Question
Qu'était le Synode de Dort ?
Réponse
Le Synode de Dort (également appelé Synode de Dordrecht) était un concile ecclésiastique qui s'est réuni en 1618 à Dordrecht, aux Pays-Bas, afin de régler un différend entre deux factions théologiques au sein de l'Église réformée néerlandaise. Le synode de Dort a eu un impact durable sur la théologie, car c'est lui qui a produit la version résumée des enseignements de Jean Calvin, connue aujourd'hui sous le nom des cinq points du calvinisme.
D'un côté du conflit au sein du synode de Dort se trouvaient les arminiens (également connus sous le nom de remonstrants) qui suivaient les enseignements de Jacobus Arminius. De l'autre côté se trouvaient les calvinistes (contre-remonstrants) qui restaient fidèles aux enseignements réformés de Jean Calvin. Ces deux systèmes théologiques se sont nationalisés, et la Hollande s'est divisée en deux. Le synode de Dort avait pour but de résoudre le conflit. Des représentants de l'Église réformée de huit pays étrangers furent invités au synode, et des dirigeants religieux de Grande-Bretagne, d'Allemagne et de Suisse y participèrent.
De 1568 à 1648, la Hollande a mené une longue lutte contre l'Espagne, essayant de gagner son indépendance sous le règne du roi Philippe II, qui était le souverain de ce qui s'appelait alors les Pays-Bas habsbourgeois. En 1581, la République des Sept Provinces-Unies (la République néerlandaise) a été formée, ce qui a constitué une étape importante vers l'indépendance des Pays-Bas. Cependant, des décennies de conflit entre les Néerlandais et les Espagnols étaient encore à venir. Au milieu de ce conflit, l'arminianisme fit son apparition, un système théologique qui mettait l'accent sur le libre arbitre de l'homme dans le salut et rejetait les doctrines calvinistes, qui mettaient l'accent sur la souveraineté de Dieu dans le salut. Les enseignements de Jean Calvin furent rejetés par les disciples de Jacobus Arminius dans leurs Cinq articles de remonstration. Les disciples d'Arminius furent appelés « les remonstrants » d'après ce document. Une guerre de pamphlets éclata entre les remonstrants (arminiens) et les contre-remonstrants (calvinistes), qui divisa le pays. Les Pays-Bas ne connaissaient pas la séparation de l'Église et de l'État ; les convictions politiques étaient liées aux convictions théologiques. Naturellement, la division théologique conduisit également à une division politique, et une rumeur commença à circuler selon laquelle les arminiens étaient de mèche avec l'Espagne.
Un homme d'État du nom de Johan van Oldenbarnevelt prit le parti des remonstrants au nom de la tolérance religieuse. Il aida les arminiens à proposer un synode national afin de justifier la validité de leurs opinions. Les calvinistes refusèrent, affirmant qu'il ne devait s'agir que d'un synode ecclésiastique, sans implication du gouvernement. Les arminiens refusèrent cette idée, et la situation s'aggrava jusqu'à ce que les deux camps se militarisent. La République néerlandaise soutint les contre-remonstrants, et les États de Hollande, sous la direction de van Oldenbarnevelt, soutinrent les arminiens et formèrent leur propre petite force de défense de 4 000 hommes appelée waardgelders (« mercenaires à la solde du gouvernement municipal »).
Finalement, les calvinistes acceptèrent la proposition des arminiens d'organiser un synode national, et le synode de Dort se tint en 1618-1619. Les arminiens présentèrent une liste de raisons pour lesquelles le calvinisme était erroné, apparemment dans le but de gagner des voix pour leur camp. Les calvinistes soutinrent que, puisque les remonstrants se séparaient de l'Église réformée néerlandaise, ils devaient justifier leurs croyances à l'aide des Écritures. Les arminiens n'apprécièrent pas ce plan et choisirent de se retirer des débats. Les dirigeants de l'Église réformée examinèrent les cinq points avancés par les arminiens, les comparèrent aux Écritures et les trouvèrent insuffisants. Ne trouvant aucun soutien scripturaire à la position d'Arminius, le synode de Dort rejeta à l'unanimité l'arminianisme.
Mais le synode de Dort ne se contenta pas de prendre position contre l'arminianisme ; les délégués rédigèrent leurs propres cinq points pour résumer la doctrine calviniste, et les Canons de Dort publièrent pour la première fois les cinq points du calvinisme. Parmi les autres réalisations du synode de Dort, citons la rédaction de la Confession de foi belge et du Catéchisme de Heidelberg. En outre, le synode ordonna une nouvelle traduction de la Bible néerlandaise à partir des textes originaux hébreu et grec.
Le synode de Dort fut une victoire décisive pour la doctrine réformée orthodoxe, mais, compte tenu de l'alliance entre l'Église et l'État et des troubles politiques de l'époque, les conséquences du synode de Dort furent loin d'être idéales. Johan van Oldenbarnevelt fut décapité pour trahison envers l'État, et les arminiens furent contraints de signer l'Acte de cessation, un accord les obligeant à cesser leur ministère. Ils refusèrent de le signer, furent qualifiés de « perturbateurs de la paix » et expulsés de leur patrie. Les fils de Van Oldenbarnevelt tentèrent alors d'assassiner le prince Maurice, mais échouèrent. En 1625, après la mort de Maurice, les arminiens furent autorisés à retourner aux Pays-Bas, où ils fondèrent des églises et des écoles dans tout le pays.
Le synode de Dort reste l'un des conciles ecclésiastiques les plus influents de l'histoire. Les tristes conséquences du synode constituent un avertissement contre la création d'une Église nationale ou d'État et rappellent que les disciples de Jésus ne doivent pas défendre la doctrine de Jésus par l'épée (voir Jean 18:36).
D'un côté du conflit au sein du synode de Dort se trouvaient les arminiens (également connus sous le nom de remonstrants) qui suivaient les enseignements de Jacobus Arminius. De l'autre côté se trouvaient les calvinistes (contre-remonstrants) qui restaient fidèles aux enseignements réformés de Jean Calvin. Ces deux systèmes théologiques se sont nationalisés, et la Hollande s'est divisée en deux. Le synode de Dort avait pour but de résoudre le conflit. Des représentants de l'Église réformée de huit pays étrangers furent invités au synode, et des dirigeants religieux de Grande-Bretagne, d'Allemagne et de Suisse y participèrent.
De 1568 à 1648, la Hollande a mené une longue lutte contre l'Espagne, essayant de gagner son indépendance sous le règne du roi Philippe II, qui était le souverain de ce qui s'appelait alors les Pays-Bas habsbourgeois. En 1581, la République des Sept Provinces-Unies (la République néerlandaise) a été formée, ce qui a constitué une étape importante vers l'indépendance des Pays-Bas. Cependant, des décennies de conflit entre les Néerlandais et les Espagnols étaient encore à venir. Au milieu de ce conflit, l'arminianisme fit son apparition, un système théologique qui mettait l'accent sur le libre arbitre de l'homme dans le salut et rejetait les doctrines calvinistes, qui mettaient l'accent sur la souveraineté de Dieu dans le salut. Les enseignements de Jean Calvin furent rejetés par les disciples de Jacobus Arminius dans leurs Cinq articles de remonstration. Les disciples d'Arminius furent appelés « les remonstrants » d'après ce document. Une guerre de pamphlets éclata entre les remonstrants (arminiens) et les contre-remonstrants (calvinistes), qui divisa le pays. Les Pays-Bas ne connaissaient pas la séparation de l'Église et de l'État ; les convictions politiques étaient liées aux convictions théologiques. Naturellement, la division théologique conduisit également à une division politique, et une rumeur commença à circuler selon laquelle les arminiens étaient de mèche avec l'Espagne.
Un homme d'État du nom de Johan van Oldenbarnevelt prit le parti des remonstrants au nom de la tolérance religieuse. Il aida les arminiens à proposer un synode national afin de justifier la validité de leurs opinions. Les calvinistes refusèrent, affirmant qu'il ne devait s'agir que d'un synode ecclésiastique, sans implication du gouvernement. Les arminiens refusèrent cette idée, et la situation s'aggrava jusqu'à ce que les deux camps se militarisent. La République néerlandaise soutint les contre-remonstrants, et les États de Hollande, sous la direction de van Oldenbarnevelt, soutinrent les arminiens et formèrent leur propre petite force de défense de 4 000 hommes appelée waardgelders (« mercenaires à la solde du gouvernement municipal »).
Finalement, les calvinistes acceptèrent la proposition des arminiens d'organiser un synode national, et le synode de Dort se tint en 1618-1619. Les arminiens présentèrent une liste de raisons pour lesquelles le calvinisme était erroné, apparemment dans le but de gagner des voix pour leur camp. Les calvinistes soutinrent que, puisque les remonstrants se séparaient de l'Église réformée néerlandaise, ils devaient justifier leurs croyances à l'aide des Écritures. Les arminiens n'apprécièrent pas ce plan et choisirent de se retirer des débats. Les dirigeants de l'Église réformée examinèrent les cinq points avancés par les arminiens, les comparèrent aux Écritures et les trouvèrent insuffisants. Ne trouvant aucun soutien scripturaire à la position d'Arminius, le synode de Dort rejeta à l'unanimité l'arminianisme.
Mais le synode de Dort ne se contenta pas de prendre position contre l'arminianisme ; les délégués rédigèrent leurs propres cinq points pour résumer la doctrine calviniste, et les Canons de Dort publièrent pour la première fois les cinq points du calvinisme. Parmi les autres réalisations du synode de Dort, citons la rédaction de la Confession de foi belge et du Catéchisme de Heidelberg. En outre, le synode ordonna une nouvelle traduction de la Bible néerlandaise à partir des textes originaux hébreu et grec.
Le synode de Dort fut une victoire décisive pour la doctrine réformée orthodoxe, mais, compte tenu de l'alliance entre l'Église et l'État et des troubles politiques de l'époque, les conséquences du synode de Dort furent loin d'être idéales. Johan van Oldenbarnevelt fut décapité pour trahison envers l'État, et les arminiens furent contraints de signer l'Acte de cessation, un accord les obligeant à cesser leur ministère. Ils refusèrent de le signer, furent qualifiés de « perturbateurs de la paix » et expulsés de leur patrie. Les fils de Van Oldenbarnevelt tentèrent alors d'assassiner le prince Maurice, mais échouèrent. En 1625, après la mort de Maurice, les arminiens furent autorisés à retourner aux Pays-Bas, où ils fondèrent des églises et des écoles dans tout le pays.
Le synode de Dort reste l'un des conciles ecclésiastiques les plus influents de l'histoire. Les tristes conséquences du synode constituent un avertissement contre la création d'une Église nationale ou d'État et rappellent que les disciples de Jésus ne doivent pas défendre la doctrine de Jésus par l'épée (voir Jean 18:36).