Question
Un chrétien peut-il être moine ?
Réponse
Bien que la tradition monastique ait été partiellement inspirée par des personnages bibliques tels qu'Elie, Jean-Baptiste et Jésus lui-même (pendant ses 40 jours dans le désert), le monachisme n'est pas une pratique encouragée ni même mentionnée dans la Bible. Les moines et les moniales suivent des traditions inspirées par l'homme qui ne sont pas enseignées dans la Parole de Dieu.
Les pharisiens prescrivaient aux autres de nombreuses règles édictées par l'homme. D'une certaine manière, la loi mosaïque était devenue le salut des pharisiens, plutôt qu'un outil par lequel Dieu nous montre que nous avons besoin d'un Sauveur (voir Romains 3:20). Jésus est venu accomplir la Loi (Matthieu 5:17) ; parce que personne ne peut vivre à la hauteur de la justice de Dieu, l'expiation du Christ pour le péché et l'inhabitation de son Esprit sont le seul moyen pour les pécheurs de se présenter devant Dieu et d'être reconnus justes (Éphésiens 2:8-10 ; 1 Jean 5:11-13). Tout comme les Pharisiens contournaient cette vérité avec leurs nombreuses règles, le monachisme peut dangereusement s'orienter vers une justice personnelle plutôt que vers "une justice qui vient de la foi" (Romains 9:30).
Des siècles avant que les premiers moines chrétiens ne se cloîtrent, Paul mettait en garde l'Eglise de Colosses contre les règles imposées par les hommes : "Si vous êtes morts avec Christ aux principes élémentaires qui régissent le monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à toutes ces règles : «Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas! »? Elles ne concernent que des choses destinées à disparaître dès qu’on en fait usage. Il s’agit bien là de commandements et d’enseignements humains !" (Colossiens 2:20-22). Paul s'oppose à ces pièges religieux en partie parce qu'ils sont inefficaces pour produire une véritable sainteté : "Ils ont, en vérité, une apparence de sagesse, car ils indiquent un culte volontaire, de l’humilité et le mépris du corps, mais ils sont sans aucune valeur et ne servent qu’à la satisfaction personnelle". (verset 23). La sanctification d'une personne ne dépend pas de l'observance d'une règle monastique ou de tout autre code de règles humaines.
L'appel à suivre Jésus est un appel à mourir à notre propre volonté et à nous soumettre à la volonté de Dieu pour notre vie (Romains 6:1-8, 13 ; Colossiens 2:20-3:3 ; Marc 12:28-34). Il ne s'agit cependant pas d'un appel à l'ascétisme. Il n'est pas interdit aux chrétiens de jouir des choses que ce monde a à offrir. Bien que Paul exhorte les riches à ne pas mettre leur espoir dans les richesses, il affirme que Dieu "nous fournit richement tout ce qui est nécessaire à notre plaisir" (1 Timothée 6:17). Bien sûr, la Bible interdit le péché, mais imposer des restrictions supplémentaires sur le comportement d'une personne, sauf pour accommoder un frère plus faible (Romains 14:21), va au-delà des conseils de l'Ecriture.
L'un des problèmes qui se posent lorsqu'un chrétien devient moine ou nonne, outre l'origine extrabiblique de ce rôle, est que le monachisme divise naturellement les chrétiens en deux camps : ceux qui ont une vocation "religieuse" et ceux qui ont une vocation "séculière". Martin Luther, ancien moine augustinien (qui a épousé une ancienne moniale), a écrit contre l'idée d'un "super-chrétien" inhérent au monachisme : "Les vœux monastiques reposent sur la fausse supposition qu'il existe un appel spécial, une vocation, à laquelle les chrétiens supérieurs sont invités à observer les conseils de perfection tandis que les chrétiens ordinaires ne remplissent que les commandements ; mais il n'y a tout simplement pas de vocation religieuse spéciale puisque l'appel de Dieu vient à chacun dans les tâches communes". En d'autres termes, un homme marié travaillant comme clown dans un cirque peut tout autant être saint qu'un moine d'un ordre religieux le plus austère.
Cela ne veut pas dire que les moines et les moniales qui ont consacré leur vie à des activités pieuses ont tout faux. Certains, comme le frère Lawrence, ont laissé des écrits profonds qui peuvent être utiles à la marche chrétienne. D'autres ont été des forces du bien dans les domaines de l'éducation et de la santé. D'autres encore, comme Gregor Mendel, ont été à l'origine de progrès scientifiques.
Une bonne question à poser pourrait être : "Quel est le but de devenir moine ?" La réponse est-elle "pour m'améliorer ou me perfectionner" ? La Bible indique clairement que la clé de la vie chrétienne est la foi, et non se soumettre à des règles : "Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: est-ce en pratiquant les œuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit ou en écoutant l’Evangile avec foi? Manquez-vous à ce point de bon sens? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par vos propres forces? (Galates 3:2-3). Ou peut-être que la raison de devenir moine est d'échapper aux tentations du monde. Le problème se situe dans le fait que nous sommes tentés intérieurement, et pas seulement extérieurement (Jacques 1:14). La Bible ne préconise jamais de fuir le monde ; en fait, elle nous dit de nous engager dans le monde (voir 1 Corinthiens 5:9-10). Jésus a été critiqué pour avoir mangé "avec les publicains et les pécheurs" (Matthieu 9:11) ; de toute évidence, il ne s'est jamais cloîtré.
Un chrétien doit-il se soumettre à la volonté de Dieu et obéir à son appel ? La réponse est toujours "oui". Un chrétien peut-il être moine ou nonne ? Compte tenu de l'absence de précédent biblique, de l'obligation d'adhérer à des règles créées par l'homme et des problèmes inhérents à l'ascétisme, nous répondons : "Non".
Les pharisiens prescrivaient aux autres de nombreuses règles édictées par l'homme. D'une certaine manière, la loi mosaïque était devenue le salut des pharisiens, plutôt qu'un outil par lequel Dieu nous montre que nous avons besoin d'un Sauveur (voir Romains 3:20). Jésus est venu accomplir la Loi (Matthieu 5:17) ; parce que personne ne peut vivre à la hauteur de la justice de Dieu, l'expiation du Christ pour le péché et l'inhabitation de son Esprit sont le seul moyen pour les pécheurs de se présenter devant Dieu et d'être reconnus justes (Éphésiens 2:8-10 ; 1 Jean 5:11-13). Tout comme les Pharisiens contournaient cette vérité avec leurs nombreuses règles, le monachisme peut dangereusement s'orienter vers une justice personnelle plutôt que vers "une justice qui vient de la foi" (Romains 9:30).
Des siècles avant que les premiers moines chrétiens ne se cloîtrent, Paul mettait en garde l'Eglise de Colosses contre les règles imposées par les hommes : "Si vous êtes morts avec Christ aux principes élémentaires qui régissent le monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à toutes ces règles : «Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas! »? Elles ne concernent que des choses destinées à disparaître dès qu’on en fait usage. Il s’agit bien là de commandements et d’enseignements humains !" (Colossiens 2:20-22). Paul s'oppose à ces pièges religieux en partie parce qu'ils sont inefficaces pour produire une véritable sainteté : "Ils ont, en vérité, une apparence de sagesse, car ils indiquent un culte volontaire, de l’humilité et le mépris du corps, mais ils sont sans aucune valeur et ne servent qu’à la satisfaction personnelle". (verset 23). La sanctification d'une personne ne dépend pas de l'observance d'une règle monastique ou de tout autre code de règles humaines.
L'appel à suivre Jésus est un appel à mourir à notre propre volonté et à nous soumettre à la volonté de Dieu pour notre vie (Romains 6:1-8, 13 ; Colossiens 2:20-3:3 ; Marc 12:28-34). Il ne s'agit cependant pas d'un appel à l'ascétisme. Il n'est pas interdit aux chrétiens de jouir des choses que ce monde a à offrir. Bien que Paul exhorte les riches à ne pas mettre leur espoir dans les richesses, il affirme que Dieu "nous fournit richement tout ce qui est nécessaire à notre plaisir" (1 Timothée 6:17). Bien sûr, la Bible interdit le péché, mais imposer des restrictions supplémentaires sur le comportement d'une personne, sauf pour accommoder un frère plus faible (Romains 14:21), va au-delà des conseils de l'Ecriture.
L'un des problèmes qui se posent lorsqu'un chrétien devient moine ou nonne, outre l'origine extrabiblique de ce rôle, est que le monachisme divise naturellement les chrétiens en deux camps : ceux qui ont une vocation "religieuse" et ceux qui ont une vocation "séculière". Martin Luther, ancien moine augustinien (qui a épousé une ancienne moniale), a écrit contre l'idée d'un "super-chrétien" inhérent au monachisme : "Les vœux monastiques reposent sur la fausse supposition qu'il existe un appel spécial, une vocation, à laquelle les chrétiens supérieurs sont invités à observer les conseils de perfection tandis que les chrétiens ordinaires ne remplissent que les commandements ; mais il n'y a tout simplement pas de vocation religieuse spéciale puisque l'appel de Dieu vient à chacun dans les tâches communes". En d'autres termes, un homme marié travaillant comme clown dans un cirque peut tout autant être saint qu'un moine d'un ordre religieux le plus austère.
Cela ne veut pas dire que les moines et les moniales qui ont consacré leur vie à des activités pieuses ont tout faux. Certains, comme le frère Lawrence, ont laissé des écrits profonds qui peuvent être utiles à la marche chrétienne. D'autres ont été des forces du bien dans les domaines de l'éducation et de la santé. D'autres encore, comme Gregor Mendel, ont été à l'origine de progrès scientifiques.
Une bonne question à poser pourrait être : "Quel est le but de devenir moine ?" La réponse est-elle "pour m'améliorer ou me perfectionner" ? La Bible indique clairement que la clé de la vie chrétienne est la foi, et non se soumettre à des règles : "Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: est-ce en pratiquant les œuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit ou en écoutant l’Evangile avec foi? Manquez-vous à ce point de bon sens? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par vos propres forces? (Galates 3:2-3). Ou peut-être que la raison de devenir moine est d'échapper aux tentations du monde. Le problème se situe dans le fait que nous sommes tentés intérieurement, et pas seulement extérieurement (Jacques 1:14). La Bible ne préconise jamais de fuir le monde ; en fait, elle nous dit de nous engager dans le monde (voir 1 Corinthiens 5:9-10). Jésus a été critiqué pour avoir mangé "avec les publicains et les pécheurs" (Matthieu 9:11) ; de toute évidence, il ne s'est jamais cloîtré.
Un chrétien doit-il se soumettre à la volonté de Dieu et obéir à son appel ? La réponse est toujours "oui". Un chrétien peut-il être moine ou nonne ? Compte tenu de l'absence de précédent biblique, de l'obligation d'adhérer à des règles créées par l'homme et des problèmes inhérents à l'ascétisme, nous répondons : "Non".