Question
Qu'est-ce que les Actes de Jean ?
Réponse
Les Actes de Jean sont un texte qui prétend relater les aventures de l'apôtre Jean au cours des années qui se sont écoulées entre le ministère de Jésus et la mort de Jean lui-même. Il ne faut pas les confondre avec l'Apocryphon de Jean, un ouvrage distinct, bien que les deux livres aient été entièrement rejetés comme hérésie par l'Église chrétienne primitive. Comme les autres Actes apocryphes, les Actes de Jean contiennent de forts éléments gnostiques, des miracles absurdes et sensationnels et des détails obscurs.
Les Actes de Jean ont probablement été écrits à la fin du deuxième ou au début du troisième siècle, mais ils n'existent plus que sous forme de fragments et de citations d'autres auteurs. La plupart de ceux qui ont cité les Actes de Jean ne l'ont fait que pour les condamner. Le texte existant semble manquer d'une introduction substantielle. Ce contenu aurait pu inclure une revendication de paternité, le texte étant écrit du point de vue de quelqu'un qui voyageait avec Jean. Certaines références anciennes suggèrent que le texte original complet des Actes de Jean était aussi long que l'ensemble de l'Évangile de Matthieu.
Le gnosticisme imprègne fortement les Actes de Jean, tant dans leur contenu que dans leur caractère. Le monde physique est considéré comme intrinsèquement mauvais. À la fin du livre, Jean se couche même volontairement dans sa propre tombe, prêt à se débarrasser d'une forme physique qu'il qualifie de "folie immonde". La sexualité, même au sein du mariage, est condamnée et le célibat absolu est considéré comme un idéal.
Le docétisme, une hérésie qui prétend que la forme terrestre de Jésus n'était qu'une illusion, est également présent dans les Actes de Jean. Le texte affirme que Jésus n'a jamais dormi, n'a jamais mangé, n'a pas laissé d'empreintes lorsqu'il marchait et n'est apparu sur la croix que comme une illusion. La plupart de ces informations auraient été spécialement et secrètement transmises à Jean par le Christ. La connaissance secrète est également un thème clé de la religion gnostique.
Comme beaucoup d'autres Actes apocryphes, les Actes de Jean regorgent de miracles farfelus et comiquement exagérés. Dans un cas, Jean ordonne à des punaises gênantes de quitter son matelas, et l'on voit ensuite les insectes attendre patiemment sa permission pour revenir.
Dans un autre épisode, John se heurte à un prêtre et à des fidèles qui l'attaquent parce qu'il porte des vêtements de la mauvaise couleur. John menace de faire tuer ses agresseurs par Dieu, à moins qu'ils ne parviennent à convaincre leur divinité de tuer John en premier. Lorsque les gens réagissent par la peur, Jean prie pour que le temple d'Artémis s'effondre, ce qui se produit, tuant le prêtre. Cet homme est ensuite ressuscité et devient chrétien. Cette inclusion est particulièrement surprenante, car le temple d'Artémis à Éphèse était encore debout à l'époque où les Actes de Jean ont été rédigés et il est resté debout jusqu'à plusieurs décennies plus tard, lorsqu'il a été détruit par des envahisseurs.
Dans une histoire particulièrement obscure, Jean assiste à pas moins de trois résurrections en un court laps de temps. Selon les Actes de Jean, une femme meurt de chagrin parce que sa grande beauté tente les autres. Ensuite, un homme s'introduit dans son tombeau, avec un complice, pour s'emparer de son cadavre. Le complice est tué par un serpent, qui enserre l'homme. Jean arrive et ressuscite la femme. Il ramène l'homme d'entre les morts pour lui poser des questions. La femme reçoit alors le pouvoir de ressusciter le complice, ce qu'elle fait. Malheureusement, cet homme n'est pas repenti et meurt bientôt parce qu'il a encore du venin de serpent dans le sang.
De telles histoires sont courantes dans les ouvrages gnostiques et hérétiques. Tels qu'ils sont présentés dans la Parole de Dieu, les vrais miracles sont extrêmement rares, communiquent un message ou un but spécifique de Dieu, et sont souvent subtils. Dans des ouvrages comme les Actes de Jean, les miracles sont traités comme le produit de pouvoirs magiques exercés par des super-héros apostoliques.
La combinaison d'une rédaction tardive, d'un contenu ridicule et d'une hérésie évidente a contribué au rejet des Actes de Jean par l'Église primitive. En raison de ses défauts, le texte n'est pas particulièrement utile pour l'étude historique. Sa seule valeur est de démontrer les prétentions et les caractéristiques de la pensée gnostique et docétique des deuxième et troisième siècles.
Les Actes de Jean ont probablement été écrits à la fin du deuxième ou au début du troisième siècle, mais ils n'existent plus que sous forme de fragments et de citations d'autres auteurs. La plupart de ceux qui ont cité les Actes de Jean ne l'ont fait que pour les condamner. Le texte existant semble manquer d'une introduction substantielle. Ce contenu aurait pu inclure une revendication de paternité, le texte étant écrit du point de vue de quelqu'un qui voyageait avec Jean. Certaines références anciennes suggèrent que le texte original complet des Actes de Jean était aussi long que l'ensemble de l'Évangile de Matthieu.
Le gnosticisme imprègne fortement les Actes de Jean, tant dans leur contenu que dans leur caractère. Le monde physique est considéré comme intrinsèquement mauvais. À la fin du livre, Jean se couche même volontairement dans sa propre tombe, prêt à se débarrasser d'une forme physique qu'il qualifie de "folie immonde". La sexualité, même au sein du mariage, est condamnée et le célibat absolu est considéré comme un idéal.
Le docétisme, une hérésie qui prétend que la forme terrestre de Jésus n'était qu'une illusion, est également présent dans les Actes de Jean. Le texte affirme que Jésus n'a jamais dormi, n'a jamais mangé, n'a pas laissé d'empreintes lorsqu'il marchait et n'est apparu sur la croix que comme une illusion. La plupart de ces informations auraient été spécialement et secrètement transmises à Jean par le Christ. La connaissance secrète est également un thème clé de la religion gnostique.
Comme beaucoup d'autres Actes apocryphes, les Actes de Jean regorgent de miracles farfelus et comiquement exagérés. Dans un cas, Jean ordonne à des punaises gênantes de quitter son matelas, et l'on voit ensuite les insectes attendre patiemment sa permission pour revenir.
Dans un autre épisode, John se heurte à un prêtre et à des fidèles qui l'attaquent parce qu'il porte des vêtements de la mauvaise couleur. John menace de faire tuer ses agresseurs par Dieu, à moins qu'ils ne parviennent à convaincre leur divinité de tuer John en premier. Lorsque les gens réagissent par la peur, Jean prie pour que le temple d'Artémis s'effondre, ce qui se produit, tuant le prêtre. Cet homme est ensuite ressuscité et devient chrétien. Cette inclusion est particulièrement surprenante, car le temple d'Artémis à Éphèse était encore debout à l'époque où les Actes de Jean ont été rédigés et il est resté debout jusqu'à plusieurs décennies plus tard, lorsqu'il a été détruit par des envahisseurs.
Dans une histoire particulièrement obscure, Jean assiste à pas moins de trois résurrections en un court laps de temps. Selon les Actes de Jean, une femme meurt de chagrin parce que sa grande beauté tente les autres. Ensuite, un homme s'introduit dans son tombeau, avec un complice, pour s'emparer de son cadavre. Le complice est tué par un serpent, qui enserre l'homme. Jean arrive et ressuscite la femme. Il ramène l'homme d'entre les morts pour lui poser des questions. La femme reçoit alors le pouvoir de ressusciter le complice, ce qu'elle fait. Malheureusement, cet homme n'est pas repenti et meurt bientôt parce qu'il a encore du venin de serpent dans le sang.
De telles histoires sont courantes dans les ouvrages gnostiques et hérétiques. Tels qu'ils sont présentés dans la Parole de Dieu, les vrais miracles sont extrêmement rares, communiquent un message ou un but spécifique de Dieu, et sont souvent subtils. Dans des ouvrages comme les Actes de Jean, les miracles sont traités comme le produit de pouvoirs magiques exercés par des super-héros apostoliques.
La combinaison d'une rédaction tardive, d'un contenu ridicule et d'une hérésie évidente a contribué au rejet des Actes de Jean par l'Église primitive. En raison de ses défauts, le texte n'est pas particulièrement utile pour l'étude historique. Sa seule valeur est de démontrer les prétentions et les caractéristiques de la pensée gnostique et docétique des deuxième et troisième siècles.