Question
Qu'est-ce que la prière d'Azaria ?
Réponse
La prière d'Azaria est une insertion apocryphe de 22 versets dans le livre biblique de Daniel dans la Septante (une ancienne traduction grecque de l'Ancien Testament). La prière d'Azaria a ensuite été incluse dans la Vulgate latine et est donc aujourd'hui considérée comme faisant partie du canon biblique de l'Église catholique romaine.
La Prière d'Azaria est un développement de Daniel 3, au moment où les trois amis de Daniel refusent de se prosterner devant la statue d'or de Nabuchodonosor et sont jetés dans la fournaise ardente. Les trois amis sont généralement connus sous les noms de Shadrach, Meshach et Abednego, noms qui leur ont été donnés à Babylone. Cependant, leurs noms hébreux étaient Hanania, Mishael et Azaria. Azaria est donc Abed-Nego, l'un des trois qui a été jeté dans la fournaise ardente.
La prière d'Azaria est insérée entre Daniel 3:23 et 24 et rapporte des paroles supposées prononcées par Azaria pendant que lui et ses deux amis sont dans la fournaise ardente. Elle a été traduite comme suit et incluse dans la Nouvelle version standard révisée, édition catholique (NRSVCE) :
"Ils se promenaient au milieu des flammes, chantant des hymnes à Dieu et bénissant le Seigneur. Azaria s'arrêta dans le feu et pria à haute voix :
Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos ancêtres, digne de louange ;
et glorieux est ton nom pour toujours !
Car tu es juste dans tout ce que tu as fait ;
toutes tes oeuvres sont vraies, et tes voies sont droites, et tous tes jugements sont justes,
et tous tes jugements sont justes.
Dans tout ce que tu as fait pour nous, tu as exercé un jugement juste.
et sur Jérusalem, la ville sainte de nos ancêtres ;
C'est par un jugement véritable que tu as fait venir tout cela sur nous, à cause de nos péchés.
Car nous avons péché et violé ta loi en nous détournant de toi ;
Nous avons péché gravement dans tous les domaines.
Nous n'avons pas obéi à tes commandements,
nous ne les avons pas gardés et nous n'avons pas fait ce que tu nous avais ordonné pour notre bien.
Tout ce que tu nous as fait subir
et tout ce que tu nous as fait,
tu l'as fait par un vrai jugement.
Tu nous as livrés à nos ennemis, à des rebelles sans foi ni loi,
et à un roi injuste, le plus méchant du monde.
Et maintenant, nous ne pouvons plus ouvrir la bouche ;
nous, tes serviteurs qui t'adorent, nous sommes devenus une honte et un opprobre.
A cause de ton nom, ne nous abandonne pas pour toujours,
et n'annule pas ton alliance.
Ne retire pas de nous ta miséricorde,
à cause d'Abraham, ton bien-aimé
à cause de ton serviteur Isaac
et d'Israël, ton saint,
à qui tu as promis
de multiplier leur descendance comme les étoiles du ciel
et comme le sable sur le rivage de la mer.
Car, Seigneur, nous sommes devenus moins nombreux qu'aucune autre nation,
et nous sommes aujourd'hui abaissés dans le monde entier à cause de nos péchés.
De nos jours, nous n'avons ni chef, ni prophète, ni dirigeant,
ni holocauste, ni sacrifice, ni oblation, ni encens,
pas de lieu pour faire une offrande devant toi et pour trouver la miséricorde.
Mais c'est avec un cœur contrit et un esprit humble que nous pourrons être acceptés,
comme s'il s'agissait d'holocaustes de béliers et de taureaux,
ou de dizaines de milliers d'agneaux gras ;
que notre sacrifice soit tel devant toi aujourd'hui,
et que nous te suivions sans réserve,
car il n'y a pas de honte pour ceux qui se confient en toi.
Et maintenant, de tout notre cœur, nous te suivons ;
nous te craignons et nous recherchons ta présence.
Ne nous fais pas honte,
mais traite-nous avec ta patience
et dans ta grande miséricorde.
Délivre-nous selon tes merveilles,
et fais briller ton nom, Seigneur.
Que tous ceux qui font du mal à tes serviteurs soient couverts de honte ;
qu'ils soient déshonorés et privés de tout pouvoir,
et que leur force soit brisée.
Qu'ils sachent que toi seul es le Seigneur Dieu,
glorieux sur le monde entier".
Dans les éditions catholiques, la Prière d'Azaria est suivie d'un autre ajout apocryphe appelé le Chant des trois jeunes gens, qui est un hymne de louange à Dieu. La prière d'Azaria est une lamentation et un appel à Dieu pour qu'il pardonne à la nation d'Israël de l'avoir abandonnée. La prière de délivrance s'adresse à la nation plutôt qu'à Azaria et à ses amis. Il n'y a rien de peu orthodoxe dans le contenu de la prière ou dans le chant qui suit. La seule raison pour laquelle elle est rejetée par les érudits évangéliques est qu'ils ne pensent pas qu'il s'agisse d'une partie originale du livre de Daniel. Il n'existe aucun manuscrit hébreu contenant la prière, et Bruce Metzger, expert en grec et en critique textuelle, a trouvé des preuves que la prière d'Azariah a été composée à l'origine en grec, ce qui signifierait qu'il s'agit d'un ajout ultérieur (voir Bruce M. Metzger, An Introduction to the Apocrypha, Oxford University Press, 1977).
English
Qu'est-ce que la prière d'Azaria ?
