Question
Qu'est-ce que le puritanisme et que croyaient les puritains ?
Réponse
Les puritains étaient un groupe très diversifié de personnes qui ont pris position en faveur de la pureté religieuse aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles en Europe. Leur essor est directement lié à l'augmentation des connaissances des gens du peuple au cours du siècle des Lumières. À mesure qu'ils apprenaient à lire et à écrire, et que la Bible devenait plus accessible, beaucoup ont commencé à lire la Bible pour eux-mêmes (une habitude qui était fortement découragée dans l'Église établie). Certains puritains étaient liés à des groupes anabaptistes d'Europe continentale, mais la majorité d'entre eux étaient liés à l'Église d'Angleterre. Le mot "puritain" a été inventé dans les années 1560 pour désigner par dérision ceux qui prônaient une plus grande pureté dans le culte et la doctrine.
Les puritains anglais, qui sont les plus connus des Américains, estimaient que la Réforme anglaise n'était pas allée assez loin et que l'Église d'Angleterre tolérait encore trop de pratiques associées à l'Église de Rome (telles que la hiérarchie, les vêtements cléricaux et les divers rituels de l'Église). De nombreux puritains prônaient la séparation d'avec tous les autres groupes chrétiens, mais la plupart d'entre eux étaient "non séparatistes" et souhaitaient purifier et changer l'Église de l'intérieur. Ayant une haute opinion des Écritures, qu'ils considèrent comme la seule véritable loi de Dieu, les puritains croyaient que chaque individu, ainsi que chaque congrégation, était directement responsable devant Dieu, plutôt que de répondre par l'intermédiaire d'un médiateur prêtre ou évêque, etc. L'Église congrégationaliste d'Amérique est une descendante des premiers colons puritains, et tout groupe qui prône la règle de la congrégation et la piété individuelle a été influencé d'une manière ou d'une autre par l'enseignement puritain. Aujourd'hui encore, les théologiens de diverses origines ecclésiastiques apprécient de lire les œuvres des anciens théologiens puritains, même s'ils diffèrent sur certains points de doctrine.
Tout au long de leur histoire, les puritains ont été considérés et traités de diverses manières par les autorités civiles et ecclésiastiques. Souvent, ils ont été tolérés à contrecœur, et à d'autres moments, ils ont été sévèrement persécutés. Charles Ier d'Angleterre s'est efforcé d'éradiquer l'Angleterre de toute influence puritaine, ce qui a entraîné la grande migration vers l'Europe et les colonies américaines. Les pèlerins qui ont formé la colonie de la baie du Massachusetts étaient des puritains séparatistes qui avaient été chassés d'Angleterre et de Hollande. Les puritains non séparatistes restés en Angleterre ont répondu à cette persécution par la guerre civile anglaise (1641-51), qui a conduit à l'exécution de Charles Ier, à l'exil de son fils, Charles II, et à la montée en puissance d'Oliver Cromwell.
L'Amérique et la Grande-Bretagne doivent beaucoup aux puritains pour les fondements qu'ils ont posés et qui nous ont donné le cadre de nos libertés d'aujourd'hui. Des philosophies telles que le "droit divin" des rois ont cédé la place aux libertés individuelles et à la reconnaissance des droits de l'homme. L'éthique du travail chère aux yankees est née de la conviction que le travail d'un homme doit d'abord être accompli pour obtenir l'approbation de Dieu. La croyance en l'instruction publique vient des puritains, qui ont fondé la première école en Amérique (Roxbury, 1635), ainsi que le premier collège (Harvard, 1639), afin que les gens puissent lire la Bible par eux-mêmes. Les fondements moraux des premiers États-Unis proviennent de l'accent mis par les dirigeants puritains sur le comportement pieux. Même Alexis de Tocqueville, après avoir étudié l'Amérique dans les années 1830, a déclaré que le puritanisme était le principal fondement de notre république démocratique.
Parmi les puritains les plus connus, citons John Bunyan (The Pilgrim's Progress), John Winthrop (sermon "City upon a Hill"), Cotton Mather et John Foxe (Foxe's Book of Martyrs).
Les puritains anglais, qui sont les plus connus des Américains, estimaient que la Réforme anglaise n'était pas allée assez loin et que l'Église d'Angleterre tolérait encore trop de pratiques associées à l'Église de Rome (telles que la hiérarchie, les vêtements cléricaux et les divers rituels de l'Église). De nombreux puritains prônaient la séparation d'avec tous les autres groupes chrétiens, mais la plupart d'entre eux étaient "non séparatistes" et souhaitaient purifier et changer l'Église de l'intérieur. Ayant une haute opinion des Écritures, qu'ils considèrent comme la seule véritable loi de Dieu, les puritains croyaient que chaque individu, ainsi que chaque congrégation, était directement responsable devant Dieu, plutôt que de répondre par l'intermédiaire d'un médiateur prêtre ou évêque, etc. L'Église congrégationaliste d'Amérique est une descendante des premiers colons puritains, et tout groupe qui prône la règle de la congrégation et la piété individuelle a été influencé d'une manière ou d'une autre par l'enseignement puritain. Aujourd'hui encore, les théologiens de diverses origines ecclésiastiques apprécient de lire les œuvres des anciens théologiens puritains, même s'ils diffèrent sur certains points de doctrine.
Tout au long de leur histoire, les puritains ont été considérés et traités de diverses manières par les autorités civiles et ecclésiastiques. Souvent, ils ont été tolérés à contrecœur, et à d'autres moments, ils ont été sévèrement persécutés. Charles Ier d'Angleterre s'est efforcé d'éradiquer l'Angleterre de toute influence puritaine, ce qui a entraîné la grande migration vers l'Europe et les colonies américaines. Les pèlerins qui ont formé la colonie de la baie du Massachusetts étaient des puritains séparatistes qui avaient été chassés d'Angleterre et de Hollande. Les puritains non séparatistes restés en Angleterre ont répondu à cette persécution par la guerre civile anglaise (1641-51), qui a conduit à l'exécution de Charles Ier, à l'exil de son fils, Charles II, et à la montée en puissance d'Oliver Cromwell.
L'Amérique et la Grande-Bretagne doivent beaucoup aux puritains pour les fondements qu'ils ont posés et qui nous ont donné le cadre de nos libertés d'aujourd'hui. Des philosophies telles que le "droit divin" des rois ont cédé la place aux libertés individuelles et à la reconnaissance des droits de l'homme. L'éthique du travail chère aux yankees est née de la conviction que le travail d'un homme doit d'abord être accompli pour obtenir l'approbation de Dieu. La croyance en l'instruction publique vient des puritains, qui ont fondé la première école en Amérique (Roxbury, 1635), ainsi que le premier collège (Harvard, 1639), afin que les gens puissent lire la Bible par eux-mêmes. Les fondements moraux des premiers États-Unis proviennent de l'accent mis par les dirigeants puritains sur le comportement pieux. Même Alexis de Tocqueville, après avoir étudié l'Amérique dans les années 1830, a déclaré que le puritanisme était le principal fondement de notre république démocratique.
Parmi les puritains les plus connus, citons John Bunyan (The Pilgrim's Progress), John Winthrop (sermon "City upon a Hill"), Cotton Mather et John Foxe (Foxe's Book of Martyrs).