Question : « Où était Joseph quand Jésus est devenu adulte ? »
Réponse :
Joseph est mentionné dans la Bible pour la dernière fois quand Jésus avant douze ans. Au retour d'un voyage à Jérusalem, Jésus a été séparé de ses parents et ceux-ci l'ont finalement retrouvé dans le Temple, où il discutait avec les enseignants. Curieusement, cet épisode, à l'occasion duquel Jésus a affirmé qu'il devait s'occuper des affaires de son père céleste, est la dernière référence qu’il fasse à son père terrestre (Luc 2.41-50).
Étant donné que Joseph n'est plus mentionné, la plupart des exégètes pensent qu'il est décédé avant le début du ministère public de Jésus. Joseph brille par son absence aux noces de Cana (Jean 2) : Marie est la seule mentionnée, sans son mari. Peut-être Jésus a-t-il dû rester à la maison jusqu'à l'âge de 30 ans pour s'occuper de sa famille.
La théorie de la mort de Joseph avant que Jésus ne devienne adulte est appuyée par le fait que, sur la croix, il a confié sa mère à l'Apôtre Jean (Jean 19.26-27). Joseph était certainement décédé au moment de la crucifixion, sinon c’est à lui que Jésus aurait confié Marie. Si son mari était toujours en vie, alors il aurait incombé de sa responsabilité de s'occuper d'elle. Seule une veuve pouvait être confiée à quelqu'un d'extérieur à la famille proche.
Certains pensent aussi que Joseph est décédé peu après le début du ministère public de Jésus. C'est peu probable, car dans ce cas, le décès de son père aurait été un événement important dans la vie de Jésus, qui serait certainement allé à son enterrement avec ses disciples. Au moins un des auteurs des Évangiles l'aurait forcément mentionné. Nous ne le savons pas avec certitude, mais il est probable que Joseph soit mort avant le début du ministère terrestre de Jésus.
