Question
Qui était Annie Armstrong ?
Réponse
Annie Walker Armstrong (1850-1938) était une éducatrice américaine et une figure de proue du mouvement missionnaire féminin de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Visionnaire avant-gardiste, Annie a créé la Woman's Missionary Union (WMU), une branche auxiliaire de la Southern Baptist Convention (SBC). Elle a également joué un rôle déterminant dans la création de la Lottie Moon Christmas Offering, qui a permis de collecter des milliards de dollars pour les missions mondiales parmi les baptistes du Sud depuis sa création en 1888.
« Mlle Annie », comme on l'appelait, était la quatrième des cinq enfants de James Dunn et Mary Elizabeth Walker Armstrong, de Baltimore, dans le Maryland. Son père était un riche homme d'affaires qui mourut lorsqu'Annie avait deux ans ; sa mère était une baptiste dévouée qui éleva ses enfants dans la pratique active de la vie de l'église.
Un dimanche, en pleine période troublée de la guerre civile, Annie a entendu son pasteur parler de la paix que Jésus-Christ offre en ces temps difficiles. Désireuse de connaître cette paix, Annie a consacré sa vie au Christ et a été baptisée à la Septième Église baptiste de Baltimore. Elle avait dix-neuf ans. Un an plus tard, elle s'est jointe à 117 autres personnes pour fonder l'église baptiste Eutaw Place (aujourd'hui Woodbrook Baptist Church), où elle a enseigné aux enfants (de la petite enfance à l'âge de 12 ans) pendant les cinquante années qui ont suivi. Son pasteur, le Dr Richard Fuller, était un prédicateur passionné qui a contribué à façonner la foi d'Annie et son engagement indéfectible envers l'évangélisation et les missions. Il fut également l'un des fondateurs de la Southern Baptist Convention et en fut le troisième président.
Annie Armstrong était infatigable dans son dévouement au Christ et aux autres. Elle et sa sœur Alice, toutes deux célibataires, se sont profondément impliquées dans le mouvement protestant visant à créer des sociétés missionnaires féminines pour soutenir et envoyer des missionnaires (en particulier des femmes célibataires) à l'étranger. Finalement, après avoir vu et entendu parler de la pauvreté de tant de personnes dans son propre pays, Annie a également décidé de leur venir en aide. Grâce à divers refuges, missions et actions sociales, elle a apporté aide et soutien aux femmes, aux mères, aux orphelins, aux Amérindiens, aux Afro-Américains et aux immigrants juifs, chinois et italiens. Pendant plus de sept décennies, elle a défendu les pauvres, les malades, les toxicomanes, les marginalisés et les défavorisés de sa communauté, de son pays et du monde entier.
Le travail d'Annie pour collecter des fonds afin de construire une école pour les enfants indigents du territoire de l'Oklahoma a finalement conduit à la création de la Woman's Baptist Home Mission Society of Maryland en 1882. Elle en a été la première présidente, dirigeant le groupe pour collecter des fonds pour les missions étrangères, les missions américaines dans les régions frontalières et de multiples actions sociales locales à Baltimore. En 1888, Annie Armstrong a dirigé la création de la WMU, en aidant à rédiger sa constitution et en occupant le poste de première directrice exécutive, ou « secrétaire correspondante », comme on l'appelait à l'époque.
Dans son rôle de dirigeante, Annie s'est battue pour obtenir le soutien des dirigeants exclusivement masculins de la SBC. Cette bataille a donné lieu à des controverses et des conflits, mais elle était convaincue que Dieu avait ordonné la mission de la société et que le meilleur moyen d'atteindre ses objectifs était d'opérer sous l'égide de sa confession religieuse.
Annie Armstrong travailla sans relâche, écrivant chaque année des dizaines de milliers de lettres aux pasteurs et aux dirigeants d'églises pour solliciter leur soutien. Elle fut chargée de collecter des fonds pour les deux premières missionnaires baptistes noires et d'obtenir des fonds de secours pour Lottie Moon, la missionnaire pionnière en Chine qui avait servi pendant 11 ans sans congé. Annie parcourut de longues distances en train et en diligence pour accomplir son ministère et fit même du bénévolat dans un refuge local pour enfants défavorisés. Pendant tout ce temps, elle a refusé toute rémunération pour ses efforts.
En 1906, Annie Armstrong a démissionné de son poste de direction au sein de la WMU en raison de l'opposition continue des dirigeants de la SBC. Elle n'a toutefois jamais cessé de venir en aide aux personnes dans le besoin de sa communauté. En 1934, la WMU a rendu hommage à Annie pour sa vie de sacrifice et de service en renommant son offrande annuelle de Pâques « Annie Armstrong Easter Offering for Home Missions » (Offrande de Pâques Annie Armstrong pour les missions nationales). Ces fonds aident directement les missionnaires baptistes du Sud dans leurs ministères d'implantation d'églises et de bienfaisance aux États-Unis et au Canada.
Plus que toute autre personne dans l'histoire de la Southern Baptist Convention, Annie Armstrong a fait avancer la cause des missions nationales et étrangères. Elle est décédée à l'âge de 88 ans, le 20 décembre 1938, l'année même où la WMU célébrait son cinquantième anniversaire. Selon les mots de son pasteur, Annie était une « rêveuse en action, [...] quelqu'un qui rêvait ses rêves et les réalisait ensuite » (https://voices.lifeway.com/discipleship-evangelism/who-is-annie-armstrong/, consulté le 15/10/24). La détermination d'Armstrong était inébranlable. Elle ne se considérait pas comme particulièrement douée, mais elle s'était résolument engagée à servir le Seigneur avec le meilleur de ses forces et de ses capacités.
Voici deux citations inspirantes d'Annie Armstrong :
« Quelle chose glorieuse que d'être la collaboratrice de Dieu pour gagner le monde à Christ. » (https://www.anniearmstrong.com/who-is-annie/, consulté le 15/10/24)
« L'avenir s'ouvre devant nous... Ne sera-t-il qu'une légère avancée par rapport à ce que nous faisons habituellement ? Ne devrait-il pas être riche, un bond en avant, vers des sommets d'efforts et de succès inimaginables auparavant ? » (https://msa.maryland.gov/msa/educ/exhibits/womenshallfame/html/armstrong.html, consulté le 23/10/24).
« Mlle Annie », comme on l'appelait, était la quatrième des cinq enfants de James Dunn et Mary Elizabeth Walker Armstrong, de Baltimore, dans le Maryland. Son père était un riche homme d'affaires qui mourut lorsqu'Annie avait deux ans ; sa mère était une baptiste dévouée qui éleva ses enfants dans la pratique active de la vie de l'église.
Un dimanche, en pleine période troublée de la guerre civile, Annie a entendu son pasteur parler de la paix que Jésus-Christ offre en ces temps difficiles. Désireuse de connaître cette paix, Annie a consacré sa vie au Christ et a été baptisée à la Septième Église baptiste de Baltimore. Elle avait dix-neuf ans. Un an plus tard, elle s'est jointe à 117 autres personnes pour fonder l'église baptiste Eutaw Place (aujourd'hui Woodbrook Baptist Church), où elle a enseigné aux enfants (de la petite enfance à l'âge de 12 ans) pendant les cinquante années qui ont suivi. Son pasteur, le Dr Richard Fuller, était un prédicateur passionné qui a contribué à façonner la foi d'Annie et son engagement indéfectible envers l'évangélisation et les missions. Il fut également l'un des fondateurs de la Southern Baptist Convention et en fut le troisième président.
Annie Armstrong était infatigable dans son dévouement au Christ et aux autres. Elle et sa sœur Alice, toutes deux célibataires, se sont profondément impliquées dans le mouvement protestant visant à créer des sociétés missionnaires féminines pour soutenir et envoyer des missionnaires (en particulier des femmes célibataires) à l'étranger. Finalement, après avoir vu et entendu parler de la pauvreté de tant de personnes dans son propre pays, Annie a également décidé de leur venir en aide. Grâce à divers refuges, missions et actions sociales, elle a apporté aide et soutien aux femmes, aux mères, aux orphelins, aux Amérindiens, aux Afro-Américains et aux immigrants juifs, chinois et italiens. Pendant plus de sept décennies, elle a défendu les pauvres, les malades, les toxicomanes, les marginalisés et les défavorisés de sa communauté, de son pays et du monde entier.
Le travail d'Annie pour collecter des fonds afin de construire une école pour les enfants indigents du territoire de l'Oklahoma a finalement conduit à la création de la Woman's Baptist Home Mission Society of Maryland en 1882. Elle en a été la première présidente, dirigeant le groupe pour collecter des fonds pour les missions étrangères, les missions américaines dans les régions frontalières et de multiples actions sociales locales à Baltimore. En 1888, Annie Armstrong a dirigé la création de la WMU, en aidant à rédiger sa constitution et en occupant le poste de première directrice exécutive, ou « secrétaire correspondante », comme on l'appelait à l'époque.
Dans son rôle de dirigeante, Annie s'est battue pour obtenir le soutien des dirigeants exclusivement masculins de la SBC. Cette bataille a donné lieu à des controverses et des conflits, mais elle était convaincue que Dieu avait ordonné la mission de la société et que le meilleur moyen d'atteindre ses objectifs était d'opérer sous l'égide de sa confession religieuse.
Annie Armstrong travailla sans relâche, écrivant chaque année des dizaines de milliers de lettres aux pasteurs et aux dirigeants d'églises pour solliciter leur soutien. Elle fut chargée de collecter des fonds pour les deux premières missionnaires baptistes noires et d'obtenir des fonds de secours pour Lottie Moon, la missionnaire pionnière en Chine qui avait servi pendant 11 ans sans congé. Annie parcourut de longues distances en train et en diligence pour accomplir son ministère et fit même du bénévolat dans un refuge local pour enfants défavorisés. Pendant tout ce temps, elle a refusé toute rémunération pour ses efforts.
En 1906, Annie Armstrong a démissionné de son poste de direction au sein de la WMU en raison de l'opposition continue des dirigeants de la SBC. Elle n'a toutefois jamais cessé de venir en aide aux personnes dans le besoin de sa communauté. En 1934, la WMU a rendu hommage à Annie pour sa vie de sacrifice et de service en renommant son offrande annuelle de Pâques « Annie Armstrong Easter Offering for Home Missions » (Offrande de Pâques Annie Armstrong pour les missions nationales). Ces fonds aident directement les missionnaires baptistes du Sud dans leurs ministères d'implantation d'églises et de bienfaisance aux États-Unis et au Canada.
Plus que toute autre personne dans l'histoire de la Southern Baptist Convention, Annie Armstrong a fait avancer la cause des missions nationales et étrangères. Elle est décédée à l'âge de 88 ans, le 20 décembre 1938, l'année même où la WMU célébrait son cinquantième anniversaire. Selon les mots de son pasteur, Annie était une « rêveuse en action, [...] quelqu'un qui rêvait ses rêves et les réalisait ensuite » (https://voices.lifeway.com/discipleship-evangelism/who-is-annie-armstrong/, consulté le 15/10/24). La détermination d'Armstrong était inébranlable. Elle ne se considérait pas comme particulièrement douée, mais elle s'était résolument engagée à servir le Seigneur avec le meilleur de ses forces et de ses capacités.
Voici deux citations inspirantes d'Annie Armstrong :
« Quelle chose glorieuse que d'être la collaboratrice de Dieu pour gagner le monde à Christ. » (https://www.anniearmstrong.com/who-is-annie/, consulté le 15/10/24)
« L'avenir s'ouvre devant nous... Ne sera-t-il qu'une légère avancée par rapport à ce que nous faisons habituellement ? Ne devrait-il pas être riche, un bond en avant, vers des sommets d'efforts et de succès inimaginables auparavant ? » (https://msa.maryland.gov/msa/educ/exhibits/womenshallfame/html/armstrong.html, consulté le 23/10/24).