Question
Qui était Charles Parham ?
Réponse
Charles Fox Parham (1873-1929) était un prédicateur et évangéliste américain, l'une des figures centrales de l'émergence du pentecôtisme américain. C'est Parham qui a été le premier à affirmer que le parler en langues était la preuve inévitable du baptême du Saint-Esprit. Il est souvent considéré comme le « père du pentecôtisme moderne ».
Charles Parham est né le 4 juin 1873 à Muscatine, dans l'Iowa, qui était à l'époque une région frontalière des États-Unis. Il a souffert très tôt de nombreux problèmes de santé, notamment d'une maladie cardiaque qui l'a tourmenté toute sa vie. Il est devenu méthodiste à l'âge de 13 ans après avoir assisté à une réunion évangélique. Il lisait avidement, enseignait à l'école du dimanche et est devenu pasteur à l'âge de 15 ans.
Les croyances religieuses de Parham semblent avoir été influencées par deux expériences spirituelles. À l'âge de 13 ans, il affirme avoir été baigné de lumière. À l'âge de 18 ans, il affirme avoir été complètement guéri de sa fièvre rhumatismale et de sa maladie cardiaque. Bien que ces maladies aient réapparu plus tard, Parham en est venu à considérer que sa mission était d'apporter la guérison aux autres.
En 1890, Parham a commencé à étudier la religion et la médecine au Southwest Kansas College de Winfield, au Kansas. Cependant, une récidive de la fièvre rhumatismale a failli le tuer et l'a contraint à abandonner ses études et à retourner au ministère. Parham a obtenu une licence de pasteur et, à l'âge de 20 ans, il a occupé un poste de pasteur temporaire, mais il s'est trouvé de plus en plus en désaccord avec les dirigeants méthodistes. Une grande partie du conflit était due à son penchant pour la doctrine de la sainteté, qui prit une place de plus en plus importante dans son enseignement.
En 1895, Charles Parham rompit avec l'Église méthodiste (rejetant en même temps toutes les confessions) et créa son propre ministère. Il prêchait la nécessité d'une conversion personnelle et d'un retour au « christianisme primitif ». Son centre d'activité était situé à Topeka, au Kansas. Parham élargit son ministère pour y inclure une mission de sauvetage, un service de placement, un orphelinat et un périodique. En 1900, il créa une école biblique.
L'école biblique de Parham était gratuite et ouverte à tous ceux qui étaient prêts à tout abandonner pour suivre le Christ. La Bible était le seul manuel scolaire. Sous la tutelle de Parham, les étudiants devinrent convaincus que les événements décrits dans Actes 2 devaient être la norme pour la vie chrétienne d'aujourd'hui. Le soir du réveillon du Nouvel An 1900, Parham a dirigé un service de veille avec environ 75 personnes qui se sont réunies pour prier pour l'œuvre de Dieu. Selon le récit de Parham lui-même, il a imposé les mains à une étudiante qui s'est mise à parler dans une langue qui ressemblait au chinois, alors qu'elle ne connaissait que l'anglais. Pendant trois jours, elle ne put parler ou écrire qu'en « chinois » (la langue n'a jamais été confirmée) et fut incapable de parler ou d'écrire en anglais. Pour Parham, c'était la preuve que l'Esprit de Dieu était à l'œuvre, et il poursuivit dans cette voie. Parham croyait que le don des langues impliquait de parler dans des langues humaines réelles et qu'il serait un outil nécessaire pour mener à bien l'activité missionnaire.
En 1901, Parham ferma son école et partit en tournée de prédication, emmenant certains de ses élèves avec lui. Ses réunions attirèrent beaucoup de monde, et des rapports faisant état de « baptêmes du Saint-Esprit », de parler en langues et de guérisons circulèrent.
L'un des derniers élèves de Charles Parham était un Afro-Américain nommé William Joseph Seymour. Seymour apporta ce qu'il avait appris de Parham à Los Angeles et ouvrit une mission de secours sur Azusa Street. Des milliers de personnes commencèrent à assister aux prêches de Seymour, ce qui eut pour conséquence de répandre largement sa théologie (et celle de Parham). La plupart, sinon la totalité, des mouvements pentecôtistes modernes trouvent leurs racines dans la mission d'Azusa Street.
Une rupture s'est produite entre Seymour et Parham pour plusieurs raisons. Tout d'abord, Parham était consterné par le fait que les services de Seymour étaient caractérisés par une hystérie collective, le chaos et des manifestations extatiques d'émotivité. Deuxièmement, Parham était fermement opposé aux services intégrés, estimant que les Anglo-Saxons étaient les descendants des dix tribus « perdues » d'Israël et que les Noirs et les Blancs devaient être séparés (Seymour n'avait pas été autorisé à s'asseoir avec le reste des étudiants de Parham en classe). En 1906, Parham dénonça publiquement Seymour et le « renouveau » d'Azusa Street.
Outre son enseignement de l'anglo-israélisme, Parham commença également à prôner la théologie annihilationniste, selon laquelle les personnes qui vont en enfer seront finalement anéanties plutôt que de subir un châtiment éternel. Ces doctrines et une arrestation au Texas firent que Parham fut de plus en plus critiqué par les membres du mouvement et par ceux qui en rendaient compte de l'extérieur. À cette époque, Seymour exerçait déjà plus d'influence sur le mouvement pentecôtiste que Parham. Mais le mouvement pentecôtiste que Parham avait contribué à lancer prit son essor ; en 1914, diverses confessions avaient vu le jour, notamment l'Église de Dieu en Christ, les Assemblées de Dieu, l'Église pentecôtiste unie et l'Église pentecôtiste de Dieu. Parham continua à prêcher, mais son influence diminua. Il mourut chez lui à Baxter Springs, au Kansas, en 1929.
Charles Parham ne vit jamais son rêve de missions internationales se réaliser ; ses élèves n'utilisèrent pas le don des langues pour évangéliser le monde. Sa principale contribution théologique est d'avoir assimilé le parler en langues au baptême du Saint-Esprit. D'autres groupes aux États-Unis parlaient en langues avant Parham. Cependant, Parham fut le premier à affirmer que le parler en langues était la preuve nécessaire du baptême de l'Esprit. Beaucoup considèrent Parham comme un héros, un géant spirituel et un Élie des temps modernes ; d'autres le considèrent comme un raciste égocentrique qui a confondu un phénomène psychologique avec l'œuvre du Saint-Esprit. Ce qui est clair, c'est que Parham a ignoré l'enseignement clair des Écritures concernant le parler en langues (1 Corinthiens 12 indique clairement que tous les croyants n'ont pas le don des langues), et son enseignement a détourné beaucoup de gens de l'Évangile au cours des 100 dernières années.
Charles Parham est né le 4 juin 1873 à Muscatine, dans l'Iowa, qui était à l'époque une région frontalière des États-Unis. Il a souffert très tôt de nombreux problèmes de santé, notamment d'une maladie cardiaque qui l'a tourmenté toute sa vie. Il est devenu méthodiste à l'âge de 13 ans après avoir assisté à une réunion évangélique. Il lisait avidement, enseignait à l'école du dimanche et est devenu pasteur à l'âge de 15 ans.
Les croyances religieuses de Parham semblent avoir été influencées par deux expériences spirituelles. À l'âge de 13 ans, il affirme avoir été baigné de lumière. À l'âge de 18 ans, il affirme avoir été complètement guéri de sa fièvre rhumatismale et de sa maladie cardiaque. Bien que ces maladies aient réapparu plus tard, Parham en est venu à considérer que sa mission était d'apporter la guérison aux autres.
En 1890, Parham a commencé à étudier la religion et la médecine au Southwest Kansas College de Winfield, au Kansas. Cependant, une récidive de la fièvre rhumatismale a failli le tuer et l'a contraint à abandonner ses études et à retourner au ministère. Parham a obtenu une licence de pasteur et, à l'âge de 20 ans, il a occupé un poste de pasteur temporaire, mais il s'est trouvé de plus en plus en désaccord avec les dirigeants méthodistes. Une grande partie du conflit était due à son penchant pour la doctrine de la sainteté, qui prit une place de plus en plus importante dans son enseignement.
En 1895, Charles Parham rompit avec l'Église méthodiste (rejetant en même temps toutes les confessions) et créa son propre ministère. Il prêchait la nécessité d'une conversion personnelle et d'un retour au « christianisme primitif ». Son centre d'activité était situé à Topeka, au Kansas. Parham élargit son ministère pour y inclure une mission de sauvetage, un service de placement, un orphelinat et un périodique. En 1900, il créa une école biblique.
L'école biblique de Parham était gratuite et ouverte à tous ceux qui étaient prêts à tout abandonner pour suivre le Christ. La Bible était le seul manuel scolaire. Sous la tutelle de Parham, les étudiants devinrent convaincus que les événements décrits dans Actes 2 devaient être la norme pour la vie chrétienne d'aujourd'hui. Le soir du réveillon du Nouvel An 1900, Parham a dirigé un service de veille avec environ 75 personnes qui se sont réunies pour prier pour l'œuvre de Dieu. Selon le récit de Parham lui-même, il a imposé les mains à une étudiante qui s'est mise à parler dans une langue qui ressemblait au chinois, alors qu'elle ne connaissait que l'anglais. Pendant trois jours, elle ne put parler ou écrire qu'en « chinois » (la langue n'a jamais été confirmée) et fut incapable de parler ou d'écrire en anglais. Pour Parham, c'était la preuve que l'Esprit de Dieu était à l'œuvre, et il poursuivit dans cette voie. Parham croyait que le don des langues impliquait de parler dans des langues humaines réelles et qu'il serait un outil nécessaire pour mener à bien l'activité missionnaire.
En 1901, Parham ferma son école et partit en tournée de prédication, emmenant certains de ses élèves avec lui. Ses réunions attirèrent beaucoup de monde, et des rapports faisant état de « baptêmes du Saint-Esprit », de parler en langues et de guérisons circulèrent.
L'un des derniers élèves de Charles Parham était un Afro-Américain nommé William Joseph Seymour. Seymour apporta ce qu'il avait appris de Parham à Los Angeles et ouvrit une mission de secours sur Azusa Street. Des milliers de personnes commencèrent à assister aux prêches de Seymour, ce qui eut pour conséquence de répandre largement sa théologie (et celle de Parham). La plupart, sinon la totalité, des mouvements pentecôtistes modernes trouvent leurs racines dans la mission d'Azusa Street.
Une rupture s'est produite entre Seymour et Parham pour plusieurs raisons. Tout d'abord, Parham était consterné par le fait que les services de Seymour étaient caractérisés par une hystérie collective, le chaos et des manifestations extatiques d'émotivité. Deuxièmement, Parham était fermement opposé aux services intégrés, estimant que les Anglo-Saxons étaient les descendants des dix tribus « perdues » d'Israël et que les Noirs et les Blancs devaient être séparés (Seymour n'avait pas été autorisé à s'asseoir avec le reste des étudiants de Parham en classe). En 1906, Parham dénonça publiquement Seymour et le « renouveau » d'Azusa Street.
Outre son enseignement de l'anglo-israélisme, Parham commença également à prôner la théologie annihilationniste, selon laquelle les personnes qui vont en enfer seront finalement anéanties plutôt que de subir un châtiment éternel. Ces doctrines et une arrestation au Texas firent que Parham fut de plus en plus critiqué par les membres du mouvement et par ceux qui en rendaient compte de l'extérieur. À cette époque, Seymour exerçait déjà plus d'influence sur le mouvement pentecôtiste que Parham. Mais le mouvement pentecôtiste que Parham avait contribué à lancer prit son essor ; en 1914, diverses confessions avaient vu le jour, notamment l'Église de Dieu en Christ, les Assemblées de Dieu, l'Église pentecôtiste unie et l'Église pentecôtiste de Dieu. Parham continua à prêcher, mais son influence diminua. Il mourut chez lui à Baxter Springs, au Kansas, en 1929.
Charles Parham ne vit jamais son rêve de missions internationales se réaliser ; ses élèves n'utilisèrent pas le don des langues pour évangéliser le monde. Sa principale contribution théologique est d'avoir assimilé le parler en langues au baptême du Saint-Esprit. D'autres groupes aux États-Unis parlaient en langues avant Parham. Cependant, Parham fut le premier à affirmer que le parler en langues était la preuve nécessaire du baptême de l'Esprit. Beaucoup considèrent Parham comme un héros, un géant spirituel et un Élie des temps modernes ; d'autres le considèrent comme un raciste égocentrique qui a confondu un phénomène psychologique avec l'œuvre du Saint-Esprit. Ce qui est clair, c'est que Parham a ignoré l'enseignement clair des Écritures concernant le parler en langues (1 Corinthiens 12 indique clairement que tous les croyants n'ont pas le don des langues), et son enseignement a détourné beaucoup de gens de l'Évangile au cours des 100 dernières années.