Question
Que dit la Bible sur l'éducation des enfants ?
Réponse
La procréation est au cœur du plan de Dieu pour les familles et le monde, comme en témoigne le commandement qu'il a donné à Adam et Ève : "Soyez féconds et multipliez-vous", une directive répétée aux générations futures (Genèse 1:28 ; cf. 9:1). Développant ce thème, la Bible déclare que les enfants sont une bénédiction de Dieu (Psaume 127:3-5), faisant ainsi de l'éducation des enfants une responsabilité sacrée. À cette fin, l'Écriture fournit aux pères et aux mères des principes moraux et des instructions pratiques (des commandements explicites aux conseils avisés) pour élever leurs fils et leurs filles.
Dieu a conçu l'éducation des enfants dans le contexte d'une famille, dont le fondement est le mariage. La Bible définit le mariage comme une alliance monogame à vie entre un homme et une femme (Genèse 2:24 ; Marc 10:7). Le mariage hétérosexuel ne rend pas seulement la procréation biologiquement possible, mais grâce à l'union complémentaire d'un homme et d'une femme, les enfants font l'expérience de toute l'étendue de l'image et de la ressemblance de Dieu qu'il a imprimée sur les deux sexes de l'humanité lorsqu'il les a créés (Genèse 1:26, 2:18 ; cf. Éphésiens 5:22-33).
Bien que Dieu ait conçu l'éducation des enfants dans le contexte de leur famille biologique, des circonstances défavorables exigent parfois le soutien et les soins de parents adoptifs ou de tuteurs légaux. L'histoire d'Esther en est un exemple. Après la mort de ses parents, son oncle "Mardochée la prit pour sa propre fille" (Esther 2:7). Dans de telles situations, des adultes autres que les parents biologiques d'un enfant font l'expérience de la bénédiction d'élever des enfants.
Quelle que soit la composition de la famille de l'enfant, l'éducation biblique commence par l'exemplarité de la fidélité à Dieu d'une manière séduisante pour les enfants (Exode 12:24 ; 13:8). La relation d'un père et d'une mère avec Dieu doit être si évidente qu'elle suscite des questions de la part de leurs enfants (Exode 12:26-27 ; Deutéronome 6:20-25 ; Josué 4:6-7). Dans ce but, les parents peuvent suivre l'exemple de saints pères de la Bible, comme Josué, dont la dévotion à Dieu a caractérisé son foyer, et de saintes mères comme Anne, dont la persévérance dans la prière a façonné l'identité et le but de la vie de son enfant (Josué 24:15 ; 1 Samuel 1:11).
Outre le fait que les parents donnent l'exemple de la foi en Dieu, la Bible souligne le rôle crucial des pères et des mères qui enseignent directement à leurs enfants à suivre Jésus. La Bible attribue aux parents le rôle principal de disciple (Matthieu 28:19 ; Jean 8:31 ; Psaume 78:4). Cela implique que, bien que d'autres personnes telles que les enseignants de l'école du dimanche et les pasteurs de jeunesse puissent soutenir la foi d'un enfant, Dieu oblige les parents à assumer le rôle principal de disciple dans la vie de leurs fils et de leurs filles (Deutéronome 6:6-9).
En pratique, la discipline des enfants commence par l'enseignement de la connaissance de Dieu. Deutéronome 6:7 ordonne aux parents d'enseigner continuellement les paroles de Dieu dans leur foyer : "Tu les enseigneras à tes enfants et tu en parleras quand tu seras assis dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras" (cf. Deutéronome 31:12-13 ; Proverbes 3:6). De même, dans le Nouveau Testament, il est dit aux pères d'élever leurs enfants dans "l'enseignement du Seigneur" (Éphésiens 6:4). Étant donné que les enfants, comme leurs parents, possèdent une nature pécheresse, il est crucial que les pères et les mères évitent de provoquer intentionnellement leurs enfants au péché et se gardent de le faire accidentellement (Éphésiens 6:4 ; cf. Matthieu 18:6).
Dieu confie également aux parents la tâche d'enseigner à leurs enfants comment la Bible s'applique à la vie. Comprendre la pertinence de l'Écriture n'édifie pas seulement la foi d'un enfant, mais forme aussi son caractère, ses valeurs, ses priorités et ses décisions. L'application de la Bible cultive l'intégrité (Proverbes 15:27), l'humilité (Proverbes 16:19) et la pureté (Proverbes 20:9). Par ailleurs, à mesure que les enfants acquièrent de l'indépendance, les parents doivent veiller à ce qu'ils ne prennent pas de décisions qui pourraient avoir des conséquences négatives à long terme (Nombres 30:2-15).
En outre, la discipline des enfants est un élément essentiel de l'éducation biblique (Deutéronome 8:5 ; 2 Samuel 7:14 ; Proverbes 13:24), et l'absence de discipline a un impact négatif sur l'avenir de l'enfant (Proverbes 19:18). Cependant, la discipline biblique n'est pas simplement punitive mais formatrice. La discipline est conçue pour affiner le comportement de l'enfant, à l'image de la discipline aimante que Dieu impose à son peuple (Hébreux 12:6).
D'autres aspects au cœur de la parentalité biblique comprennent l'éducation émotionnelle, les soins physiques et la sécurité des enfants. Tout d'abord, l'éducation pieuse est enracinée dans l'amour, qui s'exprime par des émotions sincères telles que la compassion (par exemple, Psaume 103:13). Deuxièmement, les parents responsables subviennent aux besoins essentiels de leurs enfants, comme la nourriture et la boisson (Proverbes 31:13-14 ; 1 Timothée 5:8). Troisièmement, les parents sont chargés de protéger et de défendre leurs enfants, assurant ainsi leur sécurité (par exemple, Deutéronome 22:14-15).
Pour assumer les responsabilités que Dieu leur a confiées, il est important que les pères et les mères développent une vie de prière fervente (par exemple, 1 Samuel 2:1-10 ; Luc 1:46-56). Bien que l'éducation des enfants soit une tâche difficile, avec l'aide de Dieu, les parents peuvent connaître la bénédiction exprimée dans Proverbes 22:6 : "Formez l'enfant dans la voie qu'il doit suivre ; quand il sera grand, il ne s'en détournera pas".
Dieu a conçu l'éducation des enfants dans le contexte d'une famille, dont le fondement est le mariage. La Bible définit le mariage comme une alliance monogame à vie entre un homme et une femme (Genèse 2:24 ; Marc 10:7). Le mariage hétérosexuel ne rend pas seulement la procréation biologiquement possible, mais grâce à l'union complémentaire d'un homme et d'une femme, les enfants font l'expérience de toute l'étendue de l'image et de la ressemblance de Dieu qu'il a imprimée sur les deux sexes de l'humanité lorsqu'il les a créés (Genèse 1:26, 2:18 ; cf. Éphésiens 5:22-33).
Bien que Dieu ait conçu l'éducation des enfants dans le contexte de leur famille biologique, des circonstances défavorables exigent parfois le soutien et les soins de parents adoptifs ou de tuteurs légaux. L'histoire d'Esther en est un exemple. Après la mort de ses parents, son oncle "Mardochée la prit pour sa propre fille" (Esther 2:7). Dans de telles situations, des adultes autres que les parents biologiques d'un enfant font l'expérience de la bénédiction d'élever des enfants.
Quelle que soit la composition de la famille de l'enfant, l'éducation biblique commence par l'exemplarité de la fidélité à Dieu d'une manière séduisante pour les enfants (Exode 12:24 ; 13:8). La relation d'un père et d'une mère avec Dieu doit être si évidente qu'elle suscite des questions de la part de leurs enfants (Exode 12:26-27 ; Deutéronome 6:20-25 ; Josué 4:6-7). Dans ce but, les parents peuvent suivre l'exemple de saints pères de la Bible, comme Josué, dont la dévotion à Dieu a caractérisé son foyer, et de saintes mères comme Anne, dont la persévérance dans la prière a façonné l'identité et le but de la vie de son enfant (Josué 24:15 ; 1 Samuel 1:11).
Outre le fait que les parents donnent l'exemple de la foi en Dieu, la Bible souligne le rôle crucial des pères et des mères qui enseignent directement à leurs enfants à suivre Jésus. La Bible attribue aux parents le rôle principal de disciple (Matthieu 28:19 ; Jean 8:31 ; Psaume 78:4). Cela implique que, bien que d'autres personnes telles que les enseignants de l'école du dimanche et les pasteurs de jeunesse puissent soutenir la foi d'un enfant, Dieu oblige les parents à assumer le rôle principal de disciple dans la vie de leurs fils et de leurs filles (Deutéronome 6:6-9).
En pratique, la discipline des enfants commence par l'enseignement de la connaissance de Dieu. Deutéronome 6:7 ordonne aux parents d'enseigner continuellement les paroles de Dieu dans leur foyer : "Tu les enseigneras à tes enfants et tu en parleras quand tu seras assis dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras" (cf. Deutéronome 31:12-13 ; Proverbes 3:6). De même, dans le Nouveau Testament, il est dit aux pères d'élever leurs enfants dans "l'enseignement du Seigneur" (Éphésiens 6:4). Étant donné que les enfants, comme leurs parents, possèdent une nature pécheresse, il est crucial que les pères et les mères évitent de provoquer intentionnellement leurs enfants au péché et se gardent de le faire accidentellement (Éphésiens 6:4 ; cf. Matthieu 18:6).
Dieu confie également aux parents la tâche d'enseigner à leurs enfants comment la Bible s'applique à la vie. Comprendre la pertinence de l'Écriture n'édifie pas seulement la foi d'un enfant, mais forme aussi son caractère, ses valeurs, ses priorités et ses décisions. L'application de la Bible cultive l'intégrité (Proverbes 15:27), l'humilité (Proverbes 16:19) et la pureté (Proverbes 20:9). Par ailleurs, à mesure que les enfants acquièrent de l'indépendance, les parents doivent veiller à ce qu'ils ne prennent pas de décisions qui pourraient avoir des conséquences négatives à long terme (Nombres 30:2-15).
En outre, la discipline des enfants est un élément essentiel de l'éducation biblique (Deutéronome 8:5 ; 2 Samuel 7:14 ; Proverbes 13:24), et l'absence de discipline a un impact négatif sur l'avenir de l'enfant (Proverbes 19:18). Cependant, la discipline biblique n'est pas simplement punitive mais formatrice. La discipline est conçue pour affiner le comportement de l'enfant, à l'image de la discipline aimante que Dieu impose à son peuple (Hébreux 12:6).
D'autres aspects au cœur de la parentalité biblique comprennent l'éducation émotionnelle, les soins physiques et la sécurité des enfants. Tout d'abord, l'éducation pieuse est enracinée dans l'amour, qui s'exprime par des émotions sincères telles que la compassion (par exemple, Psaume 103:13). Deuxièmement, les parents responsables subviennent aux besoins essentiels de leurs enfants, comme la nourriture et la boisson (Proverbes 31:13-14 ; 1 Timothée 5:8). Troisièmement, les parents sont chargés de protéger et de défendre leurs enfants, assurant ainsi leur sécurité (par exemple, Deutéronome 22:14-15).
Pour assumer les responsabilités que Dieu leur a confiées, il est important que les pères et les mères développent une vie de prière fervente (par exemple, 1 Samuel 2:1-10 ; Luc 1:46-56). Bien que l'éducation des enfants soit une tâche difficile, avec l'aide de Dieu, les parents peuvent connaître la bénédiction exprimée dans Proverbes 22:6 : "Formez l'enfant dans la voie qu'il doit suivre ; quand il sera grand, il ne s'en détournera pas".