Question
Quelles sont les similitudes entre le récit du déluge de Gilgamesh et le récit du déluge biblique ?
Réponse
Il existe de nombreuses similitudes entre le récit du déluge de Gilgamesh et le récit du déluge biblique (Genèse 6-8), à commencer par le fait que Dieu choisit un homme juste pour construire une arche en raison de l'imminence d'un grand déluge. Dans les deux récits, des échantillons de toutes les espèces animales devaient se trouver dans l'arche, et des oiseaux étaient utilisés après la pluie pour déterminer si les eaux du déluge s'étaient retirées et avaient laissé apparaître des terres sèches. Il existe d'autres similitudes entre le récit du déluge de Gilgamesh et celui du déluge biblique.
L'un des principaux points communs est qu'une inondation mondiale s'est produite dans l'Antiquité. Des parties du récit de Gilgamesh (tablettes chaldéennes relatant le déluge) ont été retrouvées en 2000 avant J.-C. ou plus tôt. Les tablettes contenant l'histoire complète datent cependant d'environ 650 ans avant J.-C., soit bien après le récit de la Genèse (vers 1450-1410 avant J.-C.). Ces tablettes chaldéennes, provenant de la ville d'Ur (sud de l'Irak actuel), décrivent comment le dieu babylonien Ea décida de mettre fin à toute vie, à l'exception des habitants de l'arche, par un grand déluge. Ea, que les Babyloniens considéraient comme le dieu créateur de la terre, choisit Ut-Napishtim (ou Utnapishtim) pour construire une arche carrée de six étages.
Au milieu du XIXe siècle, cette "Épopée de Gilgamesh" complète (datant de 650 av. J.-C.) a été déterrée dans des ruines de la grande bibliothèque de Ninive, et la profondeur et l'ampleur des similitudes et des différences sont devenues évidentes. Voici une liste plus complète des similitudes et des différences :
- Dieu (ou plusieurs dieux dans le récit de Gilgamesh) a décidé de détruire l'humanité à cause de sa méchanceté et de son péché (Genèse 6:5-7).
- Un homme juste (Genèse 6:9) a reçu l'ordre de construire une arche pour sauver un groupe limité et sélectionné de personnes et toutes les espèces d'animaux (Noé a reçu ses ordres directement de Dieu, Utnapishtim d'un rêve).
- Les deux arches étaient immenses, mais leurs formes étaient différentes. Celle de Noé était rectangulaire, celle d'Utnapishtim était carrée.
- Les deux arches avaient une seule porte et au moins une fenêtre.
- Une grande pluie a recouvert d'eau la terre et les montagnes, bien qu'une partie de l'eau ait émergé du sous-sol dans le récit biblique (Genèse 7:11).
- Le déluge de Noé fut le résultat d'une tempête qui dura 40 jours et 40 nuits (Genèse 7:12), alors que la tempête de Gilgamesh fut beaucoup plus courte : "Six jours et sept nuits / vinrent le vent et l'inondation, la tempête aplatissant la terre" (de Tablet XI, trans. par Maureen G. Kovacs).
- Des oiseaux ont été lâchés pour trouver une terre (un corbeau et trois colombes dans le récit biblique, Genèse 8:6-12 ; une colombe, une hirondelle et un corbeau dans l'autre).
- Après la fin des pluies, les deux arches s'arrêtent sur une montagne, celle de Noé sur l'Ararat (Genèse 8:4), celle d'Utnapishtim sur le Nisir. Ces montagnes sont distantes d'environ 450km l'une de l'autre.
- Des sacrifices ont été offerts après le déluge (Genèse 8:20).
- Dieu a été (ou les dieux ont été) satisfaits des sacrifices (Genèse 8:21), et Noé et Utnapishtim ont reçu des bénédictions. La bénédiction de Noé consistait à peupler la terre et à dominer sur tous les animaux (Genèse 9:1-3) ; celle d'Utnapishtim était la vie éternelle.
- Dieu (ou les nombreux dieux) a promis de ne plus détruire l'humanité (Genèse 8:21-22).
Ce qui est peut-être le plus intéressant, c'est la cohérence des récits au fil du temps. Bien que l'épopée complète de Gilgamesh ait été découverte au milieu du XIXe siècle, des segments beaucoup plus anciens (avant la rédaction de la Genèse) ont été découverts et datés. Mais le plus important est la plus grande fidélité du récit hébreu. Cela s'explique par l'importance de la tradition orale juive et par la possibilité qu'une partie de l'histoire ait été enregistrée par Noé ou à son époque, ce qui ferait précéder le récit hébreu de la version babylonienne.
Certains chercheurs supposent que les Hébreux ont emprunté le récit babylonien, mais aucune preuve concluante n'a été apportée à l'appui de cette hypothèse. Compte tenu des différences et des détails nombreux et variés de ces récits, il semble peu probable que la version biblique ait dépendu d'une source sumérienne existante. En outre, compte tenu de la réputation des Juifs de transmettre scrupuleusement les informations d'une génération à l'autre et de maintenir un compte rendu cohérent des événements, la Genèse est considérée par beaucoup comme beaucoup plus historique que l'Épopée de Gilgamesh, qui est considérée comme mythologique en raison de ses nombreux dieux et de leurs relations et intrigues pour décider du sort de l'humanité.
Pour ceux qui croient que la Bible est la parole de Dieu, il est logique de conclure qu'il a choisi de préserver le véritable récit dans la Bible à travers les traditions orales du peuple qu'il a choisi. Par la providence de Dieu, son peuple a conservé ce récit pur et cohérent au fil des siècles, jusqu'à ce que Moïse l'ait finalement consigné dans le livre de la Genèse. On pense que l'Épopée de Gilgamesh contient des récits qui ont été modifiés et embellis au fil des ans par des personnes qui ne suivaient pas le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
L'un des principaux points communs est qu'une inondation mondiale s'est produite dans l'Antiquité. Des parties du récit de Gilgamesh (tablettes chaldéennes relatant le déluge) ont été retrouvées en 2000 avant J.-C. ou plus tôt. Les tablettes contenant l'histoire complète datent cependant d'environ 650 ans avant J.-C., soit bien après le récit de la Genèse (vers 1450-1410 avant J.-C.). Ces tablettes chaldéennes, provenant de la ville d'Ur (sud de l'Irak actuel), décrivent comment le dieu babylonien Ea décida de mettre fin à toute vie, à l'exception des habitants de l'arche, par un grand déluge. Ea, que les Babyloniens considéraient comme le dieu créateur de la terre, choisit Ut-Napishtim (ou Utnapishtim) pour construire une arche carrée de six étages.
Au milieu du XIXe siècle, cette "Épopée de Gilgamesh" complète (datant de 650 av. J.-C.) a été déterrée dans des ruines de la grande bibliothèque de Ninive, et la profondeur et l'ampleur des similitudes et des différences sont devenues évidentes. Voici une liste plus complète des similitudes et des différences :
- Dieu (ou plusieurs dieux dans le récit de Gilgamesh) a décidé de détruire l'humanité à cause de sa méchanceté et de son péché (Genèse 6:5-7).
- Un homme juste (Genèse 6:9) a reçu l'ordre de construire une arche pour sauver un groupe limité et sélectionné de personnes et toutes les espèces d'animaux (Noé a reçu ses ordres directement de Dieu, Utnapishtim d'un rêve).
- Les deux arches étaient immenses, mais leurs formes étaient différentes. Celle de Noé était rectangulaire, celle d'Utnapishtim était carrée.
- Les deux arches avaient une seule porte et au moins une fenêtre.
- Une grande pluie a recouvert d'eau la terre et les montagnes, bien qu'une partie de l'eau ait émergé du sous-sol dans le récit biblique (Genèse 7:11).
- Le déluge de Noé fut le résultat d'une tempête qui dura 40 jours et 40 nuits (Genèse 7:12), alors que la tempête de Gilgamesh fut beaucoup plus courte : "Six jours et sept nuits / vinrent le vent et l'inondation, la tempête aplatissant la terre" (de Tablet XI, trans. par Maureen G. Kovacs).
- Des oiseaux ont été lâchés pour trouver une terre (un corbeau et trois colombes dans le récit biblique, Genèse 8:6-12 ; une colombe, une hirondelle et un corbeau dans l'autre).
- Après la fin des pluies, les deux arches s'arrêtent sur une montagne, celle de Noé sur l'Ararat (Genèse 8:4), celle d'Utnapishtim sur le Nisir. Ces montagnes sont distantes d'environ 450km l'une de l'autre.
- Des sacrifices ont été offerts après le déluge (Genèse 8:20).
- Dieu a été (ou les dieux ont été) satisfaits des sacrifices (Genèse 8:21), et Noé et Utnapishtim ont reçu des bénédictions. La bénédiction de Noé consistait à peupler la terre et à dominer sur tous les animaux (Genèse 9:1-3) ; celle d'Utnapishtim était la vie éternelle.
- Dieu (ou les nombreux dieux) a promis de ne plus détruire l'humanité (Genèse 8:21-22).
Ce qui est peut-être le plus intéressant, c'est la cohérence des récits au fil du temps. Bien que l'épopée complète de Gilgamesh ait été découverte au milieu du XIXe siècle, des segments beaucoup plus anciens (avant la rédaction de la Genèse) ont été découverts et datés. Mais le plus important est la plus grande fidélité du récit hébreu. Cela s'explique par l'importance de la tradition orale juive et par la possibilité qu'une partie de l'histoire ait été enregistrée par Noé ou à son époque, ce qui ferait précéder le récit hébreu de la version babylonienne.
Certains chercheurs supposent que les Hébreux ont emprunté le récit babylonien, mais aucune preuve concluante n'a été apportée à l'appui de cette hypothèse. Compte tenu des différences et des détails nombreux et variés de ces récits, il semble peu probable que la version biblique ait dépendu d'une source sumérienne existante. En outre, compte tenu de la réputation des Juifs de transmettre scrupuleusement les informations d'une génération à l'autre et de maintenir un compte rendu cohérent des événements, la Genèse est considérée par beaucoup comme beaucoup plus historique que l'Épopée de Gilgamesh, qui est considérée comme mythologique en raison de ses nombreux dieux et de leurs relations et intrigues pour décider du sort de l'humanité.
Pour ceux qui croient que la Bible est la parole de Dieu, il est logique de conclure qu'il a choisi de préserver le véritable récit dans la Bible à travers les traditions orales du peuple qu'il a choisi. Par la providence de Dieu, son peuple a conservé ce récit pur et cohérent au fil des siècles, jusqu'à ce que Moïse l'ait finalement consigné dans le livre de la Genèse. On pense que l'Épopée de Gilgamesh contient des récits qui ont été modifiés et embellis au fil des ans par des personnes qui ne suivaient pas le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.