Quelles sont les 95 thèses de Martin Luther ?

Les "95 thèses" ont été écrites en 1517 par un prêtre et professeur de théologie allemand nommé Martin Luther. Ses idées révolutionnaires ont servi de catalyseur à la rupture avec l'Église catholique et ont joué un rôle déterminant dans la formation du mouvement connu sous le nom de Réforme protestante. Luther a rédigé ses "95 thèses" radicales pour exprimer son inquiétude croissante face à la corruption de l'Église. En substance, ses thèses appelaient à une réforme complète de l'Église catholique et mettaient au défi d'autres érudits de débattre avec lui sur des questions de politique ecclésiastique.

L'un des principaux sujets de préoccupation de Luther concernait la vente d'"indulgences" par les autorités ecclésiastiques afin de les libérer de l'obligation de faire pénitence pour leurs méfaits. Les indulgences étaient également revendiquées par l'Église pour limiter le temps que le proche de l'acheteur devait passer au Purgatoire. "Dès que le penny entre dans la tirelire, l'âme s'envole [du purgatoire]". Luther estimait que ces responsables ecclésiastiques enseignaient aux gens qu'ils pouvaient littéralement acheter leur entrée dans le royaume de Dieu ou acheter la faveur de Dieu. Il pensait que la papauté s'était détériorée au point que les gens étaient amenés à croire en des doctrines créées par l'homme. Luther pensait que le pape avait le pouvoir de limiter ou de supprimer les pénitences imposées par le clergé, mais qu'il n'avait pas le pouvoir de susciter la contrition intérieure qui mène au salut. Seul Dieu peut le faire. Les indulgences sont positivement nuisibles, selon les Thèses, car elles induisent une fausse assurance de paix, et amènent les bénéficiaires à négliger le vrai repentir.

Luther a publié ses "95 thèses" en étant pleinement conscient qu'il risquait l'excommunication et même la mort pour avoir protesté contre les traditions et les croyances de l'Église catholique. Le faire était considéré comme une hérésie contre Dieu. Les "95 thèses" de Luther furent très recherchées par la population et seront bientôt traduites en allemand pour être lues par le commun des mortels. L'imprimerie a ensuite permis une large diffusion des thèses, provoquant chez les gens un désenchantement accru à l'égard des méthodes de l'Église catholique.

En 1521, le pape Léon X excommunie Luther de l'Église catholique et le déclare hérétique. Luther est tellement méprisé par l'Église qu'un arrêt de mort est délivré, autorisant quiconque à le tuer. Cependant, Luther a bénéficié de la protection du prince Frédéric de Saxe, un fervent défenseur de Luther. Caché dans l'un des châteaux de Frédéric, Luther commença à produire une traduction de la Bible en langue allemande. Dix ans plus tard, elle est enfin achevée.

C'est en 1529, une douzaine d'années après que Luther eut cloué ses thèses sur la porte de l'église, que le mot "protestant" devint un terme populaire pour décrire ceux qui soutenaient les protestations de Luther contre l'Église. Ces opposants à l'Église déclarent leur allégeance à Dieu et protestent contre toute loyauté ou engagement envers l'empereur. Par la suite, le nom de "protestant" a été appliqué à tous ceux qui plaidaient en faveur d'une réforme de l'Église. Luther meurt en 1546 avec ses thèses révolutionnaires qui constituent le fondement de ce que l'on appelle aujourd'hui la Réforme protestante.

Vous trouverez ci-dessous le texte complet des 95 thèses de Martin Luther :

Par amour de la vérité et par désir de l'élucider, le révérend père Martin Luther, maître ès arts et en théologie sacrée, et chargé de cours ordinaire à Wittenberg, a l'intention de défendre les affirmations suivantes et d'en débattre en ce lieu. C'est pourquoi il demande que ceux qui ne peuvent être présents et le contester oralement le fassent en leur absence par lettre. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, Amen.

1. En disant : "Repentez-vous, etc.", notre Seigneur et Maître Jésus-Christ a voulu que toute la vie de ses croyants sur terre soit une pénitence constante.

2. Le mot "pénitence" ne peut ni ne doit être compris comme se rapportant au sacrement de pénitence, c'est-à-dire à la confession et à l'expiation telles qu'elles sont pratiquées sous le ministère du prêtre.

3. Cependant, il ne pense pas seulement à la pénitence intérieure : la pénitence intérieure ne vaut rien si elle ne produit pas diverses mortifications extérieures de la chair.

4. La mortification se poursuit donc aussi longtemps que dure la haine de soi, c'est-à-dire que la véritable pénitence intérieure dure jusqu'à l'entrée dans le Royaume des Cieux.

5. Le Pape ne remettra pas, et ne peut pas remettre, d'autres peines que celles qu'il a imposées par son propre décret ou selon les canons.

6. Le pape ne peut remettre les péchés que dans le sens où il déclare et confirme ce qui peut être remis par Dieu, ou qu'il le fait dans les cas qu'il s'est réservés ; si cela est contesté, le péché reste non remis.

7. Dieu ne pardonne à personne son péché sans l'envoyer en même temps pénitent et humilié devant le prêtre, son vicaire.

8. Les canons concernant la pénitence ne sont imposés qu'aux vivants ; ils ne doivent en aucun cas, suivant les mêmes canons, être imposés aux mourants.

9. L'Esprit Saint, agissant dans le Pape, fait donc bien pour nous, lorsque celui-ci, dans ses décrets, supprime entièrement l'article de la mort et de l'extrême nécessité.

10. Les prêtres qui réservent au purgatoire la pénitence imposée aux mourants agissent de façon déraisonnable et maladroite.

11. Cet abus qui consiste à transformer la peine canonique en peine du Purgatoire semble être apparu lorsque les évêques étaient endormis.

12. Autrefois, les peines canoniques étaient imposées non pas après, mais avant l'absolution, en tant que tests du vrai repentir et de l'affliction.

13. Les mourants paient toutes les peines par leur mort, sont déjà morts aux canons et en sont à juste titre exemptés.

14. Une santé spirituelle ou un amour imparfaits chez le mourant entraînent nécessairement une grande crainte ; et plus cet amour est faible, plus la crainte est grande.

15. Cette crainte et cette horreur - sans parler des autres choses - suffisent à elles seules pour produire la peine du Purgatoire, parce qu'elles se rapprochent de l'horreur du désespoir.

16. L'enfer, le purgatoire et le paradis semblent différer comme diffèrent le désespoir parfait, le désespoir imparfait et la sécurité du salut.

17. Il semble qu'au purgatoire l'amour des âmes augmente, tandis que la crainte diminue en elles.

18. Il ne semble pas prouvé, ni par des arguments ni par l'Écriture Sainte, qu'elles soient en dehors de l'état de mérite et de démérite, ou de l'augmentation de l'amour.

19. Il ne semble pas non plus prouvé qu'ils soient tous sûrs et confiants dans leur salut, bien que nous puissions en être tout à fait sûrs.

20. C'est pourquoi le pape, en parlant de la rémission parfaite de toutes les peines, ne veut pas dire que toutes les peines en général soient remises, mais seulement celles qu'il a lui-même imposées.

21. C'est pourquoi les prédicateurs d'indulgences se trompent lorsqu'ils disent que, par l'indulgence du Pape, un homme peut être exempté de toutes les peines et être sauvé.

22. En effet, le Pape ne remet aux âmes du Purgatoire aucune peine qu'elles auraient dû payer en cette vie, selon les canons.

23. Si la rémission complète de toutes les peines peut être accordée à quelqu'un, il est certain qu'elle ne l'est qu'à ceux qui approchent le plus de la perfection, c'est-à-dire à un très petit nombre.

24. C'est pourquoi la multitude est trompée par la promesse vantarde de la peine payée, qui ne fait aucune distinction.

25. Le pouvoir du pape sur le purgatoire est le même que celui de chaque évêque dans son diocèse et de chaque vicaire dans sa paroisse.

26. Le Pape agit très justement en accordant la rémission aux âmes, non par le pouvoir des clés - qu'il ne possède pas au Purgatoire - mais par voie d'intercession.

27. Ils prêchent la vanité en disant que l'âme s'envole du Purgatoire dès que l'argent jeté dans le coffre cliquette.

28. Ce qui est sûr, c'est qu'aussitôt que le sou retentit dans le coffre, le gain et l'avarice sont en voie d'accroissement ; mais l'intercession de l'Église ne dépend que de la volonté de Dieu lui-même.

29. Et qui sait si toutes les âmes du Purgatoire ne souhaitent pas être rachetées, comme cela s'est produit, dit-on, pour saint Severin et saint Paschalis.

30. Personne n'est sûr de s'être repenti assez sincèrement, et encore moins d'avoir reçu une rémission parfaite des péchés.

31. Il est rare que celui qui se repent sincèrement obtienne vraiment l'indulgence, c'est-à-dire qu'il est très rare.

32. Ils sont sur la voie de la damnation éternelle, eux et leurs maîtres, qui croient être sûrs de leur salut par les indulgences.

33. Méfiez-vous bien de ceux qui disent que les grâces du pape sont ce don inestimable de Dieu par lequel l'homme est réconcilié avec lui.

34. En effet, le pardon contenu dans ces grâces ne concerne que les peines d'expiation sacramentelle prévues par les hommes.

35. Il prêche comme un païen qui enseigne que ceux qui délivreront les âmes du Purgatoire ou achèteront des indulgences n'ont pas besoin de repentir et de contrition.

36. Tout chrétien qui éprouve un repentir et un malheur sincères à cause de ses péchés obtient une rémission parfaite de la douleur et de la culpabilité, même sans lettres d'indulgence.

37. Tout vrai chrétien, vivant ou mort, participe à tous les bienfaits du Christ et de l'Église que Dieu lui a donnés, même sans lettres d'indulgence.

38. L'absolution et la dispense du Pape ne sont cependant nullement contestables, puisqu'il s'agit, comme je l'ai dit, d'une déclaration de l'absolution divine.

39. Il est extrêmement difficile, même pour les théologiens les plus subtils, de louer en même temps devant le peuple la grande richesse de l'indulgence et la vérité de la contrition totale.

40. Le vrai repentir et la contrition recherchent et aiment le châtiment, tandis que la riche indulgence s'en absout et fait haïr le châtiment, ou du moins en donne l'occasion.

41. L'indulgence du pape doit être proclamée avec toutes les précautions nécessaires, de peur que le peuple ne la croie plus précieuse que toutes les autres œuvres de charité.

42. Les chrétiens doivent être informés que le pape n'est pas d'avis que l'achat d'une indulgence soit comparable aux œuvres de charité.

43. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui donne aux pauvres ou qui prête à un homme dans le besoin fait mieux que d'acheter des indulgences.

44. En effet, par l'exercice de la charité, la charité s'accroît et l'homme devient meilleur, tandis que par l'indulgence, il ne devient pas meilleur, mais seulement plus libre de tout châtiment.

45. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui, voyant son prochain dans la détresse, achète néanmoins l'indulgence, ne participe pas aux pardons du pape, mais à la colère de Dieu.

46. Il faut enseigner aux chrétiens que, s'ils ne sont pas assez riches, il est de leur devoir de garder ce qui est nécessaire à l'usage de leur foyer, et en aucun cas de le gaspiller en indulgences.

47. Il faut enseigner aux chrétiens que l'achat d'indulgences est facultatif et non obligatoire.

48. Les chrétiens devraient apprendre que le pape, en vendant des grâces, a plus envie et plus de désir d'une prière pieuse pour lui-même que d'argent.

49. Il faut apprendre aux chrétiens que les grâces du pape sont utiles tant qu'on ne s'y fie pas, mais au contraire très dangereuses, si l'on perd par elles la crainte de Dieu.

50. Que les chrétiens sachent que si le pape connaissait les agissements des prédicateurs d'indulgences, il préférerait que la cathédrale Saint-Pierre soit réduite en cendres, plutôt que d'être construite avec la peau, la chair et les os de ses agneaux.

51. Si l'on veut que les chrétiens soient instruits, le pape, comme il est de son devoir de le faire, est prêt à donner de son propre argent - et si la cathédrale Saint-Pierre est vendue - à ceux à qui les prédicateurs d'indulgences extorquent le plus d'argent.

52. C'est une chose vaine et fausse que d'espérer être sauvé par les indulgences, même si le commissaire - voire le pape lui-même - devait engager sa propre âme pour cela.

53. Ceux qui, à cause d'un sermon sur les indulgences dans une église, condamnent la parole de Dieu au silence dans les autres, sont des ennemis du Christ et du Pape.

54. On fait tort à la parole de Dieu si, dans un même sermon, on consacre autant ou plus de temps aux indulgences qu'à la parole de l'Évangile.

55. L'opinion du Pape ne peut être que la suivante : si une indulgence - qui est la chose la plus basse - est célébrée avec une cloche, une procession et des cérémonies, alors l'Évangile - qui est la chose la plus haute - doit être célébré avec cent cloches, cent processions et cent cérémonies.

56. Les trésors de l'Église, à partir desquels le Pape accorde sa dispense, ne sont ni suffisamment nommés ni suffisamment connus au sein de la communauté du Christ.

57. Il est évident qu'il ne s'agit pas de trésors temporels, car ceux-ci ne sont pas dépensés à la légère, mais plutôt amassés par de nombreux prédicateurs.

58. Il ne s'agit pas non plus des mérites du Christ et des saints, car ceux-ci, sans l'aide du Pape, travaillent toujours la grâce pour l'homme intérieur, la croix, la mort et l'enfer pour l'autre homme.

59. Saint Laurent appelait les pauvres de la communauté les trésors de la communauté et de l'Église, mais il comprenait le mot selon l'usage de son temps.

60. Nous affirmons sans ambages que les clés de l'Église, conférées par le mérite du Christ, constituent ce trésor.

61. Il est clair, en effet, que le pouvoir du Pape suffit pour la rémission des peines et le pardon dans les cas réservés.

62. Le droit et le vrai trésor de l'Église est le très saint Évangile de la gloire et de la grâce de Dieu.

63. Mais ce trésor est à juste titre le plus haïssable, parce qu'il fait des premiers les derniers.

64. Tandis que le trésor de l'indulgence est à juste titre le plus agréable, car il fait que les derniers sont les premiers.

65. Les trésors de l'Évangile sont donc des filets avec lesquels on pêchait autrefois les hommes de Mammon.

66. Mais les trésors de l'indulgence sont des filets avec lesquels on pêche aujourd'hui le Mammon des hommes.

67. Ces indulgences, que les prédicateurs proclament être de grandes miséricordes, sont en effet de grandes miséricordes, dans la mesure où elles favorisent le gain.

68. Mais elles sont bien peu de chose en comparaison de la grâce de Dieu et de la dévotion de la Croix.

69. Les évêques et les curés doivent veiller, des yeux et des oreilles, à ce que les commissaires aux grâces apostoliques (c'est-à-dire popistes) soient reçus avec toute la déférence voulue.

70. Mais ils doivent encore plus veiller à ce que ces commissaires ne prêchent pas leurs propres fantaisies au lieu de ce que le Pape a ordonné.

71. Que celui qui parle contre la vérité des pardons apostoliques soit anathème et maudit.

72. Mais béni soit celui qui se tient en garde contre les paroles méchantes et impudentes du prédicateur de pardons.

73. Comme le Pape déshonore et excommunie à juste titre ceux qui, par quelque artifice que ce soit, nuisent au trafic des indulgences.

74. A plus forte raison a-t-il l'intention de déshonorer et d'excommunier ceux qui, sous prétexte d'indulgences, usent d'artifices pour nuire à la sainte charité et à la vérité.

75. Penser que les pardons papaux ont le pouvoir d'absoudre un homme, même si - ce qui est impossible - il avait violé la Mère de Dieu, est une folie.

76. Nous affirmons au contraire que le pardon papal ne peut enlever le moindre des péchés quotidiens, en ce qui concerne la culpabilité.

77. Dire que saint Pierre, s'il était maintenant pape, ne pourrait pas faire preuve de plus de miséricorde, c'est blasphémer contre saint Pierre et le pape.

78. Nous affirmons au contraire que ce pape, comme tous les autres, a de plus grandes miséricordes à manifester : l'Évangile, les pouvoirs spirituels, les dons de guérison, etc.

79. Celui qui dit que la croix aux armes du Pape, solennellement dressée, a autant de pouvoir que la Croix du Christ, blasphème Dieu.

80. Les évêques, les curés et les théologiens qui permettent que de tels discours soient prononcés parmi le peuple auront un jour à en répondre.

81. De tels sermons impudents sur les indulgences rendent difficile, même pour les savants, de protéger l'honneur et la dignité du Pape contre les calomnies ou, en tout cas, contre les questions indiscrètes des laïcs.

82. Par exemple : - Pourquoi le Pape ne délivre-t-il pas en même temps toutes les âmes du Purgatoire par amour très saint et à cause de la détresse la plus amère de ces âmes, - ce qui est le plus impérieux de tous les motifs, - tandis qu'il sauve un nombre infini d'âmes pour cette chose misérable qu'est l'argent, à dépenser pour la cathédrale Saint-Pierre, - ce qui est le plus petit de tous les motifs ?

83. Ou encore : - Pourquoi les messes pour les morts continuent-elles, et pourquoi le Pape ne rend-il pas ou ne permet-il pas que soient retirés les fonds qui ont été établis pour l'amour des morts, puisqu'il est maintenant erroné de prier pour ceux qui sont déjà sauvés ?

84. Et encore : - Quelle est cette nouvelle sainteté de Dieu et du Pape qui permet aux méchants et aux ennemis de Dieu de sauver une âme pieuse, fidèle à Dieu, pour des raisons d'argent, et qui ne sauve pas cette âme pieuse et bien-aimée sans contrepartie, par amour et à cause de sa grande détresse ?

85. Pourquoi les canons de pénitence, abrogés depuis longtemps et morts en eux-mêmes, parce qu'ils ne sont pas utilisés, sont-ils encore payés avec de l'argent par l'octroi de grâces, comme s'ils étaient encore en vigueur et vivants ?

86. Pourquoi le Pape ne construit-il pas la cathédrale Saint-Pierre avec son propre argent - puisque ses richesses sont maintenant plus importantes que celles de Crassus - plutôt qu'avec l'argent des pauvres chrétiens ?

87. Encore : - Pourquoi le Pape remet-il ou donne-t-il à ceux qui, par une pénitence parfaite, ont déjà droit à la rémission et au pardon pléniers ?

88. Encore : - Quel plus grand bien l'Église pourrait-elle recevoir que si le Pape présentait cette rémission et ce pardon cent fois par jour à chaque croyant, au lieu d'une seule fois, comme il le fait maintenant ?

89. Si le Pape cherche par son pardon le salut des âmes plutôt que l'argent, pourquoi annule-t-il les lettres d'indulgence accordées il y a longtemps et les déclare-t-il caduques, bien qu'elles soient encore en vigueur ?

90. Réprimer par la force ces questions très révélatrices des laïcs, et ne pas les résoudre en disant la vérité, c'est exposer l'Église et le Pape à la risée de l'ennemi, et rendre malheureux le peuple chrétien.

91. Par conséquent, si le pardon était prêché selon l'intention et l'opinion du Pape, toutes ces objections trouveraient facilement une réponse, voire n'auraient jamais été soulevées.

92. Finis donc tous ces prophètes qui disent à la communauté du Christ : "Paix, paix", et il n'y a pas de paix.

93. Mais bénis soient tous les prophètes qui disent à la communauté du Christ : "La croix, la croix", et il n'y a pas de croix.

94. Les chrétiens doivent être exhortés à s'efforcer de suivre le Christ, leur chef, à travers la croix, la mort et l'enfer,

95. Et ainsi espérer avec confiance entrer au Ciel à travers de nombreuses misères, plutôt que dans une fausse sécurité.

M. D. XVII