Question
Que dit la Bible au sujet de la violence psychologique ?
Réponse
La Bible n'utilise pas les mots "violence psychologique", mais elle en présente de nombreuses caractéristiques. La violence psychologique peut prendre de nombreuses formes, notamment des agressions verbales, des menaces et des insultes, ainsi que le rejet, la négligence et l'isolement non verbaux. Lorsque ces comportements sont récurrents, ils deviennent un modèle de violence psychologique. La victime la plus fréquente de la violence psychologique est un conjoint, un enfant ou un ami qui aime l'agresseur et ne veut pas s'éloigner de la situation.
Nous avons des exemples de violence psychologique dans la Bible : Abigaïl était presque certainement mariée à un mari abusif sur le plan émotionnel, Nabal étant décrit comme "dur et méchant", insultant et malfaisant par les personnes qui le connaissaient le mieux (1 Samuel 25:3, 14, 25). Nous voyons également le roi Saül maltraiter verbalement son fils Jonathan dans 1 Samuel 20:30. Les Babyloniens "ont égorgé en sa présence les fils de Sédécias , puis on lui creva les yeux", s'assurant ainsi que la dernière chose qu'il verrait serait la mort de ses fils (2 Rois 25:7) ; cette atrocité combinait la violence physique et la violence psychologique. Le harcèlement de Dalila à l'égard de Samson "chaque jour [...] au point de désirer la mort" (Juges 16:16) est un autre exemple d'abus émotionnel, voire psychologique. Selon la Bible, les actions d'un agresseur émotionnel sont des péchés et ne plaisent pas à Dieu.
Le célèbre passage sur l'amour dans 1 Corinthiens 13 montre clairement que la violence psychologique est mauvaise. L'apôtre Paul décrit les actions du véritable amour. Tout d'abord, il dit que l'amour est patient et bon (1 Corinthiens 13:4). La violence psychologique n'est ni patiente ni aimable, mais elle est prompte à s'enflammer pour de petites offenses. L'amour "ne soupçonne pas le mal" (verset 5), mais la violence psychologique consiste à souligner que l'autre personne a tort dans tout ce qu'elle fait, afin de protéger l'ego de l'agresseur. L'amour n'est ni grossier, ni égoïste, ni orgueilleux, ni irritable, ni rancunier, toutes qualités malheureuses de l'abus émotionnel. Au contraire, l'amour "pardonne tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout" (verset 7). Malheureusement, c'est la personne aimante (celle qui aime inconditionnellement) qui est le plus souvent la cible de la violence psychologique.
Selon la définition biblique de l'amour, un abuseur émotionnel doit-il être toléré en silence ? L'amour exige-t-il que l'on ignore l'abus et que l'on "persévère" dans la douleur ? La réponse à ces deux questions est "non". Il existe d'autres options d'amour que de tolérer le statu quo. La maltraitance est un comportement acquis, et si nous la laissons se produire et se poursuivre, nous l'acceptons de fait. Nous ne pouvons et ne devons pas accepter la violence verbale ou émotionnelle, pour au moins deux raisons : elle déshonore le Seigneur et elle dégénère souvent en violence physique.
Abuser émotionnellement de quelqu'un n'est pas le comportement d'une personne qui marche en communion avec le Seigneur. Comment une relation se détériore-t-elle au point d'en arriver à la violence psychologique ? Quelque part, il y a eu un manque d'obéissance aux commandements de Dieu concernant les relations interpersonnelles (voir Éphésiens 5:21). Il faut deux personnes pour établir une relation, et chaque partie doit avoir sa propre communion avec Dieu par le Christ et choisir activement d'honorer Dieu et l'autre. Sans cette communion avec Dieu et sans cet engagement à s'honorer l'un l'autre, la relation sera rompue.
Toute relation affectée par la violence psychologique devra finalement choisir l'une des trois voies suivantes : premièrement, l'agresseur admet sa faute, reconnaît que son comportement est préjudiciable et change ; deuxièmement, la personne agressée s'éloigne, au moins temporairement ; ou, troisièmement, on laisse la violence se poursuivre indéfiniment, au détriment des deux parties.
L'agresseur ne trouvera la guérison et le pardon qu'en se repentant sincèrement et en faisant appel au Seigneur. Nous le voyons dans 2 Corinthiens 7:10 qui dit que "la tristesse selon Dieu produit une repentance qui conduit au salut et que l'on ne regrette jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort". La différence entre la tristesse pieuse et la tristesse du monde est la repentance. Une personne qui comprend vraiment la nature de son péché sera capable de ressentir une tristesse qui mène à la repentance, au salut et à une conscience claire.
Nous ne pouvons pas faire des choix pour quelqu'un d'autre. Nous ne pouvons pas mettre fin à la violence psychologique de quelqu'un. C'est un choix que l'agresseur doit faire. Mais nous pouvons refuser d'accepter la violence sans argumenter ni exiger quoi que ce soit. Le remède le plus extrême à la violence psychologique est la séparation (voir 1 Corinthiens 7:5). Une séparation de l'agresseur peut donner le temps de chercher des conseils pieux auprès d'un pasteur ou d'un conseiller biblique, afin d'introduire un équilibre spirituel dans la relation et de permettre une réconciliation.
Quels que soient les choix de l'agresseur, nous pouvons choisir d'obéir à Dieu et de l'honorer dans notre vie. Accepter l'abus n'est pas la voie à suivre. Refuser de tolérer l'abus tout en gardant un comportement calme et spirituel, sans faire preuve de rancœur ou de contentieux, contribuera grandement à désamorcer une situation explosive (voir Proverbes 15:1 ; 1 Pierre 3:1-2).
Le point de vue humain est que nous pouvons faire "quelque chose" pour changer les choses. La Parole de Dieu nous dit que seule la façon dont Dieu fait les choses apporte une paix durable.
Nous avons des exemples de violence psychologique dans la Bible : Abigaïl était presque certainement mariée à un mari abusif sur le plan émotionnel, Nabal étant décrit comme "dur et méchant", insultant et malfaisant par les personnes qui le connaissaient le mieux (1 Samuel 25:3, 14, 25). Nous voyons également le roi Saül maltraiter verbalement son fils Jonathan dans 1 Samuel 20:30. Les Babyloniens "ont égorgé en sa présence les fils de Sédécias , puis on lui creva les yeux", s'assurant ainsi que la dernière chose qu'il verrait serait la mort de ses fils (2 Rois 25:7) ; cette atrocité combinait la violence physique et la violence psychologique. Le harcèlement de Dalila à l'égard de Samson "chaque jour [...] au point de désirer la mort" (Juges 16:16) est un autre exemple d'abus émotionnel, voire psychologique. Selon la Bible, les actions d'un agresseur émotionnel sont des péchés et ne plaisent pas à Dieu.
Le célèbre passage sur l'amour dans 1 Corinthiens 13 montre clairement que la violence psychologique est mauvaise. L'apôtre Paul décrit les actions du véritable amour. Tout d'abord, il dit que l'amour est patient et bon (1 Corinthiens 13:4). La violence psychologique n'est ni patiente ni aimable, mais elle est prompte à s'enflammer pour de petites offenses. L'amour "ne soupçonne pas le mal" (verset 5), mais la violence psychologique consiste à souligner que l'autre personne a tort dans tout ce qu'elle fait, afin de protéger l'ego de l'agresseur. L'amour n'est ni grossier, ni égoïste, ni orgueilleux, ni irritable, ni rancunier, toutes qualités malheureuses de l'abus émotionnel. Au contraire, l'amour "pardonne tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout" (verset 7). Malheureusement, c'est la personne aimante (celle qui aime inconditionnellement) qui est le plus souvent la cible de la violence psychologique.
Selon la définition biblique de l'amour, un abuseur émotionnel doit-il être toléré en silence ? L'amour exige-t-il que l'on ignore l'abus et que l'on "persévère" dans la douleur ? La réponse à ces deux questions est "non". Il existe d'autres options d'amour que de tolérer le statu quo. La maltraitance est un comportement acquis, et si nous la laissons se produire et se poursuivre, nous l'acceptons de fait. Nous ne pouvons et ne devons pas accepter la violence verbale ou émotionnelle, pour au moins deux raisons : elle déshonore le Seigneur et elle dégénère souvent en violence physique.
Abuser émotionnellement de quelqu'un n'est pas le comportement d'une personne qui marche en communion avec le Seigneur. Comment une relation se détériore-t-elle au point d'en arriver à la violence psychologique ? Quelque part, il y a eu un manque d'obéissance aux commandements de Dieu concernant les relations interpersonnelles (voir Éphésiens 5:21). Il faut deux personnes pour établir une relation, et chaque partie doit avoir sa propre communion avec Dieu par le Christ et choisir activement d'honorer Dieu et l'autre. Sans cette communion avec Dieu et sans cet engagement à s'honorer l'un l'autre, la relation sera rompue.
Toute relation affectée par la violence psychologique devra finalement choisir l'une des trois voies suivantes : premièrement, l'agresseur admet sa faute, reconnaît que son comportement est préjudiciable et change ; deuxièmement, la personne agressée s'éloigne, au moins temporairement ; ou, troisièmement, on laisse la violence se poursuivre indéfiniment, au détriment des deux parties.
L'agresseur ne trouvera la guérison et le pardon qu'en se repentant sincèrement et en faisant appel au Seigneur. Nous le voyons dans 2 Corinthiens 7:10 qui dit que "la tristesse selon Dieu produit une repentance qui conduit au salut et que l'on ne regrette jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort". La différence entre la tristesse pieuse et la tristesse du monde est la repentance. Une personne qui comprend vraiment la nature de son péché sera capable de ressentir une tristesse qui mène à la repentance, au salut et à une conscience claire.
Nous ne pouvons pas faire des choix pour quelqu'un d'autre. Nous ne pouvons pas mettre fin à la violence psychologique de quelqu'un. C'est un choix que l'agresseur doit faire. Mais nous pouvons refuser d'accepter la violence sans argumenter ni exiger quoi que ce soit. Le remède le plus extrême à la violence psychologique est la séparation (voir 1 Corinthiens 7:5). Une séparation de l'agresseur peut donner le temps de chercher des conseils pieux auprès d'un pasteur ou d'un conseiller biblique, afin d'introduire un équilibre spirituel dans la relation et de permettre une réconciliation.
Quels que soient les choix de l'agresseur, nous pouvons choisir d'obéir à Dieu et de l'honorer dans notre vie. Accepter l'abus n'est pas la voie à suivre. Refuser de tolérer l'abus tout en gardant un comportement calme et spirituel, sans faire preuve de rancœur ou de contentieux, contribuera grandement à désamorcer une situation explosive (voir Proverbes 15:1 ; 1 Pierre 3:1-2).
Le point de vue humain est que nous pouvons faire "quelque chose" pour changer les choses. La Parole de Dieu nous dit que seule la façon dont Dieu fait les choses apporte une paix durable.