Question
Que pouvons-nous apprendre de ce que dit la Bible au sujet de Paul et de Timothée ?
Réponse
Timothée était un jeune homme qui a commencé à voyager avec Paul et Silas lorsqu’ils se sont rendus à Lystre au cours du deuxième voyage missionnaire (Actes 16:1). La mère de Timothée était juive, mais son père était grec ; il n’avait donc pas été circoncis, bien qu’il eût été élevé dans la connaissance et le respect de Dieu (2 Timothée 1:5). L'engagement de Timothée envers le Seigneur était si fort qu'il accepta de se faire circoncire afin de ne pas offenser les Juifs pratiquants qu'ils rencontreraient (Actes 16:3). La relation entre Paul et Timothée s'est développée au point que Paul désignait son jeune protégé comme "mon fils dans la foi" (1 Timothée 1:2, 18 ; 2 Timothée 1:2).
La relation entre Paul et Timothée est un excellent exemple de mentorat chrétien. Timothée et Paul devaient tous deux avoir les bonnes attitudes pour qu’une telle relation de mentorat puisse réussir. Timothée devait être humble et disposé à apprendre. Il a dû lui falloir beaucoup de foi et d’engagement pour se soumettre à la circoncision. Il était libre en Christ. La circoncision n’était pas nécessaire pour avoir une relation juste avec Dieu (Galates 5:6 ; 6:15) et pourtant, il s’est laissé circoncire afin de pouvoir être un témoin plus efficace pour le Christ. Il a incarné les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 9:22 : "Je me suis fait faible avec les faibles, pour gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver quelques-uns par tous les moyens possibles."
Le rôle de Paul dans le processus de mentorat consistait à faire preuve de patience tandis que le jeune Timothée grandissait en sagesse et en foi. Il a passé beaucoup de temps à l’instruire et a même adressé deux lettres qui sont devenus deux livres du Nouveau Testament à Timothée, qui était alors pasteur de l’Église d’Éphèse (1 Timothée 1:3). Paul a fait partager à Timothée les joies ainsi que les difficultés de la vie missionnaire (Hébreux 13:23) tout en l’encourageant à ne pas laisser les autres le mépriser en raison de sa relative jeunesse (1 Timothée 4:12). Paul exhortait souvent Timothée à garder la vérité qui lui avait été confiée et à veiller à ne pas perdre sa passion pour le ministère (1 Timothée 1:18 ; 4:14 ; 6:20).
Timothée s’est révélé si digne de confiance que Paul l’envoya comme représentant auprès des Églises qui lui tenaient à cœur (1 Thessaloniciens 3:2 ; Philippiens 2:19). Timothée devint le remplaçant de Paul et lui rapportait également des nouvelles des Églises lorsque Paul était en prison (1 Thessaloniciens 3:6). Paul a inclus Timothée comme partenaire à part entière dans ses adresses aux Églises. Ses salutations dans plusieurs épîtres commençaient par des formules telles que "Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints de Dieu en Jésus-Christ" (Philippiens 1:1 ; cf. 1 Thessaloniciens 1:1 ; Philémon 1:1).
Nous apprenons de Paul et de Timothée l’importance pour les hommes plus âgés de former les plus jeunes. Timothée est devenu un pilier de l’Église primitive grâce à l’investissement de Paul dans sa vie alors qu’il était encore jeune. Paul n’a pas protégé son jeune disciple des réalités du ministère, sachant qu’apprendre à bien souffrir faisait partie de la préparation de Timothée (2 Timothée 2:3 ; 4:5). De son côté, Timothée a reçu des enseignements et n’a pas fui les aspects désagréables du véritable discipulat. Grâce à leur relation solide, les deux hommes en ont tiré profit, et l’Évangile s’est répandu. L’histoire de Paul et de Timothée nous enseigne que le discipulat consiste à se tenir côte à côte dans l’œuvre du royaume, le fer aiguisant le fer (Proverbes 27:17), à s’encourager mutuellement, à se corriger si nécessaire, et à partager un fardeau commun pour un monde perdu (2 Timothée 3:10-15).
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Que pouvons-nous apprendre de ce que dit la Bible au sujet de Paul et de Timothée ?
