Question
Qui était Philippe dans la Bible ?
Réponse
La Bible parle de quatre hommes appelés Philippe. Deux d'entre eux étaient des fils d'Hérode le Grand, nés de deux femmes différentes (Luc 3.1 et Matthieu 14.3). Les deux autres étaient des serviteurs de Christ, qui ont joué un rôle important dans l'Église primitive : Philippe le disciple et Apôtre de Christ et que Philippe l'évangéliste.
Le disciple Philippe était de Bethsaïda, en Galilée, ainsi que Pierre et André (Jean 1.44, 12.21). Il était d'abord disciple de Jean-Baptiste. Quand Jésus l'a appelé (Jean 1.43), il est allé trouver Nathanaël et lui a parlé de lui. Nathanaël est également devenu son disciple. La Bible ne donne pas beaucoup de détails sur la vie de Philippe, ni des autres disciples, mais Jean rapporte plusieurs paroles qu'il a adressées à Jésus.
Après que Jésus l'ait appelé à devenir son disciple, la première chose que Philippe a faite a été d'en parler à son ami Nathanaël. Par la suite, un groupe de non-Juifs, plus précisément de Grecs de Bethsaïda, sont venus vers lui pour lui demander de les présenter à Jésus (Jean 12.20-22). C'est également lui qui a calculé la somme d'argent requise pour nourrir la foule de 5 000 hommes (Jean 6.7). Après le repas du Seigneur, il a demandé à Jésus de leur montrer le Père et Jésus lui a répondu : « Celui qui m'a vu a vu le Père. » (Jean 14.8-9) Le disciple Philippe est mentionné pour la dernière fois dans la Bible en tant que membre du groupe réuni à Jérusalem pour prier après l'Ascension de Jésus (Actes 1.13). D'après la tradition, il serait parti comme missionnaire en Phrygie (dans la Turquie moderne), où il est mort martyr à Hiérapolis.
L'autre Philippe biblique se distingue généralement du premier par le titre de Philippe le diacre ou de Philippe l'évangéliste. On pense généralement qu'il faisait partie des soixante-douze hommes envoyés par Jésus en Luc 10.1, même si la Bible ne le dit pas clairement. En revanche, nous savons qu'il faisait partie des sept diacres choisis pour servir l'Église de Jérusalem (Actes 6.5). Il avait l'évangélisation à cœur, si bien qu'au moment de la « grande persécution » mentionnée en Actes 8.1, il a quitté Jérusalem pour devenir évangéliste en Samarie (Actes 8.5-12). Après avoir créé une église en Samarie, il a été utilisé par le Saint-Esprit pour annoncer l'Évangile à un eunuque éthiopien, issu de la cour de Candace, la reine d'Éthiopie. Il a trouvé l'eunuque assis dans son char, qui lisait le prophète Ésaïe et cherchait à comprendre ses paroles. Alors, il lui a proposé de les lui expliquer, si bien que l'eunuque l'a fait monter dans son char avec lui. Au final, l'eunuque a été sauvé et baptisé (Actes 8.26-39). Tout de suite après, l'Esprit du Seigneur s'est emparé de Philippe et l'a emporté à Azot, où il a continué à annoncer l'Évangile dans toutes les villes par lesquelles il passait, jusqu'à Césarée (Actes 8.40).
Philippe est à nouveau mentionné vingt ans après, toujours à Césarée (Actes 21.8-9). Paul et Luc, en route pour Jérusalem avec d'autres, sont hébergés dans sa maison pendant plusieurs jours. Philippe avait alors quatre filles non mariées, qui avaient toutes le don de prophétie. C'est la dernière mention de Philippe l'évangéliste dans la Bible.
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