Question
Que sont le Codex Sinaiticus et le Codex Vaticanus ?
Réponse
Notre connaissance du texte original de la Bible provient d'anciens manuscrits écrits à la main. L'Ancien Testament a été écrit en hébreu et le Nouveau Testament en grec. Personne ne possède les articles originaux, mais des milliers de copies anciennes ont été découvertes. Comme ces copies sont écrites à la main, il existe des variations dans l'orthographe, l'ordre des mots et la structure des phrases. Même si ces variations entraînent une certaine confusion au sujet du texte biblique, la plupart des lectures des manuscrits sont concordantes. Sur les quelque 500 pages du Nouveau Testament grec, les variations manuscrites ne représentent qu'une demi-page environ.
La majorité des manuscrits anciens ne contiennent que de petites portions du texte biblique, comme un livre ou une partie de livre. Parmi ces manuscrits, on trouve des fragments de papyrus, qui sont les restes des rouleaux les plus anciens et qui ne représentent généralement que quelques pages de texte. Ces fragments de papyrus ont tous été découverts lors de fouilles archéologiques modernes. Un autre groupe de manuscrits est celui des Unciales, qui utilisent des lettres majuscules et sont écrites sur du parchemin ou du vélin, une surface d'écriture plus lisse que le papyrus et qui permet d'écrire des lettres courbes. Les manuscrits onciaux ont été écrits entre le IIIe et le VIIIe siècle et étaient souvent reliés sous forme de pages d'un livre, ou codex, plutôt que sous forme de rouleau. Quelques-uns de ces anciens codex sont restés intacts, ce qui nous donne un aperçu solide de la Bible utilisée par l'Église ancienne.
Deux des plus anciens manuscrits complets (ou presque complets) sont le Codex Sinaiticus et le Codex Vaticanus. Ils sont tous deux écrits sur du parchemin et comportent un grand nombre de corrections écrites sur le texte original.
Le Codex Sinaiticus, également connu sous le nom de "Aleph" (la lettre hébraïque א), a été découvert par le comte Tischendorf en 1859 au monastère de Sainte-Catherine sur le mont Sinaï. Des parties du manuscrit ont été trouvées dans la décharge du monastère, et une plus grande partie a été offerte à Tischendorf par l'un des moines. Il s'agit d'un grand codex de 400 pages (ou feuilles) comprenant environ la moitié de l'Ancien Testament dans la version des Septante et l'intégralité du Nouveau Testament. Il a été daté de la seconde moitié du IVe siècle et a été très apprécié par les spécialistes de la Bible dans leurs efforts pour reconstituer le texte biblique original. Le Sinaiticus a fortement influencé le travail de traduction des versions modernes de la Bible. Bien qu'il soit considéré par certains érudits comme représentant une forme originale du texte, il est également reconnu comme le manuscrit du Nouveau Testament le plus lourdement corrigé.
Le Codex Vaticanus, également connu sous le nom de "B", a été trouvé dans la bibliothèque du Vatican. Il se compose de 759 feuilles et contient la quasi-totalité de l'Ancien et du Nouveau Testament. On ne sait pas quand il est arrivé au Vatican, mais il a été inclus dans un catalogue en 1475, et il est daté du milieu du 4e siècle. Le Vaticanus a été utilisé pour la première fois comme document source par Érasme dans son travail sur le "Textus Receptus". Comme il considérait le texte du Vaticanus comme erratique, il le suivait rarement lorsqu'il différait d'autres textes grecs.
Il existe différentes théories sur la manière dont ces textes anciens devraient être considérés par les chercheurs modernes. D'une part, certains pensent qu'il faut suivre la lecture la plus ancienne, car elle est la plus proche dans le temps de l'original. D'autre part, certains pensent que c'est la majorité qui doit prévaloir. Comme il existe des milliers de manuscrits anciens, ils estiment qu'il faut privilégier la lecture représentée par le plus grand nombre de documents. Une question qui est parfois soulevée à l'encontre du point de vue de la majorité est que beaucoup de ces documents ont été écrits très tard (9ème-15ème siècle). La réponse à cette question est que de nombreux fragments de papyrus anciens soutiennent la lecture majoritaire. En outre, la question suivante a été soulevée : "Si Vaticanus et Sinaiticus représentent la lecture originale du texte, pourquoi y a-t-il si peu de manuscrits qui suivent leur exemple ?" S'ils étaient appréciés par l'Église primitive, on s'attendrait à ce que de nombreuses copies en soient tirées, couvrant une large période de l'histoire. Ce que nous trouvons en réalité, ce sont quelques manuscrits anciens qui sont en accord avec eux, mais ensuite une disparition de ce type de texte au fur et à mesure que nous avançons dans l'histoire.
Il y a beaucoup à apprendre de l'examen de ces textes et d'autres textes anciens, et ils devraient continuer à être très appréciés par les chercheurs. Bien qu'il puisse y avoir des divergences d'opinion quant à la manière de les utiliser, une chose est sûre : même avec leurs variations textuelles, ils nous montrent que Dieu a préservé sa Parole à travers les âges. Nous pouvons débattre de la formulation particulière de certains passages, mais il n'en reste pas moins que plus de 90 % du texte du Nouveau Testament est unanimement soutenu par tous les manuscrits anciens. Dans les passages où la lecture correcte est contestée, il n'y a pas de changement doctrinal majeur, et nous pouvons être assurés que nous disposons des paroles exactes et révélées de Dieu qui nous ont été transmises.
La majorité des manuscrits anciens ne contiennent que de petites portions du texte biblique, comme un livre ou une partie de livre. Parmi ces manuscrits, on trouve des fragments de papyrus, qui sont les restes des rouleaux les plus anciens et qui ne représentent généralement que quelques pages de texte. Ces fragments de papyrus ont tous été découverts lors de fouilles archéologiques modernes. Un autre groupe de manuscrits est celui des Unciales, qui utilisent des lettres majuscules et sont écrites sur du parchemin ou du vélin, une surface d'écriture plus lisse que le papyrus et qui permet d'écrire des lettres courbes. Les manuscrits onciaux ont été écrits entre le IIIe et le VIIIe siècle et étaient souvent reliés sous forme de pages d'un livre, ou codex, plutôt que sous forme de rouleau. Quelques-uns de ces anciens codex sont restés intacts, ce qui nous donne un aperçu solide de la Bible utilisée par l'Église ancienne.
Deux des plus anciens manuscrits complets (ou presque complets) sont le Codex Sinaiticus et le Codex Vaticanus. Ils sont tous deux écrits sur du parchemin et comportent un grand nombre de corrections écrites sur le texte original.
Le Codex Sinaiticus, également connu sous le nom de "Aleph" (la lettre hébraïque א), a été découvert par le comte Tischendorf en 1859 au monastère de Sainte-Catherine sur le mont Sinaï. Des parties du manuscrit ont été trouvées dans la décharge du monastère, et une plus grande partie a été offerte à Tischendorf par l'un des moines. Il s'agit d'un grand codex de 400 pages (ou feuilles) comprenant environ la moitié de l'Ancien Testament dans la version des Septante et l'intégralité du Nouveau Testament. Il a été daté de la seconde moitié du IVe siècle et a été très apprécié par les spécialistes de la Bible dans leurs efforts pour reconstituer le texte biblique original. Le Sinaiticus a fortement influencé le travail de traduction des versions modernes de la Bible. Bien qu'il soit considéré par certains érudits comme représentant une forme originale du texte, il est également reconnu comme le manuscrit du Nouveau Testament le plus lourdement corrigé.
Le Codex Vaticanus, également connu sous le nom de "B", a été trouvé dans la bibliothèque du Vatican. Il se compose de 759 feuilles et contient la quasi-totalité de l'Ancien et du Nouveau Testament. On ne sait pas quand il est arrivé au Vatican, mais il a été inclus dans un catalogue en 1475, et il est daté du milieu du 4e siècle. Le Vaticanus a été utilisé pour la première fois comme document source par Érasme dans son travail sur le "Textus Receptus". Comme il considérait le texte du Vaticanus comme erratique, il le suivait rarement lorsqu'il différait d'autres textes grecs.
Il existe différentes théories sur la manière dont ces textes anciens devraient être considérés par les chercheurs modernes. D'une part, certains pensent qu'il faut suivre la lecture la plus ancienne, car elle est la plus proche dans le temps de l'original. D'autre part, certains pensent que c'est la majorité qui doit prévaloir. Comme il existe des milliers de manuscrits anciens, ils estiment qu'il faut privilégier la lecture représentée par le plus grand nombre de documents. Une question qui est parfois soulevée à l'encontre du point de vue de la majorité est que beaucoup de ces documents ont été écrits très tard (9ème-15ème siècle). La réponse à cette question est que de nombreux fragments de papyrus anciens soutiennent la lecture majoritaire. En outre, la question suivante a été soulevée : "Si Vaticanus et Sinaiticus représentent la lecture originale du texte, pourquoi y a-t-il si peu de manuscrits qui suivent leur exemple ?" S'ils étaient appréciés par l'Église primitive, on s'attendrait à ce que de nombreuses copies en soient tirées, couvrant une large période de l'histoire. Ce que nous trouvons en réalité, ce sont quelques manuscrits anciens qui sont en accord avec eux, mais ensuite une disparition de ce type de texte au fur et à mesure que nous avançons dans l'histoire.
Il y a beaucoup à apprendre de l'examen de ces textes et d'autres textes anciens, et ils devraient continuer à être très appréciés par les chercheurs. Bien qu'il puisse y avoir des divergences d'opinion quant à la manière de les utiliser, une chose est sûre : même avec leurs variations textuelles, ils nous montrent que Dieu a préservé sa Parole à travers les âges. Nous pouvons débattre de la formulation particulière de certains passages, mais il n'en reste pas moins que plus de 90 % du texte du Nouveau Testament est unanimement soutenu par tous les manuscrits anciens. Dans les passages où la lecture correcte est contestée, il n'y a pas de changement doctrinal majeur, et nous pouvons être assurés que nous disposons des paroles exactes et révélées de Dieu qui nous ont été transmises.