Question
Qui était Catherine de Sienne ?
Réponse
Catherine Benincasa est née à Sienne, en Italie, le jour de l'Annonciation en 1347. Catherine était la plus jeune ou l'avant-dernière d'une fratrie de plus de 20 enfants (le nombre exact varie selon les sources) et a survécu à un jumeau décédé peu après la naissance. Son père était teinturier de laine et hébergeait sa famille élargie dans un domaine qui existe encore aujourd'hui. Enfant, Catherine aimait passer du temps seule avec Dieu dans la prière et enseigner aux autres enfants. À l'âge de six ans, elle aurait eu sa première vision du Christ alors qu'elle se rendait avec son frère chez une sœur mariée. À l'âge de sept ans, elle a secrètement consacré sa vie à Dieu. À douze ans, obéissant à sa mère, elle a brièvement passé du temps à s'habiller pour attirer un mari, mais elle est rapidement revenue à un style plus simple, s'est coupé les cheveux et a fait le vœu de ne jamais se marier. Sa punition consistait à accomplir les tâches ménagères, ce qu'elle faisait avec une telle joie que son père finissait par céder.
Catherine de Sienne menait une vie ascétique même lorsqu'elle était entourée de sa famille. Sa chambre était une petite cellule où elle passait beaucoup de temps à prier, à jeûner et à se flageller. Finalement, sa famille lui a permis de rejoindre l'ordre dominicain en tant que tertiaire, c'est-à-dire une laïque qui décide de vivre selon les valeurs dominicaines dans le monde séculier. Cela lui a permis d'adopter la discipline dominicaine tout en restant chez elle. Catherine mangeait et dormait très peu et ne quittait la maison que pour se rendre à l'église voisine. Ses prétendues visions, tant celles où le Christ l'encourageait que celles où elle était attaquée par des démons, se multiplièrent. Après trois ans passés à ne parler qu'à son confesseur, elle affirma avoir eu une vision du Christ, de Marie et des anges. Dans cette vision, Marie prit la main de Catherine et Jésus lui passa une bague au doigt lors d'une cérémonie de mariage spirituel. Jésus dit alors à Catherine que ses années de formation étaient terminées et qu'elle devait aller dans le monde et servir les autres.
Le service rendu par Catherine de Sienne à la population fut remarquable. Elle commença par soigner des patients atteints des maladies les plus répugnantes. Son dévouement et sa bonne humeur attirèrent un groupe de moines, de prêtres, d'artistes et une belle-sœur qui se joignirent à elle dans son travail. Catherine affirmait être capable de lire dans les pensées de ses associés et de connaître leurs tentations même lorsqu'ils étaient séparés d'elle. Dans son travail d'aide aux malades et de visite aux prisonniers, de nombreux miracles lui furent attribués, ce qui finit par attirer l'attention des dirigeants de l'Église, qui utilisèrent ses talents de négociatrice pour résoudre des conflits dans toute l'Italie. L'arbitrage de griefs personnels la conduisit rapidement à la politique. Catherine encouragea le pape Grégoire XI à mener une croisade contre les Turcs, agit en tant que sa représentante auprès des Florentins rebelles et le convainquit de revenir à Rome depuis Avignon. Au début du Grand Schisme qui a suivi la mort de Grégoire, le pape Urbain VI a été tellement impressionné par les avertissements écrits de Catherine qu'il l'a fait venir à Rome pour le conseiller personnellement. Catherine y a passé ses dernières années, travaillant au service des pauvres et des malades et écrivant des lettres au nom du pape, ce qui a abouti à sa réconciliation avec la République romaine.
Catherine de Sienne mourut à l'âge de 33 ans, très probablement en raison de son ascétisme extrême. Elle laissa derrière elle "Le Dialogue de sainte Catherine" et quatre cents lettres, dont beaucoup furent écrites en transe. Catherine fut canonisée par l'Église catholique romaine en 1461 et fut plus tard déclarée l'une des saintes patronnes de l'Italie. Sa fête est célébrée le 30 avril.
La joie de Catherine de Sienne dans le service est certainement louable, tout comme sa volonté d'aider ceux qui en ont le plus besoin. Cependant, l'ascétisme, le mysticisme et le catholicisme de Catherine sont problématiques. Dans l'une de ses nombreuses visions personnelles, elle affirmait que Jésus lui avait donné une « alliance » (faite soit de métal incrusté de pierres précieuses, soit de son prépuce), mais qu'elle seule pouvait la voir. Quelque temps plus tard, elle a déclaré avoir reçu les stigmates, mais là encore, elle seule pouvait voir les blessures qu'elle portait. Elle a également affirmé avoir bu le sang du Christ directement de son flanc. Il est difficile de dire d'où venaient ces visions. Était-elle victime d'hallucinations dues à la famine (elle ne survivait parfois qu'avec une eucharistie quotidienne) et au manque de sommeil ? Était-elle victime d'une tromperie démoniaque ? Souffrait-elle d'une maladie mentale ? Dieu n'a jamais dit à personne de jeûner au point de mourir de malnutrition. Le Seigneur n'a rien à voir avec le désir de se flageller. Et rien dans la Bible ne soutient l'idée catholique selon laquelle les femmes « épousent » Jésus dans le cadre de leur dévouement à lui.
Lorsque nous considérons Catherine de Sienne ou tout autre leader inspirant, nous devons toujours comparer ses enseignements à la Bible (1 Thessaloniciens 5:21). La vérité ne vient pas de conversations oniriques avec les apôtres, du fait de se flageller ou de porter des anneaux invisibles. La vérité est la Parole de Dieu (Jean 17:17). Elle est objective, et non subjective. Elle se trouve dans la Bible, et non dans l'expérience personnelle. Le discernement en toutes choses est essentiel.
Catherine de Sienne menait une vie ascétique même lorsqu'elle était entourée de sa famille. Sa chambre était une petite cellule où elle passait beaucoup de temps à prier, à jeûner et à se flageller. Finalement, sa famille lui a permis de rejoindre l'ordre dominicain en tant que tertiaire, c'est-à-dire une laïque qui décide de vivre selon les valeurs dominicaines dans le monde séculier. Cela lui a permis d'adopter la discipline dominicaine tout en restant chez elle. Catherine mangeait et dormait très peu et ne quittait la maison que pour se rendre à l'église voisine. Ses prétendues visions, tant celles où le Christ l'encourageait que celles où elle était attaquée par des démons, se multiplièrent. Après trois ans passés à ne parler qu'à son confesseur, elle affirma avoir eu une vision du Christ, de Marie et des anges. Dans cette vision, Marie prit la main de Catherine et Jésus lui passa une bague au doigt lors d'une cérémonie de mariage spirituel. Jésus dit alors à Catherine que ses années de formation étaient terminées et qu'elle devait aller dans le monde et servir les autres.
Le service rendu par Catherine de Sienne à la population fut remarquable. Elle commença par soigner des patients atteints des maladies les plus répugnantes. Son dévouement et sa bonne humeur attirèrent un groupe de moines, de prêtres, d'artistes et une belle-sœur qui se joignirent à elle dans son travail. Catherine affirmait être capable de lire dans les pensées de ses associés et de connaître leurs tentations même lorsqu'ils étaient séparés d'elle. Dans son travail d'aide aux malades et de visite aux prisonniers, de nombreux miracles lui furent attribués, ce qui finit par attirer l'attention des dirigeants de l'Église, qui utilisèrent ses talents de négociatrice pour résoudre des conflits dans toute l'Italie. L'arbitrage de griefs personnels la conduisit rapidement à la politique. Catherine encouragea le pape Grégoire XI à mener une croisade contre les Turcs, agit en tant que sa représentante auprès des Florentins rebelles et le convainquit de revenir à Rome depuis Avignon. Au début du Grand Schisme qui a suivi la mort de Grégoire, le pape Urbain VI a été tellement impressionné par les avertissements écrits de Catherine qu'il l'a fait venir à Rome pour le conseiller personnellement. Catherine y a passé ses dernières années, travaillant au service des pauvres et des malades et écrivant des lettres au nom du pape, ce qui a abouti à sa réconciliation avec la République romaine.
Catherine de Sienne mourut à l'âge de 33 ans, très probablement en raison de son ascétisme extrême. Elle laissa derrière elle "Le Dialogue de sainte Catherine" et quatre cents lettres, dont beaucoup furent écrites en transe. Catherine fut canonisée par l'Église catholique romaine en 1461 et fut plus tard déclarée l'une des saintes patronnes de l'Italie. Sa fête est célébrée le 30 avril.
La joie de Catherine de Sienne dans le service est certainement louable, tout comme sa volonté d'aider ceux qui en ont le plus besoin. Cependant, l'ascétisme, le mysticisme et le catholicisme de Catherine sont problématiques. Dans l'une de ses nombreuses visions personnelles, elle affirmait que Jésus lui avait donné une « alliance » (faite soit de métal incrusté de pierres précieuses, soit de son prépuce), mais qu'elle seule pouvait la voir. Quelque temps plus tard, elle a déclaré avoir reçu les stigmates, mais là encore, elle seule pouvait voir les blessures qu'elle portait. Elle a également affirmé avoir bu le sang du Christ directement de son flanc. Il est difficile de dire d'où venaient ces visions. Était-elle victime d'hallucinations dues à la famine (elle ne survivait parfois qu'avec une eucharistie quotidienne) et au manque de sommeil ? Était-elle victime d'une tromperie démoniaque ? Souffrait-elle d'une maladie mentale ? Dieu n'a jamais dit à personne de jeûner au point de mourir de malnutrition. Le Seigneur n'a rien à voir avec le désir de se flageller. Et rien dans la Bible ne soutient l'idée catholique selon laquelle les femmes « épousent » Jésus dans le cadre de leur dévouement à lui.
Lorsque nous considérons Catherine de Sienne ou tout autre leader inspirant, nous devons toujours comparer ses enseignements à la Bible (1 Thessaloniciens 5:21). La vérité ne vient pas de conversations oniriques avec les apôtres, du fait de se flageller ou de porter des anneaux invisibles. La vérité est la Parole de Dieu (Jean 17:17). Elle est objective, et non subjective. Elle se trouve dans la Bible, et non dans l'expérience personnelle. Le discernement en toutes choses est essentiel.