Question
Qu'est-ce que l'Église méthodiste unie et que croient les méthodistes ?
Réponse
L'Église méthodiste unie est la plus grande confession américaine, avec près de 12 millions de membres répartis dans 42 000 congrégations à travers le monde. L'Église méthodiste unie est membre du Conseil mondial des Églises et du Conseil national des Églises et est l'un des principaux promoteurs de l'œcuménisme aujourd'hui. L'Église a été créée en 1968 par la fusion de l'Église évangélique des frères unis et de l'Église méthodiste, mais ses racines remontent à l'Angleterre des années 1730.
John et Charles Wesley étaient des missionnaires de l'Église d'Angleterre et étaient rentrés chez eux après une mission infructueuse dans la colonie de Géorgie. Désabusés et découragés par leur propre foi, ils ont commencé à assister à des réunions de prière dans la rue Aldersgate à Londres, à la recherche de réponses. En 1738, les deux frères ont vécu des expériences de réveil, que John a décrites comme une "étrange chaleur" dans le cœur. Forts de cette nouvelle excitation et de cette nouvelle énergie dans le domaine spirituel, les deux frères et leurs compagnons d'Aldersgate ont commencé à élaborer des lignes directrices, ou "méthodes", pour la recherche d'un renouveau spirituel. Cela a conduit à un mouvement de renouveau national au sein de l'Église d'Angleterre. Ce renouveau a ensuite été apporté en Amérique par les colons. Le premier mouvement méthodiste en Amérique était principalement dirigé par des laïcs dans les années 1760 et se trouvait encore dans la communion de l'Église anglicane. En 1769 et 1771, John Wesley a envoyé des prédicateurs, dont Francis Asbury, dans les colonies pour aider à renforcer et à guider les efforts méthodistes. Pendant la guerre d'Indépendance, les méthodistes sont impopulaires en raison des positions conservatrices de John Wesley et de la réticence de nombreux prédicateurs méthodistes à prendre les armes pour soutenir les colonies. Après la Révolution, Wesley a vu la nécessité de développer une communion ecclésiastique distinctement américaine, et l'Église épiscopale méthodiste d'Amérique a été créée à Baltimore en 1784.
Dès le début, les méthodistes se sont préoccupés de la sainteté personnelle et ont insisté sur la nécessité de faire l'expérience du salut. À cette fin, ils ont participé aux premières écoles du dimanche et la première maison d'édition d'église en Amérique a été créée par les méthodistes en 1789. Les méthodistes ont fait partie intégrante du deuxième grand réveil (1790-1840) et ont utilisé les réunions de réveil et les réunions de camp pour appeler les gens à la conversion. Le concept des prédicateurs itinérants a été développé par les méthodistes - un prédicateur voyageait d'une colonie à l'autre, prêchant et servant les gens jusqu'à ce qu'ils soient assez nombreux pour appeler un pasteur à plein temps. Les prêcheurs itinérants constituaient une part importante de l'Église frontalière dans le nouveau pays.
L'Église épiscopale méthodiste a connu son lot de dissensions, même dans les premières années. En 1816, l'Église épiscopale méthodiste africaine a été créée par Richard Allen, un esclave émancipé qui avait été maltraité dans l'Église établie. En 1821, l'African Methodist Episcopal Zion Church a été créée par d'anciens esclaves pour des raisons similaires. En 1830, l'Église protestante méthodiste a été créée parce que l'Église n'accordait pas de représentation aux laïcs ou n'autorisait pas l'élection d'anciens présidents (ce désaccord a été résolu par une fusion en 1939). Aujourd'hui, les principales luttes au sein de l'Église méthodiste unie concernent la place des homosexuels dans l'Église. Historiquement, l'Église a toujours condamné la pratique homosexuelle comme un péché, et c'est toujours la position officielle de l'Église. Il existe un mouvement libéral au sein de l'Église méthodiste unie pour accorder la pleine communion aux homosexuels pratiquants et même pour ordonner des pasteurs homosexuels . La division a entraîné une scission de la dénomination, de nombreux méthodistes conservateurs se désaffiliant et formant l'Église méthodiste mondiale.
En ce qui concerne la doctrine, l'Église méthodiste suit la théologie wesleyenne générale. Elle partage avec les autres Églises chrétiennes la conviction que l'homme est pécheur, que Dieu est saint, que Jésus-Christ est divin et qu'il est littéralement mort, enterré et ressuscité pour le salut de l'homme. La croyance en l'inerrance des Ecritures est faible chez les méthodistes, bien qu'ils affirment l'autorité de la Bible (2 Timothée 3:16).
Bien que certains membres individuels et certaines congrégations méthodistes soient plus conservateurs, beaucoup ont cédé au pragmatisme, au libéralisme ou au politiquement correct : l'Église méthodiste unie ordonne des femmes pasteurs, par exemple, et soutient l'avortement (l'Église est, selon le Livre de discipline méthodiste, "réticente à approuver l'avortement", mais en pratique elle approuve toutes les formes d'avortement ; en outre, l'Église méthodiste unie est un membre fondateur de la Religious Coalition for Reproductive Choice, un groupe favorable à l'avortement).
John et Charles Wesley étaient des missionnaires de l'Église d'Angleterre et étaient rentrés chez eux après une mission infructueuse dans la colonie de Géorgie. Désabusés et découragés par leur propre foi, ils ont commencé à assister à des réunions de prière dans la rue Aldersgate à Londres, à la recherche de réponses. En 1738, les deux frères ont vécu des expériences de réveil, que John a décrites comme une "étrange chaleur" dans le cœur. Forts de cette nouvelle excitation et de cette nouvelle énergie dans le domaine spirituel, les deux frères et leurs compagnons d'Aldersgate ont commencé à élaborer des lignes directrices, ou "méthodes", pour la recherche d'un renouveau spirituel. Cela a conduit à un mouvement de renouveau national au sein de l'Église d'Angleterre. Ce renouveau a ensuite été apporté en Amérique par les colons. Le premier mouvement méthodiste en Amérique était principalement dirigé par des laïcs dans les années 1760 et se trouvait encore dans la communion de l'Église anglicane. En 1769 et 1771, John Wesley a envoyé des prédicateurs, dont Francis Asbury, dans les colonies pour aider à renforcer et à guider les efforts méthodistes. Pendant la guerre d'Indépendance, les méthodistes sont impopulaires en raison des positions conservatrices de John Wesley et de la réticence de nombreux prédicateurs méthodistes à prendre les armes pour soutenir les colonies. Après la Révolution, Wesley a vu la nécessité de développer une communion ecclésiastique distinctement américaine, et l'Église épiscopale méthodiste d'Amérique a été créée à Baltimore en 1784.
Dès le début, les méthodistes se sont préoccupés de la sainteté personnelle et ont insisté sur la nécessité de faire l'expérience du salut. À cette fin, ils ont participé aux premières écoles du dimanche et la première maison d'édition d'église en Amérique a été créée par les méthodistes en 1789. Les méthodistes ont fait partie intégrante du deuxième grand réveil (1790-1840) et ont utilisé les réunions de réveil et les réunions de camp pour appeler les gens à la conversion. Le concept des prédicateurs itinérants a été développé par les méthodistes - un prédicateur voyageait d'une colonie à l'autre, prêchant et servant les gens jusqu'à ce qu'ils soient assez nombreux pour appeler un pasteur à plein temps. Les prêcheurs itinérants constituaient une part importante de l'Église frontalière dans le nouveau pays.
L'Église épiscopale méthodiste a connu son lot de dissensions, même dans les premières années. En 1816, l'Église épiscopale méthodiste africaine a été créée par Richard Allen, un esclave émancipé qui avait été maltraité dans l'Église établie. En 1821, l'African Methodist Episcopal Zion Church a été créée par d'anciens esclaves pour des raisons similaires. En 1830, l'Église protestante méthodiste a été créée parce que l'Église n'accordait pas de représentation aux laïcs ou n'autorisait pas l'élection d'anciens présidents (ce désaccord a été résolu par une fusion en 1939). Aujourd'hui, les principales luttes au sein de l'Église méthodiste unie concernent la place des homosexuels dans l'Église. Historiquement, l'Église a toujours condamné la pratique homosexuelle comme un péché, et c'est toujours la position officielle de l'Église. Il existe un mouvement libéral au sein de l'Église méthodiste unie pour accorder la pleine communion aux homosexuels pratiquants et même pour ordonner des pasteurs homosexuels . La division a entraîné une scission de la dénomination, de nombreux méthodistes conservateurs se désaffiliant et formant l'Église méthodiste mondiale.
En ce qui concerne la doctrine, l'Église méthodiste suit la théologie wesleyenne générale. Elle partage avec les autres Églises chrétiennes la conviction que l'homme est pécheur, que Dieu est saint, que Jésus-Christ est divin et qu'il est littéralement mort, enterré et ressuscité pour le salut de l'homme. La croyance en l'inerrance des Ecritures est faible chez les méthodistes, bien qu'ils affirment l'autorité de la Bible (2 Timothée 3:16).
Bien que certains membres individuels et certaines congrégations méthodistes soient plus conservateurs, beaucoup ont cédé au pragmatisme, au libéralisme ou au politiquement correct : l'Église méthodiste unie ordonne des femmes pasteurs, par exemple, et soutient l'avortement (l'Église est, selon le Livre de discipline méthodiste, "réticente à approuver l'avortement", mais en pratique elle approuve toutes les formes d'avortement ; en outre, l'Église méthodiste unie est un membre fondateur de la Religious Coalition for Reproductive Choice, un groupe favorable à l'avortement).