Question
Que devons-nous retenir du récit de Paul et Silas ?
Réponse
Paul et Silas ont exercé leur ministère ensemble lors du deuxième voyage missionnaire (Actes 15-18). Paul et Silas sont mentionnés ensemble pour la première fois après le concile de Jérusalem, dans Actes 15, car tous deux faisaient partie du groupe chargé de transmettre la décision du concile à Antioche de Syrie (verset 22). Silas est qualifié de "prophète" qui "parla longuement pour encourager et fortifier les croyants" à Antioche (verset 32).
Après que Paul et Barnabas se soient séparés, Paul choisit Silas comme compagnon de voyage, et ils se rendirent en Syrie et en Cilicie, où ils exercèrent leur ministère auprès des Églises (Actes 15:41). Par la suite, Paul et Silas se rendirent à Derbe et à Lystre, où ils prirent un autre compagnon, Timothée (Actes 16:1–3). Après un voyage à travers l’Asie Mineure, l’Esprit conduisit Paul et Silas en Macédoine (versets 6–10). Pendant le séjour des missionnaires à Philippes, des personnes furent sauvées et une Église fut établie, mais Satan s’opposa à leur œuvre. Paul et Silas furent arrêtés, battus et jetés en prison pour leur prédication (Actes 16:16-24). En prison, Paul et Silas chantaient des cantiques. À minuit, un tremblement de terre fit s’ouvrir les portes de la prison, libérant les prisonniers. Le geôlier craignait que ses supérieurs ne lui reprochent cette évasion, et il se prépara à se transpercer de son épée plutôt que d’affronter le châtiment. Paul et Silas le convainquirent de ne pas se faire de mal, ils lui prêchèrent l’Évangile, et il fut sauvé, ainsi que toute sa maison, cette nuit-là (Actes 16:25–34). Il semble, d’après le verset 37, que Silas, comme Paul, était citoyen romain.
Paul et Silas se rendirent ensuite ensemble à Thessalonique et prêchèrent dans une synagogue des Juifs. Certains Juifs furent convaincus de la vérité et furent sauvés. De nombreux Grecs et des "femmes de haut rang" crurent également (Actes 17:1-4). Une fois encore, Paul et Silas furent confrontés à l’opposition de Satan, et les Juifs incrédules attaquèrent la maison de Jason, l’un des nouveaux croyants, l’accusant d’héberger "des hommes qui bouleversent le monde" (Actes 17:5-8). Paul et Silas se rendirent ensuite à Bérée. Là, ils rencontrèrent un autre groupe de Juifs qui étaient "plus nobles" que ceux de Thessalonique. Les Béréens écoutèrent Paul et Silas, et beaucoup d’entre eux crurent après avoir examiné les Écritures pour s’assurer de la vérité de ce que Paul et Silas disaient (Actes 17:11-12).
La dernière mention de Silas dans les Actes se trouve en 18:5, alors que lui et Paul se trouvent à Corinthe. Paul resta avec les Corinthiens pendant un an et six mois (Actes 18:11), puis partit pour Antioche, apparemment seul. La Bible ne dit pas ce qu’il advint de Silas par la suite. Lorsque Paul quitta Corinthe, il promit de revenir si possible (Actes 18:21). Il est possible que Silas et Timothée soient restés à Corinthe ; une tradition rapporte que Silas est resté sur place en tant que pasteur. Pierre mentionne Silas comme "un frère fidèle" dans 1 Pierre 5:12. Paul mentionne Silas dans 2 Corinthiens 1:19 et dans les introductions des deux épîtres aux Thessaloniciens.
Le récit biblique de Paul et Silas nous enseigne la valeur des compagnons fidèles et des serviteurs dévoués du Seigneur dans la diffusion de l’Évangile. Paul et Silas partageaient les mêmes convictions et étaient tout aussi engagés au service de Dieu. Qu’ils priaient pour être guidés en Asie, qu’ils ouvraient de nouvelles voies en Europe, qu’ils prêchaient dans les synagogues ou qu’ils chantaient en prison, Paul et Silas le faisaient ensemble. Leur loyauté envers l’Évangile et l’un envers l’autre est un modèle de la manière dont les croyants devraient travailler ensemble aujourd’hui.
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Que devons-nous retenir du récit de Paul et Silas ?
