Question
Qui sont les "Two by Twos" et les "Cooneyites", et que croient-ils ?
Réponse
Les "Two by Twos" sont un groupe religieux fondé vers 1897 par l'Écossais William Irvine. Ils ont toujours eu des convictions opposées à la saine doctrine, tout comme leurs cousins théologiens, les Cooneyites.
À l'origine, Irvine a été envoyé dans le comté de Tipperary, en Irlande, par la Mission évangélique de la Foi, mais après qu'Irvine eut dit à ses nouveaux convertis de se séparer entièrement du monde, la Mission de la Foi s'est dissociée de lui. Irvine croyait, sur la base de Marc 6:7, que les disciples de Jésus devaient sortir deux par deux, prêchant comme les premiers disciples, et qu'ils ne devaient pas avoir d'autres biens matériels qu'un seul vêtement de rechange (Matthieu 10:9-10). Convaincus qu'ils étaient les seuls à suivre la bonne voie pour faire des disciples, les disciples d'Irvine en sont venus à la conclusion que leur dénomination ne devait pas avoir de nom. C'est ainsi que des personnes extérieures leur ont donné leur propre nom : Two by two (Deux par deux), l'Église sans nom, Go-Preachers, Tramp Preachers, Chrétiens anonymes, Irvinites, Amis et travailleurs, et d'autres noms encore.
Ceux qui ont suivi Irvine ont vendu tout ce qu'ils possédaient pour le soutenir, croyant qu'il était le prophète prédit dans Deutéronome 18:18-19. Irvine exigea alors que tous ses disciples deviennent des ministres sans domicile fixe et aillent prêcher deux par deux. Un homme nommé Edward Cooney vendit sa participation dans une entreprise familiale et devint un "prédicateur itinérant". Les sermons de Cooney étaient provocateurs et hostiles aux églises existantes, puisqu'il proclamait que les membres de toutes les autres églises étaient condamnés à l'enfer, et il dénonçait tous les ministres qui recevaient une allocation ou toute autre forme de soutien financier.
Irvine et Cooney ont tous deux été expulsés du groupe par les dirigeants ultérieurs. Tous deux eurent cependant des disciples fidèles. Les partisans d'Irvine sont aujourd'hui appelés les "Little Ones" ou les "Message People". Les partisans de Cooney sont restés fidèles à ce qu'ils croyaient être les principes originaux de la foi. Aujourd'hui, le terme Cooneyites désigne les membres qui continuent à suivre la version de Cooney de la doctrine d'Irvine.
Afin de mener à bien leurs activités officielles, les Two by Twos enregistrent des noms tels que "Christian Conventions" (États-Unis), "Assemblies of Christians" (Canada), "The Testimony of Jesus" (Royaume-Uni) et "United Christian Conventions" (Australie). Cependant, la plupart des membres n'associent pas de nom officiel à l'Eglise, la désignant comme "La Vérité", "La Voie", "La Voie de Jésus" ou "La Voie de l'Abaissement". Ils se réunissent chaque semaine dans des maisons et n'ont pas de bâtiments d'église. Comme il n'existe pas de registres officiels pour ce groupe secret, le nombre de ses membres ne peut être qu'estimé. Selon les sources, le nombre de membres des Two by Twos dans le monde varie de 80 000 à environ 400 000.
Les Two by Twos ne publient aucune déclaration doctrinale ni aucune littérature, à l'exception d'un recueil de cantiques. Ils n'utilisent que la Bible du roi Jacques dans leurs services. Voici quelques-uns de leurs principaux enseignements :
Les Two by Twos sont antitrinitaires. Le Saint-Esprit est perçu comme une attitude ou une force de Dieu. Jésus est un personnage pleinement humain qui est venu sur terre pour établir un mode de ministère et de salut, mais il n'est pas Dieu lui-même. Les Two by Twos croient que Jésus a vaincu sa propre chair. Ils insistent beaucoup sur le fait de suivre l'exemple de Jésus, mais moins sur Jésus en tant que Sauveur (la vie de Jésus est plus importante que sa mort). La Bible enseigne que le Saint-Esprit est une personne de la Divinité (Jean 16:8) et que Jésus n'est pas seulement un bon exemple, mais celui en qui "toute la plénitude de la Déité vit sous une forme corporelle" (Colossiens 2:9).
Les Two by Twos et les Cooneyites enseignent que leurs travailleurs sont les apôtres directs de Dieu aujourd'hui. Leur parole fait autant autorité que la Bible. Les disciples de ces "apôtres" ne partagent pas eux-mêmes le message avec d'autres personnes ; leur tâche consiste à amener les gens aux "réunions d'évangélisation" pour qu'ils entendent la "vérité" prêchée directement par un ouvrier/apôtre. En revanche, la Bible enseigne qu'il y avait douze apôtres (Apocalypse 21:14) qui ont accompli leur mission au premier siècle. Personne aujourd'hui ne peut prétendre que son discours extemporané vient directement de Dieu.
Les Two by Twos et les Cooneyites enseignent que le salut se mérite. Une personne doit être baptisée, respecter les normes du groupe, suivre fidèlement "la voie" et conserver sa valeur personnelle. Le salut est déterminé à la mort, est conditionné par les œuvres et n'est donc pas garanti. La sanctification précède la justification. La Bible, au contraire, enseigne que nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, indépendamment de nos propres œuvres (Éphésiens 2:8-9).
Les Two by Twos et les Cooneyites rejettent les doctrines bibliques de la prédestination, du péché originel, de la justification par la foi seule et de la rédemption du Christ comme seule base du salut. En outre, les Two by Twos et les Cooneyites sont extrêmement exclusifs. Ils sont les seuls à représenter la continuation historique directe de l'Église du Nouveau Testament. Toutes les autres églises et tous les autres ministères sont faux, selon les Two by Twos. Le salut ne peut être obtenu que par leur intermédiaire. La Parole de Dieu (la Bible KJV) ne peut être efficace pour le salut que si elle est entendue directement de la bouche d'un prédicateur Cooneyite. Personne ne peut faire l'expérience de la nouvelle naissance sans l'intervention humaine de ses propres prédicateurs. Toute personne baptisée par une autre église doit être rebaptisée par un Cooneyite.
Aussi sincères et énergiques que soient les Two by Twos, et malgré tout ce que leurs prédicateurs ont sacrifié, ils promeuvent un faux évangile et égarent des personnes qui ne se doutent de rien. Les Two by Twos et les Cooneyites présentent de nombreuses caractéristiques d'une secte, notamment leur refus des doctrines chrétiennes fondamentales, leur insistance sur le fait qu'ils sont les seuls à détenir "la vérité" et leur enseignement selon lequel le salut dépend de la fidélité à leurs dirigeants.
À l'origine, Irvine a été envoyé dans le comté de Tipperary, en Irlande, par la Mission évangélique de la Foi, mais après qu'Irvine eut dit à ses nouveaux convertis de se séparer entièrement du monde, la Mission de la Foi s'est dissociée de lui. Irvine croyait, sur la base de Marc 6:7, que les disciples de Jésus devaient sortir deux par deux, prêchant comme les premiers disciples, et qu'ils ne devaient pas avoir d'autres biens matériels qu'un seul vêtement de rechange (Matthieu 10:9-10). Convaincus qu'ils étaient les seuls à suivre la bonne voie pour faire des disciples, les disciples d'Irvine en sont venus à la conclusion que leur dénomination ne devait pas avoir de nom. C'est ainsi que des personnes extérieures leur ont donné leur propre nom : Two by two (Deux par deux), l'Église sans nom, Go-Preachers, Tramp Preachers, Chrétiens anonymes, Irvinites, Amis et travailleurs, et d'autres noms encore.
Ceux qui ont suivi Irvine ont vendu tout ce qu'ils possédaient pour le soutenir, croyant qu'il était le prophète prédit dans Deutéronome 18:18-19. Irvine exigea alors que tous ses disciples deviennent des ministres sans domicile fixe et aillent prêcher deux par deux. Un homme nommé Edward Cooney vendit sa participation dans une entreprise familiale et devint un "prédicateur itinérant". Les sermons de Cooney étaient provocateurs et hostiles aux églises existantes, puisqu'il proclamait que les membres de toutes les autres églises étaient condamnés à l'enfer, et il dénonçait tous les ministres qui recevaient une allocation ou toute autre forme de soutien financier.
Irvine et Cooney ont tous deux été expulsés du groupe par les dirigeants ultérieurs. Tous deux eurent cependant des disciples fidèles. Les partisans d'Irvine sont aujourd'hui appelés les "Little Ones" ou les "Message People". Les partisans de Cooney sont restés fidèles à ce qu'ils croyaient être les principes originaux de la foi. Aujourd'hui, le terme Cooneyites désigne les membres qui continuent à suivre la version de Cooney de la doctrine d'Irvine.
Afin de mener à bien leurs activités officielles, les Two by Twos enregistrent des noms tels que "Christian Conventions" (États-Unis), "Assemblies of Christians" (Canada), "The Testimony of Jesus" (Royaume-Uni) et "United Christian Conventions" (Australie). Cependant, la plupart des membres n'associent pas de nom officiel à l'Eglise, la désignant comme "La Vérité", "La Voie", "La Voie de Jésus" ou "La Voie de l'Abaissement". Ils se réunissent chaque semaine dans des maisons et n'ont pas de bâtiments d'église. Comme il n'existe pas de registres officiels pour ce groupe secret, le nombre de ses membres ne peut être qu'estimé. Selon les sources, le nombre de membres des Two by Twos dans le monde varie de 80 000 à environ 400 000.
Les Two by Twos ne publient aucune déclaration doctrinale ni aucune littérature, à l'exception d'un recueil de cantiques. Ils n'utilisent que la Bible du roi Jacques dans leurs services. Voici quelques-uns de leurs principaux enseignements :
Les Two by Twos sont antitrinitaires. Le Saint-Esprit est perçu comme une attitude ou une force de Dieu. Jésus est un personnage pleinement humain qui est venu sur terre pour établir un mode de ministère et de salut, mais il n'est pas Dieu lui-même. Les Two by Twos croient que Jésus a vaincu sa propre chair. Ils insistent beaucoup sur le fait de suivre l'exemple de Jésus, mais moins sur Jésus en tant que Sauveur (la vie de Jésus est plus importante que sa mort). La Bible enseigne que le Saint-Esprit est une personne de la Divinité (Jean 16:8) et que Jésus n'est pas seulement un bon exemple, mais celui en qui "toute la plénitude de la Déité vit sous une forme corporelle" (Colossiens 2:9).
Les Two by Twos et les Cooneyites enseignent que leurs travailleurs sont les apôtres directs de Dieu aujourd'hui. Leur parole fait autant autorité que la Bible. Les disciples de ces "apôtres" ne partagent pas eux-mêmes le message avec d'autres personnes ; leur tâche consiste à amener les gens aux "réunions d'évangélisation" pour qu'ils entendent la "vérité" prêchée directement par un ouvrier/apôtre. En revanche, la Bible enseigne qu'il y avait douze apôtres (Apocalypse 21:14) qui ont accompli leur mission au premier siècle. Personne aujourd'hui ne peut prétendre que son discours extemporané vient directement de Dieu.
Les Two by Twos et les Cooneyites enseignent que le salut se mérite. Une personne doit être baptisée, respecter les normes du groupe, suivre fidèlement "la voie" et conserver sa valeur personnelle. Le salut est déterminé à la mort, est conditionné par les œuvres et n'est donc pas garanti. La sanctification précède la justification. La Bible, au contraire, enseigne que nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, indépendamment de nos propres œuvres (Éphésiens 2:8-9).
Les Two by Twos et les Cooneyites rejettent les doctrines bibliques de la prédestination, du péché originel, de la justification par la foi seule et de la rédemption du Christ comme seule base du salut. En outre, les Two by Twos et les Cooneyites sont extrêmement exclusifs. Ils sont les seuls à représenter la continuation historique directe de l'Église du Nouveau Testament. Toutes les autres églises et tous les autres ministères sont faux, selon les Two by Twos. Le salut ne peut être obtenu que par leur intermédiaire. La Parole de Dieu (la Bible KJV) ne peut être efficace pour le salut que si elle est entendue directement de la bouche d'un prédicateur Cooneyite. Personne ne peut faire l'expérience de la nouvelle naissance sans l'intervention humaine de ses propres prédicateurs. Toute personne baptisée par une autre église doit être rebaptisée par un Cooneyite.
Aussi sincères et énergiques que soient les Two by Twos, et malgré tout ce que leurs prédicateurs ont sacrifié, ils promeuvent un faux évangile et égarent des personnes qui ne se doutent de rien. Les Two by Twos et les Cooneyites présentent de nombreuses caractéristiques d'une secte, notamment leur refus des doctrines chrétiennes fondamentales, leur insistance sur le fait qu'ils sont les seuls à détenir "la vérité" et leur enseignement selon lequel le salut dépend de la fidélité à leurs dirigeants.