Question
Jésus est-il né le 25 décembre ? Le 25 décembre est-il l'anniversaire de Jésus ?
Réponse
La première mention du 25 décembre comme date de naissance de Jésus remonte probablement au IIIe siècle, lorsque Hippolyte de Rome a écrit : "Le premier avènement de notre Seigneur dans la chair, lorsqu'il est né à Bethléem, était le 25 décembre, mercredi" (Commentary on Daniel, tr. by Schmidt, T. C., 2010, Book 4, 23.3). La première mention d'une sorte d'observance à cette date se trouve dans le calendrier philoclien, représentant la pratique romaine, de l'année 336.
Le choix du 25 décembre pour la naissance de Jésus a été justifié par diverses raisons :
1) Le 25 décembre est neuf mois après le 25 mars, que l'historien Sextus Julius Africanus et le père de l'Église primitive Tertullien ont calculé comme étant la date de la Pâque au cours de laquelle Jésus a été conçu (voir l'Adversus Judaeos de Tertullien, Ch. VIII). Ce calcul est basé sur la tradition selon laquelle Jésus a été conçu et est mort le même jour.
2) Selon une autre tradition, le 25 mars était l'anniversaire de la création du monde. La conception de Jésus à cette date aurait conduit à sa naissance le 25 décembre.
3) Le 25 décembre coïncidait avec une fête païenne célébrant le solstice d'hiver. L'Église a donc proposé aux gens une alternative chrétienne aux festivités païennes et a fini par réinterpréter nombre de leurs symboles et actions d'une manière acceptable pour la foi et la pratique chrétiennes.
Le 25 décembre est de plus en plus accepté comme date de naissance de Jésus. Cependant, certains soutiennent que la naissance a eu lieu à une autre saison, par exemple à l'automne. Les adeptes de cette théorie affirment que les hivers de Judée étaient trop froids pour que les bergers surveillent leurs troupeaux la nuit. En définitive, il est impossible de prouver que Jésus est né ou non le 25 décembre. Et, en fin de compte, cela n'a pas d'importance.
La vérité est que nous ne connaissons tout simplement pas la date exacte de la naissance de notre Sauveur. En fait, nous ne connaissons même pas avec certitude l'année de sa naissance. Les érudits pensent qu'elle a eu lieu entre 6 et 4 avant Jésus-Christ. Une chose est sûre : si Dieu avait jugé important que nous connaissions la date exacte de la naissance du Sauveur, il nous l'aurait certainement dit dans sa Parole. L'Évangile de Luc donne des détails très précis sur l'événement (le bébé portait"des langes" et il dormait "dans une mangeoire" - Luc 2:12). Ces détails sont importants parce qu'ils parlent de sa nature et de son caractère, doux et humble. Mais la date exacte de sa naissance n'a aucune signification, ce qui explique peut-être pourquoi Dieu a choisi de ne pas la mentionner.
Le fait est qu'il est né, qu'il est venu dans le monde pour expier nos péchés, qu'il est ressuscité pour la vie éternelle et qu'il est vivant aujourd'hui. C'est ce que nous devons célébrer, comme nous le dit l'Ancien Testament dans des passages tels que Zacharie 2:10 : "'Pousse des cris de joie, fille de Sion, car je viens, et j'habiterai au milieu de toi, dit l'Éternel". En outre, l'ange qui a annoncé la naissance aux bergers a apporté "la bonne nouvelle qui sera source d'une grande joie pour tout le peuple" (Luc 2:10). Voilà une raison de se réjouir tous les jours, et pas seulement une fois par an.
Le choix du 25 décembre pour la naissance de Jésus a été justifié par diverses raisons :
1) Le 25 décembre est neuf mois après le 25 mars, que l'historien Sextus Julius Africanus et le père de l'Église primitive Tertullien ont calculé comme étant la date de la Pâque au cours de laquelle Jésus a été conçu (voir l'Adversus Judaeos de Tertullien, Ch. VIII). Ce calcul est basé sur la tradition selon laquelle Jésus a été conçu et est mort le même jour.
2) Selon une autre tradition, le 25 mars était l'anniversaire de la création du monde. La conception de Jésus à cette date aurait conduit à sa naissance le 25 décembre.
3) Le 25 décembre coïncidait avec une fête païenne célébrant le solstice d'hiver. L'Église a donc proposé aux gens une alternative chrétienne aux festivités païennes et a fini par réinterpréter nombre de leurs symboles et actions d'une manière acceptable pour la foi et la pratique chrétiennes.
Le 25 décembre est de plus en plus accepté comme date de naissance de Jésus. Cependant, certains soutiennent que la naissance a eu lieu à une autre saison, par exemple à l'automne. Les adeptes de cette théorie affirment que les hivers de Judée étaient trop froids pour que les bergers surveillent leurs troupeaux la nuit. En définitive, il est impossible de prouver que Jésus est né ou non le 25 décembre. Et, en fin de compte, cela n'a pas d'importance.
La vérité est que nous ne connaissons tout simplement pas la date exacte de la naissance de notre Sauveur. En fait, nous ne connaissons même pas avec certitude l'année de sa naissance. Les érudits pensent qu'elle a eu lieu entre 6 et 4 avant Jésus-Christ. Une chose est sûre : si Dieu avait jugé important que nous connaissions la date exacte de la naissance du Sauveur, il nous l'aurait certainement dit dans sa Parole. L'Évangile de Luc donne des détails très précis sur l'événement (le bébé portait"des langes" et il dormait "dans une mangeoire" - Luc 2:12). Ces détails sont importants parce qu'ils parlent de sa nature et de son caractère, doux et humble. Mais la date exacte de sa naissance n'a aucune signification, ce qui explique peut-être pourquoi Dieu a choisi de ne pas la mentionner.
Le fait est qu'il est né, qu'il est venu dans le monde pour expier nos péchés, qu'il est ressuscité pour la vie éternelle et qu'il est vivant aujourd'hui. C'est ce que nous devons célébrer, comme nous le dit l'Ancien Testament dans des passages tels que Zacharie 2:10 : "'Pousse des cris de joie, fille de Sion, car je viens, et j'habiterai au milieu de toi, dit l'Éternel". En outre, l'ange qui a annoncé la naissance aux bergers a apporté "la bonne nouvelle qui sera source d'une grande joie pour tout le peuple" (Luc 2:10). Voilà une raison de se réjouir tous les jours, et pas seulement une fois par an.