Question
Pourquoi Jésus a-t-il dit "Père, pardonne-leur" sur la croix ?
Réponse
Les paroles de Jésus "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font" se trouvent dans Luc 23:34. Du haut de la croix, Jésus contemplait une scène qui devait lui être pénible. Les soldats romains se partageaient ses vêtements au jeu (Jean 19:23-24) ; les malfaiteurs crucifiés de part et d’autre de lui l’insultaient (Matthieu 27:44) ; les chefs religieux se moquaient de lui (Matthieu 27:41-43) ; et la foule le blasphémait (Matthieu 27:39). Entouré de cette foule indigne, Jésus a prié pour eux. "Père, pardonne-leur" est une prière d’une miséricorde et d’un amour sans pareils.
Même dans son agonie, Jésus ne pensait qu’au pardon de ceux qui se considéraient comme ses ennemis. Il a demandé au Père de pardonner aux voleurs sur la croix qui se moquaient de lui. Il a demandé au Père de pardonner aux soldats romains qui s’étaient moqués de lui, lui avaient craché dessus, l’avaient frappé, lui avaient arraché la barbe, l’avaient fouetté, lui avaient mis une couronne d’épines sur la tête et l’avaient cloué sur la croix. Jésus a demandé le pardon pour la foule en colère qui s’était moquée de lui et avait réclamé sa crucifixion (Marc 15:29–30).
Il est important de noter que la prière de Jésus, "Père, pardonne-leur", ne signifie pas que tout le monde a été pardonné, de manière unilatérale, sans repentance ni foi. Cela signifie en revanche que Jésus était prêt à leur pardonner. Le pardon était, en effet, la raison pour laquelle il était sur la croix. Les mots "Père, pardonne-leur" révèlent le cœur miséricordieux de Dieu.
Jésus a prié : "Père, pardonne-leur", car il accomplissait ainsi la prophétie de l’Ancien Testament : "Il a porté le péché de beaucoup et a intercédé en faveur des transgresseurs" (Ésaïe 53:12). Depuis la croix, Jésus a intercédé en faveur des pécheurs. Aujourd’hui, ressuscité et glorifié, Jésus reste "le seul médiateur entre Dieu et les hommes" (1 Timothée 2:5). Jésus a prié : "Père, pardonne-leur", car il mettait en pratique le principe qu’il avait enseigné dans le Sermon sur la montagne : "Vous avez entendu qu’il a été dit : 'Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi'. Mais moi, je vous dis : 'aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent' " (Matthieu 5:43-44). Jésus, lui-même persécuté, a prié pour ses persécuteurs.
À la volonté de Jésus de pardonner à ses bourreaux s’ajoute le fait qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient (Luc 23:34). Les pécheurs qui ont mis Jésus sur la croix ignoraient la véritable portée de leurs actes. Les soldats n’avaient personnellement aucune animosité à son égard. Ils ne faisaient que suivre les ordres. C’était ainsi qu’ils traitaient habituellement les condamnés, et ils croyaient qu’il le méritait vraiment. Ils ne savaient pas qu’ils tuaient le Fils de Dieu (voir 1 Corinthiens 2:8). La foule ne savait pas vraiment qui elle essayait de détruire. Les chefs juifs les avaient trompés en leur faisant croire que Jésus était un imposteur et un fauteur de troubles (Actes 3:17). En priant "Père, pardonne-leur", Jésus a révélé sa miséricorde infinie ; il les aimait toujours et leur pardonnerait si seulement ils s’humiliaient et se repentaient (Matthieu 18:14 ; 2 Pierre 3:9).
La prière de Jésus "Père, pardonne-leur" a trouvé une réponse dans la vie de nombreuses personnes. Le centurion romain, au pied de la croix, voyant comment Jésus mourait, s’écria : "Vraiment, cet homme était le Fils de Dieu !" (Marc 15:39). L’un des deux malfaiteurs crucifiés avec Jésus a fait preuve de foi en Christ, qui lui a promis le paradis (Luc 23:39–43). Un membre du Sanhédrin s’est publiquement rallié à Jésus (Jean 19:39). Et, un peu plus d’un mois plus tard, trois mille personnes à Jérusalem ont été sauvées en un seul jour, marquant ainsi les débuts de l’Église (Actes 2:41).
Sur la croix, Jésus a offert le pardon à tous ceux qui croiraient en lui (Matthieu 20:28). Jésus a payé le prix de nos péchés, qu’ils aient été commis par ignorance ou délibérément. Lorsque nous naissons de nouveau, nous devenons nous aussi la réponse à la prière de Jésus : "Père, pardonne-leur".
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Pourquoi Jésus a-t-il dit "Père, pardonne-leur" sur la croix ?
