Question
En quoi la vie chrétienne ressemble-t-elle aux Jeux olympiques ?
Réponse
Les Jeux olympiques remontent à l'Antiquité et représentent l'apogée de l'athlétisme, de l'entraînement et de la compétitivité. L'apôtre Paul a utilisé des illustrations du monde de l'athlétisme dans plusieurs de ses lettres. Dans trois épîtres, il a utilisé l'image de la course effrénée pour inciter à la poursuite vigoureuse et légale de la croissance spirituelle et du service. À quatre reprises, Paul a parlé de sa propre croissance et de son service en termes de course.
Aux croyants doués mais immatures de Corinthe, Paul écrit : "Ne savez-vous pas que, dans une course, tous les coureurs courent, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez donc de manière à le remporter" (1 Corinthiens 9:24). Ici, Paul compare l'effort discipliné nécessaire à la croissance spirituelle à l'effort d'un athlète olympique pour gagner le prix qui attend le vainqueur d'une course. Croître en Christ ne se fait pas tout seul. Certes, Dieu "produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant". (Philippiens 2:13), mais le croyant doit coopérer avec Dieu en s'efforçant sérieusement et de manière responsable de suivre ce que le Saint-Esprit enseigne. "L’athlète n’est pas couronné s’il n’a pas lutté en respectant les règles". (2 Timothée 2:5). Pour le croyant discipliné, le prix est "l'appel céleste de Dieu en Jésus-Christ". (Philippiens 3:14). À quoi Dieu appelle-t-il le croyant ? Il l'appelle à devenir semblable à Jésus-Christ dans son cœur et son style de vie (Romains 8:28-30).
Le vrai croyant démontre la réalité de l'œuvre de Dieu dans son cœur en endurant toutes sortes d'épreuves dues au développement de sa ressemblance au Christ. Le croyant s'entraîne, tout comme un athlète olympique doit s'entraîner pour une course. Pas de douleur, pas de gain. C'est pourquoi l'auteur de l'épître aux Hébreux nous a exhortés : "Nous donc aussi, puisque nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée. Faisons-le en gardant les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection. En échange de la joie qui lui était réservée, il a souffert la croix en méprisant la honte qui s’y attachait et il s’est assis à la droite du trône de Dieu. Pensez en effet à celui qui a supporté une telle opposition contre lui de la part des pécheurs, afin de ne pas vous laisser abattre par le découragement". (Hébreux 12:1-3). Jésus est présenté comme le meilleur coureur, celui qui a donné le rythme, notre modèle et notre héros dans la course de la vie. Tout comme un coureur olympique doit se débarrasser de tout ce qui pourrait entraver sa course, nous devons nous libérer du péché. De même qu'un coureur olympique doit garder les yeux fixés sur la ligne d'arrivée, de même nous devons garder les yeux fixés sur le Christ et sur sa joyeuse récompense.
Certains croyants de Galatie avaient perdu la foi en la grâce de Dieu et revenaient à une religion légaliste, basée sur la performance. Paul leur a adressé des paroles fortes : "Vous couriez bien. Qui vous a arrêtés pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? Cette influence ne vient pas de celui qui vous appelle".(Galates 5:7-8). La vraie vie chrétienne ne peut être vécue que par la foi - la foi dans la pure Parole de Dieu et la foi dans l'œuvre achevée de Jésus-Christ sur la croix. Suivre les conseils trompeurs de Satan pour essayer de mériter la grâce de Dieu et le don gratuit du salut, c'est trébucher dans notre course. Se fier à nos propres œuvres ne fait qu'insulter Dieu et ne nous apporte rien de bon.
Paul a écrit avec la même urgence aux croyants de Philippes : "Faites tout sans murmures ni contestations afin d’être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et corrompue". "Je pourrai alors être fier, le jour de Christ, de n’avoir pas couru ni travaillé pour rien". (Philippiens 2:14-16). Paul a encouragé la foi pure des Philippiens et a comparé son propre travail en leur faveur à une course. Il a travaillé dur et souffert terriblement pour leur enseigner l'histoire de Dieu, et il voulait que son effort porte ses fruits, un peu comme un athlète olympique désire ardemment que ses sacrifices aboutissent à la victoire.
Un autre passage dans lequel Paul utilise la métaphore de la course est Galates 2:1-2. Paul y raconte comment il a rendu visite aux dirigeants chrétiens de Jérusalem afin de vérifier avec eux l'Évangile qu'il prêchait aux païens. Quelle était la raison pour laquelle il prenait tant de précautions ? "De peur de courir ou d'avoir couru en vain". Il était vital pour Paul de connaître, de croire et d'enseigner la vérité de Dieu. C'est ainsi qu'il "courait sa course".
C'est dans une confiance paisible que Paul a abordé la fin de sa vie. Anticipant son martyre imminent à Rome, il écrit à son jeune protégé, Timothée : "Pour ma part, en effet, je suis déjà comme sacrifié et le moment de mon départ approche. J’ai combattu le bon combat, j’ai terminé la course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée. Le Seigneur, le juste juge, me la remettra ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront attendu avec amour sa venue".(2 Timothée 4:6-8).
Nous ne savons pas si Paul a été un athlète dans sa jeunesse. Dans ces références aux courses olympiques, il a certainement fait preuve d'un grand intérêt et d'une bonne compréhension de la course à pied lors de compétition. Il a utilisé cette compréhension des courses olympiques pour illustrer les fondements de la vie chrétienne.
Un coureur doit s'entraîner pour sa course, connaître les règles et s'engager à gagner. Un croyant doit endurer des épreuves, exercer une foi absolue et durable dans la Parole de Dieu et garder les yeux fixés sur le but. Par la puissance de la croix, le croyant ressemble de plus en plus au Sauveur. Malgré les obstacles, les défis, les tentations et même la menace de la mort, le chrétien continue à courir la course que le Christ a tracée pour lui.
Aux croyants doués mais immatures de Corinthe, Paul écrit : "Ne savez-vous pas que, dans une course, tous les coureurs courent, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez donc de manière à le remporter" (1 Corinthiens 9:24). Ici, Paul compare l'effort discipliné nécessaire à la croissance spirituelle à l'effort d'un athlète olympique pour gagner le prix qui attend le vainqueur d'une course. Croître en Christ ne se fait pas tout seul. Certes, Dieu "produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant". (Philippiens 2:13), mais le croyant doit coopérer avec Dieu en s'efforçant sérieusement et de manière responsable de suivre ce que le Saint-Esprit enseigne. "L’athlète n’est pas couronné s’il n’a pas lutté en respectant les règles". (2 Timothée 2:5). Pour le croyant discipliné, le prix est "l'appel céleste de Dieu en Jésus-Christ". (Philippiens 3:14). À quoi Dieu appelle-t-il le croyant ? Il l'appelle à devenir semblable à Jésus-Christ dans son cœur et son style de vie (Romains 8:28-30).
Le vrai croyant démontre la réalité de l'œuvre de Dieu dans son cœur en endurant toutes sortes d'épreuves dues au développement de sa ressemblance au Christ. Le croyant s'entraîne, tout comme un athlète olympique doit s'entraîner pour une course. Pas de douleur, pas de gain. C'est pourquoi l'auteur de l'épître aux Hébreux nous a exhortés : "Nous donc aussi, puisque nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée. Faisons-le en gardant les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection. En échange de la joie qui lui était réservée, il a souffert la croix en méprisant la honte qui s’y attachait et il s’est assis à la droite du trône de Dieu. Pensez en effet à celui qui a supporté une telle opposition contre lui de la part des pécheurs, afin de ne pas vous laisser abattre par le découragement". (Hébreux 12:1-3). Jésus est présenté comme le meilleur coureur, celui qui a donné le rythme, notre modèle et notre héros dans la course de la vie. Tout comme un coureur olympique doit se débarrasser de tout ce qui pourrait entraver sa course, nous devons nous libérer du péché. De même qu'un coureur olympique doit garder les yeux fixés sur la ligne d'arrivée, de même nous devons garder les yeux fixés sur le Christ et sur sa joyeuse récompense.
Certains croyants de Galatie avaient perdu la foi en la grâce de Dieu et revenaient à une religion légaliste, basée sur la performance. Paul leur a adressé des paroles fortes : "Vous couriez bien. Qui vous a arrêtés pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? Cette influence ne vient pas de celui qui vous appelle".(Galates 5:7-8). La vraie vie chrétienne ne peut être vécue que par la foi - la foi dans la pure Parole de Dieu et la foi dans l'œuvre achevée de Jésus-Christ sur la croix. Suivre les conseils trompeurs de Satan pour essayer de mériter la grâce de Dieu et le don gratuit du salut, c'est trébucher dans notre course. Se fier à nos propres œuvres ne fait qu'insulter Dieu et ne nous apporte rien de bon.
Paul a écrit avec la même urgence aux croyants de Philippes : "Faites tout sans murmures ni contestations afin d’être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et corrompue". "Je pourrai alors être fier, le jour de Christ, de n’avoir pas couru ni travaillé pour rien". (Philippiens 2:14-16). Paul a encouragé la foi pure des Philippiens et a comparé son propre travail en leur faveur à une course. Il a travaillé dur et souffert terriblement pour leur enseigner l'histoire de Dieu, et il voulait que son effort porte ses fruits, un peu comme un athlète olympique désire ardemment que ses sacrifices aboutissent à la victoire.
Un autre passage dans lequel Paul utilise la métaphore de la course est Galates 2:1-2. Paul y raconte comment il a rendu visite aux dirigeants chrétiens de Jérusalem afin de vérifier avec eux l'Évangile qu'il prêchait aux païens. Quelle était la raison pour laquelle il prenait tant de précautions ? "De peur de courir ou d'avoir couru en vain". Il était vital pour Paul de connaître, de croire et d'enseigner la vérité de Dieu. C'est ainsi qu'il "courait sa course".
C'est dans une confiance paisible que Paul a abordé la fin de sa vie. Anticipant son martyre imminent à Rome, il écrit à son jeune protégé, Timothée : "Pour ma part, en effet, je suis déjà comme sacrifié et le moment de mon départ approche. J’ai combattu le bon combat, j’ai terminé la course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée. Le Seigneur, le juste juge, me la remettra ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront attendu avec amour sa venue".(2 Timothée 4:6-8).
Nous ne savons pas si Paul a été un athlète dans sa jeunesse. Dans ces références aux courses olympiques, il a certainement fait preuve d'un grand intérêt et d'une bonne compréhension de la course à pied lors de compétition. Il a utilisé cette compréhension des courses olympiques pour illustrer les fondements de la vie chrétienne.
Un coureur doit s'entraîner pour sa course, connaître les règles et s'engager à gagner. Un croyant doit endurer des épreuves, exercer une foi absolue et durable dans la Parole de Dieu et garder les yeux fixés sur le but. Par la puissance de la croix, le croyant ressemble de plus en plus au Sauveur. Malgré les obstacles, les défis, les tentations et même la menace de la mort, le chrétien continue à courir la course que le Christ a tracée pour lui.