Question
Quelles sont les implications du fait que Dieu soit infini, illimité et non mesurable ?
Réponse
Dans sa Théologie systématique, Louis Berkhof explique l'infinité de Dieu de la manière suivante : "L'infinité de Dieu est cette perfection de Dieu par laquelle il est libre de toute limitation [...] Il n'est en aucune façon limité par l'univers, par ce monde temps-espace, ou confiné à l'univers " (Éditions GLH, 2017). Dieu est infini dans tous ses attributs : Il est infini en sainteté, en amour, en sagesse, etc. C'est-à-dire que Dieu est libre de toute limitation à Son amour : Il est parfait dans Son amour. Dieu ne peut être contenu ou enfermé (Ésaïe 66:1).
En disant que Dieu est "infini", nous voulons généralement dire qu'il est illimité et non mesurable. L'incommensurable, à proprement parler, pourrait décrire les propriétés d'autres entités que Dieu. Mais ce n'est pas une comparaison significative avec Dieu. Ce qui peut ou ne peut pas être mesuré est soumis aux limites de la personne qui mesure. Du point de vue d'un enfant de dix ans, le nombre de liens protéiques dans son propre ADN n'est pas mesurable. Cela ne signifie pas que son ADN est infini, ni qu'une autre personne ou une autre chose ne pourrait pas le quantifier.
Si l'on considère que non mesurable signifie "logiquement impossible à mesurer", alors c'est un synonyme d'infini, mais, même défini de cette façon, ce n'est pas très pertinent lorsqu'il s'agit de Dieu. La logique impose des limites à toutes les choses, mais ce n'est pas vraiment une "limitation", et cela revient donc au même concept d'être "infini".
Selon la logique, il doit y avoir une seule "première cause". Plutôt que de rendre impossible quelque chose comme Dieu, la logique le rend nécessaire. Le fait est que Dieu ne fait pas "partie de la réalité", il est la réalité. Cela doit toutefois être compris dans un contexte précis. C. S. Lewis a dit un jour en plaisantant que le panthéisme (l'idée que "tout est Dieu") n'est pas vraiment faux, mais simplement dépassé. Lorsqu'il n'y avait pas de création, il n'y avait effectivement Dieu et tout était Dieu. Mais maintenant que Dieu a créé, il existe des choses qui ne sont pas Dieu. Il est cependant toujours la source ultime et le fondement de leur existence.
Un autre point utile est que l'infinité, en ce qui concerne Dieu, n'est pas une propriété qu'un être peut avoir dans certains attributs, mais pas dans d'autres. Soit un être est entièrement infini, soit il ne l'est pas du tout. Considérons, par exemple, les attributs divins tels que l'omnipotence, l'omniscience et l'omniprésence. Il n'est pas possible qu'un être soit "omnipotent" s'il n'est pas également "omniscient". Comment peut-on avoir le pouvoir de tout faire si l'on ne sait pas tout ? Comment un être peut-il être omniscient sans être omniprésent, c'est-à-dire connaître toutes les choses qui se passent dans la réalité, mais ne pas connaître certaines choses dans cette même réalité ?
Les auteurs qui créent des super-héros de bandes dessinées se heurtent constamment au problème de l'"infini sélectif". Si vous êtes assez fort pour soulever un bâtiment, vous devez être assez résistant pour le soutenir. Si vous êtes assez rapide pour distancer une balle, vous devez être capable de réfléchir assez vite pour ne pas vous fracasser contre les murs. Ces attributs ne peuvent exister indépendamment les uns des autres. À plus grande échelle, c'est ainsi que l'"infini" fonctionne avec Dieu. Avoir un attribut infini signifie, par nécessité, que tous vos attributs soient infinis.
Le fait est que nous divisons les attributs de Dieu en morceaux tels que l'omnipotence, l'omniscience, l'éternité, et ainsi de suite, uniquement parce que cela permet à des humains finis de parler plus facilement de lui. En réalité, tous les attributs de Dieu se ramènent à la même source fondamentale : Il est le seul et unique être ultime et nécessaire. Il est littéralement la source de tout le reste. Dieu exprime cette idée avec ses propres mots, en s'appelant lui-même "JE SUIS" (Exode 3:14). Il est, tout simplement.
Dans cette perspective, il est impossible qu'il y ait d'autres êtres infinis ou illimités. Tout ce qui existe en dehors du seul être nécessaire est le résultat de l'œuvre créatrice de Dieu. Logiquement, toute chose créée doit être différente de Dieu. Il n'est donc pas possible que des êtres soient réellement "infinis" dans le même sens que Dieu, puisqu'ils ne peuvent pas être littéralement Dieu.
Nous devons également noter que Dieu est un "être" et qu'il se décrit ainsi (Genèse 1:26-27). Il est immanent et transcendant, mais il est aussi personnel. Cela explique en partie pourquoi notre réalité peut fonctionner comme elle le fait. On ne peut pas obtenir dans un effet quelque chose qui n'était pas présent dans la cause. En Dieu, nous voyons la communication, l'unité et la relation dans la Trinité. Sans ces propriétés dans la Cause première, nous ne les verrions jamais dans la création.
En disant que Dieu est "infini", nous voulons généralement dire qu'il est illimité et non mesurable. L'incommensurable, à proprement parler, pourrait décrire les propriétés d'autres entités que Dieu. Mais ce n'est pas une comparaison significative avec Dieu. Ce qui peut ou ne peut pas être mesuré est soumis aux limites de la personne qui mesure. Du point de vue d'un enfant de dix ans, le nombre de liens protéiques dans son propre ADN n'est pas mesurable. Cela ne signifie pas que son ADN est infini, ni qu'une autre personne ou une autre chose ne pourrait pas le quantifier.
Si l'on considère que non mesurable signifie "logiquement impossible à mesurer", alors c'est un synonyme d'infini, mais, même défini de cette façon, ce n'est pas très pertinent lorsqu'il s'agit de Dieu. La logique impose des limites à toutes les choses, mais ce n'est pas vraiment une "limitation", et cela revient donc au même concept d'être "infini".
Selon la logique, il doit y avoir une seule "première cause". Plutôt que de rendre impossible quelque chose comme Dieu, la logique le rend nécessaire. Le fait est que Dieu ne fait pas "partie de la réalité", il est la réalité. Cela doit toutefois être compris dans un contexte précis. C. S. Lewis a dit un jour en plaisantant que le panthéisme (l'idée que "tout est Dieu") n'est pas vraiment faux, mais simplement dépassé. Lorsqu'il n'y avait pas de création, il n'y avait effectivement Dieu et tout était Dieu. Mais maintenant que Dieu a créé, il existe des choses qui ne sont pas Dieu. Il est cependant toujours la source ultime et le fondement de leur existence.
Un autre point utile est que l'infinité, en ce qui concerne Dieu, n'est pas une propriété qu'un être peut avoir dans certains attributs, mais pas dans d'autres. Soit un être est entièrement infini, soit il ne l'est pas du tout. Considérons, par exemple, les attributs divins tels que l'omnipotence, l'omniscience et l'omniprésence. Il n'est pas possible qu'un être soit "omnipotent" s'il n'est pas également "omniscient". Comment peut-on avoir le pouvoir de tout faire si l'on ne sait pas tout ? Comment un être peut-il être omniscient sans être omniprésent, c'est-à-dire connaître toutes les choses qui se passent dans la réalité, mais ne pas connaître certaines choses dans cette même réalité ?
Les auteurs qui créent des super-héros de bandes dessinées se heurtent constamment au problème de l'"infini sélectif". Si vous êtes assez fort pour soulever un bâtiment, vous devez être assez résistant pour le soutenir. Si vous êtes assez rapide pour distancer une balle, vous devez être capable de réfléchir assez vite pour ne pas vous fracasser contre les murs. Ces attributs ne peuvent exister indépendamment les uns des autres. À plus grande échelle, c'est ainsi que l'"infini" fonctionne avec Dieu. Avoir un attribut infini signifie, par nécessité, que tous vos attributs soient infinis.
Le fait est que nous divisons les attributs de Dieu en morceaux tels que l'omnipotence, l'omniscience, l'éternité, et ainsi de suite, uniquement parce que cela permet à des humains finis de parler plus facilement de lui. En réalité, tous les attributs de Dieu se ramènent à la même source fondamentale : Il est le seul et unique être ultime et nécessaire. Il est littéralement la source de tout le reste. Dieu exprime cette idée avec ses propres mots, en s'appelant lui-même "JE SUIS" (Exode 3:14). Il est, tout simplement.
Dans cette perspective, il est impossible qu'il y ait d'autres êtres infinis ou illimités. Tout ce qui existe en dehors du seul être nécessaire est le résultat de l'œuvre créatrice de Dieu. Logiquement, toute chose créée doit être différente de Dieu. Il n'est donc pas possible que des êtres soient réellement "infinis" dans le même sens que Dieu, puisqu'ils ne peuvent pas être littéralement Dieu.
Nous devons également noter que Dieu est un "être" et qu'il se décrit ainsi (Genèse 1:26-27). Il est immanent et transcendant, mais il est aussi personnel. Cela explique en partie pourquoi notre réalité peut fonctionner comme elle le fait. On ne peut pas obtenir dans un effet quelque chose qui n'était pas présent dans la cause. En Dieu, nous voyons la communication, l'unité et la relation dans la Trinité. Sans ces propriétés dans la Cause première, nous ne les verrions jamais dans la création.