écriture.
Nous pouvons diviser les agrapha en quelques catégories générales. Tout d'abord, il y a les paroles qui ne se trouvent pas dans les évangiles, mais qui sont néanmoins attribuées au Christ dans d'autres parties de la Bible. Par exemple, dans Actes 20:35, Paul dit : "En tout, je vous ai montré qu'il faut travailler ainsi pour soutenir les faibles et se rappeler les paroles du Seigneur Jésus, puisqu’il a lui-même dit: 'Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.'". La phrase "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir" est attribuée au Christ, mais elle ne se trouve qu'ici, dans le livre des Actes des Apôtres. Elle ne se trouve pas dans les évangiles. Mais comme les Actes font partie de l'Écriture et que c'est l'apôtre Paul qui la récite, nous savons que cette citation de Jésus est canonique.
Une autre catégorie d'agrapha comprend les paroles attribuées au Christ, mais qui ne sont en fait que des résumés des enseignements des évangiles. Clément de Rome, par exemple, écrit dans sa première épître : "Car c'est ainsi qu'il a parlé : Soyez miséricordieux, afin d'obtenir la miséricorde ; pardonnez, afin qu'il vous soit pardonné ; faites ce que vous faites, et il vous sera fait ce que vous faites ; jugez, et vous serez jugés ; soyez bons, et il vous sera fait ce qu'il vous sera fait ; mesurez, et il vous sera mesuré ce qu'il vous sera mesuré" (chapitre 13). Cela semble être un résumé de certains enseignements du Sermon sur la montagne. Bien que la paraphrase de Clément ne soit pas canonique, elle est cohérente avec les enseignements du Christ, puisqu'il s'agit d'un résumé et d'une condensation de certaines paroles du Christ tirées des évangiles canoniques.
Une troisième catégorie d'agrapha pourrait être constituée par les paroles supposées du Christ qui sont au moins "harmonieuses" avec l'Écriture. Il ne s'agit pas de résumés ou de paraphrases de ce que Jésus a réellement dit, mais, en même temps, ils ne sont pas en contradiction avec l'Écriture. Par exemple, cette phrase tirée des Évangiles coptes apocryphes ne contient aucune doctrine erronée : "Mieux vaut un seul pas dans la maison de mon Père que toutes les richesses de ce monde". Nous n'avons aucun moyen de savoir si ces paroles ont été prononcées par le Christ ou si elles ont été composées plus tard et lui ont été attribuées. S'il n'y a pas de conflit avec l'Écriture, alors l'agrapha de ce type est, par définition, cohérent avec la Bible. Mais comme nous n'avons aucune preuve que ces paroles sont celles du Christ, nous ne pouvons pas les considérer comme canoniques.
Enfin, nous avons la catégorie des agrapha qui comprend les paroles incompatibles avec l'Écriture et qui peuvent donc être rejetées en tant que paroles réelles de Jésus. Par exemple, dans l'Évangile selon les Hébreux, Jésus fait référence à "ma mère le Saint-Esprit", des mots qui sont manifestement incongrus par rapport à la révélation canonique.
Lorsque nous sommes confrontés à une parole ou à une idée provenant d'une source extérieure à l'Écriture, il est toujours bon d'imiter les Béréens, qui "accueillirent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact" (Actes 17:11). Il y a beaucoup de prétendues "paroles du Christ" en circulation, mais nous devons toujours comparer ce que nous entendons et lisons avec l'Écriture afin de déterminer la vérité.
Nous pouvons diviser les agrapha en quelques catégories générales. Tout d'abord, il y a les paroles qui ne se trouvent pas dans les évangiles, mais qui sont néanmoins attribuées au Christ dans d'autres parties de la Bible. Par exemple, dans Actes 20:35, Paul dit : "En tout, je vous ai montré qu'il faut travailler ainsi pour soutenir les faibles et se rappeler les paroles du Seigneur Jésus, puisqu’il a lui-même dit: 'Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.'". La phrase "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir" est attribuée au Christ, mais elle ne se trouve qu'ici, dans le livre des Actes des Apôtres. Elle ne se trouve pas dans les évangiles. Mais comme les Actes font partie de l'Écriture et que c'est l'apôtre Paul qui la récite, nous savons que cette citation de Jésus est canonique.
Une autre catégorie d'agrapha comprend les paroles attribuées au Christ, mais qui ne sont en fait que des résumés des enseignements des évangiles. Clément de Rome, par exemple, écrit dans sa première épître : "Car c'est ainsi qu'il a parlé : Soyez miséricordieux, afin d'obtenir la miséricorde ; pardonnez, afin qu'il vous soit pardonné ; faites ce que vous faites, et il vous sera fait ce que vous faites ; jugez, et vous serez jugés ; soyez bons, et il vous sera fait ce qu'il vous sera fait ; mesurez, et il vous sera mesuré ce qu'il vous sera mesuré" (chapitre 13). Cela semble être un résumé de certains enseignements du Sermon sur la montagne. Bien que la paraphrase de Clément ne soit pas canonique, elle est cohérente avec les enseignements du Christ, puisqu'il s'agit d'un résumé et d'une condensation de certaines paroles du Christ tirées des évangiles canoniques.
Une troisième catégorie d'agrapha pourrait être constituée par les paroles supposées du Christ qui sont au moins "harmonieuses" avec l'Écriture. Il ne s'agit pas de résumés ou de paraphrases de ce que Jésus a réellement dit, mais, en même temps, ils ne sont pas en contradiction avec l'Écriture. Par exemple, cette phrase tirée des Évangiles coptes apocryphes ne contient aucune doctrine erronée : "Mieux vaut un seul pas dans la maison de mon Père que toutes les richesses de ce monde". Nous n'avons aucun moyen de savoir si ces paroles ont été prononcées par le Christ ou si elles ont été composées plus tard et lui ont été attribuées. S'il n'y a pas de conflit avec l'Écriture, alors l'agrapha de ce type est, par définition, cohérent avec la Bible. Mais comme nous n'avons aucune preuve que ces paroles sont celles du Christ, nous ne pouvons pas les considérer comme canoniques.
Enfin, nous avons la catégorie des agrapha qui comprend les paroles incompatibles avec l'Écriture et qui peuvent donc être rejetées en tant que paroles réelles de Jésus. Par exemple, dans l'Évangile selon les Hébreux, Jésus fait référence à "ma mère le Saint-Esprit", des mots qui sont manifestement incongrus par rapport à la révélation canonique.
Lorsque nous sommes confrontés à une parole ou à une idée provenant d'une source extérieure à l'Écriture, il est toujours bon d'imiter les Béréens, qui "accueillirent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact" (Actes 17:11). Il y a beaucoup de prétendues "paroles du Christ" en circulation, mais nous devons toujours comparer ce que nous entendons et lisons avec l'Écriture afin de déterminer la vérité.