Question : Qui était Platon ? Comment le platonisme / la pensée platonicienne ont-ils influencé la société à l'époque de la Bible ?
Réponse :
Platon est généralement considéré comme la plus grande figure de l'histoire de la philosophie humaine. Son approche de la philosophie et son utilisation de la terminologie ont trouvé un écho dans la philosophie occidentale pendant des milliers d'années. Aujourd'hui, ses positions exactes sont rarement défendues, et nombre de ses arguments (si ce n'est la plupart) ont été modifiés ou altérés au cours des milliers d'années qui se sont écoulées depuis sa mort. Cependant, il n'est pas exagéré de dire que l'influence de Platon est perceptible dans le style, sinon dans le contenu, de pratiquement tous les discours métaphysiques qui ont suivi.
Platon a proposé une version de l'argument cosmologique, utilisé pour défendre l'idée d'un Dieu unique et tout-puissant. Sa conception de la vérité et de la morale absolue est très proche de celle du judéo-christianisme. Il croyait également à l'existence d'une composante immortelle chez tous les êtres humains ; toutefois, dans le cas de Platon, il s'agissait d'une version de la réincarnation. Le concept de Dieu de Platon était celui d'un être qui se forme continuellement à partir du chaos, plutôt qu'à partir de rien. Il soutenait également que le corps et l'âme étaient complètement séparés, de sorte que le corps était intrinsèquement inférieur à l'âme. Enfin, en matière de morale, il estimait que le comportement moral était toujours une question d'éducation.
Vivant au tournant du quatrième siècle avant Jésus-Christ, Platon n'est pas le premier philosophe à adopter une approche rationnelle et organisée de la pensée. À cet égard, Platon n'était pas un théoricien novateur. Ce qui distingue véritablement l'œuvre de Platon, c'est la combinaison d'une vaste portée et d'une terminologie utile. En écrivant sur un nombre incroyablement varié de sujets et en utilisant des termes spécifiques, cohérents et bien identifiés, Platon a rendu son œuvre indispensable pour les millénaires à venir. S'il est vrai que Platon a influencé de nombreux écrits, il est important de noter que cette influence est avant tout méthodologique, et pas nécessairement spirituelle ou religieuse.
Ceux qui sont venus après Platon, en adaptant son approche, sont parfois qualifiés de platoniciens ou d'adeptes du platonisme. Ces deux termes ont une portée très large. Ils ont cependant en commun la croyance en la pierre angulaire de la métaphysique de Platon : la croyance dans les "formes". Ces formes, selon la pensée platonicienne, sont des vérités universelles et objectives. Ces idées elles-mêmes ne sont pas, selon le platonisme, des êtres ou des personnes.
En tant que terme technique, plutôt qu'en tant qu'école de philosophie, le platonisme fait référence à la croyance en des objets abstraits. En bref, cela signifie que l'on accepte l'existence de certaines choses qui n'existent ni dans le monde matériel ni dans l'esprit, mais dans un "autre" aspect de la réalité. En soi, cela n'a qu'un lien ténu avec la philosophie de Platon ou les différentes écoles de platonisme.
En ce qui concerne le judéo-christianisme, l'influence de Platon est considérable, bien qu'indirecte. Le judaïsme a développé ses croyances centrales et a reçu les Écritures des siècles avant la naissance de Platon. Bien qu'il existe certains parallèles entre la métaphysique hébraïque et celle de Platon, l'histoire implique que les interactions avec le platonisme, s'il y en a eu, ont été des influences du judaïsme, et non des influences sur le judaïsme.
D'autre part, le Nouveau Testament a été écrit à une époque imprégnée de philosophie grecque, en particulier du platonisme et des écoles apparentées. Les chrétiens étaient souvent appelés à s'opposer aux visions du monde fondées sur ces écoles de pensée. Et les formes dominantes d'écriture utilisées à l'époque étaient presque entièrement tirées des travaux d'hommes comme Platon. C'est pourquoi il serait tout à fait correct de dire que le christianisme s'appuie fortement sur Platon lorsqu'il utilise des termes philosophiques. Mais cela ne signifie pas plus que Platon a formé la pensée chrétienne que l'utilisation généralisée du système taxonomique de Carl Linné ne prouve que Linné a formé les animaux.
En d'autres termes, le monde chrétien moderne doit beaucoup à Platon, car celui-ci a fourni des mots et des thèmes avec lesquels nous pouvons discuter de manière significative des idées judéo-chrétiennes dans le monde occidental. Sa méthodologie est, en fait, quelque chose dont pratiquement toute la philosophie occidentale a été affectée, dans le même sens. Mais les idées factuelles, religieuses et morales de la foi chrétienne sont bien antérieures à Platon, ne montrent aucun signe d'influence de Platon et ne dépendent pas de lui ou de ses écrits.
En bref, le platonisme a indirectement affecté le christianisme en lui apportant deux choses : un style commun de discours logique et une vision du monde opposée à laquelle le christianisme pouvait être présenté comme une alternative. Les écrits des premiers pères de l'Église, en particulier après le deuxième siècle, font davantage appel à la terminologie et aux arguments platoniciens que les écrits de l'époque du Nouveau Testament.
