Question
Qui étaient Phygelle et Hermogène dans 2 Timothée 1:15 ?
Réponse
Les prénoms de Phygelle et d’Hermogène ne figureront sans doute pas de sitôt dans le livre *Les plus beaux prénoms du monde*, mais on les trouve dans 2 Timothée 1:15. Le prénom de Phygelle s’écrit également Phygellus dans certaines traductions. Ces deux hommes étaient manifestement connus de Timothée et de Paul, ainsi que dans la région d’Éphèse. Paul attendait la mort dans une prison romaine au moment où il a écrit 2 Timothée, et il a constaté que ses véritables amis étaient rares : "Tu sais que tous ceux de la province d’Asie m’ont abandonné, y compris Phygelle et Hermogène" (2 Timothée 1:15).
Phygelle et Hermogène n’étaient pas de simples figures de l’arrière-plan au sein de la communauté ecclésiale. Paul utilise une forme du mot grec apostrephō pour évoquer leur comportement. Ce mot signifie "abandonner", dans le sens de se détourner délibérément de quelqu’un ou de lui tourner le dos. Paul avait tissé des liens avec ces deux hommes, et il estimait que leur relation avec Jésus était similaire à la sienne. Mais ils l’ont abandonné dans sa détresse, tout comme beaucoup d’autres en Asie Mineure.
Phygelle et Hermogène menaient une double vie. Ils se disaient chrétiens et, étant bien connus dans la région, occupaient sans doute des postes à responsabilité. Quoi qu’il en soit, ils étaient les collègues de Paul, et leur défection fut pour lui un choc et une surprise. Cette désertion aurait pu signifier qu’ils s’étaient eux aussi détournés de la foi, c’est-à-dire qu’ils avaient apostasié ; mais elle pouvait aussi simplement signifier qu’ils n’avaient pas subvenu aux besoins de Paul au moment où il en avait besoin. Cela attrista grandement Paul.
Phygelle et Hermogène étaient des lâches. D’autres sont restés fidèles à Paul, comme Onésiphore, qui est présenté comme un ami fidèle : "Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d’Onésiphore, car il m’a souvent réconforté et n’a pas eu honte de mes chaînes" (2 Timothée 1:16). Contrairement à Onésiphore, Phygelle et Hermogène ont pris la fuite au moindre soupçon de danger venant des autorités romaines et ont rompu tout lien avec Paul, le prisonnier.
Les Écritures ne disent rien de plus au sujet de Phygelle et d’Hermogène. Ils ne sont mentionnés qu’en rapport avec leur trahison, lorsqu’ils ont tourné le dos à Paul. Mais leurs noms pourraient très bien être les nôtres. Dans les moments d’épreuve, nous pouvons devenir exactement comme eux. Nous vivons dans un monde où les relations interpersonnelles sont fragiles et où la fidélité est minimisée. Les amis s’abandonnent les uns les autres, et les gens quittent les églises pour des raisons bien moins graves que celles qui ont creusé un fossé entre Paul et ses amis : un tweet malavisé, une supposition stupide, un affront perçu, une parole conflictuelle. Rares sont ceux qui ont le courage d’affronter le danger aux côtés d’hommes comme Paul, tout en suivant un Sauveur comme Jésus, avec courage, loyauté et fidélité.
Ainsi, plutôt que de juger Phygelle et Hermogène, nous devrions nous repentir des tendances pécheresses qui habitent notre propre cœur. Si nous ne demeurons pas en Christ, notre courage s'affaiblit. Nous devons être enracinés et fondés dans l'amour (Éphésiens 3:17), nous efforçant de préserver l'unité de l'Esprit (Éphésiens 4:3) et nous souvenant "de ceux qui sont en prison, comme si vous y étiez avec eux, et de ceux qui sont maltraités, comme si vous souffriez vous-mêmes" (Hébreux 13:3).
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Qui étaient Phygelle et Hermogène dans 2 Timothée 1:15 ?
