Question
Qu'était la réunion de prière de Haystack ?
Réponse
Un jour d'été de 1806, un mouvement missionnaire durable est né lorsque cinq étudiants à la recherche d'un abri contre un orage ont organisé une réunion de prière à l'abri d'une meule de foin. Samuel J. Mills, James Richards, Francis L. Robbins, Harvey Loomis et Byram Green s'étaient réunis dans un bosquet près de la rivière Hoosack, près de Williamstown, dans le Massachusetts, pour discuter de la théologie des missions. Leur discussion avait été suscitée par un livret du missionnaire pionnier William Carey, intitulé "An Inquiry into the Obligation of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathen" (Une enquête sur l'obligation des chrétiens d'utiliser des moyens pour convertir les païens).
Un orage interrompit la réunion des jeunes hommes, et les cinq étudiants se réfugièrent près d'une meule de foin dans un pré juste au nord du Williams College. Leur discussion se poursuivit, axée sur la nécessité de diffuser l'Évangile en Chine et en Orient. L'étrangeté de se réfugier sous une meule de foin resta gravée dans leur mémoire ; plus tard, leur réunion fut connue sous le nom de « Haystack Prayer Meeting » (réunion de prière de la meule de foin).
Deux ans plus tard, les cinq étudiants d'origine furent rejoints par d'autres étudiants partageant les mêmes idées et se nommèrent les Brethren (les Frères). Ils continuèrent à se réunir et, en 1810, les membres fondèrent l'American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM, Conseil américain des commissaires pour les missions étrangères). L'ABCFM envoya ses premiers missionnaires, dont Adoniram Judson, dans le sous-continent indien en 1812. Ce fut le début du mouvement missionnaire protestant américain.
Au cours de ses cinquante premières années d'existence, l'ABCFM envoya plus de 1 200 missionnaires à l'étranger. La plupart des missionnaires étaient originaires de Nouvelle-Angleterre ; beaucoup avaient reçu une éducation classique et parlaient couramment le latin, l'hébreu et le grec. Leurs compétences linguistiques permirent aux premiers missionnaires américains de traduire les Écritures dans les langues de leurs pays d'accueil. Outre la diffusion de l'Évangile de Jésus-Christ, les missionnaires s'occupaient souvent de créer des écoles et des hôpitaux dans les régions où ils exerçaient leur ministère. De plus, les convertis autochtones étaient formés pour poursuivre le travail lorsque les missionnaires américains rentraient chez eux.
Parmi les cinq étudiants du Williams College qui ont participé à la réunion de prière de Haystack, aucun n'a joué un rôle plus important dans les missions américaines que Samuel Mills. Outre sa contribution à la fondation de l'ABCFM, Mills a joué un rôle déterminant dans la création de l'American Bible Society et de la United Foreign Missionary Society. En plus de son travail dans les missions étrangères, Mills a également prêché l'Évangile dans la vallée du Mississippi et a servi parmi les indigents de New York. Lors d'un voyage de retour d'Afrique de l'Ouest, Samuel Mills, âgé de seulement 35 ans, mourut en mer. Peu de personnes ont appelé autant d'individus, d'églises et de dénominations à se lancer dans le travail missionnaire que Mills.
La réunion de prière de Haystack fut la première occasion documentée où des Américains se sont engagés dans le travail missionnaire à l'étranger, et les résultats de cette réunion de prière furent profonds. En 1960, l'ABCFM avait envoyé près de 5 000 missionnaires dans 34 pays différents.
En 1961, l'ABCFM est devenue l'United Church Board for World Missions (UCBWM). En 2000, cette organisation est devenue le Wider Church Ministries of the United Church of Christ. Aujourd'hui, Global Ministries, en partenariat avec la Division of Overseas Ministries of the Christian Church (Disciples of Christ), perpétue l'héritage de la réunion de prière de Haystack.
Un monument se dresse aujourd'hui au Williams College, dans le Massachusetts, pour honorer la réunion de prière de Haystack et ce que Dieu a accompli grâce à cinq étudiants qui ont prié sous la pluie.
Un orage interrompit la réunion des jeunes hommes, et les cinq étudiants se réfugièrent près d'une meule de foin dans un pré juste au nord du Williams College. Leur discussion se poursuivit, axée sur la nécessité de diffuser l'Évangile en Chine et en Orient. L'étrangeté de se réfugier sous une meule de foin resta gravée dans leur mémoire ; plus tard, leur réunion fut connue sous le nom de « Haystack Prayer Meeting » (réunion de prière de la meule de foin).
Deux ans plus tard, les cinq étudiants d'origine furent rejoints par d'autres étudiants partageant les mêmes idées et se nommèrent les Brethren (les Frères). Ils continuèrent à se réunir et, en 1810, les membres fondèrent l'American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM, Conseil américain des commissaires pour les missions étrangères). L'ABCFM envoya ses premiers missionnaires, dont Adoniram Judson, dans le sous-continent indien en 1812. Ce fut le début du mouvement missionnaire protestant américain.
Au cours de ses cinquante premières années d'existence, l'ABCFM envoya plus de 1 200 missionnaires à l'étranger. La plupart des missionnaires étaient originaires de Nouvelle-Angleterre ; beaucoup avaient reçu une éducation classique et parlaient couramment le latin, l'hébreu et le grec. Leurs compétences linguistiques permirent aux premiers missionnaires américains de traduire les Écritures dans les langues de leurs pays d'accueil. Outre la diffusion de l'Évangile de Jésus-Christ, les missionnaires s'occupaient souvent de créer des écoles et des hôpitaux dans les régions où ils exerçaient leur ministère. De plus, les convertis autochtones étaient formés pour poursuivre le travail lorsque les missionnaires américains rentraient chez eux.
Parmi les cinq étudiants du Williams College qui ont participé à la réunion de prière de Haystack, aucun n'a joué un rôle plus important dans les missions américaines que Samuel Mills. Outre sa contribution à la fondation de l'ABCFM, Mills a joué un rôle déterminant dans la création de l'American Bible Society et de la United Foreign Missionary Society. En plus de son travail dans les missions étrangères, Mills a également prêché l'Évangile dans la vallée du Mississippi et a servi parmi les indigents de New York. Lors d'un voyage de retour d'Afrique de l'Ouest, Samuel Mills, âgé de seulement 35 ans, mourut en mer. Peu de personnes ont appelé autant d'individus, d'églises et de dénominations à se lancer dans le travail missionnaire que Mills.
La réunion de prière de Haystack fut la première occasion documentée où des Américains se sont engagés dans le travail missionnaire à l'étranger, et les résultats de cette réunion de prière furent profonds. En 1960, l'ABCFM avait envoyé près de 5 000 missionnaires dans 34 pays différents.
En 1961, l'ABCFM est devenue l'United Church Board for World Missions (UCBWM). En 2000, cette organisation est devenue le Wider Church Ministries of the United Church of Christ. Aujourd'hui, Global Ministries, en partenariat avec la Division of Overseas Ministries of the Christian Church (Disciples of Christ), perpétue l'héritage de la réunion de prière de Haystack.
Un monument se dresse aujourd'hui au Williams College, dans le Massachusetts, pour honorer la réunion de prière de Haystack et ce que Dieu a accompli grâce à cinq étudiants qui ont prié sous la pluie.