Question
Quel a été le processus de décision concernant le canon du Nouveau Testament ?
Réponse
Une explication complète du processus de décision sur le canon du Nouveau Testament nécessiterait un livre entier, et des livres ont d'ailleurs été écrits à ce sujet ; cependant, il est possible de donner un aperçu de base dans un court article.
Le canon est la liste des livres qui font autorité et qui constituent le Nouveau Testament. Il existait de nombreux autres documents chrétiens primitifs, et certains d'entre eux ont pu être très utiles, tandis que d'autres étaient hérétiques. Le canon est la liste de ceux que Dieu a donnés à l'Église par l'inspiration du Saint-Esprit. Les sceptiques disent souvent que l'Église primitive était diverse et qu'au fil du temps, une version du christianisme l'a emporté sur les autres. Les "vainqueurs" ont décidé quels livres feraient autorité et, bien entendu, ils ont choisi les livres avec lesquels ils étaient d'accord ou qui étaient d'accord avec eux. En outre, on prétend souvent que l'Église a simplement décidé des livres à inclure dans le Nouveau Testament des siècles après que Jésus et les apôtres eurent quitté notre monde (cela implique que Jésus, par l'intermédiaire du Saint-Esprit, n'était pas du tout impliqué dans le processus).
Il est important de noter que les responsables de l'Église n'ont pas décidé des livres à inclure dans le canon, mais qu'ils ont plutôt tenté de découvrir les livres que Dieu avait réellement donnés à l'Église et qui devaient donc être inclus. Pour déterminer quels livres étaient inspirés et faisaient autorité (livres à inclure dans le canon), l'Église primitive avait trois exigences principales :
- L'autorité apostolique : le Christ a confié à ses apôtres la tâche de préserver son enseignement et de le transmettre au monde entier. Pour qu'un livre soit inclus dans le canon, il devait être lié à un apôtre ou à quelqu'un qui avait vu Jésus ressuscité et avait entendu son enseignement en personne. Certains livres ont été écrits directement par des apôtres : Matthieu, Jean et Pierre ont tous écrit des livres inclus dans le canon. L'Évangile selon Marc aurait été basé sur la prédication de Pierre. Luc a écrit Luc et les Actes sur la base d'entretiens avec des témoins oculaires et de documents de première main (Luc 1:1-4). Il était également un compagnon de voyage de l'apôtre Paul et a vécu de première main bon nombre des événements relatés dans les Actes. Jacques et Jude ont été écrits par les demi-frères de Jésus et n'étaient pas croyants du vivant de Jésus. Cependant, Jésus est apparu à son frère Jacques après la résurrection (1 Corinthiens 15:7), et celui-ci est devenu croyant. Une telle apparition n'est pas rapportée pour Jude, mais on peut supposer sans risque qu'il avait entendu l'enseignement de Jésus et que quelque chose de spectaculaire l'a fait changer d'avis au sujet de Jésus (très probablement une apparition après la résurrection). Jésus est apparu directement à Paul et l'a chargé d'être apôtre.
D'autres livres pouvaient être utiles aux chrétiens, mais s'ils n'avaient pas de lien apostolique, ils étaient rejetés comme non canoniques. Certains livres ont été écrits au nom d'un apôtre, mais s'il était évident qu'il ne l'avait pas réellement écrit, ce livre était rejeté.
- Doctrine orthodoxe : De nombreux documents anciens prétendaient enseigner la doctrine chrétienne, mais ils étaient erronés. Une grande partie du Nouveau Testament a été rédigée pour combattre ces erreurs. Tout document qui contredisait l'enseignement accepté des apôtres était rejeté. L'enseignement des apôtres a été transmis oralement pendant des années avant que le Nouveau Testament tel que nous le connaissons n'existe. La transmission orale au sein des cultures qui la pratiquent s'est avérée très précise, et n'a rien à voir avec le "jeu du téléphone arabe" auquel elle est souvent comparée.
- Une large acceptation : un certain nombre d'autres livres ont pu être utiles et corrects d'un point de vue doctrinal, et ont été utilisés par des parties de l'Église en divers endroits. Toutefois, pour être considéré comme canonique, un livre devait être largement accepté et reconnu comme faisant autorité dans l'ensemble du monde chrétien. Les lettres écrites par Paul aux églises d'Asie Mineure ont été sauvegardées, copiées et diffusées dans tout le monde civilisé, et les chrétiens du monde entier ont reconnu qu'elles faisaient autorité. C'est ce à quoi nous devrions nous attendre si Dieu était réellement impliqué dans le processus de décision du canon.
Au fur et à mesure que ces tests d'authenticité étaient appliqués, 27 livres ont commencé à émerger. Pendant un certain temps, il y a eu des doutes ou des disputes à propos d'un livre ou d'un autre, mais les 27 livres du Nouveau Testament qui sont acceptés par les chrétiens aujourd'hui sont ceux qui ont émergé à la suite de l'application des directives susmentionnées. Au fur et à mesure de l'émergence de cette vision du canon, divers conciles et synodes de l'Église ont reconnu formellement ce que l'Église en était venue à reconnaître de manière organique (cela ressemble un peu à la façon dont le terme "classique" est appliqué aux œuvres littéraires. Personne ne décide qu'un livre donné doit être un "classique" de la littérature anglaise. Le statut de "classique" émerge simplement sur la base des qualités intrinsèques du livre et de sa large acceptation).
Le synode de Laodicée (363) a interdit l'utilisation de plusieurs livres non canoniques. Aucune liste officielle de livres canoniques n'a été donnée, mais la différence entre les deux types de livres était évidente, et aucun des livres interdits n'a été accepté par la suite comme étant canonique.
Le concile d'Hippone (393) a déclaré que les 27 livres du Nouveau Testament étaient canoniques.
Le synode de Carthage (397) a déclaré que seuls les livres canoniques devaient être lus dans les églises et a énuméré les 27 livres du Nouveau Testament.
Le concile de Carthage (419) a réaffirmé le canon existant.
Avant ces conciles, de nombreux responsables de l'Église primitive ont également dressé la liste des livres considérés comme faisant autorité à leur époque. Il est arrivé qu'un livre soit inclus dans la liste, mais qu'il en soit exclu, ou que l'on s'interroge sur un livre qui y a été inclus, mais, dans l'ensemble, il existe un accord remarquable sur les livres qui ont été inspirés et qui font autorité.
Nous acceptons par la foi que le canon est correct, mais il ne s'agit pas d'une foi aveugle. L'Église primitive avait des idées très précises sur le type de livre à inclure dans le canon, et les chrétiens modernes peuvent confirmer leurs décisions. Ils étaient certainement mieux placés que nous pour prendre cette décision, et il serait par conséquent très prétentieux de les accuser d'avoir commis une erreur.
Le canon est la liste des livres qui font autorité et qui constituent le Nouveau Testament. Il existait de nombreux autres documents chrétiens primitifs, et certains d'entre eux ont pu être très utiles, tandis que d'autres étaient hérétiques. Le canon est la liste de ceux que Dieu a donnés à l'Église par l'inspiration du Saint-Esprit. Les sceptiques disent souvent que l'Église primitive était diverse et qu'au fil du temps, une version du christianisme l'a emporté sur les autres. Les "vainqueurs" ont décidé quels livres feraient autorité et, bien entendu, ils ont choisi les livres avec lesquels ils étaient d'accord ou qui étaient d'accord avec eux. En outre, on prétend souvent que l'Église a simplement décidé des livres à inclure dans le Nouveau Testament des siècles après que Jésus et les apôtres eurent quitté notre monde (cela implique que Jésus, par l'intermédiaire du Saint-Esprit, n'était pas du tout impliqué dans le processus).
Il est important de noter que les responsables de l'Église n'ont pas décidé des livres à inclure dans le canon, mais qu'ils ont plutôt tenté de découvrir les livres que Dieu avait réellement donnés à l'Église et qui devaient donc être inclus. Pour déterminer quels livres étaient inspirés et faisaient autorité (livres à inclure dans le canon), l'Église primitive avait trois exigences principales :
- L'autorité apostolique : le Christ a confié à ses apôtres la tâche de préserver son enseignement et de le transmettre au monde entier. Pour qu'un livre soit inclus dans le canon, il devait être lié à un apôtre ou à quelqu'un qui avait vu Jésus ressuscité et avait entendu son enseignement en personne. Certains livres ont été écrits directement par des apôtres : Matthieu, Jean et Pierre ont tous écrit des livres inclus dans le canon. L'Évangile selon Marc aurait été basé sur la prédication de Pierre. Luc a écrit Luc et les Actes sur la base d'entretiens avec des témoins oculaires et de documents de première main (Luc 1:1-4). Il était également un compagnon de voyage de l'apôtre Paul et a vécu de première main bon nombre des événements relatés dans les Actes. Jacques et Jude ont été écrits par les demi-frères de Jésus et n'étaient pas croyants du vivant de Jésus. Cependant, Jésus est apparu à son frère Jacques après la résurrection (1 Corinthiens 15:7), et celui-ci est devenu croyant. Une telle apparition n'est pas rapportée pour Jude, mais on peut supposer sans risque qu'il avait entendu l'enseignement de Jésus et que quelque chose de spectaculaire l'a fait changer d'avis au sujet de Jésus (très probablement une apparition après la résurrection). Jésus est apparu directement à Paul et l'a chargé d'être apôtre.
D'autres livres pouvaient être utiles aux chrétiens, mais s'ils n'avaient pas de lien apostolique, ils étaient rejetés comme non canoniques. Certains livres ont été écrits au nom d'un apôtre, mais s'il était évident qu'il ne l'avait pas réellement écrit, ce livre était rejeté.
- Doctrine orthodoxe : De nombreux documents anciens prétendaient enseigner la doctrine chrétienne, mais ils étaient erronés. Une grande partie du Nouveau Testament a été rédigée pour combattre ces erreurs. Tout document qui contredisait l'enseignement accepté des apôtres était rejeté. L'enseignement des apôtres a été transmis oralement pendant des années avant que le Nouveau Testament tel que nous le connaissons n'existe. La transmission orale au sein des cultures qui la pratiquent s'est avérée très précise, et n'a rien à voir avec le "jeu du téléphone arabe" auquel elle est souvent comparée.
- Une large acceptation : un certain nombre d'autres livres ont pu être utiles et corrects d'un point de vue doctrinal, et ont été utilisés par des parties de l'Église en divers endroits. Toutefois, pour être considéré comme canonique, un livre devait être largement accepté et reconnu comme faisant autorité dans l'ensemble du monde chrétien. Les lettres écrites par Paul aux églises d'Asie Mineure ont été sauvegardées, copiées et diffusées dans tout le monde civilisé, et les chrétiens du monde entier ont reconnu qu'elles faisaient autorité. C'est ce à quoi nous devrions nous attendre si Dieu était réellement impliqué dans le processus de décision du canon.
Au fur et à mesure que ces tests d'authenticité étaient appliqués, 27 livres ont commencé à émerger. Pendant un certain temps, il y a eu des doutes ou des disputes à propos d'un livre ou d'un autre, mais les 27 livres du Nouveau Testament qui sont acceptés par les chrétiens aujourd'hui sont ceux qui ont émergé à la suite de l'application des directives susmentionnées. Au fur et à mesure de l'émergence de cette vision du canon, divers conciles et synodes de l'Église ont reconnu formellement ce que l'Église en était venue à reconnaître de manière organique (cela ressemble un peu à la façon dont le terme "classique" est appliqué aux œuvres littéraires. Personne ne décide qu'un livre donné doit être un "classique" de la littérature anglaise. Le statut de "classique" émerge simplement sur la base des qualités intrinsèques du livre et de sa large acceptation).
Le synode de Laodicée (363) a interdit l'utilisation de plusieurs livres non canoniques. Aucune liste officielle de livres canoniques n'a été donnée, mais la différence entre les deux types de livres était évidente, et aucun des livres interdits n'a été accepté par la suite comme étant canonique.
Le concile d'Hippone (393) a déclaré que les 27 livres du Nouveau Testament étaient canoniques.
Le synode de Carthage (397) a déclaré que seuls les livres canoniques devaient être lus dans les églises et a énuméré les 27 livres du Nouveau Testament.
Le concile de Carthage (419) a réaffirmé le canon existant.
Avant ces conciles, de nombreux responsables de l'Église primitive ont également dressé la liste des livres considérés comme faisant autorité à leur époque. Il est arrivé qu'un livre soit inclus dans la liste, mais qu'il en soit exclu, ou que l'on s'interroge sur un livre qui y a été inclus, mais, dans l'ensemble, il existe un accord remarquable sur les livres qui ont été inspirés et qui font autorité.
Nous acceptons par la foi que le canon est correct, mais il ne s'agit pas d'une foi aveugle. L'Église primitive avait des idées très précises sur le type de livre à inclure dans le canon, et les chrétiens modernes peuvent confirmer leurs décisions. Ils étaient certainement mieux placés que nous pour prendre cette décision, et il serait par conséquent très prétentieux de les accuser d'avoir commis une erreur.