Question
Qui était Matthew Henry, et qu'est-ce que le Commentaire de Matthew Henry sur l'ensemble de la Bible ?
Réponse
Matthew Henry (1662-1714) était un pasteur presbytérien anglais et un exégète biblique surtout connu pour son commentaire sur toute la Bible, un commentaire dévotionnel verset par verset couvrant tous les livres des Écritures. Son exégèse biblique a profondément influencé les leaders du renouveau britannique tels que John et Charles Wesley et George Whitefield, et par conséquent, les églises évangéliques à travers le monde.
Matthew Henry est né dans un village près de la frontière avec le Pays de Galles, mais a vécu la majeure partie de sa vie à Chester, en Angleterre. Il était le fils de Kathrine et Philip Henry, un pasteur de l'Église d'Angleterre qui a été expulsé de l'Église anglicane en vertu de l'Acte d'uniformité de 1662. Cette législation et les précédents actes d'uniformité adoptés par le Parlement anglais visaient à contrôler la pratique protestante et anglicane et à imposer l'uniformité dans le culte public dans toute l'Angleterre. Les ministres qui ont été expulsés ou qui ont quitté volontairement l'Église d'Angleterre en vertu de ces lois étaient appelés « non-conformistes ». Le père de Matthew Henry était l'un d'entre eux.
Enfant, Henry montrait des aptitudes pour le latin et le grec sous la direction de son père. Lecteur passionné, il aurait commencé à lire des passages de la Bible dès l'âge de trois ans. Henry possédait également un don inné pour parler en public. Il devint chrétien à l'âge de dix ans : « C'est l'un des sermons de son père qui, selon les mots d'Henry, l'a « touché » et l'a amené à « s'intéresser au Christ » (https://www.apuritansmind.com/puritan-favorites/matthew-henry-1662-1714/, consulté le 31/01/2026).
Au départ, Henry envisageait une carrière dans le droit, mais il se sentit bientôt appelé, comme son père, à exercer un ministère chrétien. Il étudia la théologie à l'Académie d'Islington sous la direction de Thomas Doolittle, un ministre calviniste et puritain non-conformiste. Henry fut ordonné dans l'Église presbytérienne et commença à prêcher à l'âge de 23 ans. Il exerça son ministère dans deux paroisses presbytériennes, la première à Chester, où il fut pasteur pendant 25 ans (1687-1712).
La première femme d'Henry, Kathrine Hardware, succomba à la variole peu après la naissance de leur premier enfant. Le bébé mourut 15 mois plus tard. Il se remaria en 1690 avec Mary Warburton. Ils eurent trois filles qui moururent en bas âge : Elizabeth, Mary et Ann. Henry et Mary eurent cinq autres filles : Esther, Elizabeth, Sarah, Theodosia et Mary. Ils eurent également un fils, Philip, né en 1700.
Henry, dont la santé était fragile depuis l'enfance en raison d'une naissance prématurée, souffrait souvent de fièvre et de maladies à l'âge adulte. Néanmoins, il prêchait avec passion et voyageait fréquemment, car il était continuellement invité à prendre la parole et à donner des conférences. C'était un pasteur dévoué et un étudiant assidu de la Bible, qui passait généralement plus de huit heures par jour à étudier, prier, préparer ses sermons et écrire.
Matthew Henry s'installa à Londres pour les deux dernières années de sa vie. Il fut pasteur d'une congrégation à Hackney, prêcha et donna des conférences presque quotidiennement, et écrivit son ouvrage en six volumes intitulé Exposition of the Old and New Testaments (Exposé de l'Ancien et du Nouveau Testament), publié plus tard sous le titre Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible (Commentaire de Matthew Henry sur l'ensemble de la Bible). Henry commença son commentaire en 1704, mais mourut avant de le terminer (il avait traité la Genèse jusqu'aux Actes au moment de sa mort). Des collègues non-conformistes ont compilé le reste de l'ouvrage (de Romains à l'Apocalypse) à partir des notes d'étude et des écrits de Henry. Une autre œuvre très appréciée de Henry est A Method for Prayer (1712), un guide biblique pour la prière personnelle et la conduite de la prière lors d'occasions publiques.
Charles Spurgeon, le « prince des prédicateurs » du XIXe siècle, recommandait chaleureusement Matthew Henry, décrivant l'homme et son œuvre en termes élogieux : « Il est des plus pieux et concis, sensé et raisonnable, suggestif et sobre, laconique et digne de confiance. Vous le trouverez brillant de métaphores, riche en analogies, débordant d'illustrations, surabondant en réflexions... Tout pasteur devrait lire Matthew Henry dans son intégralité et attentivement au moins une fois » (https://biblemesh.com/blog/with-all-plainness-matthew-henrys-exposition-of-the-old-and-new-testament/, consulté le 31/01/26).
Aujourd'hui, le Commentaire complet de Matthew Henry sur la Bible est toujours largement disponible dans sa forme originale et est considéré comme un classique de la littérature chrétienne.
Voici quelques citations inspirantes de Matthew Henry :
« Plus les eaux montaient, plus l'arche s'élevait vers le ciel. Ainsi, les afflictions sanctifiées sont des promotions spirituelles ; et comme les troubles abondent, les consolations abondent encore plus » (Ritzema, E., éd., 300 Quotations for Preachers, Lexham Press, 2012).
« L'orgueil fait de soi-même un dieu ; la cupidité fait de l'argent un dieu ; la sensualité fait du ventre un dieu ; tout ce qui est estimé ou aimé, craint ou servi, apprécié ou dépendant, plus que Dieu, nous en faisons en fait un dieu » (Commentary on the Whole Bible).
« La reconnaissance est une bonne chose, mais vivre dans la reconnaissance est mieux » (Commentaire sur l'ensemble de la Bible).
« La Bible est une lettre que Dieu nous a envoyée ; la prière est une lettre que nous lui envoyons » (Communion quotidienne avec Dieu).
Matthew Henry est né dans un village près de la frontière avec le Pays de Galles, mais a vécu la majeure partie de sa vie à Chester, en Angleterre. Il était le fils de Kathrine et Philip Henry, un pasteur de l'Église d'Angleterre qui a été expulsé de l'Église anglicane en vertu de l'Acte d'uniformité de 1662. Cette législation et les précédents actes d'uniformité adoptés par le Parlement anglais visaient à contrôler la pratique protestante et anglicane et à imposer l'uniformité dans le culte public dans toute l'Angleterre. Les ministres qui ont été expulsés ou qui ont quitté volontairement l'Église d'Angleterre en vertu de ces lois étaient appelés « non-conformistes ». Le père de Matthew Henry était l'un d'entre eux.
Enfant, Henry montrait des aptitudes pour le latin et le grec sous la direction de son père. Lecteur passionné, il aurait commencé à lire des passages de la Bible dès l'âge de trois ans. Henry possédait également un don inné pour parler en public. Il devint chrétien à l'âge de dix ans : « C'est l'un des sermons de son père qui, selon les mots d'Henry, l'a « touché » et l'a amené à « s'intéresser au Christ » (https://www.apuritansmind.com/puritan-favorites/matthew-henry-1662-1714/, consulté le 31/01/2026).
Au départ, Henry envisageait une carrière dans le droit, mais il se sentit bientôt appelé, comme son père, à exercer un ministère chrétien. Il étudia la théologie à l'Académie d'Islington sous la direction de Thomas Doolittle, un ministre calviniste et puritain non-conformiste. Henry fut ordonné dans l'Église presbytérienne et commença à prêcher à l'âge de 23 ans. Il exerça son ministère dans deux paroisses presbytériennes, la première à Chester, où il fut pasteur pendant 25 ans (1687-1712).
La première femme d'Henry, Kathrine Hardware, succomba à la variole peu après la naissance de leur premier enfant. Le bébé mourut 15 mois plus tard. Il se remaria en 1690 avec Mary Warburton. Ils eurent trois filles qui moururent en bas âge : Elizabeth, Mary et Ann. Henry et Mary eurent cinq autres filles : Esther, Elizabeth, Sarah, Theodosia et Mary. Ils eurent également un fils, Philip, né en 1700.
Henry, dont la santé était fragile depuis l'enfance en raison d'une naissance prématurée, souffrait souvent de fièvre et de maladies à l'âge adulte. Néanmoins, il prêchait avec passion et voyageait fréquemment, car il était continuellement invité à prendre la parole et à donner des conférences. C'était un pasteur dévoué et un étudiant assidu de la Bible, qui passait généralement plus de huit heures par jour à étudier, prier, préparer ses sermons et écrire.
Matthew Henry s'installa à Londres pour les deux dernières années de sa vie. Il fut pasteur d'une congrégation à Hackney, prêcha et donna des conférences presque quotidiennement, et écrivit son ouvrage en six volumes intitulé Exposition of the Old and New Testaments (Exposé de l'Ancien et du Nouveau Testament), publié plus tard sous le titre Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible (Commentaire de Matthew Henry sur l'ensemble de la Bible). Henry commença son commentaire en 1704, mais mourut avant de le terminer (il avait traité la Genèse jusqu'aux Actes au moment de sa mort). Des collègues non-conformistes ont compilé le reste de l'ouvrage (de Romains à l'Apocalypse) à partir des notes d'étude et des écrits de Henry. Une autre œuvre très appréciée de Henry est A Method for Prayer (1712), un guide biblique pour la prière personnelle et la conduite de la prière lors d'occasions publiques.
Charles Spurgeon, le « prince des prédicateurs » du XIXe siècle, recommandait chaleureusement Matthew Henry, décrivant l'homme et son œuvre en termes élogieux : « Il est des plus pieux et concis, sensé et raisonnable, suggestif et sobre, laconique et digne de confiance. Vous le trouverez brillant de métaphores, riche en analogies, débordant d'illustrations, surabondant en réflexions... Tout pasteur devrait lire Matthew Henry dans son intégralité et attentivement au moins une fois » (https://biblemesh.com/blog/with-all-plainness-matthew-henrys-exposition-of-the-old-and-new-testament/, consulté le 31/01/26).
Aujourd'hui, le Commentaire complet de Matthew Henry sur la Bible est toujours largement disponible dans sa forme originale et est considéré comme un classique de la littérature chrétienne.
Voici quelques citations inspirantes de Matthew Henry :
« Plus les eaux montaient, plus l'arche s'élevait vers le ciel. Ainsi, les afflictions sanctifiées sont des promotions spirituelles ; et comme les troubles abondent, les consolations abondent encore plus » (Ritzema, E., éd., 300 Quotations for Preachers, Lexham Press, 2012).
« L'orgueil fait de soi-même un dieu ; la cupidité fait de l'argent un dieu ; la sensualité fait du ventre un dieu ; tout ce qui est estimé ou aimé, craint ou servi, apprécié ou dépendant, plus que Dieu, nous en faisons en fait un dieu » (Commentary on the Whole Bible).
« La reconnaissance est une bonne chose, mais vivre dans la reconnaissance est mieux » (Commentaire sur l'ensemble de la Bible).
« La Bible est une lettre que Dieu nous a envoyée ; la prière est une lettre que nous lui envoyons » (Communion quotidienne avec Dieu).