Question
Qui était Lactance ?
Réponse
Lucius Caecilius Firmianus Lactance (né vers 250 - mort vers 325), qui vécut et œuvra au sein de l'Empire romain, fut l'un des premiers apologistes chrétiens. Bien que l'on dispose de peu d'informations sur sa vie, on sait qu'il survécut à la persécution de l'empereur Dioclétien et que ses écrits sont précieux pour comprendre le point de vue des chrétiens à la fin du IIIe siècle et au début du IVe siècle. Vers la fin de sa vie, Lactance fut recruté par Constantin, le premier empereur chrétien, pour le conseiller et pour enseigner à son fils Crispus.
Lactance était probablement professeur de rhétorique avant sa conversion. À cette époque, le terme « rhétorique » désignait l'art de persuader, que ce soit par l'écrit ou par la parole. Sa formation en rhétorique a été très utile à Lactance en tant qu'écrivain chrétien. Ses œuvres ne sont pas considérées comme « profondes » sur le plan théologique, et de nombreux commentateurs soulignent qu'il était rhétoricien et non théologien. En même temps, sa capacité à expliquer les idées chrétiennes à un public romain était inestimable pour l'Église primitive. Lactance a joué un rôle similaire à celui de John Bunyan et C. S. Lewis à leur époque : ces hommes étaient tous des communicateurs talentueux, capables de rendre les idées spirituelles compréhensibles pour le commun des mortels. Son talent de communicateur lui a valu le titre de « Cicéron chrétien ».
Les œuvres les plus importantes écrites par Lactance sont les Divinae Insititutiones (Institutions divines), plusieurs volumes de discours sur la vision chrétienne du monde. Ces livres sont considérés comme l'un des premiers exemples d'apologétique chrétienne provenant d'une source latine (et romaine). Lactance a abordé des questions telles que la nature, la perfection et la souveraineté de Dieu. Il s'est également confronté aux vues polythéistes dominantes de la culture romaine. Tout comme les auteurs du Nouveau Testament, tels que Paul, citaient parfois des textes non inspirés, Lactance se référait souvent à des ouvrages profanes afin d'étayer ses arguments en faveur d'une perspective chrétienne.
Voici quelques citations tirées des écrits de Lactance :
• « Le premier point de la sagesse est de discerner ce qui est faux ; le second, de connaître ce qui est vrai. »
• « Mais Dieu, qui est l'Esprit éternel, est sans aucun doute excellent, complet et parfait en tout point. »
• « Il n'y a personne, qui possède l'intelligence et utilise la réflexion, qui ne comprenne que c'est un seul Être qui a créé toutes choses et qui les gouverne avec la même énergie que celle avec laquelle Il les a créées. »
• « Les démons agissent de telle sorte que les choses qui n'existent pas apparaissent aux hommes comme si elles étaient réelles. »
Lactance était probablement professeur de rhétorique avant sa conversion. À cette époque, le terme « rhétorique » désignait l'art de persuader, que ce soit par l'écrit ou par la parole. Sa formation en rhétorique a été très utile à Lactance en tant qu'écrivain chrétien. Ses œuvres ne sont pas considérées comme « profondes » sur le plan théologique, et de nombreux commentateurs soulignent qu'il était rhétoricien et non théologien. En même temps, sa capacité à expliquer les idées chrétiennes à un public romain était inestimable pour l'Église primitive. Lactance a joué un rôle similaire à celui de John Bunyan et C. S. Lewis à leur époque : ces hommes étaient tous des communicateurs talentueux, capables de rendre les idées spirituelles compréhensibles pour le commun des mortels. Son talent de communicateur lui a valu le titre de « Cicéron chrétien ».
Les œuvres les plus importantes écrites par Lactance sont les Divinae Insititutiones (Institutions divines), plusieurs volumes de discours sur la vision chrétienne du monde. Ces livres sont considérés comme l'un des premiers exemples d'apologétique chrétienne provenant d'une source latine (et romaine). Lactance a abordé des questions telles que la nature, la perfection et la souveraineté de Dieu. Il s'est également confronté aux vues polythéistes dominantes de la culture romaine. Tout comme les auteurs du Nouveau Testament, tels que Paul, citaient parfois des textes non inspirés, Lactance se référait souvent à des ouvrages profanes afin d'étayer ses arguments en faveur d'une perspective chrétienne.
Voici quelques citations tirées des écrits de Lactance :
• « Le premier point de la sagesse est de discerner ce qui est faux ; le second, de connaître ce qui est vrai. »
• « Mais Dieu, qui est l'Esprit éternel, est sans aucun doute excellent, complet et parfait en tout point. »
• « Il n'y a personne, qui possède l'intelligence et utilise la réflexion, qui ne comprenne que c'est un seul Être qui a créé toutes choses et qui les gouverne avec la même énergie que celle avec laquelle Il les a créées. »
• « Les démons agissent de telle sorte que les choses qui n'existent pas apparaissent aux hommes comme si elles étaient réelles. »