Question
Qu'est-ce que la Bible de Thomas Jefferson ?
Réponse
La Bible de Thomas Jefferson, également connue sous le nom de Bible de Jefferson et officiellement intitulée La vie et la morale de Jésus de Nazareth, est une œuvre de Thomas Jefferson, le troisième président des États-Unis. Jefferson a terminé sa "Bible" vers 1819. Il ne s'agit pas d'une Bible complète, mais d'une tentative d'harmonie des Évangiles, une grande partie du contenu de Matthieu, Marc, Luc et Jean étant littéralement coupée et collée dans l'ordre que Thomas Jefferson jugeait le plus approprié.
L'aspect le plus intéressant, et le plus décevant, de la Bible de Thomas Jefferson est le fait que, en tant que naturaliste, Thomas Jefferson ne croyait pas au surnaturel. Il a donc supprimé pratiquement tous les événements miraculeux relatés dans les Évangiles. Si certaines références aux anges, au ciel, à l'enfer et à une vie éternelle future subsistent, les récits des miracles de Jésus, les allusions à la divinité du Christ et l'histoire de la résurrection de Jésus sont absents.
Une version antérieure de la Bible de Thomas Jefferson était intitulée La philosophie de Jésus de Nazareth, extraite du récit de sa vie et de ses doctrines par Matthieu, Marc, Luc et Jean, un abrégé du Nouveau Testament à l'usage des Indiens, non compliqué par des questions de fait ou de foi dépassant le niveau de leur compréhension. Thomas Jefferson semblait croire que la "véritable" histoire de Jésus devait être extraite des Évangiles et que les miracles étaient une distraction par rapport aux enseignements philosophiques et moraux de Jésus. Jefferson décidé de "décomplexifier" l'histoire en supprimant les miracles.
Le problème est que les miracles et les enseignements de Jésus allaient de pair. Actes 2:22 déclare : "Israélites, écoutez ces paroles! Dieu vous a désigné Jésus de Nazareth en accomplissant par lui, au milieu de vous, des miracles, des prodiges et des signes, comme vous le savez vous-mêmes". Les miracles ont attesté la véracité des enseignements de Jésus. Les prodiges et les signes ont démontré que Jésus était bien plus qu'un grand maître moral et philosophique. Dans la Bible de Thomas Jefferson, Thomas Jefferson a commis l'erreur précise contre laquelle C. S. Lewis a mis en garde environ 150 ans plus tard :
"J'essaie ici d'empêcher quiconque de dire la chose vraiment stupide que les gens disent souvent à son sujet : Je suis prêt à accepter Jésus comme un grand maître moral, mais je n'accepte pas sa prétention à être Dieu. C'est la seule chose que nous ne devons pas dire. Un homme qui ne serait qu'un homme et qui dirait le genre de choses que Jésus a dites ne serait pas un grand maître de morale. Il serait soit un fou (au même titre que l'homme qui dit qu'il est un œuf poché) soit le Diable de l'Enfer. Vous devez faire votre choix. Ou bien cet homme était, et est, le Fils de Dieu, ou bien un fou ou quelque chose de pire. Vous pouvez le faire taire en le traitant de fou, vous pouvez lui cracher dessus et le tuer comme un démon ou vous pouvez tomber à ses pieds et l'appeler Seigneur et Dieu, mais ne venez pas avec des absurdités condescendantes sur le fait qu'il est un grand professeur humain. Il ne nous a pas laissé cette possibilité. Il n'en avait pas l'intention" (Mere Christianity, pp. 51-52).
L'aspect le plus intéressant, et le plus décevant, de la Bible de Thomas Jefferson est le fait que, en tant que naturaliste, Thomas Jefferson ne croyait pas au surnaturel. Il a donc supprimé pratiquement tous les événements miraculeux relatés dans les Évangiles. Si certaines références aux anges, au ciel, à l'enfer et à une vie éternelle future subsistent, les récits des miracles de Jésus, les allusions à la divinité du Christ et l'histoire de la résurrection de Jésus sont absents.
Une version antérieure de la Bible de Thomas Jefferson était intitulée La philosophie de Jésus de Nazareth, extraite du récit de sa vie et de ses doctrines par Matthieu, Marc, Luc et Jean, un abrégé du Nouveau Testament à l'usage des Indiens, non compliqué par des questions de fait ou de foi dépassant le niveau de leur compréhension. Thomas Jefferson semblait croire que la "véritable" histoire de Jésus devait être extraite des Évangiles et que les miracles étaient une distraction par rapport aux enseignements philosophiques et moraux de Jésus. Jefferson décidé de "décomplexifier" l'histoire en supprimant les miracles.
Le problème est que les miracles et les enseignements de Jésus allaient de pair. Actes 2:22 déclare : "Israélites, écoutez ces paroles! Dieu vous a désigné Jésus de Nazareth en accomplissant par lui, au milieu de vous, des miracles, des prodiges et des signes, comme vous le savez vous-mêmes". Les miracles ont attesté la véracité des enseignements de Jésus. Les prodiges et les signes ont démontré que Jésus était bien plus qu'un grand maître moral et philosophique. Dans la Bible de Thomas Jefferson, Thomas Jefferson a commis l'erreur précise contre laquelle C. S. Lewis a mis en garde environ 150 ans plus tard :
"J'essaie ici d'empêcher quiconque de dire la chose vraiment stupide que les gens disent souvent à son sujet : Je suis prêt à accepter Jésus comme un grand maître moral, mais je n'accepte pas sa prétention à être Dieu. C'est la seule chose que nous ne devons pas dire. Un homme qui ne serait qu'un homme et qui dirait le genre de choses que Jésus a dites ne serait pas un grand maître de morale. Il serait soit un fou (au même titre que l'homme qui dit qu'il est un œuf poché) soit le Diable de l'Enfer. Vous devez faire votre choix. Ou bien cet homme était, et est, le Fils de Dieu, ou bien un fou ou quelque chose de pire. Vous pouvez le faire taire en le traitant de fou, vous pouvez lui cracher dessus et le tuer comme un démon ou vous pouvez tomber à ses pieds et l'appeler Seigneur et Dieu, mais ne venez pas avec des absurdités condescendantes sur le fait qu'il est un grand professeur humain. Il ne nous a pas laissé cette possibilité. Il n'en avait pas l'intention" (Mere Christianity, pp. 51-52).