Question
Qu'est-ce que l'Église luthérienne et que croient les luthériens ?
Réponse
L'Église luthérienne se compose en fait de plusieurs organismes différents, qui fondent tous leurs enseignements et leurs pratiques, dans une certaine mesure, sur l'œuvre de Martin Luther. Les croyances particulières varient tellement qu'il serait difficile de les aborder toutes, mais cet article tentera de présenter les croyances les plus courantes.
Martin Luther est né et a grandi en Allemagne. Il a étudié la philosophie et le droit dans sa jeunesse, mais ces études l'ont vite découragé. Il est devenu moine augustin en 1505, mais ce mode de vie isolé ne l'a conduit qu'à un plus grand désespoir, alors qu'il passait d'innombrables heures à méditer et à contempler. En 1507, il est ordonné prêtre catholique romain et commence à enseigner la théologie à l'université de Wittenberg. Au cours de ses années d'enseignement de la théologie, Luther est de plus en plus frustré par les excès et les abus qu'il constate chez les dirigeants de l'Église catholique romaine. Le 31 octobre 1517, il a affiché ses 95 thèses sur la porte de l'église de la Toussaint à Wittenberg, ce qui était la pratique acceptée pour toute personne de l'université qui souhaitait s'engager dans un débat théologique. La majorité des thèses de Luther portaient sur le manque de connaissance biblique, de pratique et de responsabilité des dirigeants de l'Église, et visaient à les ramener à l'Écriture. Martin Luther n'était pas le premier à aborder ces questions ; en fait, la plupart d'entre elles avaient été signalées par d'autres hommes au sein de l'Église catholique romaine depuis près de 100 ans. Malgré le flot continu de critiques, l'Église catholique a refusé d'admettre ses erreurs ou d'apporter des changements substantiels.
Comme les autres réformateurs, qui étaient tous nés, baptisés, confirmés et éduqués dans l'Église catholique romaine, Luther n'avait pas l'intention de fonder une nouvelle Église, mais voulait seulement corriger ce qu'il considérait comme des violations d'un enseignement biblique clair. Le problème résidait en partie dans l'ignorance généralisée de la Bible, même parmi les prêtres ordonnés. Carlstadt, un pair plus âgé de Luther, a admis qu'il avait été nommé docteur en théologie avant même d'avoir vu un exemplaire complet de la Bible. L'un des moteurs de l'œuvre de Luther était le désir de disposer d'un enseignement clair sur les questions courantes du peuple, telles que : "Que doit faire un homme pour être sauvé ?" et "Comment un pécheur peut-il être justifié devant Dieu et obtenir la paix pour sa conscience troublée ?" Après une série de réunions au cours desquelles Luther a refusé de revenir sur ses positions, le pape Léon X a excommunié Martin Luther en 1521. De nombreuses personnes du peuple et de la noblesse allemande ont suivi l'enseignement de Luther, et l'Église luthérienne a commencé à s'organiser en tant qu'entité distincte en 1525. Ces dernières années, la plupart des organismes luthériens se sont efforcés de réparer la rupture avec l'Église catholique romaine.
En 1530, les seigneurs allemands ont été invités par le pape à rendre compte de leurs croyances (et à reconfirmer leur fidélité au Saint Empire romain), et ils ont répondu dans les Confessions d'Augsbourg. Il s'agit de la première confession de foi détaillée des luthériens allemands, qui reste le principal document utilisé par les luthériens pour décrire et guider leur foi. En 1580, le Livre de la Concorde a réuni dix documents considérés comme faisant autorité pour guider la foi luthérienne. Ce livre est toujours utilisé aujourd'hui, mais il a un degré d'autorité différent au sein des divers organismes luthériens.
Bien qu'il existe un grand nombre de groupes luthériens organisés dans le monde, les deux principaux organismes en Amérique sont l'Église évangélique luthérienne d'Amérique (ELCA) et l'Église luthérienne du Missouri Synode (LCMS). L'ELCA compte environ 5 millions de membres répartis dans 10 500 églises, et la LCMS environ 2,3 millions de membres répartis dans 6 167 églises. L'ELCA est née en 1988 de la fusion de l'Église luthérienne américaine, de l'Association des Églises évangéliques luthériennes et de l'Église luthérienne d'Amérique. La LCMS a été créée en 1847 par des luthériens saxons (allemands) venus en Amérique pour échapper aux persécutions et aux effets néfastes du rationalisme allemand sur leur foi. Les deux Églises adhèrent à la Confession d'Augsbourg, qui enseigne que tous les hommes sont nés dans le péché et doivent donc être justifiés par la foi dans le sacrifice du Christ sur la croix. Avec la foi en Christ, le baptême est "nécessaire au salut" et, par conséquent, "les enfants doivent être baptisés, car, offerts à Dieu par le baptême, ils sont reçus dans sa grâce" (article IX). [Note : le LCMS nuance la position officielle sur le baptême en disant : " Le LCMS ne croit pas que le baptême soit ABSOLUMENT nécessaire au salut ", mais poursuit en disant que le baptême est " un puissant moyen de grâce par lequel Dieu accorde la foi et le pardon des péchés " (accentuation dans l'original, http://www.lcms.org/faqs/doctrine, consulté le 11/9/2016)]. L'Église luthérienne enseigne que tous les hommes ont une certaine mesure de liberté de la volonté - ce qui est ironique étant donné que Luther arrive à la conclusion opposée dans l'un de ses livres les plus célèbres, La servitude de la volonté. Les luthériens croient également que, sans la grâce et l'aide de Dieu, données par le Saint-Esprit, l'homme est incapable de craindre Dieu ou de croire en lui.
De nombreuses cérémonies et liturgies de l'Église catholique ont été reprises par l'Église luthérienne, avec des modifications pour refléter leurs doctrines distinctes. Certaines des différences entre l'ELCA et la LCMS découlent de leurs points de vue divergents sur la Bible. Alors que la LCMS affirme que la Bible est infaillible dans tous les domaines (Psaume 19:8 ; 2 Timothée 3:16), l'ELCA déclare qu'il est possible que la Bible soit erronée dans certains domaines, comme la science ou l'histoire. En général, toutes les Eglises luthériennes enseignent le salut par la grâce seule, par la foi seule, mais la manière dont cette foi est vécue peut varier d'une simple participation aux cérémonies à une relation très personnelle avec Dieu.
Martin Luther est né et a grandi en Allemagne. Il a étudié la philosophie et le droit dans sa jeunesse, mais ces études l'ont vite découragé. Il est devenu moine augustin en 1505, mais ce mode de vie isolé ne l'a conduit qu'à un plus grand désespoir, alors qu'il passait d'innombrables heures à méditer et à contempler. En 1507, il est ordonné prêtre catholique romain et commence à enseigner la théologie à l'université de Wittenberg. Au cours de ses années d'enseignement de la théologie, Luther est de plus en plus frustré par les excès et les abus qu'il constate chez les dirigeants de l'Église catholique romaine. Le 31 octobre 1517, il a affiché ses 95 thèses sur la porte de l'église de la Toussaint à Wittenberg, ce qui était la pratique acceptée pour toute personne de l'université qui souhaitait s'engager dans un débat théologique. La majorité des thèses de Luther portaient sur le manque de connaissance biblique, de pratique et de responsabilité des dirigeants de l'Église, et visaient à les ramener à l'Écriture. Martin Luther n'était pas le premier à aborder ces questions ; en fait, la plupart d'entre elles avaient été signalées par d'autres hommes au sein de l'Église catholique romaine depuis près de 100 ans. Malgré le flot continu de critiques, l'Église catholique a refusé d'admettre ses erreurs ou d'apporter des changements substantiels.
Comme les autres réformateurs, qui étaient tous nés, baptisés, confirmés et éduqués dans l'Église catholique romaine, Luther n'avait pas l'intention de fonder une nouvelle Église, mais voulait seulement corriger ce qu'il considérait comme des violations d'un enseignement biblique clair. Le problème résidait en partie dans l'ignorance généralisée de la Bible, même parmi les prêtres ordonnés. Carlstadt, un pair plus âgé de Luther, a admis qu'il avait été nommé docteur en théologie avant même d'avoir vu un exemplaire complet de la Bible. L'un des moteurs de l'œuvre de Luther était le désir de disposer d'un enseignement clair sur les questions courantes du peuple, telles que : "Que doit faire un homme pour être sauvé ?" et "Comment un pécheur peut-il être justifié devant Dieu et obtenir la paix pour sa conscience troublée ?" Après une série de réunions au cours desquelles Luther a refusé de revenir sur ses positions, le pape Léon X a excommunié Martin Luther en 1521. De nombreuses personnes du peuple et de la noblesse allemande ont suivi l'enseignement de Luther, et l'Église luthérienne a commencé à s'organiser en tant qu'entité distincte en 1525. Ces dernières années, la plupart des organismes luthériens se sont efforcés de réparer la rupture avec l'Église catholique romaine.
En 1530, les seigneurs allemands ont été invités par le pape à rendre compte de leurs croyances (et à reconfirmer leur fidélité au Saint Empire romain), et ils ont répondu dans les Confessions d'Augsbourg. Il s'agit de la première confession de foi détaillée des luthériens allemands, qui reste le principal document utilisé par les luthériens pour décrire et guider leur foi. En 1580, le Livre de la Concorde a réuni dix documents considérés comme faisant autorité pour guider la foi luthérienne. Ce livre est toujours utilisé aujourd'hui, mais il a un degré d'autorité différent au sein des divers organismes luthériens.
Bien qu'il existe un grand nombre de groupes luthériens organisés dans le monde, les deux principaux organismes en Amérique sont l'Église évangélique luthérienne d'Amérique (ELCA) et l'Église luthérienne du Missouri Synode (LCMS). L'ELCA compte environ 5 millions de membres répartis dans 10 500 églises, et la LCMS environ 2,3 millions de membres répartis dans 6 167 églises. L'ELCA est née en 1988 de la fusion de l'Église luthérienne américaine, de l'Association des Églises évangéliques luthériennes et de l'Église luthérienne d'Amérique. La LCMS a été créée en 1847 par des luthériens saxons (allemands) venus en Amérique pour échapper aux persécutions et aux effets néfastes du rationalisme allemand sur leur foi. Les deux Églises adhèrent à la Confession d'Augsbourg, qui enseigne que tous les hommes sont nés dans le péché et doivent donc être justifiés par la foi dans le sacrifice du Christ sur la croix. Avec la foi en Christ, le baptême est "nécessaire au salut" et, par conséquent, "les enfants doivent être baptisés, car, offerts à Dieu par le baptême, ils sont reçus dans sa grâce" (article IX). [Note : le LCMS nuance la position officielle sur le baptême en disant : " Le LCMS ne croit pas que le baptême soit ABSOLUMENT nécessaire au salut ", mais poursuit en disant que le baptême est " un puissant moyen de grâce par lequel Dieu accorde la foi et le pardon des péchés " (accentuation dans l'original, http://www.lcms.org/faqs/doctrine, consulté le 11/9/2016)]. L'Église luthérienne enseigne que tous les hommes ont une certaine mesure de liberté de la volonté - ce qui est ironique étant donné que Luther arrive à la conclusion opposée dans l'un de ses livres les plus célèbres, La servitude de la volonté. Les luthériens croient également que, sans la grâce et l'aide de Dieu, données par le Saint-Esprit, l'homme est incapable de craindre Dieu ou de croire en lui.
De nombreuses cérémonies et liturgies de l'Église catholique ont été reprises par l'Église luthérienne, avec des modifications pour refléter leurs doctrines distinctes. Certaines des différences entre l'ELCA et la LCMS découlent de leurs points de vue divergents sur la Bible. Alors que la LCMS affirme que la Bible est infaillible dans tous les domaines (Psaume 19:8 ; 2 Timothée 3:16), l'ELCA déclare qu'il est possible que la Bible soit erronée dans certains domaines, comme la science ou l'histoire. En général, toutes les Eglises luthériennes enseignent le salut par la grâce seule, par la foi seule, mais la manière dont cette foi est vécue peut varier d'une simple participation aux cérémonies à une relation très personnelle avec Dieu.