Question
Qu'est-ce que le Protoévangile de Jacques ?
Réponse
Le Protoévangile de Jacques est un ouvrage pseudépigraphique également connu sous le nom de Livre de Jacques (à ne pas confondre avec l'Épître de Jacques du Nouveau Testament), d'Évangile de Jacques ou d'Évangile de l'enfance de Jacques. Il est sous-titré "La naissance de Marie, la sainte mère de Dieu et la très glorieuse mère de Jésus-Christ". Le mot protoevangelium signifie "proto-évangile" ou "précurseur de l'évangile", ce qui, dans ce cas, signifie l'histoire de Marie.
Le Protoévangile de Jacques prétend avoir été écrit par Jacques, chef de l'Église de Jérusalem et auteur de l'Épître de Jacques du Nouveau Testament. Le Protoévangile de Jacques prétend donner des détails supplémentaires sur la naissance et l'enfance de Marie ainsi que sur la naissance de Jésus.
L'histoire relatée dans le Protoévangile de Jacques commence avec Joachim, le père de Marie, et Anna, sa mère, qui souffrent de ne pas avoir d'enfant. Ils implorent Dieu de leur donner un enfant et promettent de le donner aux prêtres pour qu'ils le servent dans le temple s'ils ont la chance d'en avoir un. Dieu entend leurs prières et leur dit qu'ils auront un enfant. Lorsque Marie naît, ils la surveillent de près pour s'assurer qu'elle n'entre pas en contact avec des choses impures, la gardant la plupart du temps dans sa chambre-sanctuaire. À l'âge de trois ans, Marie est emmenée au temple et confiée au prêtre qui prophétise sur elle : "Le Seigneur a magnifié ton nom dans toutes les générations. En toi, au dernier des jours, le Seigneur manifestera sa rédemption aux fils d'Israël" (§ 7).
Selon le Protoévangile de Jacques, Marie vit dans le temple jusqu'à l'âge de douze ans (§ 8) ; à ce moment-là, les prêtres décident qu'elle doit se marier, car il ne serait pas convenable qu'elle continue à vivre dans le temple. Joseph est tiré au sort pour l'épouser, mais il s'y oppose : "J'ai des enfants, je suis un vieillard, et elle est une jeune fille. J'ai peur de devenir la risée des fils d'Israël" (§ 9). Le prêtre avertit Joseph qu'il doit se soumettre à la volonté de Dieu sous peine d'être jugé, et il acquiesce par peur.
Le temps passe et l'ange annonce à Marie qu'elle va enfanter. Elle a alors environ seize ans et est encore vierge (§ 12). L'échange entre Marie et l'ange, tel qu'il est relaté dans le Protoévangile de Jacques, est similaire à celui que l'on trouve dans le Nouveau Testament. Après six mois, Joseph découvre que Marie est enceinte. Il est angoissé car il était chargé de veiller à ce qu'il ne lui arrive rien, et il semble qu'il ait échoué. Marie explique les circonstances de sa grossesse, mais Joseph est déchiré car, d'une part, il ne veut pas dissimuler un péché si Marie a été infidèle et, d'autre part, il ne veut pas lutter contre Dieu si le bébé de Marie est effectivement conçu miraculeusement.
Selon le Protoévangile de Jacques, les prêtres découvrent que Marie est enceinte et accusent Joseph d'un horrible péché, puisqu'il devait la garder pure (§ 15). Cependant, ils font passer un test, "l'eau de l'épreuve du Seigneur" (semblable à celle que l'on trouve dans Nombres 5:11-31), et tous deux sont déclarés innocents de tout péché (§ 16).
Joseph se rend donc à Bethléem avec Marie et quelques-uns de ses fils issus d'un mariage antérieur (§ 17). Il se demande s'il doit déclarer Marie comme sa femme ou comme sa fille. Sur le chemin de Bethléem, Marie entre en travail, ils trouvent une grotte et Joseph part à la recherche d'une sage-femme. Il trouve une sage-femme qui semble tout connaître de Marie et de la situation, et qui rassure Joseph. Jésus naît (§ 19).
Dans la chronologie présentée dans le Protoévangile de Jacques, les mages se présentent à Jérusalem peu après la naissance de Jésus, ce qui provoque une certaine agitation. Hérode ordonne de tuer tous les bébés de Bethléem, mais Marie et Joseph s'échappent. Cependant, Jean le Baptiste est en danger et il est caché. Le père de Jean, Zacharie, ne voulant pas l'abandonner, il est tué (§ 23). Siméon, qui verra plus tard Jésus dans le temple, est tiré au sort pour remplacer Zacharie dans le temple.
Le Protoévangile de Jacques est le premier ouvrage à insister sur le fait que Marie est restée une vierge perpétuelle. Joseph l'épouse simplement pour qu'elle vive légalement dans sa maison et n'a aucune intention d'avoir des relations sexuelles avec elle. Il a déjà des enfants d'un précédent mariage, de sorte que les "frères" de Jésus ne sont que ses demi-frères et sont plus âgés que lui.
Les spécialistes s'accordent à dire que le Protoévangile de Jacques a été écrit au milieu du deuxième siècle ; il n'a donc pas pu être rédigé par le demi-frère de Jésus (ou son demi-frère, comme l'affirme cet ouvrage). Étant donné qu'il est pseudépigraphe (écrit par quelqu'un qui prétend être quelqu'un d'autre), le Protoévangile de Jacques a été rejeté par l'Église. Origène en parle au troisième siècle comme d'une origine douteuse. Au fil des ans, l'ouvrage a été condamné par les conciles et les autorités ecclésiastiques, et même par l'Église catholique, qui enseigne la virginité perpétuelle de Marie.
S'il est naturel d'être curieux des détails de l'éducation de Jésus (et de Marie), Dieu nous a dit tout ce que nous avions besoin de savoir dans le Nouveau Testament. Une certaine spéculation imaginative peut être acceptable, mais il est inacceptable de présenter cette spéculation comme une vérité, et c'est ce que semble avoir fait l'auteur du Protoévangile de Jacques.
Le Protoévangile de Jacques prétend avoir été écrit par Jacques, chef de l'Église de Jérusalem et auteur de l'Épître de Jacques du Nouveau Testament. Le Protoévangile de Jacques prétend donner des détails supplémentaires sur la naissance et l'enfance de Marie ainsi que sur la naissance de Jésus.
L'histoire relatée dans le Protoévangile de Jacques commence avec Joachim, le père de Marie, et Anna, sa mère, qui souffrent de ne pas avoir d'enfant. Ils implorent Dieu de leur donner un enfant et promettent de le donner aux prêtres pour qu'ils le servent dans le temple s'ils ont la chance d'en avoir un. Dieu entend leurs prières et leur dit qu'ils auront un enfant. Lorsque Marie naît, ils la surveillent de près pour s'assurer qu'elle n'entre pas en contact avec des choses impures, la gardant la plupart du temps dans sa chambre-sanctuaire. À l'âge de trois ans, Marie est emmenée au temple et confiée au prêtre qui prophétise sur elle : "Le Seigneur a magnifié ton nom dans toutes les générations. En toi, au dernier des jours, le Seigneur manifestera sa rédemption aux fils d'Israël" (§ 7).
Selon le Protoévangile de Jacques, Marie vit dans le temple jusqu'à l'âge de douze ans (§ 8) ; à ce moment-là, les prêtres décident qu'elle doit se marier, car il ne serait pas convenable qu'elle continue à vivre dans le temple. Joseph est tiré au sort pour l'épouser, mais il s'y oppose : "J'ai des enfants, je suis un vieillard, et elle est une jeune fille. J'ai peur de devenir la risée des fils d'Israël" (§ 9). Le prêtre avertit Joseph qu'il doit se soumettre à la volonté de Dieu sous peine d'être jugé, et il acquiesce par peur.
Le temps passe et l'ange annonce à Marie qu'elle va enfanter. Elle a alors environ seize ans et est encore vierge (§ 12). L'échange entre Marie et l'ange, tel qu'il est relaté dans le Protoévangile de Jacques, est similaire à celui que l'on trouve dans le Nouveau Testament. Après six mois, Joseph découvre que Marie est enceinte. Il est angoissé car il était chargé de veiller à ce qu'il ne lui arrive rien, et il semble qu'il ait échoué. Marie explique les circonstances de sa grossesse, mais Joseph est déchiré car, d'une part, il ne veut pas dissimuler un péché si Marie a été infidèle et, d'autre part, il ne veut pas lutter contre Dieu si le bébé de Marie est effectivement conçu miraculeusement.
Selon le Protoévangile de Jacques, les prêtres découvrent que Marie est enceinte et accusent Joseph d'un horrible péché, puisqu'il devait la garder pure (§ 15). Cependant, ils font passer un test, "l'eau de l'épreuve du Seigneur" (semblable à celle que l'on trouve dans Nombres 5:11-31), et tous deux sont déclarés innocents de tout péché (§ 16).
Joseph se rend donc à Bethléem avec Marie et quelques-uns de ses fils issus d'un mariage antérieur (§ 17). Il se demande s'il doit déclarer Marie comme sa femme ou comme sa fille. Sur le chemin de Bethléem, Marie entre en travail, ils trouvent une grotte et Joseph part à la recherche d'une sage-femme. Il trouve une sage-femme qui semble tout connaître de Marie et de la situation, et qui rassure Joseph. Jésus naît (§ 19).
Dans la chronologie présentée dans le Protoévangile de Jacques, les mages se présentent à Jérusalem peu après la naissance de Jésus, ce qui provoque une certaine agitation. Hérode ordonne de tuer tous les bébés de Bethléem, mais Marie et Joseph s'échappent. Cependant, Jean le Baptiste est en danger et il est caché. Le père de Jean, Zacharie, ne voulant pas l'abandonner, il est tué (§ 23). Siméon, qui verra plus tard Jésus dans le temple, est tiré au sort pour remplacer Zacharie dans le temple.
Le Protoévangile de Jacques est le premier ouvrage à insister sur le fait que Marie est restée une vierge perpétuelle. Joseph l'épouse simplement pour qu'elle vive légalement dans sa maison et n'a aucune intention d'avoir des relations sexuelles avec elle. Il a déjà des enfants d'un précédent mariage, de sorte que les "frères" de Jésus ne sont que ses demi-frères et sont plus âgés que lui.
Les spécialistes s'accordent à dire que le Protoévangile de Jacques a été écrit au milieu du deuxième siècle ; il n'a donc pas pu être rédigé par le demi-frère de Jésus (ou son demi-frère, comme l'affirme cet ouvrage). Étant donné qu'il est pseudépigraphe (écrit par quelqu'un qui prétend être quelqu'un d'autre), le Protoévangile de Jacques a été rejeté par l'Église. Origène en parle au troisième siècle comme d'une origine douteuse. Au fil des ans, l'ouvrage a été condamné par les conciles et les autorités ecclésiastiques, et même par l'Église catholique, qui enseigne la virginité perpétuelle de Marie.
S'il est naturel d'être curieux des détails de l'éducation de Jésus (et de Marie), Dieu nous a dit tout ce que nous avions besoin de savoir dans le Nouveau Testament. Une certaine spéculation imaginative peut être acceptable, mais il est inacceptable de présenter cette spéculation comme une vérité, et c'est ce que semble avoir fait l'auteur du Protoévangile de Jacques.