Question
Qui était Oswald Chambers ?
Réponse
Oswald Chambers (1874-1917) était un enseignant évangélique écossais et aumônier militaire. Certains le décrivent comme un mystique évangélique. Il est surtout connu pour ses livres d'enseignements, compilés et publiés par sa femme après sa mort. Son ouvrage le plus célèbre est le classique de la littérature spirituelle My Utmost for His Highest (Tout pour Sa plus grande gloire).
Oswald Chambers est né en 1874 à Aberdeen, en Écosse, fils d'un pasteur baptiste. À l'âge de 15 ans, sa famille a déménagé à Londres. Là, son père et lui sont allés écouter Charles Spurgeon prêcher. Oswald a été touché par le message et, alors qu'ils rentraient chez eux à pied, son père et lui se sont arrêtés sous un réverbère et Oswald a donné son cœur et sa vie au Christ.
Oswald grandit dans la foi et s'impliqua dans le ministère auprès des pauvres, mais il était un artiste doué et sentait que l'appel de Dieu pour sa vie était dans l'art. Il fréquenta le Royal College of Art de Londres, puis l'université d'Édimbourg, en Écosse. Bien qu'il aimait ses études, il n'était pas satisfait. Certains amis lui suggérèrent d'entrer dans le ministère, mais il ne se sentait pas appelé et répondit que Dieu devrait lui montrer très clairement s'il devait changer de voie. Bientôt, ses revenus provenant de ses illustrations en freelance se tarirent et il commença à connaître des difficultés financières. Une nuit, il a décidé de passer toute la nuit en prière, à lutter avec Dieu, pour trouver une direction. Au matin, il s'est senti appelé au ministère et, dans le courrier du matin se trouvait une brochure du Dunoon Theological Training College. Chambers a quitté une université prestigieuse et reconnue internationalement pour fréquenter un collège biblique comptant trente étudiants et un seul professeur, car c'était ce qu'il pensait que Dieu voulait qu'il fasse. La réaction de ses amis a été mitigée.
À Dunoon, les étudiants vivaient et étudiaient dans la maison du directeur, le révérend Duncan MacGregor, qui était à la fois leur mentor et leur professeur. MacGregor invitait des conférenciers et des enseignants à l'école, et Chambers fut particulièrement touché par l'enseignement de F. B. Meyer qui parlait de la nécessité d'être rempli de la puissance du Saint-Esprit. Oswald sentait que cela manquait dans sa vie. Ce fut le début d'une période de quatre ans de sécheresse spirituelle et de recherche qu'il décrivit comme « l'enfer sur terre ». Il était accablé par son propre péché et avoua que seule la grâce de Dieu et le soutien de ses amis lui avaient permis de traverser cette période. Finalement, lors d'un service à l'église baptiste de Dunoon, il avoua devant toute l'assemblée qu'il avait besoin d'être rempli de la puissance du Saint-Esprit.
Cela semble avoir été un acte conscient d'abandon à Dieu, et à partir de ce moment, Oswald a commencé à vivre une expérience plus profonde de la puissance et de la présence de Dieu, qui était évidente pour les autres. Il semble également avoir embrassé une forme de sanctification totale. Il estimait qu'il était nécessaire de s'engager totalement envers Dieu, corps, âme et esprit, et que ce niveau d'engagement était consécutif à la conversion et nécessaire pour que le croyant soit pleinement utilisé par Dieu. Rien n'indique que Chambers se soit jamais considéré comme ayant atteint un état de « perfection sans péché ». Il l'explique ainsi :
« Le mystère de la sanctification réside dans le fait que les qualités parfaites de Jésus-Christ me sont transmises comme un don, non pas progressivement, mais instantanément, dès que je réalise par la foi qu'Il « est devenu pour [moi] [...] la sanctification [...] ». La sanctification signifie tout simplement que la sainteté de Jésus devient mienne et se manifeste dans ma vie.
Le secret le plus merveilleux d'une vie sainte ne réside pas dans l'imitation de Jésus, mais dans le fait de laisser les qualités parfaites de Jésus se manifester dans ma chair humaine. La sanctification, c'est « Christ en vous... » (Colossiens 1:27). C'est sa vie merveilleuse qui m'est transmise dans la sanctification, transmise par la foi comme un don souverain de la grâce de Dieu. Suis-je prêt à ce que Dieu rende la sanctification aussi réelle en moi qu'elle l'est dans Sa Parole ?
« La sanctification signifie la transmission des qualités saintes de Jésus-Christ à moi. C'est le don de Sa patience, de Son amour, de Sa sainteté, de Sa foi, de Sa pureté et de Sa piété qui se manifestent dans et à travers chaque âme sanctifiée. La sanctification ne consiste pas à puiser en Jésus la puissance d'être saint, mais à puiser en Jésus la sainteté même qui se manifestait en Lui et qu'Il manifeste maintenant en moi. La sanctification est un don, pas une imitation. L'imitation est quelque chose de tout à fait différent. La perfection de toute chose est en Jésus-Christ, et le mystère de la sanctification est que toutes les qualités parfaites de Jésus sont à ma disposition. Par conséquent, je commence lentement mais sûrement à mener une vie d'ordre, de santé et de sainteté inexprimables — « ... gardés par la puissance de Dieu... » (1 Pierre 1:5). » (« Sanctification 2 » tiré de Utmost.org, consulté le 14/02/19)
Après avoir passé neuf ans à Dunoon, Chambers partit pour prêcher et enseigner. Il se rendit aux États-Unis et passa plusieurs mois à enseigner au God's Bible College de Cincinnati. De là, il se rendit au Japon où il visita la Tokyo Bible School. Il devint ensuite enseignant itinérant et ambassadeur de la Pentecostal League of Prayer.
En 1908, alors qu'il se rendait aux États-Unis par bateau, Chambers rencontra Gertrude Hobbs, et deux ans plus tard, ils se marièrent. Il l'appelait « Beloved Disciple » (disciple bien-aimée) ou B.D., ce qui devint le surnom Biddy, sous lequel elle fut connue par la suite. Le couple passa quatre mois de lune de miel aux États-Unis, enseignant dans des « camps de sainteté ».
Chambers lisait et étudiait la Bible et d'autres ouvrages sur des sujets très variés. Il parlait rarement à partir de notes, préférant s'en remettre au Saint-Esprit. Biddy, qui avait suivi une formation de sténographe judiciaire, commença à enregistrer ses messages en sténographie.
Chambers rêvait depuis des années de créer un collège biblique et, en 1911, il fonda le Bible Training College à Londres. Il loua une maison de 19 pièces à Londres, qui allait les héberger, lui et Biddy, ainsi que vingt-cinq étudiants. Les cours avaient lieu dans les salles de conférence, et tous mangeaient ensemble dans la salle à manger où les étudiants posaient des questions à Chambers et approfondissaient ce qu'il leur avait enseigné. Le soir, Chambers donnait des conférences auxquelles assistaient des non-étudiants, et il prêchait dans les églises locales. Bien que très occupé, il commençait chaque matin par un temps de lecture de la Bible et de prière.
En 1913, la fille de Chambers, Kathleen, est née. En 1914, l'Angleterre est entrée dans la Première Guerre mondiale, et Chambers s'est senti appelé à exercer son ministère auprès des troupes. En 1915, il s'est rendu en Égypte en tant qu'aumônier du YMCA pour les troupes stationnées là-bas. Après quelques mois, sa femme et sa fille l'ont rejoint au Caire. Là, il a enseigné la Bible et encouragé les troupes, avec des centaines de militaires qui assistaient à ses sessions. Biddy l'aidait en prenant des notes en sténographie des messages de son mari et en recevant les soldats chez eux. Chaque dimanche, elle servait le thé à 700 soldats.
En octobre 1917, Chambers commença à voir sa santé décliner, mais il ne consulta pas de médecin car il ne voulait pas priver les soldats blessés de ressources. Finalement, il se laissa convaincre de consulter et dut subir une opération d'urgence pour une rupture de l'appendice. Il mourut le 15 novembre 1917, à l'âge de 43 ans, des suites de complications liées à l'opération. Il fut inhumé au cimetière britannique du Vieux Caire avec les honneurs militaires. Sa pierre tombale indique qu'il était le directeur du YMCA, mais à son pied, elle résume sa vie : « Un croyant en Jésus-Christ ».
Le premier Noël après la mort de son mari, Biddy imprima l'un de ses sermons et l'envoya à quelques soldats. La réponse fut impressionnante. Peu après, elle commença à le faire tous les mois, jusqu'à ce que la demande soit si importante que le YMCA reprit la tâche, envoyant 10 000 copies d'un sermon chaque mois. Biddy se mit alors à compiler et à publier des livres basés sur les transcriptions sténographiques des messages d'Oswald, qui rencontrèrent à nouveau un grand succès. Biddy resta en Égypte pour exercer son ministère jusqu'à la fin de la guerre et la fermeture du camp.
À son retour en Angleterre, Biddy s'est donné pour mission de diffuser les paroles de son mari dans le monde entier. Dans toutes ces activités d'édition, elle ne s'est jamais mentionnée et a subvenu à ses besoins en tenant une pension de famille. À sa mort en 1966, trente livres avaient été publiés. En 1927, elle publia un livre de lectures dévotionnelles, une pour chaque jour de l'année. Ce livre, My Utmost for His Highest, n'a jamais été épuisé depuis lors. Il s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires et a été traduit en quarante-cinq langues.
Oswald Chambers a consacré sa vie au Christ et au service désintéressé des autres. Après sa mort, grâce au travail dévoué de sa veuve, Chambers continue aujourd'hui encore à servir les gens.
Oswald Chambers est né en 1874 à Aberdeen, en Écosse, fils d'un pasteur baptiste. À l'âge de 15 ans, sa famille a déménagé à Londres. Là, son père et lui sont allés écouter Charles Spurgeon prêcher. Oswald a été touché par le message et, alors qu'ils rentraient chez eux à pied, son père et lui se sont arrêtés sous un réverbère et Oswald a donné son cœur et sa vie au Christ.
Oswald grandit dans la foi et s'impliqua dans le ministère auprès des pauvres, mais il était un artiste doué et sentait que l'appel de Dieu pour sa vie était dans l'art. Il fréquenta le Royal College of Art de Londres, puis l'université d'Édimbourg, en Écosse. Bien qu'il aimait ses études, il n'était pas satisfait. Certains amis lui suggérèrent d'entrer dans le ministère, mais il ne se sentait pas appelé et répondit que Dieu devrait lui montrer très clairement s'il devait changer de voie. Bientôt, ses revenus provenant de ses illustrations en freelance se tarirent et il commença à connaître des difficultés financières. Une nuit, il a décidé de passer toute la nuit en prière, à lutter avec Dieu, pour trouver une direction. Au matin, il s'est senti appelé au ministère et, dans le courrier du matin se trouvait une brochure du Dunoon Theological Training College. Chambers a quitté une université prestigieuse et reconnue internationalement pour fréquenter un collège biblique comptant trente étudiants et un seul professeur, car c'était ce qu'il pensait que Dieu voulait qu'il fasse. La réaction de ses amis a été mitigée.
À Dunoon, les étudiants vivaient et étudiaient dans la maison du directeur, le révérend Duncan MacGregor, qui était à la fois leur mentor et leur professeur. MacGregor invitait des conférenciers et des enseignants à l'école, et Chambers fut particulièrement touché par l'enseignement de F. B. Meyer qui parlait de la nécessité d'être rempli de la puissance du Saint-Esprit. Oswald sentait que cela manquait dans sa vie. Ce fut le début d'une période de quatre ans de sécheresse spirituelle et de recherche qu'il décrivit comme « l'enfer sur terre ». Il était accablé par son propre péché et avoua que seule la grâce de Dieu et le soutien de ses amis lui avaient permis de traverser cette période. Finalement, lors d'un service à l'église baptiste de Dunoon, il avoua devant toute l'assemblée qu'il avait besoin d'être rempli de la puissance du Saint-Esprit.
Cela semble avoir été un acte conscient d'abandon à Dieu, et à partir de ce moment, Oswald a commencé à vivre une expérience plus profonde de la puissance et de la présence de Dieu, qui était évidente pour les autres. Il semble également avoir embrassé une forme de sanctification totale. Il estimait qu'il était nécessaire de s'engager totalement envers Dieu, corps, âme et esprit, et que ce niveau d'engagement était consécutif à la conversion et nécessaire pour que le croyant soit pleinement utilisé par Dieu. Rien n'indique que Chambers se soit jamais considéré comme ayant atteint un état de « perfection sans péché ». Il l'explique ainsi :
« Le mystère de la sanctification réside dans le fait que les qualités parfaites de Jésus-Christ me sont transmises comme un don, non pas progressivement, mais instantanément, dès que je réalise par la foi qu'Il « est devenu pour [moi] [...] la sanctification [...] ». La sanctification signifie tout simplement que la sainteté de Jésus devient mienne et se manifeste dans ma vie.
Le secret le plus merveilleux d'une vie sainte ne réside pas dans l'imitation de Jésus, mais dans le fait de laisser les qualités parfaites de Jésus se manifester dans ma chair humaine. La sanctification, c'est « Christ en vous... » (Colossiens 1:27). C'est sa vie merveilleuse qui m'est transmise dans la sanctification, transmise par la foi comme un don souverain de la grâce de Dieu. Suis-je prêt à ce que Dieu rende la sanctification aussi réelle en moi qu'elle l'est dans Sa Parole ?
« La sanctification signifie la transmission des qualités saintes de Jésus-Christ à moi. C'est le don de Sa patience, de Son amour, de Sa sainteté, de Sa foi, de Sa pureté et de Sa piété qui se manifestent dans et à travers chaque âme sanctifiée. La sanctification ne consiste pas à puiser en Jésus la puissance d'être saint, mais à puiser en Jésus la sainteté même qui se manifestait en Lui et qu'Il manifeste maintenant en moi. La sanctification est un don, pas une imitation. L'imitation est quelque chose de tout à fait différent. La perfection de toute chose est en Jésus-Christ, et le mystère de la sanctification est que toutes les qualités parfaites de Jésus sont à ma disposition. Par conséquent, je commence lentement mais sûrement à mener une vie d'ordre, de santé et de sainteté inexprimables — « ... gardés par la puissance de Dieu... » (1 Pierre 1:5). » (« Sanctification 2 » tiré de Utmost.org, consulté le 14/02/19)
Après avoir passé neuf ans à Dunoon, Chambers partit pour prêcher et enseigner. Il se rendit aux États-Unis et passa plusieurs mois à enseigner au God's Bible College de Cincinnati. De là, il se rendit au Japon où il visita la Tokyo Bible School. Il devint ensuite enseignant itinérant et ambassadeur de la Pentecostal League of Prayer.
En 1908, alors qu'il se rendait aux États-Unis par bateau, Chambers rencontra Gertrude Hobbs, et deux ans plus tard, ils se marièrent. Il l'appelait « Beloved Disciple » (disciple bien-aimée) ou B.D., ce qui devint le surnom Biddy, sous lequel elle fut connue par la suite. Le couple passa quatre mois de lune de miel aux États-Unis, enseignant dans des « camps de sainteté ».
Chambers lisait et étudiait la Bible et d'autres ouvrages sur des sujets très variés. Il parlait rarement à partir de notes, préférant s'en remettre au Saint-Esprit. Biddy, qui avait suivi une formation de sténographe judiciaire, commença à enregistrer ses messages en sténographie.
Chambers rêvait depuis des années de créer un collège biblique et, en 1911, il fonda le Bible Training College à Londres. Il loua une maison de 19 pièces à Londres, qui allait les héberger, lui et Biddy, ainsi que vingt-cinq étudiants. Les cours avaient lieu dans les salles de conférence, et tous mangeaient ensemble dans la salle à manger où les étudiants posaient des questions à Chambers et approfondissaient ce qu'il leur avait enseigné. Le soir, Chambers donnait des conférences auxquelles assistaient des non-étudiants, et il prêchait dans les églises locales. Bien que très occupé, il commençait chaque matin par un temps de lecture de la Bible et de prière.
En 1913, la fille de Chambers, Kathleen, est née. En 1914, l'Angleterre est entrée dans la Première Guerre mondiale, et Chambers s'est senti appelé à exercer son ministère auprès des troupes. En 1915, il s'est rendu en Égypte en tant qu'aumônier du YMCA pour les troupes stationnées là-bas. Après quelques mois, sa femme et sa fille l'ont rejoint au Caire. Là, il a enseigné la Bible et encouragé les troupes, avec des centaines de militaires qui assistaient à ses sessions. Biddy l'aidait en prenant des notes en sténographie des messages de son mari et en recevant les soldats chez eux. Chaque dimanche, elle servait le thé à 700 soldats.
En octobre 1917, Chambers commença à voir sa santé décliner, mais il ne consulta pas de médecin car il ne voulait pas priver les soldats blessés de ressources. Finalement, il se laissa convaincre de consulter et dut subir une opération d'urgence pour une rupture de l'appendice. Il mourut le 15 novembre 1917, à l'âge de 43 ans, des suites de complications liées à l'opération. Il fut inhumé au cimetière britannique du Vieux Caire avec les honneurs militaires. Sa pierre tombale indique qu'il était le directeur du YMCA, mais à son pied, elle résume sa vie : « Un croyant en Jésus-Christ ».
Le premier Noël après la mort de son mari, Biddy imprima l'un de ses sermons et l'envoya à quelques soldats. La réponse fut impressionnante. Peu après, elle commença à le faire tous les mois, jusqu'à ce que la demande soit si importante que le YMCA reprit la tâche, envoyant 10 000 copies d'un sermon chaque mois. Biddy se mit alors à compiler et à publier des livres basés sur les transcriptions sténographiques des messages d'Oswald, qui rencontrèrent à nouveau un grand succès. Biddy resta en Égypte pour exercer son ministère jusqu'à la fin de la guerre et la fermeture du camp.
À son retour en Angleterre, Biddy s'est donné pour mission de diffuser les paroles de son mari dans le monde entier. Dans toutes ces activités d'édition, elle ne s'est jamais mentionnée et a subvenu à ses besoins en tenant une pension de famille. À sa mort en 1966, trente livres avaient été publiés. En 1927, elle publia un livre de lectures dévotionnelles, une pour chaque jour de l'année. Ce livre, My Utmost for His Highest, n'a jamais été épuisé depuis lors. Il s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires et a été traduit en quarante-cinq langues.
Oswald Chambers a consacré sa vie au Christ et au service désintéressé des autres. Après sa mort, grâce au travail dévoué de sa veuve, Chambers continue aujourd'hui encore à servir les gens.