Question
Qui était Bernard de Clairvaux ?
Réponse
Bernard de Clairvaux était un mystique catholique français, moine (de l'ordre cistercien) et chef religieux influent du Moyen Âge. Bernard de Clairvaux est l'illustration vivante d'une période troublée de la chrétienté occidentale. Le triomphe du christianisme sur l'Empire romain a également marqué le début d'une lente marche vers la Réforme protestante. Entre la chute de Rome et l'aube de la Réforme, divers dirigeants se sont élevés contre les changements dans la théologie catholique. Pourtant, certaines de ces mêmes voix ont été prises dans des changements similaires à ceux qu'elles réfutaient. Des siècles après sa mort, Bernard de Clairvaux a été cité à la fois par les catholiques et les protestants pour défendre leurs points de vue.
Bernard est né en 1090 de parents appartenant à la noblesse française inférieure. Il a finalement rejoint un monastère, où son leadership lui a valu succès et renommée. Il était particulièrement connu pour son éloquence en tant qu'écrivain. Son hymne « Ô tête sacrée, maintenant blessée » est aujourd'hui considéré comme un chef-d'œuvre. On attribue également à Bernard la rédaction de la « Prière à la blessure de l'épaule de Jésus », un texte catholique traditionnel. Son mode de vie pieux et saint était reconnu tant par ses détracteurs que par ses partisans. Bernard exerçait une influence considérable tant dans la politique que dans la gouvernance de l'Église. À sa mort, on lui attribuait la fondation de plus de 300 monastères, dont le plus célèbre était celui de Clairvaux, à la frontière entre la Bourgogne et la Champagne, en France.
L'éloquence de Bernard s'accompagnait parfois d'agressivité. Son ton envers ses adversaires théologiques, en particulier, pouvait être dur. Son ascétisme extrême, qui le conduisait à se priver de nourriture et de sommeil, lui causa des problèmes de santé tout au long de sa vie. Bien qu'il prêchât l'humilité et pratiquât certainement le renoncement, il était également constamment impliqué au plus haut niveau dans les affaires de l'Église et du monde. Il participa notamment à l'élaboration du cadre de base des Templiers, contribua à résoudre les conflits autour de la papauté et influença la deuxième croisade.
L'implication de Bernard de Clairvaux dans les croisades est devenue la plus grande tache sur sa réputation. Le pape Eugène III, ancien élève de Bernard, se plaignait souvent que les gens considéraient Bernard comme un pape plus que le pape lui-même. En même temps, Eugène se rendait compte que l'intérêt populaire pour une deuxième croisade était très faible. Il fit donc appel à Bernard pour lancer une campagne de relations publiques en faveur d'une action militaire. Bernard s'y attela avec beaucoup d'enthousiasme, mais lorsque la deuxième croisade échoua lamentablement, il fut largement tenu pour responsable.
Bernard de Clairvaux fut l'un des premiers « réformateurs », en ce sens qu'il s'éleva contre la tendance du catholicisme au ritualisme et aux sacrements. Comme Anselme avant lui, Bernard était favorable à une conception plus personnelle, spirituelle et pratique de la foi. Il était un fervent défenseur de la pratique mystique de la Lectio Divina. Il fit des déclarations suggérant la justice imputée et semblait adhérer à une forme de la doctrine de la sola fide. Ses écrits sur ces sujets furent utilisés par les réformateurs des siècles suivants pour soutenir leurs efforts.
En même temps, Bernard soutenait les indulgences et était un fervent défenseur de la mariologie, écrivant sur le sujet de la Sainte Vierge et prêchant ses vertus : « Si la tentation fait rage, ou si vous tombez sur les rochers de la tribulation, regardez l'étoile : invoquez Marie ! Si vous êtes ballotté par les vagues de l'orgueil ou de l'ambition, de la médisance ou de l'envie, regardez l'étoile, invoquez Marie. Si la colère, l'avarice ou les désirs de la chair s'abattent sur le navire de votre âme, tournez vos yeux vers Marie. Si, troublé par l'énormité de vos crimes, honteux de votre conscience coupable, terrifié par la crainte du jugement, vous commencez à sombrer dans le gouffre de la tristesse ou l'abîme du désespoir, pensez à Marie. Dans les dangers, dans l'angoisse, dans le doute, pensez à Marie, invoquez Marie. Que son nom soit toujours sur vos lèvres, toujours dans votre cœur ; et pour mieux obtenir l'aide de ses prières, imitez l'exemple de sa vie : en la suivant, vous ne vous égarerez pas ; en l'invoquant, vous ne désespérerez pas ; en pensant à elle, vous ne vous égarerez pas ; soutenu par elle, vous ne tomberez pas ; protégé par elle, vous ne craindrez pas ; guidé par elle, vous ne vous lasserez pas ; favorisé par elle, vous atteindrez le but. Et ainsi, vous expérimenterez en vous-même la vérité de cette parole : « Et le nom de la Vierge était Marie » (« Le Saint Nom de Marie », partie V). Bernard de Clairvaux privilégiait clairement la vision de Marie comme médiatrice. Selon une légende catholique, Bernard priait dans une cathédrale en 1146 devant une statue de Marie. L'image prit soudainement vie et la Vierge fit jaillir du lait de son sein droit dans la bouche de Bernard. De telles histoires ne firent que renforcer le culte de Marie au Moyen Âge.
Bernard de Clairvaux mourut en 1154. L'Église catholique romaine le canonisa environ 21 ans plus tard. Sa fête est célébrée le 20 août. En tant qu'écrivain, théologien et personnalité publique, Bernard de Clairvaux est certainement l'une des figures les plus influentes du christianisme médiéval.
Bernard est né en 1090 de parents appartenant à la noblesse française inférieure. Il a finalement rejoint un monastère, où son leadership lui a valu succès et renommée. Il était particulièrement connu pour son éloquence en tant qu'écrivain. Son hymne « Ô tête sacrée, maintenant blessée » est aujourd'hui considéré comme un chef-d'œuvre. On attribue également à Bernard la rédaction de la « Prière à la blessure de l'épaule de Jésus », un texte catholique traditionnel. Son mode de vie pieux et saint était reconnu tant par ses détracteurs que par ses partisans. Bernard exerçait une influence considérable tant dans la politique que dans la gouvernance de l'Église. À sa mort, on lui attribuait la fondation de plus de 300 monastères, dont le plus célèbre était celui de Clairvaux, à la frontière entre la Bourgogne et la Champagne, en France.
L'éloquence de Bernard s'accompagnait parfois d'agressivité. Son ton envers ses adversaires théologiques, en particulier, pouvait être dur. Son ascétisme extrême, qui le conduisait à se priver de nourriture et de sommeil, lui causa des problèmes de santé tout au long de sa vie. Bien qu'il prêchât l'humilité et pratiquât certainement le renoncement, il était également constamment impliqué au plus haut niveau dans les affaires de l'Église et du monde. Il participa notamment à l'élaboration du cadre de base des Templiers, contribua à résoudre les conflits autour de la papauté et influença la deuxième croisade.
L'implication de Bernard de Clairvaux dans les croisades est devenue la plus grande tache sur sa réputation. Le pape Eugène III, ancien élève de Bernard, se plaignait souvent que les gens considéraient Bernard comme un pape plus que le pape lui-même. En même temps, Eugène se rendait compte que l'intérêt populaire pour une deuxième croisade était très faible. Il fit donc appel à Bernard pour lancer une campagne de relations publiques en faveur d'une action militaire. Bernard s'y attela avec beaucoup d'enthousiasme, mais lorsque la deuxième croisade échoua lamentablement, il fut largement tenu pour responsable.
Bernard de Clairvaux fut l'un des premiers « réformateurs », en ce sens qu'il s'éleva contre la tendance du catholicisme au ritualisme et aux sacrements. Comme Anselme avant lui, Bernard était favorable à une conception plus personnelle, spirituelle et pratique de la foi. Il était un fervent défenseur de la pratique mystique de la Lectio Divina. Il fit des déclarations suggérant la justice imputée et semblait adhérer à une forme de la doctrine de la sola fide. Ses écrits sur ces sujets furent utilisés par les réformateurs des siècles suivants pour soutenir leurs efforts.
En même temps, Bernard soutenait les indulgences et était un fervent défenseur de la mariologie, écrivant sur le sujet de la Sainte Vierge et prêchant ses vertus : « Si la tentation fait rage, ou si vous tombez sur les rochers de la tribulation, regardez l'étoile : invoquez Marie ! Si vous êtes ballotté par les vagues de l'orgueil ou de l'ambition, de la médisance ou de l'envie, regardez l'étoile, invoquez Marie. Si la colère, l'avarice ou les désirs de la chair s'abattent sur le navire de votre âme, tournez vos yeux vers Marie. Si, troublé par l'énormité de vos crimes, honteux de votre conscience coupable, terrifié par la crainte du jugement, vous commencez à sombrer dans le gouffre de la tristesse ou l'abîme du désespoir, pensez à Marie. Dans les dangers, dans l'angoisse, dans le doute, pensez à Marie, invoquez Marie. Que son nom soit toujours sur vos lèvres, toujours dans votre cœur ; et pour mieux obtenir l'aide de ses prières, imitez l'exemple de sa vie : en la suivant, vous ne vous égarerez pas ; en l'invoquant, vous ne désespérerez pas ; en pensant à elle, vous ne vous égarerez pas ; soutenu par elle, vous ne tomberez pas ; protégé par elle, vous ne craindrez pas ; guidé par elle, vous ne vous lasserez pas ; favorisé par elle, vous atteindrez le but. Et ainsi, vous expérimenterez en vous-même la vérité de cette parole : « Et le nom de la Vierge était Marie » (« Le Saint Nom de Marie », partie V). Bernard de Clairvaux privilégiait clairement la vision de Marie comme médiatrice. Selon une légende catholique, Bernard priait dans une cathédrale en 1146 devant une statue de Marie. L'image prit soudainement vie et la Vierge fit jaillir du lait de son sein droit dans la bouche de Bernard. De telles histoires ne firent que renforcer le culte de Marie au Moyen Âge.
Bernard de Clairvaux mourut en 1154. L'Église catholique romaine le canonisa environ 21 ans plus tard. Sa fête est célébrée le 20 août. En tant qu'écrivain, théologien et personnalité publique, Bernard de Clairvaux est certainement l'une des figures les plus influentes du christianisme médiéval.