Question
Pompei est-elle mentionnée dans la Bible ?
Réponse
Pompei était une ancienne ville côtière d'Italie, située à environ 20 km au sud-ouest de l'actuelle Naples. Elle a été détruite par une éruption soudaine du Vésuve le 24 août de l'an 79 après J.-C. La ville a été ensevelie sous des tonnes de cendres et asphyxiée par des fumées toxiques.
Lors des fouilles menées au XVIIIe siècle, on a découvert que l’éruption avait été si soudaine que les habitants de Pompéi avaient été asphyxiés et figés dans leurs gestes quotidiens. Même si les corps s’étaient décomposés depuis longtemps, leurs empreintes étaient restées gravées dans la pierre. Les habitants de la ville avaient été parfaitement "préservés". Pompéi est souvent qualifiée de "ville figée dans le temps".
Pompéi n’est mentionnée nulle part dans la Bible. La majeure partie du Nouveau Testament avait déjà été rédigée en 79, et aucune prophétie n’avait prédit la destruction de Pompéi. Cependant, certains chrétiens de l’époque ont comparé la destruction de Pompéi à celle de Sodome et Gomorrhe. En effet, un mur de la ville a été mis au jour sur lequel étaient griffonnés les mots "Sodome" et "Gomorrhe". Il s’agissait peut-être d’un dernier commentaire d’un chrétien ou d’un juif sur ce qui se passait au moment de l’éruption du volcan. Les fouilles ont mis au jour des preuves d’une immoralité rampante dans la ville.
Certains ont vu dans la chute de "la grande ville" mentionnée dans Apocalypse 18 une référence à Pompéi. Cela semble toutefois peu probable, car Pompéi n’intervient pas dans l’histoire du salut rapportée dans la Bible. On s’attendrait à ce que "la grande ville" soit une ville jouant un rôle majeur dans cette histoire du salut. Jérusalem et Rome sont les deux villes les plus souvent avancées comme correspondant à Apocalypse 18.
Même si elle n’est pas mentionnée dans la Bible, Pompéi illustre à quelle vitesse Dieu peut, que ce soit par des moyens surnaturels ou par des causes naturelles, provoquer la destruction totale d’une ville ou de toute autre entité. Pompéi était une grande ville, et il ne fait aucun doute que de nombreux habitants pensaient y vivre en toute sécurité et dans une prospérité inébranlable. La destruction de Pompéi s’apparente à l’événement décrit dans Apocalypse 18, qui aura lieu "en une seule heure" (verset 17), c’est-à-dire de manière très soudaine.
Presque aucun événement de l’histoire n’a été aussi soudain et aussi dévastateur que la destruction de Pompéi. Cela devrait servir d’avertissement à tous ceux qui, aujourd’hui, placent leur confiance dans une organisation gouvernementale ou une société humaine. Ces structures peuvent être renversées soudainement, de manière inattendue et complètement, à tout moment, selon la volonté de Dieu.
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